月底是老夫人的寿辰，周家准备热闹大办。请帖送出去几百份，凡是与周家带点亲的都被请来参加寿宴。
另外城中的凤翔酒楼连摆三日流水宴，请城中百姓开怀畅饮。
因为老夫人的寿辰，城里热闹非凡如同过节一般。
陈家小姐也被请到了周家大宅中，穿着莲藕色的罩衫裙，云鬓戴着几支浅粉华胜，倒是个光彩照人的美人。
饭桌上，老夫人有意将陈小姐安排在周笙的身边。
周笙还不知道自己娘亲要给他纳妾，对陈小姐礼待有加。
芷媚气红了眼还不能表现出来，一直冷着一张脸生闷气。琳琅坐在周辰身边，正巧在周笙他们对面，将这出好戏尽收眼底。
“周公子，我给你沏茶！”
芷媚赶紧站起来阻拦，“陈小姐你是客人，怎么好麻烦你！这些事我来做！”
一会，下人端上一盘竹笋炒虾仁，陈小姐喜欢吃河鲜海鲜，却够不到，一直坐在座位上扭扭捏捏。周笙注意到后主动为她盛了一小碗，“陈小姐不必拘谨。”
陈小姐对上他温和有礼的浅笑，羞怯地红了双颊，“多谢周公子。”
芷媚拉下了脸，扯过周笙的衣袖，“笙郎我听说乌鸡汤能够养身子，这几日我的小腹又有些疼……”
“要不要紧？等用过膳我给你找大夫？”周笙一脸关切，为她盛了鸡汤。
“夫君你待我真好，是媚儿没用留不住孩子，还伤了身子劳烦你一直照顾我。”芷媚抽噎柔弱道。
“媚儿别哭了……”周笙无奈安慰。
老夫人重重一拍筷子，“今天是我寿辰，有什么事以后再说，都好好吃饭！哭哭啼啼的像什么样子。”
芷媚受惊般慌张拭泪，眼底闪过哀怨之色。
宴会散后，陈小姐和芷媚都被老夫人请了过去，出来时一个满脸得意，一个脸色苍白双眼微红。
“我和二夫人真是有缘，以后就要以姐妹相称了！二公子这般温和谦顺，真是个不可多得的良人。”
芷媚气得脸色发青，死死捏着手中绣帕，“陈小姐别多想，笙郎只有我一人，绝不会再要别的女人！他只能是我的！”
陈小姐看着芷媚脸上哀怨刻毒之色，心里发毛。
寿宴的第三日，下人照例去伺候老夫人起榻洗漱，却传来一声害怕至极，惊慌失措的尖叫。
众人赶到时，都震惊不已。
老夫人死了，死状极惨，嘴角溢出白沫，七窍流出黑色的毒血。
寿宴变葬礼是谁都没有想到的事情，周家人议论纷纷。老夫人德高望重，为周家操持了这么多年，竟有人敢在眼皮底下谋害老夫人，一定要找出凶手偿命！
老夫人被害的事，一个上午就传遍了全城。城中百姓都叹息不已，周家为富仁德，时常施粥给穷苦百姓，没想到竟发生这样的惨剧。
官府衙门很快派来了仵作，周家人都候在灵堂中披麻戴孝。
周辰，周笙双眼通红，芷媚哭得格外厉害。
“是谁这么狠心害了娘的性命！”
琳琅站在芷媚的身边对老夫人的死深感意外，她对老夫人并无什么感情，眼泪也挤不出来，只是心里闷闷的同样有些难受。
“两位公子夫人节哀！”仵作摘了蒙住嘴上的布巾，“老夫人仙逝是因为误食了砒霜。”
砒霜剧毒，一般人不会去买！根本是有人毒杀了老夫人。
“有劳了！”周辰拱手道，不失镇定，“娘亲死得蹊跷，还请衙门找出凶手。还娘亲一个公道。”
“岂敢，找出害人之人是我们衙门钦差分内之事！”同行的县丞回礼开口：“府中伺候老夫人的下人最有可能下毒！先将他们带入衙门审问，或许能找出凶手。”
当天先是伺候老夫人的下人全被带去了衙门审问，紧接是其他院中的下人。伺候老夫人的几个贴身丫鬟嬷嬷都被上了刑具，仍是哭喊自己无辜，没有害人性命。
官府只得作罢放人，毒害老夫人的不是这些下人，那就应该是周家的其他人！
棺椁从周家大门抬去，抬去风水极好的后山下葬了。
周辰、周笙忙了一夜没合眼，两人皆憔悴了不少，下巴间青茬长出也无心打理。
下葬后的第二日，县令主动找到了周辰，避开其他人后，县令从袖中拿出一封信交给了他。
“大公子您过目。”
寒眸扫过信上内容，指尖用力攥紧了信纸，似要捏碎。
信上说有药铺的伙计可以证明在老夫人被害的前几天，周家大夫人去药铺里买过砒霜，还给了他们一笔不少的封口费。
周辰压低嗓音，森寒问道：“这封信是谁写的？”
“我也不知，今日早上是衙役在大门前发现的！兴许是知情之人怕惹祸上身所以不敢暴露自己的身份。”
“大公子这毕竟也是周家的家事，您若不想深究，我们便当作没有收到过这封信。”信中牵扯到的人正是周辰的枕边人，周家的大少奶奶。
如果真是周家大夫人下的毒，那将是另一桩丑闻。
“查！”周辰深呼吸后，冷冷丢下这一个字，将手中的信纸撕碎。
官差很快带人进了周家，直奔琳琅所住的院子。
“你们这是什么意思？”琳琅气恼责问，她和所有的下人都被挡在门外，不许她们进去也不许她们离开。
“你们怀疑是我害死了老夫人？这怎么可能，我没有理由要害她！”真是一件荒唐可笑的事情。
芷媚带着下人来看热闹，听到琳琅气恼埋怨后，淡淡一笑：“嫂子心中无鬼，还怕他们查吗？”
琳琅美眸圆瞪，怒视着她，“是你让他们来查我的？既是周家的媳妇，谁都有嫌疑！”
芷媚勾唇一笑，缓步走到琳琅身边，“嫂子莫要多心，我没有这么大权力调用官府的人。是你的夫君怀疑你……千万别冤枉了别人！”
是周辰？为什么？
琳琅手脚冰凉，心跳似乎都停止了。
“我不信！你想骗我，他是我夫君，怎么会怀疑我？”她没有办法相信接受。
直到锦靴踏至，他一袭暗金色锦衣，华贵清冷。
凌厉的剑眉，狭长的寒眸皆无温度，“她说得没错，是我让他们查你。琳琅别让我失望……” 牡丹负