一众皇子们宣完旨后，就寻着机会换回了常服，并肩走在街上，芝兰玉树的模样，引得来往的姑娘家纷纷红了脸。

　　偶有大胆的，对自己容貌自信，还会故意丢个手绢，借机制造个“偶遇”。

　　几位皇子淡笑着避开，兄弟间和声说着话，有匪君子。赵锦乐离得近，才听到几位谈的压根儿不是什么家国大事，而是在讨论谁更受欢迎。

　　七皇子周不语今年刚刚九岁，不若哥哥们沉稳，还没到能自如控制表情的年纪，看到有姑娘们往身边蹭，表情厌恶，恨不能拿着小鞭子上前去把人抽一顿。

　　正德帝的这些皇子里，七皇子是最受宠爱的，他是容妃的儿子，外祖是当今容丞相，出身金贵，性子骄纵。在众多也就三皇子周琏璋和汝阳帝姬能与之相比。据说，七皇子幼时，连弹珠都是用珍珠代替，一双小靴子，三十多个绣娘日夜不休花了十多天功夫才绣出来，这般的尊宠，连云岚皇贵妃也难以与之相提并论。

　　但是小皇子的性格也是息怒不定，旁人喜欢的，他不一定喜欢，旁人不喜欢的，他更不会喜欢。外间传闻，他宫里的宫娥，一年就能死个二三十个。赵锦乐与他接触不多，不知真假，但是这位小皇子，上一辈子却是早早地去了，正德帝为此深受打击，本就不好的身体，越发衰落，到后来一病不起。

　　谁下的手，她不知道，但左右不过眼前这几位表现的很是呵护这位弟弟的皇子们。

　　皇宫，自古就是埋骨地。

　　思索间，她没注意到，小皇子抬起头，阴沉沉地看她一眼。

　　几人说说走走，很快就到了齐王府，下人们对这些主子还是眼熟的，飞快地跑去请主事的。

　　没一会儿，管家就拖着胖胖的身子跑了过来，“奴才，奴才见过几位爷！”

　　六皇子周北歌拦住他，朗笑道：“爷今儿个是来探望大哥的，你不必拘礼，前头带路。”

　　眼神却似有若无地朝着赵锦乐瞥过来。

　　他们的这个大哥，不得父皇喜欢，向来没什么存在感，却在赵锦乐落水之后，毫不犹豫地拖着病恹恹的身体跳下水去救她，若说这中间没有什么事儿，谁信？

　　今儿个这些兄弟们，会这么热心地抢着来探望这个病秧子，怕是也都是抱着这个目的来的吧。

　　几人本来想着，周折殷这一落水，恐怕还要躺在床上躺几天，谁知一进院子，就看到周折殷披着外衣，站在门口，长身玉立。

　　他面色还很苍白，眼眶有些往里凹，眼窝子黑黢黢的，一看就是没休息好，在风口站着，凤一吹，就要咳几声，恨不能把肺都要咳出来的样子。

　　几个皇子大惊失色，连忙跑过去：“大哥您这是做什么？病成这样还要出来！”

　　他的小厮抹着眼泪哭道：“主子一听爷几个要来，死活非要起来到门口等着，说弟弟们第一次来府里，他这做哥哥的不能失礼。小的，小的从来没见主子这么高兴过，拦都拦不住。”

　　他这话一出，众人都变了神色。他们来看周折殷，没有提前通报，已是失礼，这会儿还让“垂死”之人亲自到门口迎着，未免也太不人道，何况他还是他们的长兄。若是让礼部知道，恐怕弹劾的折子又要满天飞了。

　　周折殷又咳了两下，斥道：“胡说什么，爷的身体爷知道！”

　　“大哥，话不能这么说，他也是担心您的身体。况且弟弟们前来探望，就是希望大哥的身体能早日好起来，若是因为弟弟们的到来，再害大哥病重，弟弟们反而要愧疚一辈子了。”

　　周折殷温和道：“你们心疼做大哥的，焉知大哥不会心疼你们？”

