吴心绎跟在谢怀安身后进外书房，用后背抵住门，瞅着他发笑：“重荣，很威风呀。”
谢怀安无奈地看她一眼：“你不去长房侍奉两位母亲，干嘛来捣乱我。”
“这就过去，想先来跟你说句话，”吴心绎走过去，似乎是想抱她，犹豫了一下，改成将手覆在他手背上：“都过去了，以后再也不会有人这么对我们了。”
这句话说得无头无脑，但谢怀安理解她的意思，极轻地叹了口气，展臂将她抱进怀里：“幸亏是在婚礼后剪的辫，不然顶着这么个光头，只怕别人要误以为是和尚娶妻了。”
吴心绎在他背上拍了一把：“我是担心你心中难过，这才匆匆跟来，想要宽慰你一两句，你还在这说不正经的话，松开，我要走了。”
谢怀安笑了起来：“这算什么不正经的话，比这更不正经的我也不是没有说过，我瞧着你还挺爱听的么，要不要现在说两句？”
吴心绎满面通红，又在他背上锤了一把，挣扎着从他怀里脱出去：“真不敢相信方才那么严肃的话是从你这张嘴里说出来的，我不跟你消磨了，我得赶紧到长房去，迟了母亲恐怕又不高兴。”
谢怀安没有强留她：“怕什么，你娘还在呢，她在的这段时间，母亲不会如何难为你。”
“母亲倒不会如何难为我，”吴心绎叹了口气：“可她那些要求我若做不到，如何能做你的贤内助？我是及不上你姐姐妹妹们的，我打小没学过这个。”
谢怀安道：“妹妹也就罢了，我那大姐只怕是等闲都及不上，你也不必太有压力，横竖我要求不高。”
吴心绎抿着嘴笑了一下：“那我要先谢过夫君高抬贵手了？”
谢怀安看了她一眼：“你可以换个更实际的感谢方法。”
吴心绎闻弦歌而知雅意，又红了半张脸：“怎么就不能多正经个一时半刻，天天油嘴滑舌的。”
谢怀安故作惊讶地看她：“你想到哪去了，我是说你可以再做一遍芙蓉干贝给我吃。”
吴心绎剩下半张脸也红了，她当然知道谢怀安是故意改口，忿忿瞪他一眼：“不做，你就想着吧！”
吴心绎约莫是谢家这几百年来唯一有一手好厨艺的主母了，当初为了讨好公婆，成婚第二日便亲自下厨做了一桌鲁菜孝敬二老，没想到要敬的菩萨没反应，反倒将谢道庸吃的胃口大开，连声夸赞。
谢怀安悲伤地哼唧一声：“你对我的好呢？这回总不是我眼瞎了吧？”
吴心绎抿着嘴笑了起来，但这笑容里就带着心不在焉，谢怀安看出来了，拿鼻尖指了一下她的眉心：“有事要说？”
她吞了一口口水，有些犹豫的样子：“今日收到怀昌打来的电话，说他再隔一两天就回来了。”
他二人紧跟着婉澜之后成的婚，中间只差了两个月，谢怀昌去贺了婉澜，轮到谢怀安时却被营里紧急召回去了，还专门来电话道抱歉，说实在不巧，营里走不开，但与他同在一营的吴佩孚却是准时来了。这让谢怀安心里不免犯嘀咕，唯恐他先前顾忌成真，谢怀昌对吴心绎的确是有感情在的。
吴心绎就怕他胡思乱想，因而在他面前从不提谢怀昌的事情，但今日却是不提不行，她提心吊胆地说了，一双眼睛紧紧盯着谢怀安的脸，想从他的表情变化里推测他的心思来。
谢怀安“哦”了一声，表情不变：“放假了？还是准他回来探亲？”
吴心绎道：“说是收到了南京政府的邀请，要去做官，顺路在府上留两日。”
谢怀安点了下头：“知道了，你告诉母亲一声，看着操办吧。”
吴心绎道：“那……那我先去长房了？”
谢怀安向她笑了一下：“晚餐会有芙蓉干贝吗？”
吴心绎心里一松，也跟着笑起来：“看你表现吧。”
“这可不妙……”谢怀安拿钢笔在自己的光头上敲了一下：“我要到厂子里去，恐怕晚饭才能回来。”
吴心绎柔柔笑了一下：“等你回来。”
她去长房的时候，谢道庸夫妇和李夫人都在长房厅里闲聊，聊即将要在新政府做官的谢怀昌，他要做的官是国民政府训练总监部总务厅副厅长，从名字上瞧应当是在后方练兵的，这让秦夫人宽心了不少。
