谢怀昌一直到七月才回了老宅，在这几个月里，他出于音讯全无的状态，老宅人甚至不知道他是死是活。
吴心绎在报纸上看到消息，得知国民党已经彻底荡平两广，有一位老朋友正败在国民党党军的铁骑之下，她看到那个名字，心里五味杂陈。
谢怀安进屋的时候看到她捏着报纸发呆，不由过去看了一眼：“两广的消息？”
吴心绎将那个名字指给他，谢怀安一字一顿地念出来：“唐继尧。”
吴心绎点点头：“唐继尧败了，他被赶回了云南。”
谢怀安对这个名字已经什么情绪都没有，就像看到一个陌生人，甚至还放过来安慰吴心绎：“都已经过去这么久了，何必再为往事伤神？”
吴心绎笑了笑：“当年一个心头刺，今日才算是拔出来。”
谢怀安跟着笑起来，他坐在吴心绎身边，将那份报纸折起来放到案几上，另从袖口里拿出一张电报纸：“宁隐发报来了，说他准备回家一趟，大概下旬到。”
吴心绎好一阵没有说话，她在年初的时候还提心吊胆，但半年过去，基本已经猜到，并确定了谢怀昌的真正去向。
谢怀安又道：“他在广州。”
吴心绎笑了笑，站起身：“我去安排午饭。”
“蓁蓁，”谢怀安在身后叫她，“对不起。”
吴心绎顿了顿脚步：“我觉得这样说不太好，但讲句良心话……我希望他不要再回来了。”
如果谢怀昌就此音讯渺茫，那他上天也好，入地也罢，都同谢家没什么干系了。
可惜谢怀昌没有听到吴心绎这番话，他还是回来了，带着一身还未痊愈的枪伤。吴心绎对他不闻不问，反倒是谢怀安跑上跑下，又从谢家药房抽调人来，专门负责替他换药疗养。
谢怀昌发觉了吴心绎的异状，也很明白这异状是怎么来的。但他虽然觉得对不住吴心绎，却并不认为自己做错了。
韦筠如自告奋勇地去向吴心绎解释，她准备了好大一通大道理，什么国家前途，说的头头是道，但吴心绎却只微笑听着，在她说完之后反问她：“所以你是要我支持我的小叔去与我父亲为敌？”
韦筠如正色：“不，我是劝大嫂去说服玉帅，历史浩浩，顺者昌，逆者亡，他现在及时辨明是非，投靠革命党，将来就是开国之元勋，但若执迷不悟……”
她还没有说我，吴心绎便冷笑了一声，抬起手为她这句正气凛然的话鼓掌：“何必假借历史之名，不如直接说你们国民党是顺者昌逆者亡好了。”
韦筠如觉得有些难堪，脸上挂不住，而且她这才反应过来自己的失言之处，赶紧又正了正脸色，接着说：“我不是为国民党贴金，而是大嫂，以玉帅之兵力，想要统一全国只怕不那么容易，我自是信玉帅济世救国之心，但纵观天下军阀，无不各自为战，玉帅一人独木难支，还不如同国民党合作，尚有取胜之机。”
“阿如，”吴心绎站起来，“看在你我妯娌份上，我求你住嘴，看在你丈夫与我丈夫亲兄弟的份上，我求你们这次走后，天下平定之前，就不要再回来了。”
韦筠如急忙叫她，先叫“大嫂”，又叫“蓁蓁”，最后生气了，连名带姓地喊了一声“吴心绎！”。
但吴心绎脚下连一个停顿都没有，她甚至没有回头，直直便走出去了。
谢婉贤暑假回老宅的时候发现这对妯娌之间的异常，因为她们彼此不说话，甚至连眼神交流都没有，韦筠如会可以回避吴心绎在的地方，而吴心绎则比她坦然得多，她完全将韦筠如当做一个隐形人。当她们两人一起去长房侍奉秦夫人的时候，吴心绎表现的就像没有韦筠如这个人，照样旁若无人地同秦夫人说话或者玩笑，她们都是照旧式小姐的标准培养起来，在女红等方面有说不尽的共同话题，况且又朝夕相处。在秦夫人刻意培养下，吴心绎已经全面接管了整个内宅，她甚至开始过问外七府的事情。
这两人说起话来，韦筠如连插嘴的机会都没有，就连谢婉贤都看不下去，主动聊些韦筠如跟秦夫人都知道的话题，来缓解韦筠如的尴尬。
在这整个老宅，除了谢怀昌，韦筠如便只同谢婉贤一个人有旧交，在吴心绎对她表现出明显不喜的时候，整个老宅的丫头小厮都站到了大奶奶一边，就像整个老宅都在孤立韦筠如一样。