　　“不说那些有的没的，你们进来坐，傅三，你去给几位爷沏茶。”

　　傅三只好抹着眼泪一步三回头地走了，看那副依依不舍的样子，好像谁能把他主子吃了似的。

　　可能因为周折殷身体不好的原因，屋里还开着地龙，热烘烘的，那股子药味儿，也就越发浓重。

　　汝阳撅着嘴，不高兴地拿小手在鼻子前扇着，很不喜欢这股呛人的苦味。

　　周琏璋警告地看她一眼，然后才转向周折殷，“大哥，您这病如何了？”

　　周折殷掩着唇咳嗽道：“太医院说，并没有什么大碍，只是我身子不好，总得将养几日。”

　　他说着笑了下，自嘲道：“我这身体，是彻底废了。”

　　“我若是有大哥的一半聪明，我倒是宁愿身体不好。”周琏璋有些感叹。

　　周折殷曾经的惊才绝艳，几个弟弟们或许是记不清了，他却是有印象的，曾经的太子折殷，三岁识字，五岁作诗，八岁那年便入了朝，同年南方大水，八岁的周折殷居然就连夜写出了治水的法子。曾经那人，何等的天资横溢，气势逼人，连正德帝都说出了，大周有折殷，何愁不昌盛的话来。他们几个弟弟，在周折殷的锋芒下，变得黯淡而不可一提。现在朝中众人都夸奖的周惊蛰，却连曾经周折殷的一半都比不上。

　　可惜，传奇，总是陨落的太快。

　　如今的周折殷，倒是泯然于众人矣了。

　　周昭南冷笑了声，没说话。他母妃曾经因为为雅安皇后说话，被贬了位份，到现在还不得正德帝喜欢，牵连的周昭南与正德帝关系也甚是疏远，因此，周昭南看不顺眼周折殷，这是众所周知的事情。

　　众人都假装没有听到他的这声冷哼，周北歌摸着鼻子，似是无意道：“说起来，大哥和锦乐妹妹是不是旧识？大哥见锦乐妹妹落水，连自己的命都不要了，就跟着跳了下去，可真是把弟弟们吓了一跳。”

　　周琏璋闻言也看向赵锦乐。

　　周折殷淡淡道：“赵小姐落水，关乎国事，我想哪怕是小七在，也会毫不犹豫。”

　　周不语眉头皱了下：“我可不会救蠢女人！”

　　“小七！”

　　周北歌似是无可奈何地叹了口气，对赵锦乐不好意思地拱了拱手，“大哥看起来可不像热心肠的人，所以北歌才有此好奇，是北歌俞越了。”

　　赵锦乐浅浅笑了下，捏着茶杯，心里清楚，周北歌并未信了这番说辞。

　　他也并不是真的好奇周折殷与她是否有旧情，他们今儿个想来探查的，无非就是周折殷是否还有争那个位置的心思，想要拉拢林将军，才会连命都不顾去救她。

　　正德帝身子已不大好，虽立了二皇子周惊蛰为太子，但是继任大诏一日未出，这皇位随时就可能易主。

　　现在朝堂上，太子惊蛰虽是呼声最高的，但是云岚皇贵妃母家并不强势，本人也不如三，七皇子受宠；三皇子周琏璋母妃是昭宁贵妃，乃太后侄女，其父更是当今兵马大元帅，名声只在林破敌之下；七皇子是正德帝的掌中宠，其母容妃是荣丞相的长女，若不是七皇子尚还年幼，恐怕呼声要高于另外两位。

　　随着正德帝身子不好，朝廷拉帮结派现象越发严重，基本上称得上分量的大臣，都已经站好了队。当然他们大部分都冲着太子和三七皇子去了。四皇子早夭，五皇子心不在朝政，早早就表现出不参与争嫡的意思，六皇子母妃只是个婢女，难登大堂，习惯性被人忽略。再就是透明人般的齐王周折殷。

