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　　我提出了疑问。李端白却笑了一声，让我自由发挥。

　　我便道：“当事人其实不止三个，还有一个杀人者。叙述者就是杀人者。他知道那天下午老尼姑要接待吴小姐，也知道吴小姐无法赴约，就打扮成吴小姐的模样，或者使用了某种障眼法，蒙了老尼姑和无赖。这位杀人者会一些法术，身手不错，还有不少怪癖，如果按现今的的犯罪心理学分析，他很有可能是个窥淫狂。之所以变成窥淫狂，就是因为他自己不能人道，只能看别人干事儿获得满足，同时，他对被观察者有着天然的嫉妒和仇恨，当他乔装打扮成吴小姐和无赖在榻上纠缠时，由于真身缺少某种零部件，自然被无赖发现，所以起了杀心。他还可能是个异食癖，喜欢吃人的眼珠子和内脏。同时，这号变态又自我感觉良好，完事儿之后觉得自己嫉恶如仇，实现了黑暗的正义。书上真要这么写，其实挺符合群众口味的，不过没交代清楚变态是谁，这不符合当时流行的话本小说的写作规律。所以这个故事不可能是你从书上看的，只可能是人讲的。”

　　李端白笑道：“那么叙述者是谁？”

　　我怪笑了一声：“叙述者就是你，那就怪了！——你丫瞎编的故事吧，这不可能是真事儿。”

　　李端白笑了一声道：“随你怎么看。不过，你一晚上都在套我的话，你究竟想从我这里知道些什么？”

　　我一看被他瞧出，便也不瞒了：“我昨晚出去，跟你说是跟人谈生意，其实见了你师傅。”遂竹筒倒豆，和盘托出，说完了又道：“那妖魔说人群里混了妖怪，我有想起来前些天在棋牌室你让我看的西洋景，心里老乱糟糟的。老李，我是个肉眼凡胎，看不出谁是妖怪，人总是对自己未知的东西心生畏惧。你今天讲的这个故事，你要是别强调是真事儿，而当成聊斋故事一类，让某个妖怪恶鬼当杀人者，就正常多了。我其实——”

　　李端白摆摆手，道：“所以，要使这个故事是真事儿，又必须正常，那么只有一个条件，叙述者是妖怪，即，我是妖怪。你一晚上都在盘问我的籍贯，我的父母，其实是对我的身份有点怀疑吧。既然那妖魔已经告诉你怎么鉴别妖怪，你不妨直说。”

　　我闻言倒是挺淡定：“你想多了，咱们朋友一场，就算你丫是妖怪，我还能和你绝交？我不过就想多了解了解你的事儿，你不爱说就算了，当我没问。”

　　说话间，李端白翻身从床上下来，走到我床边道：“你起来。”

　　我摸黑坐起来，道：“你又干嘛？”

　　他在黑暗里站着，低声道：“你既然知道怎么鉴别妖怪，不妨就鉴别鉴别我。”

　　我打开灯，让光照过来。彼时他已经背对我把上衣撩起，道：“数数看。”

　　那妖魔告诉我鉴别妖怪的一个最简易明了的方法，就是数肋骨。妖怪由于基因嵌合，虽然某些外表与人类相似，但骨骼并不相同。他们可能少几块肋骨。比如说，正常人的肋骨是十二对，他们有八对或九对。正常人十根手指十根脚趾，他们手脚统统是四根，而且还完全不同于人类里的发育畸形。至于怎么区别，我没有实践过，所以无法想象。眼下我对着李老道那副有着一块大伤疤的光脊背指指点点，硬着头皮数了数，不多不少是十二对。这哥们的肋骨也没有被抽走造出个老婆来。虽然数肋骨不是唯一的判定方法，但我还是松了口气，坚定的认为他是同类。

　　于是，我拍拍他：“老李，我不对行不行？睡吧，熄灯了。”

　　李端白放下衣服，转过身来，却居高临下的看着我，眼神挺怪：“该你了。”

　　我丈二和尚摸不着头脑：“该我什么？”

　　“数数你自己的肋骨。”

　　我低头看看手脚，五根，还挺瘦长。遂掀起睡衣来，摸着支楞的骨头数起来，前边不多不少是十二对，但是后边，我摸着摸着，觉得数到第十对时，就沿着骨头骤然滑下，一直摸到底，再也没有分开。

　　我慌了，反着手又摸了一遍，近来上山后，比以前稍微胖了点。兴许是数错了。然而，当我摸到本该是第十对和第十一对间隙的地方，却真的是硬邦邦的骨头。

　　胼肋，我安慰自己道，相传重耳和项羽就是胼肋重瞳，此乃国君之相。因为胼肋，重耳洗澡时还让曹共公当珍稀动物参观了一把。我的胼肋长在后边，所以一直都没发现。饶是如此，我还是有点沮丧，道：“老子原来是畸形的。”

