洪晓鸿对谢葆真说：“饮水思源多亏从理哥慷慨解囊助咱起家，早该报答不能再搁了。准备三万块钱我这就去看他。”谢葆真说：“正好上午货款未及去存给你三万。”
洪晓鸿驾车去会申从理，转眼两年的光景没过来了，申从理对这位不速之客有些喜出望外，紧握双手并肩走进办公室。刚落座滔滔不绝讲述这二年的变化，上次分手后陆续扩了十五亩地，养殖场现有肉食鸭十万只蛋鸭八万只，光松花蛋的年产量约计五百多万枚，远销十几个省市，基本上是供不应求。去年捐助乡敬老院和贫困家庭的学生拿出来二十多万。在咱这里干活的有百十号人，年收入都在两千元以上，俺镇长的基本工资都拿不到这个数。去年我当选了县政协委员，这事过去不敢想。
现在不光我富了，俺村里几乎都是万元户，十万百万的少说也有十几家。这里南靠湖区水上的养殖，往南连绵几十里，往北就是矿区，有三座年产量五百万吨的矿井，基建之初村里就成立了建筑公司。工副业的大项还有汽车运输内河运输，全村二百多户人家两千亩地农忙的时候，家家都雇人收获耕作，这里的农民已经从土地里站起来了，两眼向外了。原来说土地是农民的命根子，现在这里的人只是当做温饱的起点。我的堂兄改革开放以后成立了油漆装修公司，围着矿区转，干得很有名堂，一年下来弄个几十万当玩，去年麦收回来啦，我说这几亩地能有多大收成，还惦记着呢，堂兄却说土地是农民的根本，不能忘本，在外边挣得钱再多，家里地荒了对不起祖宗，人家也笑话。春节期间，家家户户都挂着邓小平的画像。
洪晓鸿说：“这次来一是看看你的变化；二是来还钱的；三是想听听什么时候喝你的喜酒。”申从理说：“发展变化你已经看到了，钱的事微不足道不必提了，喜酒说快也快说慢也慢，需要明白人从中撮合。”洪晓鸿说：“此话怎讲？”申从理说：“你初次来的时候，我说过要重金聘请农大的学生，消息传出之后，前年春天有位农大女学生毛遂自荐，年纪二十四五，个头得有一米七。”洪晓鸿问：“长相人才如何？”
申从理说：“找媳妇容貌要看但不是主要的，经过灾难磨练，我对人生社会有新认识。真正体会到家有三宝，不如一老，老人的话往往是经验和道理的结合。儿时爷爷常说，贫寒农家需有丑妻薄地破棉袄，妻丑不引人注目遭人算计，地薄收成有不饿饭，棉袄虽破能御寒。解放战争时期，翻身农民流行，三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头。这是那个时代农民的追求。同现在不合拍了过时了，但是家有贤妻夫少祸，这句话永远不过时。当年找对象的时候，有两家的闺女，不是光看丑俊，也蹲不了劳改。眼前发生的事，县委韩书记的前程坏到媳妇身上。”洪晓鸿说：“那就讲讲这个故事吧。”
申从理说，韩书记是农民的儿子，两个哥哥，一个弟弟一个妹妹，一家人就是他聪明。全家节衣缩食供他读书，他倒是出息了争气了，大学毕业以后，分配到县委机关工作，后来到基层锻炼，一步一个脚印熬到今天。他媳妇是领导干部的子女，春节后他父亲去世了，韩书记携妻小回老家奔丧。书记夫人发现韩家的老亲少眷、街坊邻居送礼，都是十块八块，还有三块五块的。奔着县委书记来悼念的，送礼没有低于三百的，还有送一千两千的。当地习俗老人过世停灵六天，一般人家治丧吃喝招待都赔钱。
这妇人给老婆婆出难题，说陈规陋习得改改了，县委书记发一个老丧在家七八天，耽误多少正事，这个搞法群众有反映领导不答应。当天火化当天埋，死者入土为安，明天该干嘛的干嘛。老婆婆说，再大的官也得入乡随俗，改规矩不是一句话的事，别从咱这里开始了。老三县里工作重要可以回去，儿媳妇和孙子留下。书记夫人说收礼如拉账，凡是奔着老韩来的，将来人家有什么事俺得还这个礼，所以账房得让县里来的人接管。老婆婆说，农村里婚丧嫁娶的事你不懂，红白理事就这几个人，谁家有了事，请也来不请也来，老邻世居热心帮忙，撵人家走很不合适，你这话没道理。