她这种情况下她不可避免地同谢婉贤越走越近，甚至主动去讨好陶氏，说她在广州认识几位家境优良的青年才俊，可以做谢三小姐的东床快婿。
谢婉贤哭笑不得：“你这是何必？横竖你们也要走了。”
“宁隐觉得对不住大嫂，想在走之前取得大嫂的谅解，”韦筠如愁眉苦脸，一边说一边叹气，“其实我不明白大嫂为什么生气，如果玉帅能帅军归顺广东，那来日建国，他必为开国元老。”
谢婉贤用奇怪的眼神盯着她：“你确定国民党一定能开国？”
韦筠如用力点头：“军队、思想、外援、内助，国民党都有了，难道天下还会有第二个比他更有资格和希望建国的党派吗？“
婉贤的眼神飞了出去，显得缥缈悠长，似乎在虚空中看到了什么画面。
“这么想想，的确是。”她的目光收回，微笑起来，“二嫂说的很对。”
韦筠如疑惑地看她：“你似乎不是很赞同我。”
“没有，没有，”婉贤急忙摆手，“民国建国至今，这么多总理总统，来来回回，我着实不知这天下最后会花落谁家，所以今日听你这么说，一时有些不习惯。”
韦筠如抿嘴笑起来，温和道：“有时候我会很想邀请你到广州来，我想你一定会喜欢那里。”
“年少的时候雄心勃勃，想要干一番开天辟地的事业，想要青史留名，我曾经为自己生在这个时代而感到幸运，觉得自己正在目睹历史的推进，但现在只觉得当年是年少不知愁滋味……”婉贤云里雾里说了半天，到最后，似乎自己都已经反应不过来自己再说什么，她赶紧停住，补了一句，“我现在觉得做个教书匠就很好，政治太复杂，我已经弄不懂谁对谁错了。”
袁世凯建立了民国，他随即掉进了与孙文的权力斗争中，孙中山建立了国民党，转身开始与陈炯明分裂，然后征战不休，他们都是想要振兴中华的人，但在振兴中华之前，却要先保证自己的地位。
谢怀昌在老宅留到了七月下旬，吴心绎依然拒绝所有沟通，他原本还想跟吴心绎耗下去，但徐适年却忽然从北京南下，为他带来了一个消息：“廖夷白先生遇刺了。”
廖夷白，谢怀昌对他并不陌生，相反还颇为熟识，他是革命的元老，几十年来兢兢业业，一个真正有理想的人，并为了他的理想奉献全部。
“我已经辞去了《申报》记者的职位，准备南下广州，到广州《神州日报》去，继续从事老本行。”徐适年在谢家前庭三堂说出这些话，谢婉贤也在场，但他一眼都没有看她，“此次叨扰府上，主要是两件事，一是听说宁隐在镇江，所以就来探问一下你回广州的日期，如果方便的话，我们可以同行。”
“我马上回广州，”谢怀昌立刻道，“廖先生怎么会遇刺？而且是在这个节骨眼上？”
“正是因为在这个节骨眼上，所以才不奇怪。廖夷白赞同联俄联共扶助农工的左派路线，但胡汉民和孙先生的儿子孙科却是憎苏恶共，要搞一党独大的，而汪主席几十年来都是孙先生的副手……他压根镇不住这两派人。”徐适年在冷笑，他眼角堆积起纹路，使这个饱含轻蔑的冷笑平添几分悲凉之意：“孙先生去世还不到一年，尸骨未寒，党内便开始权力之争。据两广弹丸之地，北伐未成，就已经先同室操戈了。”
北京的军阀为地盘而战，广州的革命党为权位而战。
谢怀昌感受到他的无能为力的愤怒，这愤怒就像一场虚火，看起来声势浩大，最后却什么都办不成。
“你为什么会辞掉《申报》的工作？”谢怀昌道，“你又重新加入国民党了？”
“我从未退党，谈何重入？我还是国民党建党前的元老。”徐适年的语气暗暗发狠，似乎是哀其不幸，怒其不争，“我要到广州去，看看孙先生所期望的民国究竟是什么样子的。”
谢怀昌默了默：“廖先生遇刺，想必汪主席大发雷霆。”
“他已经勒令你的上司蒋校长去彻查这件事了，估计我们到广州的时候案情就能水落石出。”徐适年说完，深深吸了一口气，胸腔与腹腔都鼓起来，然后又慢慢瘪下去。他靠着这个动作平息情绪，然后从随手带的提包里取出一个信封，“第二件事，那笔七千两白银的借款。”