“我看他要是能让个贤，你就更能宽心了，”谢道庸腆着肚子摊在太师椅里，手里端着一杯红茶，正有一口没一口的啜着。他自从辞了大清的官，这两年在老宅都过得无比惬意，使裁衣服的尺寸都大了两圈：“这么年纪轻轻的就当高位，还曾经给清廷带过兵，不一定能服人，要是不自己让，恐怕上头也留不了多久。”
李夫人道：“君子一言九鼎，这任命都发出去了，还能反悔不成？”
谢道庸笑道：“若是为这九鼎硬撑着，那就更不妙了，恐怕上任后要给他穿小鞋比他主动请辞呢，还不如现在就有点眼色，若南京的任命是真心真意，必然会苦苦相留。”
秦夫人觉得有道理，便将这件事记下来，在谢怀昌回府之后对他提起：“你叔父的意思，但我觉得颇有几分道理。”
谢怀昌笑了一下：“叔父料事如神，侄儿佩服，只是那边已经等不及我主动请辞了，刚收到新的任命，训练处副处长，兼任陆军行营军官学堂军事教官。”
李夫人拿着筷子诧异道：“还真能说话不算话？”
谢怀昌道：“好像南京内部出了些事情，我也不怎么清楚。”
谢道中皱着眉沉吟了片刻，慢吞吞道：“既然如此……不如你将那个训练处副处长也辞掉了吧，兴许能在军官学堂里换个职务。”
谢怀安笑了起来：“父亲这话说的，官职也能以物易物？”
谢道中道：“易得不是官职而是人情，怀昌最初的职位是个副厅长，说明南京政府里有人认为他担得起这个位置，后来降成副处长，又加了一个陆军大学的教官，可见这教官是个补偿，不如将副处长也辞了，专心学堂谋个好差事——桃李满天下总是会有点用处的。”
谢怀昌在府里给南京政府发报，谦虚地辞掉了训练处副处长的职位，称为人师表一事事关重大，斗胆接下这个职务，不敢再兼任旁职，惟愿一心做好这个老师。
给他回信的是黄兴，言辞客气，极力挽留，但谢怀昌态度坚决，他也不好再说什么，隔两日便正式下了聘书——陆军行营军官学堂教务处主任，不必南下南京，直接北上赴任即可。
谢道庸笑眯眯地问他：“你知不知道为什么要将你安排到陆军大学去？”
谢怀昌将聘书轻轻搁在茶几上，叹了口气：“因为那是袁大人的地盘，还有谁比我更合适这个教务处主任的职位呢？我是革命党人，也是袁大人的亲信。”
“说亲信是有点给自己贴金了，”谢道庸道：“军官学堂的总教官历来都是日本人，先前袁大人忙于官场，无暇抽身，如今他要当了大总统，内乱已安，是时候腾出手来攘外了，军官学校不可能长久握于日本人之手。”
“我是英国军校毕业的，与日本人没什么交情，去管教务处，也不必担心我和他们狼狈为奸，”谢怀昌道：“而军官学堂里的学生有不少都参加了革命党，我拿着南京政府的任命前去，会让他们更容易接受我。”
谢道庸看着他，眼神带笑，唇角也带笑……不，不是笑，而是欣慰：“犹记得光绪朝的时候我回老宅，第一次见你，你还跟个闷葫芦一样，脸色阴沉，一言不发，问到跟前了才寥寥回一句。”
谢怀昌跟着笑起来：“您对我有再造之恩，若无您，绝无我的今天。”
谢道庸呷了口茶：“这都是命中注定的机缘，你总觉得你父亲和嫡母亏待你，若真亏待你，就不会有今天了。”
谢怀昌怔了一下，急忙道：“我可从没有……”
“你不用说，我都知道，”谢道庸摆了摆手：“告诉你一个秘密，其实我和你父亲，也是同父异母的，只不过我母亲去世的比你母亲更早，所以你奶奶一起把我们养大了。”
“前头不知道，还觉得没什么，后来知道我母亲只是个丫头，连姨娘的名分都没有，心里就开始不舒服，总觉得嫡母亏待我，”谢道庸慢悠悠道：“我知道你心里的想法，因为我以前也曾经想过。”
谢怀昌安静下来，长长地叹了口气：“不瞒你说，叔父，我总觉得自从我母亲去世，这个家与我就开始隔着一层，原先以为是因为我没什么出息，所以在英国时就刻苦学习，现在也算是出人头，这种感觉反而更明显了，大嫂曾经与我议婚，其实我心里并没有什么，但大哥就开始小心翼翼，他们都在拿对待客人的方式来对待我，顾虑我的喜怒哀乐。”
他沉默了片刻，又说了一遍：“就向我是客人一样，或者别的亲戚家的孩子……总之不是自家人。” 江南世家