是夜，谢弗自昭庆宫请安归来，往偏殿看了眼几个孩子的功夫，双影便过来回禀，圣驾到了。
若说后宫妃嫔，对着圣驾，哪一个不是缦立远视，而望幸焉。可如今谢弗听了这消息，却十分开心不起来。手下仔细为熟睡中的儿女掖着被角，转而便听双影在旁继续回道：“皇上今夜是在皇太后那儿陪着用晚膳的，奴婢问过了，方公公说，皇上胃口不大好，一碗梅花汤饼都没用到底儿，想来现下胃里还是空落落的呢。看样子心情也不大好。”
皇子公主好容易都睡下了，双影在旁回话，声音也不敢稍高，无意之间却让谢弗对她话中之人起了两分怜疼之意。想了想，她转头吩咐道：“今日寒气尤重，去吩咐小厨房备一盅雪霞羹，记得多加些姜丝，另外再奉一碟蓬糕也就够了。去禀皇上，就说本宫稍后便过去。”
“诺。”
双影应声退下，谢弗又在床边坐了片刻，便起身往外殿走。扶着苏音的手，她眉眼间浓着愁绪，轻声问道：“这是第多少回了？”
苏音一怔，意识到她问的是什么，不由失笑：“您还数着呢？奴婢都记不清了！”
从六月中那场婚典之后，除了皇后的坤德宫，皇上便再未留宿过任何一位嫔妃的宫殿，偶有见见皇子公主的，也都只是略坐一坐便走了，至于新进的妃妾，更是连见都未见。外人不知道怎么回事，只当战事纷纭，皇上无心与后妃歌舞娱情，只单单爱重皇后，愿在中宫寻个安宁。而作为皇后心腹，苏音眼里看到的，却又是截然一番场面了。
厌倦后妃，或许是有的；寻找安宁，或许也是有的，可这四个多月以来，皇上宿在中宫，每每都是与皇后和衣而卧，从未有过召幸侍寝之说，这些，除了再不能近密的亲信心腹之外，又何以为外人道？
苏音一边想着，一边接着说道：“自从郡主大婚之后，到如今十月，一个百日之战过去，可不是小半年了么！如今宫里都传，说是皇上爱重殿下，连这一年新进的秀女妾妃都搁置一旁如若无物，可见是帝后佳偶，琴瑟和鸣呢！”
谢弗摇头笑了笑，也不知笑的是流言，还是杨衍的这些行止。苏音又道：“说来奴婢也不懂了，别人也就罢了，那凌家二小姐，当日在太皇太后面前，是陛下点名要的，算来封了美人置在唤芳阁，至今也有两个多月了，怎么也不见有宠幸的意思？”
听她提起凌楉，谢弗便蹙了蹙眉，低声一叹，道：“迟早的事罢了，虽说早一日晚一日也没什么区别，只是本宫还是宁愿晚一些。”
之前皇上于昭庆宫初见随母入宫请安的凌家二小姐，一见之下欢喜称悦，便直接纳入后庭封了美人。此事说来也属平常，只是苏音却明白，对这位表小姐，自家主子以往到能站在表姐妹的身份上疼爱喜欢，但现下放在后宫里成了另一种意味上的姐妹，便又是全然不同的心境了。
说到底，就是一句不放心罢了。也不止是皇后不放心，甚至，连远在南境的自家三小姐当时听闻这个消息，也特意传了封家书回来，只为提点长姐上心。
她忖了忖，宽慰道：“奴婢看凌美人进宫这些日子，倒也安分，说不得是姑娘年纪大了，知道收心了也未可知。您呐且宽心些，将养自身才是紧要，没得尽日操心伤神，凤体都伤了！”
“安分……？”谢弗似是一笑，说话间出了偏殿，便往正殿而去。她声音微低，道：“你是看不出皇上看上她哪儿了么？这丫头从小就爱同嗽玉亲近，‘安分’这两个字且按不到她身上呢。还是上点儿心吧。……这一年也不知是犯了那路太岁了，大小风波不断，新进宫嫔里又有那么几个叫人头疼的丫头，你别不信，往后这后宫，可是没有安生日子过呢。”
闻此，苏音也眉目一蹙。细想来，确然如此。本来一个萧氏之女就够人留神的了，如今又多了一个凌家女儿，若非皇上这些日子无意于后宫，恐怕这浩浩后庭，早已风雨交加了。
一时拐进寝殿，便见幽香纷纭里，年轻的帝王支额握卷，正踞坐在暖玉镂花榻上细细翻看。宫婢正在此时将羹碟奉来，谢弗递了个眼色过去，那头苏音与方迟会意，便带同一众侍婢都退了下去。
在杨衍身边甫一坐定，便听他淡声问道：“几个孩子都睡了？”
她端过羹盏徐徐搅动着，垂眸笑道：“睡了。孩子倒是不让我操心，一个个的都懂事得紧。只是孩子的父亲却让我一时一刻都放不下心，恨不得十二个时辰都挂念着他的事呢。”
说着，她抬眸对上他正好投过来的目光，双手便将一盏雪霞羹奉过去。杨衍颇有两分无奈，原本在隆寿宫折腾一趟已经耗尽了胃口，可禁不住她的坚持，夫妻两个对峙半晌，他还是置了书卷，将羹盏接了过来。