　　虽然周折殷早已远离朝政，当个闲散王爷，常年不见人影，但是早年间的那些肱骨大臣们，对这位废太子，到底还是不一样的。哪怕周北歌不认为他有争那个位子的能力，但在眼前的局势下，他要真的淌进这趟浑水，局势会发生什么样的转变，也未必可知。

　　是以，周折殷到底怀着什么样的心思救的赵锦乐，也就值得他们思量起来。

　　赵锦乐对着周折殷举了举手中的茶杯，笑得灿烂：“上次匆促，锦乐还未谢过折殷哥哥的大恩。”

　　她这话一出，众人的表情就变得玩味起来。

　　他们对赵锦乐各种示好，无非想要拉上林家这艘大船，要知道，虽然陛下不喜林将军，但是林破敌手中还握着十万兵马的虎符，他们其中任何一个，要是能得到林破敌的支持，连皇位都不必争，直接造反，谁能抵抗得住？这也是正德帝忌惮林破敌的根本原因。

　　然而比赵锦乐的容貌给人印象更为深刻的，是她的聪慧。面对几位皇子，她一直都是一样的态度，有礼却绝不亲近，面对拉拢，假装不觉。哪怕是对周琏璋，也只是一句淡淡的“三皇子”殿下，像这样的，直呼其名喊折殷哥哥，却是从未有过。

　　他们之间……

　　周琏璋眉头挑了下：“我一直想让妹妹改口。妹妹硬是不肯，怎的到了大哥这里就变了？”

　　赵锦乐忽略那些探索的眼神，只是笑盈盈地望着周折殷：“折殷哥哥小时曾来侯府做客，我俩幼时相识，说起来，也算是竹马之谊？”

　　她不确定地笑了下。

　　对面，周折殷却是可见地面色阴沉下来。

　　众人也是面色一变。

　　周折殷当初被送往晋国做质子的事情并不是秘密，他好不容易逃回大周太子位置异位，他被扔到安远侯府“教养”也不是什么秘密。

　　若不是朝中老人后来拼死进谏，周折殷现在如何也未可知。正德帝这事做的确实薄情，后来，随着周折殷年长，这事也就成了禁忌。对正德帝而言，这是他做下的错事，不愿提起，对周折殷而言，这却是他一辈子不愿提及的阴暗。

　　而现在，赵锦乐就笑着说了出来。

　　一时，众皇子虽然明白了周折殷是念在旧识情谊上才肯救她，卸了戒心，另一方面，却为赵锦乐捏了把汗。

　　周折殷手下的扶手都被自己生生掰碎，他闭上眼，强忍着怒意，克制道：“傅三，我累了。送客。”

　　“大哥好大的脾气，不用你送，我们自己走。”

　　周昭南率先站起来，冷笑着离开。

　　周琏璋和周北歌对视一眼，也都起身告辞。

　　赵锦乐惴惴的，又想喊他名字，被周琏璋眼疾手快地拉住，牵着她的手腕，出了王府。

　　屋里，周折殷的怒意尽都收敛了去，把玩着赵锦乐用过的杯子，淡淡笑了。

　　这丫头，向来聪明。

　　傅三不安地看着他：“主子，是否还按原计划继续进行？”

　　毕竟，毕竟会牵扯到那人的安危啊，主子真能狠得下心？

　　周折殷不置可否地嗯了声。

　　一时，傅三倒是有些同情外面那位赵小姐了。

　　周琏璋把前尘往事说了一遍，委婉地表达了周折殷大概不希望听到有人提起过往的意思，宝华很气愤地指责周折殷不念旧情，小姐本也没旁的意思。

　　赵锦乐制止她，不好意思地笑：“我倒是，倒是没想那么多。我还以为，折殷哥哥会救我，还念着过往情谊的，没想……”

　　她摇摇头，神色中有些落寞。

　　周琏璋不知怎的，下意识地伸手摸了摸她柔软的头发，“大哥不会怪你的。”