信封里是一张汇票，英国汇丰银行的，在北京开的户头：“这是最后一笔。”
谢怀昌跟谢婉贤都大吃一惊，后者手脚灵敏，先将信封抢过来，抽出汇票，翻来覆去仔细看了好多遍。
徐适年瘦削的脸上露出笑容，他身上穿着一件粗布长衫，洗的发白，上面有几从同色的修竹绣花，那是因为不愿在磨破的地方打补丁，就只能绣一个花挡住——还是婉贤亲手绣上去的婉贤在京城。
“这一桩心事总算了了，”他说，“我日后也可以堂堂正正地说，我曾经资助过革命。”
谢婉贤觉得心酸，柔声道：“先生何苦如此。”
“我只是一届穷酸书生，身无长物，惟此血肉之躯，若有用途，请君尽管拿去。”他慢慢将这句话重复了一边，道，“但这么多年，我既没有为革命献上性命，也没有做过什么能拿出手的贡献，今日将欠款全部还清，倒是觉得扬眉吐气，可以对人自夸了。”
谢怀昌从婉贤手里将那张汇票拿走，珍重地捧在手里，又吩咐丫头取纸笔来，为他写了一张收据。
“今日累积收到徐适年先生补还欠银七千两整，立此为据。”
徐适年小心吹干纸上的墨迹，仔仔细细地将那张收据叠好，放进他之前放汇票的信封里。做完这些动作后，他整个人忽然意气风发了起来，眼睛里光明而有神采，甚至连腰杆都挺直了几分，像肩头抗的一个沉重包袱终于被搬开：“我准备明后日便启程南下，不知道你是如何打算的？”
“我与你一道走。”谢怀昌道，“存之今晚请屈尊在府里下榻，明日我们一道走。”
谢婉贤一直微笑旁听着，没有人过问她的意思，但她忽然说：“那么我就回北京了，我还有学生在北京。”
徐适年这才将目光转向她，那是温柔、诚恳，又似乎有点欣慰和释然的复杂眼神，他慢慢地对婉贤点了下头，叮嘱一句：“以后一个人，万事小心。”
谢婉贤微笑着点头收了，以同样的话回复他：“先生也万事小心。”
他们下午一起买了船票，准备走水路离开镇江。吴心绎听说谢怀昌要走，当着他的面双手合十：“老天保佑，你不要再回来了。”
徐适年觉得惊奇，但他并不是搞不清状况之人，谢怀昌与吴心绎，孙文与吴佩孚，这是一道很好解开的谜题。
谢怀昌最终没能说服吴心绎，实际上他们根本没有说话的机会，吴心绎比谢怀昌看得明白，她不能说服谢怀昌留在家里，也不会按照他的意愿真正体谅他，哪怕只是做个样子，假装自己原谅也不行，这是个不可调和的矛盾，而且唯一的结局方法并不在他们手中。
谢怀昌离开老宅的时候，吴心绎跟谢怀安一起去码头送他，他们互相客气地道别，然后各自走上各自认定的道路，这两条路似乎是背道而驰的，但也不排除殊途同归的可能。
徐适年先登的船，然后在甲板上看谢怀昌与他的亲人们一一道别，谢怀安为他准备了巨资，若将那些法币折算成白银，正好七千两，这似乎是老宅含蓄地在表达他的态度，这只是一群为生计积极忙碌的人，无心关怀国家大事，但也明白天下兴亡，匹夫有责的道理。
汽笛声呜呜长鸣起来，船夫开始催促游客上船，韦筠如去收拾他们的卧铺房间，谢怀昌便同徐适年一起站在甲板上瞭望岸边，看那些熙熙攘攘的人群，也看旧貌换新颜的镇江。多年前他第一次离开镇江，坐着谢道庸的马车，心里虽然激动，但那却只是因为终于逃离老宅而激动，并不知道自己即将遇到什么。
他忽然笑了，对徐适年道：“我从未想过我的人生原来是这样子的。”
徐适年挑了下眉：“这样子，是哪样子的？”
“语言无法形容的样子，”谢怀昌微笑道，“虽然出乎意料，但是还不错。”
他说着，从西服口袋里取出一张折叠四方的纸条：“上船之前阿贤给我的，说看你似乎对革命信心不高，她虽有千言万语可劝，但终究只是虚言，因此只写四句话，聊表心意，与君共勉。”
徐适年同谢怀昌一起打开那张字条，的确只有四句，是用钢笔写成的，字迹娟秀，却不掩风骨。
他们不约而同的念出声。
上战场，
为家为国去打仗。
山河不重光，
誓不回家乡。
【全文完】 江南世家