这个档口，谢弗拿过他置在矮案上的书卷，本想翻看两眼，可见是卷《捭阖策》，便又随手搁了回去。
“朕没事。”杨衍略略用了几口，暖烘烘的倒是觉得胃里舒坦了不少，“要说有事，也是普天同庆的大喜事，外头有闻玄担着，朝内有沐之盯着，良将鼎臣在侧，朕过得不知多滋润，有什么好值得操心的。”
谢弗摇了摇头，国色容颜上凝一派温和稳重，从容道：“国事轮不到我妄议，我操心之处，自也不在这些上。”
她安然的望着他，明明话音再是柔润不过，可那一双眼睛，却恍若不动声色间，便能洞悉尘世间所有的秘密。
在这样的目光下，杨衍默了半晌，终是垂首无声一笑。
从来，他在谢弗面前，便是没有秘密的。
她见此，进一步言道：“今年这几个新妾里，凌楉不必说，别的还有荥阳郑氏的嫡女、兰陵萧氏的二姑娘，世家鼎族之女，模样都是百里挑一的，性情也都是你会喜欢的。眼见着这都小半年了，之前战事未定也就罢了，如今你要是再夜夜于我这里耗着，外人不知道，少不得要议论我这个皇后是个妒妻悍妇，容不得后宫妃妾呢。”
杨衍略一挑眉，抬首间已是有意避开她的目光了，口中说道：“修身养性，这不是你日常总劝朕的么？怎么如今到你这儿躲个清静，你却还老大不乐意？”
谢弗嗤笑一声，佯作怅然般叹道：“唉……我劝是劝，从少年直到如今，你哪一回听过我的？”
他倒也没有被戳破门面的愠恼，只是看向她的眼神里除了无奈，又多了一重孩子般因被训导而赧颜的意味。谢弗似乎是被他这个目光勾起了兴致，又取笑道：“江山易改，本性难移。……十二三岁就知道偷欢，最是风流多情的你，一夕开悟，倒念着清心寡欲了，说出去有几个信的？”
最初的怔愣过后，恍然间意识到她是从何处得知自己这点子见不得人的老底儿时，他心头便涌上几缕酸涩，神色中倒添了几分的不好意思，“啧……”
谢弗径自趣够了，顿了片刻，低头拉过他的手。
她几不可闻的一叹，揣着亦师亦友的语气，轻声开解道：“心里有什么过不去的呢？日子总得过下去，早一日看开了，舒坦的是自己。”
他微怔，随即失神般苦笑——有那么一些事情，因着过往的决定、如今的身位，只能在心底秘而不宣。这样的事，他有，她亦然，于是在这绑定了一生的岁月长河里，也只有在彼此的面前，才能稍稍得以喘息。
有时候他会想，自己身边有谢弗，是何其有幸，而谢弗在自己身边，坐着母仪天下的凤位，却又是何其不幸。
“话是这么说，我早也知道会有这么一日，可是事到临头，还是过不去……”他自嘲般一笑，反握住她的手，摇头道：“我都不敢想，你是怎么过来的。”
谢弗默了片刻，缓缓一笑，带着悠长的宁和，道：“北极殿上，众卿俯首唤一声‘君王’，就为这两个字，就为……这天下归一，舆图欲远的路，也容不得你多去想自己的私情。”
她有意将话题从自己身上引开，索性便直接剖出利害：“两越一收，诸国暂且不论，光是咱们大乂内部，便有些人要耐不住性子了。世家盘根错节，朝堂有朝堂的体现，后宫有后宫的局面，便是你真心清心寡欲，也不能放着美人不识风月了。”
这样的意有所指，即便不道出姓甚名谁，也足以使彼此明了。
“……朕明白。”他深吸一口气，捏了捏她的手，颔首道：“你放心。”
得来了这一句保证，她方才满意的点了点头。心头方放宽些，并未注意到他略微带了些小心与试探的目光朝自己打量了过来。不多时，杨衍酝酿着措辞，还是说道：“过两日便是十一月初二了，朕打算亲自去宗庙拜祭皇兄，你可要与朕同去？”
谢弗伸去收敛盅盏的手微微一顿。
杨衍一错不错的注意着她的神情，只消半晌，便见她淡淡一笑，掩去诸多不可诉的哀凄，摇头平静道：“不去了。”
他有些心疼，揽住她的双肩，才欲开口，便听她继续道：“放不下的事情，我不敢想，想了，便会前功尽弃。”
她说：“说到底不过再几十年光阴的事，总会重逢的，不急在一时。”
他微微恍惚，不知是自己的错觉还是真实——她那样的语气里，仿佛竟蕴含着莫名的解脱。
她展眉一笑，道：“既然说了要陪你，我就不想太早的离开，怎么样，也要看到你大统天下才是啊。”
“谢谢你，”他长长的出了一口气，拥着她靠在自己肩膀上，寂夜的相守里，低低唤了声：“弗姐……” 乌衣巷