　　说起来，赵锦乐再聪明，也只是个女孩儿呀，哪里能明白朝堂上的事，明白她记忆中的竹马，或许对她存着些许兄妹情谊，但这感情，远胜不过被抛弃的伤痛。

　　但是不可否认的，周琏璋松了口气。

　　不管是周折殷存着利用想借她往上爬，还是动了想求娶她的念头，对这些皇子们，都没什么好处。眼下他们之间的关系，反而是最好的。

　　因为气氛实在不好，这会儿也就都没了再去玩的心思，几下一商量，决定还是先回宫。

　　临走时，路上一辆刻着容字的马车，与他们擦肩而过，赵锦乐忽然想起，宫宴那天，那个仰着小脸笑得天真无邪的容翘。

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　　赵锦乐前脚回府，后脚就被赵老太君叫了过去，闲话了一些家常，过几日就是她册封的日子，依大周礼法，新册封的公主郡主等都要去太后身边学几天规矩，皇室虽然没明说要什么时候过去，但想来也就是这几天。

　　老太君的意思是，她入宫，能否带着锦欢和明珠去开开眼，也跟着学些规矩。

　　赵锦乐眉头皱了下：“祖母，这只怕于理不合。”

　　那是皇宫，又不是菜市场。当然，她也明白老太君的意思，带着姐妹，万一能入了贵人眼，做个王妃自是甚好，没被相中，便是学学礼仪，瞧瞧宫里各位娘娘的手段，也是对她们受益匪浅的。

　　老太君笑道：“宫里允许带贴身丫头，你带上你的两个丫鬟，再把她俩也当丫鬟带进去，就算是圣上发现了，也不会说什么。”

　　堂堂侯府小姐扮作丫鬟不让人拿口实，便是圣上也不能挑错的。

　　“孙女知道了。”

　　不过，只怕她愿意，赵锦欢也不一定乐意呢。

　　果然，赵锦乐刚走不一会儿，赵锦欢就上门来闹，言谈间无非就是，她也是嫡女，哪有进宫还要假扮丫鬟的道理，还是她赵锦乐的丫头。

　　赵锦乐正在看书，淡淡地抛下一句爱去去，不去找祖母说就不再理会她了。

　　赵锦欢气得跳脚，但她向来是拿赵锦乐没有办法的，只好气哄哄地回去了。倒是赵明珠，没一会儿，抱着一小食盒蜜饯过来了。

　　“长姐，明珠这也没什么好东西，就这蜜饯还算新鲜，特来给长姐尝尝鲜，还望长姐莫要嫌弃。”

　　几个姐妹中，赵明珠是长得最一般的，也因为孙姨娘先前只是老爷身边伺候的丫鬟，出身不高，最容易被轻视。

　　她穿着一水儿黄色的，半旧不新的衣裳，怯生生地看着赵锦乐。

　　赵锦乐对柳姨娘母女以外的人并没有什么意见，虽都是她爹风流的产物，但本来赵成谨爱的也不是赵氏，所以，只要这些人不犯蠢非要惹她，明面上，她还是会给她们面子。

　　是以，赵锦乐接了那蜜饯，虽然没什么表情，但总比对赵锦欢时，柔和了些。

　　“谢谢妹妹的蜜饯，姐姐这也没什么好东西可回礼的，宝华，我库房里是不是还有几匹锦缎？一会儿给明珠送去。”

　　赵明珠有些吃惊，连忙摆手说不敢，急的脸上都出了一层细汗。

　　赵锦乐翻过一页书，淡淡道：“姐姐给你的，就受着。过几日你随我去宫里，虽借用的是丫鬟名义，但你要记得你是侯府正儿八经的小姐，扯几身衣服去吧。”

