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　　那些人里有男有女，一些还是垂髫小儿，一些是孔武有力的青年男人，还有一些是妖媚女子。更令人惊奇的是，那只鬼面狸猫站的地方，却站着那天企图讹诈李端白的汉子，那汉还对着李端白眨了眨眼睛，粗声笑道：“小道爷，不认识我啦？”

　　他们是妖怪，李端白心道，此地是妖怪的洞府，蒙面的甄员外自然是群妖的首领。但他并不慌乱，而是继续问道：“您救我到底是因为什么？”

　　甄员外道：“端白，说来话长（又是一个说来话长）。我与你祖上算是故交，你父亲被判斩监候时，我还曾上下疏通，你母亲怀着你被发卖时，是我暗中打点，后来的一切事情，都有我暗中插手。”

　　李端白盯着他：“您说的这些，可有证据？您不可能认识我的父母。”

　　甄员外又笑：“我知道你不信。可我对你的一切都了如指掌。我知道你三岁时的变故，你六岁时的遭遇，你十四岁时都见过哪些人，还有你十六岁时遭人陷害逐出山门，十七岁时被人——”

　　李端白额头上迸出了青筋，恶声说：“够了。您到底想怎样？”

　　甄员外道：“不，我不是要揭你的老底。我只是告诉你，这个世界上没有我不知道的事情。比如你现在效忠的这个王朝，将会在一百多年后不复存在，你的君王，你的上司，你的爱人都会灰飞烟灭，但你不会，你会像一颗石头那样永远存在下去，比他们活的更久。”

　　李端白盯着他，良久才道：“既然你能算的那么准，”遂一只手握住刀柄，刷的半拔出来，“那你算算我是要收刀还是拔刀？”

　　甄员外道：“果然，你在你的同类中是个极为聪明的佼佼者，如果我说要拔，你就会收，我说要收，你就会拔，这不过打禅机罢了。我当然算不准一切东西，因为世间的一切并非全是定数，对于有些事物，只是有一定几率出现罢了，至于出现与否，那不是哪个神仙或者妖怪可以左右的。”

　　（我听到这里，道：“这不就是概率论吗？爱因斯坦曾经说过上帝不掷骰子，但后来还是接受了波尔为首的哥本哈根学派的量子论，你学地质也算理科生，总该知道吧。”

　　李端白哼笑一声道：“我当时就说，那就像掷色子。”）

　　李端白道：“就像掷色子？”

　　甄员外赞许的点点头：“对。你们很精明，但这个世界上有很多东西你们还不知道，你们现在的知识，在我和几百年之后的人的看来，就像你们现在看蝼蚁。比如几十年后，你们才会知道脚下的地面是球面，天的外边还有无数个日月和世界。”

　　李端白道：“你说的这些无法证明。”

　　“谁说无法证明？十几年前，你们对面的另一种人，已经绕着你们的所在地转了四分之一个圈，发现了一片广袤的大陆，过不了十年，你们的同类会向着一个方向进发，最终环游了这个世界。但是很不巧，他们和你们不是一个族群，也许会给你们带来一些灾难。”

　　李端白摇摇头：“您说的这些和我要问的一无关系，如果您没有吩咐，那我想马上就告辞。”

　　甄员外道：“端白，你是我见过最聪慧的人。但请你放心，我给你说这些，并不是为了要迷惑你，把你往偏处带，而是告诉你，我是什么人，根本就不在你们的认知范围内，如果你愿意，大可以把我看作妖魔。”

　　李端白看着他，心里愈加奇怪。

　　甄员外接着道：“有妖魔就有鬼神。但我这里要说的妖魔和鬼神都和你们以往的认知不同，妖魔未必邪恶，鬼未必只是害人，神也未必有多么善良，他们只是和你们不一样而已。就像你们佛教里说的六道众生。”

　　李端白道：“我是凡人，您是妖魔，那么鬼神在哪里？他们也是存在的吗？”

　　甄员外道：“鬼神不仅存在，而且你已经在和他们打交道了。你们半年前捉的妖人，就是神的手下，你别见怪，我早就告诉过你，我说的无论妖魔，还是鬼神，都和你们认知里不同，妖魔未必害人，神也未必不害人。”

　　李端白盯着他，下一刻，突然觉得且惊且喜：“照此说来，您是来帮我们铲除那些妖人的？”

　　这是李端白一生中少有的曲解他人意图的时候，果然，那甄员外微微哂笑道：“非也。看来你没明白我是什么，你们和神之间如何，我并不太关心。我和神之间，却有一场赌局，赌场就是你们居住的这个世界，神先到来，占了先机，但我可以后来居上。如果他赢了，他会按他的意图改变这个世界，如果我赢了，我会按我的意图改变这个世界，你们不过是赌局里的骰子和棋盘上的棋子。但目前看来，我们的目的一致，所以我可以帮你。但我和神有言在先，谁也不能直接干预你们这个世界里的重大事情，只能调兵遣将，排兵布阵。”