　　李端白摇摇头，却坐下来道：“你有没有考虑过那妖魔为什么要跟你说这些？”

　　我重新躺下，盯着天花板上一只大蜘蛛，道：“我考虑过，但没想明白。”

　　李端白转过脸来：“他想让把他说的话由你告诉某些人。比如我，比如王华。现在我已经知道了，他的目的达到了一半。他很清楚你的个性，你不会坐视他的势力壮大，肯定要告诉王华。”

　　我想起之前在余姚发的电子邮件，道：“王华知道之后，会怎样？为什么非要由我来告诉王华？”

　　李端白道：“你告诉王华，他才会相信，况且如果他知道你还活着，他的注意力会分散。他会纠集所有有生力量，在妖怪的群体发展壮大之前消灭它们。但这要有一个前提，他必须知道怎样鉴别妖怪。比如你刚才说的数肋骨，你是胼肋，难道你就是妖怪吗？我肋骨正常，难道我就一定不是妖怪？”

　　我马上就想到了：“王华信我，必然会依我提供的方法甄别，但这个方法不靠谱，到那时会造成很大的混乱。一乱起来，那厮就会从中渔利。”

　　李端白点头，低声道：“所以不要动，看他下一步动作。我估计他会制造一些诸如余姚，还有鄞州那些闹宅的事情，以此来试探民间和官方的能力和态度。你这样的假道士，和李和尚那样的假和尚会上钩，但也可能钓出能真正除妖的人。”

　　我点头称是，不过马上反应道：“我怎么是假道士？我的道士证刚办下来，章都扣齐了！”

　　李端白不屑的笑了一声，道：“还是假的。”遂把灯关了，各自休息不提。

　　接下来的几天很平静。我们安稳的度过了这个春节，期间也没有再收到任何人的消息。知道初二这天，一个人骤然到访。当时我和李端白在对弈，形势一片大好，我还赢着三五个子，这人却突然从后边拍了我一掌，道：“活的？”

　　我一时吃不住，栽到了棋盘上，把大好形式砸得一团糟，扭头看时，却是江疯子。只见他少有的干净整洁，连衣领都雪白，样子很是精神。他没看我，而是对李端白说道：“那边是好的。”

　　李端白点点头，道：“她怎么样？”

　　江疯子说：“好得很呀。”说着自己找了块空地坐下来剥橘子吃。

　　我问：“你从哪儿来？”

　　江疯子笑道：“最近的一站是天津。你猜我遇见谁了？”

　　“谁？”

　　“圆通啊。还是他告诉我你们在这里的。”江疯子道。

　　我心里挺吃惊，问李端白：“李和尚不是去相亲了吗？这对象还是张大兔介绍的，可我记得张大兔家在江西啊。他怎么会跑到天津去的？你什么时候看见的他？”

　　江疯子愕然了：“腊月二十七这天啊。就一面，他就推说有事走开了。我在天津跟相好儿的丫头过完年，才南下找你们。”

　　我隐约觉得不对，赶紧给李和尚打电话，已经关机。又给张大兔打，那边很快就接到了，我问李和尚还在不在，张大兔挺惊讶，道是二十七这天李和尚就回去了。我问回哪里去，张大兔很笃定的说，他看见李和尚买了回浙江的火车票，所以必定是来找我了。

　　可我们谁也没等到他。只有江疯子在天津看到过他一眼，而且现在，他的手机已经关机了。先前，李和尚为了生意，连夜间都不舍得关机，随时保持通讯正常。什么原因使他过此地而不入，却出现在天津呢？

　　我有一点不祥的预感，抬头看他二人，脸色好看不到哪去。好在李和尚是条彪形大汉，时常行走江湖，所以暂时没人往他被歹人劫财害命上想。也许是他对于相亲的结果不太满意，所以来了个请勿打扰北上散心吧。但时间不对。腊月二十七这天，李和尚不可能同时出现在去浙江的火车上和天津，除非他退掉火车票，改坐飞机从江西直飞天津。但这样未免太过仓促。但眼下只有这一种解释可行。

　　但很快，我们就发现，这种想法是错误的。初四这天，我接到了一个电话，电话里的男人惊慌失措：“请问您是浮云观的王道长吗？”

　　我说是。那人道：“我姓叶，叫叶寒。你是圆通法师的朋友吧，求你赶紧过来，再晚了可能就来不及了。圆通法师当时告诉我，六天后他不出来，就给你打电话，电话里说不清楚，请您马上来一趟。”他飞快的说出了一个地址，然后就挂掉了。 行厄之年