　　依柳姨娘那人，是断不会考虑到孙姨娘孩子的死活的。

　　说到入宫，赵明珠就不好再推辞了。诚如赵锦乐所想，柳姨娘不克扣她们院里的份例就是好的了，哪里会好心给她扯衣服？

　　赵明珠感激不已地走了，回去就将这事告诉了孙姨娘。孙姨娘抚摸着那如晚霞般的锦缎，一时情绪万千。

　　这种衣裳，平时也就赵青瑶和赵锦欢能上身，哪里轮得到自己女儿？

　　她摸着明珠的手，“既然你长姐说了，你便拿去做几身衣裳吧，别给咱们侯府丢了脸。”

　　“入了宫，万事都要听你长姐的，至少，她总不至于害你。”

　　“明珠晓得。”

　　晚间，赵老太君不知从谁那听到了这件事情，差荣秀给赵锦乐送了不少布匹来，虽比不得她送赵明珠的昂贵，但也是难得的好东西了。

　　其他三位小姐也都分得了一些。

　　赵老太君本来还是很高兴的，赵锦乐会主动送庶出妹妹东西，还是她紧缺的东西，说明赵锦乐对妹妹们还是有手足之情，对侯府，亦是有感情的。至于青瑶和锦欢，也只能说这两个孩子太不懂事。

　　这欢喜，没持续多久，就被赵成谨上门的请求给打散了。

　　“带着青瑶去？”

　　赵老太君死死瞪着赵成谨：“我今儿个白天同你说的，你这就忘了？”

　　赵成谨不高兴道：“这并没有冲突，我以后会对她好的，但是侯府里几个姐妹都去，只剩下青瑶，她是心思重的，她怎么想？”

　　“要么都不去，要去就得带上青瑶！”

　　赵侯爷难得强硬了一把，甩袖而去。赵老太君气得又摔了好几个杯子。

　　“作孽，作孽啊！”

　　然而赵锦乐倒是没有什么愤怒的情绪，在老夫人的试探下，也只是淡淡地说了一句听从祖母安排。

　　她越是这样，赵老太君越是难受，侯府，亏欠赵锦乐的地方实在太多了。

　　“你放心，我会叮嘱青瑶，不给你惹了麻烦去。”

　　赵锦乐喝着茶，没说话。

　　打发走了赵锦乐，赵老太君立刻命人将赵青瑶叫来。

　　赵青瑶遂了心事，正高兴，见着老太君也是笑意盈盈的，光彩照人，全没有前几日的狼狈样子。

　　赵老太君视线落在她发间斜插的步摇上，仅这一支金钗，价格就不知凡几，柳姨娘为了让这个孩子在宫里引人注目，真是下了血本。

　　她冷笑一声：“青瑶，我不管你姨娘或者你父亲与你说了什么，你在宫中，一切都要听你长姐的，若因为你出了什么事，到时，我赵家宁可没了你这个女儿。”

　　赵青瑶一下就白了脸。

　　“祖母，为什么，青瑶能去宫里，您不高兴吗？”

　　“若是你和许成州之事没暴露在宫中各主子面前，做祖母的，只有为你高兴的份，但是你们的丑事，现在人尽皆知，你还要去宫里招摇，青瑶，你这是要害死你自己！”

　　赵老太君怒其不争。

　　焉知她不让她去，表面上是在责罚她，实际何尝不是在保护这个孩子？

　　赵老太君看着赵青瑶朦胧的泪眼，终究是叹了一声，软了声调：“青瑶啊，这几个孩子里，祖母表面对你长姐最好，但你是聪明的，知道祖母最喜爱的人其实是你。这些年，祖母表面罚你，但是哪次，你不是从中得到了好处？府里的绫罗绸缎，表面上是你长姐得的最多，但是你长姐得的，也是你挑剩的。你和许成州来往，祖母知道，却没告知你长姐，只是私下告诫你莫要胡来。这次，祖母明知你委屈，却不肯让你去，祖母为什么这样做，你还不明白吗？”

　　但凡能为她争的，她何时不在为她筹划？

　　赵青瑶哇的一声哭了出来，扑进老太君怀里：“青瑶知道的，知道祖母最心疼青瑶。可是这几日，母亲对青瑶都冷淡了，我，我实在是害怕……” 再嫁太子妃