　　李端白明白了，他望着这个神秘到超乎他认知的男人，道：“这么说，我是你的棋子？”

　　甄员外点点头，“你会是。但你现在还不是，因为你还不够格。”

　　李端白会意了，道：“那么，请您不吝赐教吧。”

　　接下来的事情李端白说的很笼统了。李端白在这位洛阳城财主的府邸一住就是小半年，其间，甄员外将一些技能传授给他，并教给他一些获取原材料的方法，比如制药，作饵等。等教授完毕之后，还送了他一些东西，二人辞别。此时风头已转，李端白被上赦免无罪，他便回江南接了王之谓，两人一起去京城覆命了。

　　听到这里，我已经是哈欠连天，李端白也不吭声了。我拿脚戳弄他，也毫无回应。坐起身来一看，居然已经睡熟。遂勉强倒下，这一夜怪梦联翩，一会儿梦到我是当年趴在甄员外身边的一条花狗，一会儿又觉得我是甄员外，送李端白出了洛阳城门之后兀自冷笑不停，一会儿又梦到我是王之谓，拿火铳轰了李端白的肚子，一会儿又恍然发现我自己乃是个娇滴滴的小娘子，浑身只穿一肚兜，正坐在别人怀里干没羞没臊的勾当，把大红的睡鞋都踢到了天花板上，非常刺激。但是恍然间,我又发现我是那个带着面具的甄员外，面具取下来时露出了我这张胡子拉碴的瘦脸，后边太过惊悚，所以直接吓醒，睁眼是外边仍旧是阴天。而李端白正在灶前忙活做饭。

　　我马上坐起，迷糊道：“几点了？——李和尚呢？”

　　李端白道：“十二点了。他说去相亲。”

　　我一下就醒完全了：“相亲？”回头一看，小床上被子叠得整整齐齐，李和尚的东西全都提溜走了。他走了也好，把床让出来给我。

　　没有了李和尚，我和李端白说话就没有顾忌。我端着茶缸道：“那你说说看，这位帮了你的妖魔甄员外，为什么要杀我叔爷？”

　　李端白道：“昨天晚上的话你没听全。眼下shepherd已经被囚，甄员外赢了，他要按他的意图改变世界，他会除掉挡他路的人类。”

　　我刷牙漱口，帮他装盘上桌道：“所以走了狼来了虎，我们接下来要对付的是他了。”

　　李端白把筷子递给我：“没那么简单。他比shepherd还难对付，但以我之见，他们都是流亡者。”

　　我转头四顾，找我的花狗，李端白冷笑道：“别找了，我已经喂过了。”

　　我想起他昨晚因为顾忌着李和尚，没说尽的话，道：“你怎么看出查理王不是狗的。”

　　李端白已经扒起饭来，好不容易抬头，道：“自从我跟师傅学过，我就能看出它与寻常动物的不同，当然我也能看出混在人群中的异类。”

　　我挺感兴趣：“这是开了天眼了。你说查理王到底是什么东西？”

　　李端白的脸色似乎有点冷了：“裹着狗的皮相，脑门上却盘着一点蚯蚓样的邪光，眼神也和狗不一样。”

　　“如果是人呢？怎么辨别？”我道。

　　李端白又盛了一碗，平平道：“和我差不多的。你那条花狗看我，也能看出我和常人的不同，我在他眼里是狼形的，这是师傅传授给我的套路所致。”

　　我愕然了：“你也是妖怪？”

　　李端白斯文的扒着饭，道：“师傅倒说，因为我身体里有神的东西，所以更接近于神，但我习的是妖魔的法术，所以综合起来，我还是人。”

　　这逻辑简直给跪。我也猛扒饭，不一会儿，在我们两人的猛力开动下，六升的电饭煲就空了。我觉出无聊来，拿着遥控换台，山上信号不好，无论哪个频道都下着雪花点。但更多的是难受。无论是在神眼里，还是在妖魔的眼里，我们人类不过是棋子，我们的历史更替不过是他们的棋局，相比之下，给叔爷报仇简直就像天方夜谭，终我一生，都难接近他们分毫。

　　我想起王华来，为了困住shepherd，他赌上了一生，在他的背后，有无数个人都献出了毕生的精力甚至生命。比如那个囚禁了shepherd储藏舱材料，背后一定有一个逆天的世界级研发团队。

　　但无论如何，我会竭尽所能报仇，无论花上十年，二十年，还是一生。 行厄之年