这夫人又说那就设两个账房各收各的。老婆婆说，老三家你也是有文化受过教育的人，怎么越说越不像话了。老三的哥哥弟弟妹妹，为了他小学三年级都没念下来，不是全家人省吃俭用，他凭什么上大学，没有学历也当不了领导。那妇人说当县委书记是党和国家的培养，个人的努力，人民的信任是主要的。老婆婆说，儿子是我生的我养的，生身父躺到那里看你们对老的活养死葬不，你也有儿有女了，你就不怕孩子跟你学？那妇人说对老人活养死葬天经地义，老韩弟兄四个还有妹妹都有责任，不能一个人全包了。
这时候韩书记的舅舅不愿意了，对着韩书记发火了，你当了官忘本了，瞎眼了，找了这么个女人，你对不起死的也对不起活的。今天你要听媳妇的，当舅的不认你这个外甥。韩书记的媳妇平常在县里高高在上，谁不高看她一眼，叫舅爷抢白这一顿，有点恼羞成怒，对着老舅咋呼起来了，这里是韩家，用不着外人在这里发号施令，你给我旁边子去。韩家的舅爷也拢不住火了，舅爷管外甥千古的兴俗，今天我替俺妹妹，教训教训忤逆不孝之人，挥起哭丧棒对准那妇人就是一棒。众人将他们拉开以后，那妇人披头散发坐于院中哭闹不休，提着韩书记的名骂，实际上是骂的他娘。
韩书记的母亲平常有高血压，一时气恼昏迷不醒。当即被送进了医院。她娘家来的晚辈不干了，从厕所里提出尿罐子，挖来了粪便，劈头盖脸弄得书记的媳妇浑身臭不可闻。要不是乡里派出所赶到的及时，能闹出人命来。造成的影响可坏了。后来让记者一曝光，事情严重了，市纪委的立案调查了，韩书记因违反党纪在其父丧事期间，公开收礼敛财，现金高达十五万，严重违反中央纪委有关规定，在群众中造成恶劣影响，给予党内严重警告，免去县委书记职务。农家孩子混到这一步不容易，要娶个好媳妇，栽不了这么大的跟头。
现在政策好了，哥哥腰包里鼓起来了，说媳妇的快把门槛踏破了。我挑的不光是丑俊，有知识、有文化、心地善良才能进申家。洪晓鸿说：“哥哥财富见识同步增长，可喜可贺，不过世上美而贤的女子倒也比比皆是，不可一概而论。快让未婚的嫂子出来见见面吧。”
申从理说：“今天兄弟不来，那天我也得领她过去，让你相相面，考考学问。这姑娘叫袁林凤，来自东部山区，离此三十里，来养殖场应聘，她说待遇是次要的，自己不是来打工挣钱混饭吃的，想在这里发挥才能实现理想。我让她制定水面家禽养殖的规划，她说这不是她学的专业，用非所学对人才是浪费。我听了心里就有些不快，又不好马上撵她走，问她一句你能干什么，她说专门研究过大棚蔬菜种植，我一听气不打一处来，我养鸭子你种菜，派不上用场，不是来开玩笑吧。谁知她说方圆左右，都说申从理有胆有识是能人，依我看不过如此，自称来寻求合作。其根据是这边的人思想解放，在外干事的人多，自家地请人种，她村里的马老三就常年在这里干活。往北是新兴的矿区，农副产品需求越来越大，她想转包几十亩地搞蔬菜大棚，一年四季供应矿区。我投资金她投技术，效益三七分成，我拿大头。我当时问她如果赔了怎么办？她说家里穷，赔了，钱拿不出来，但是人跑不了，真到了那一步，只要不嫌弃愿以身相许，伺候我一辈子。见话说的与众不同就收留了她，帮助她在村北边转包了五亩地，投资了一万多块钱，建了塑料大棚，她雇用了几个人，几个月后便收回了投资。大棚菜常年供不应求，早上菜刚下来，贩子就跟上了。如今一亩棚菜年收入两三万，来这里两年多，挣了少说也得十万，今年她的大棚又扩大十亩，基本建设没用我投资。”
洪晓鸿说：“看来是巾帼不让须眉，你这里来了女强人。”申从理说：“当初有言在先，赔了钱给我做老婆，现在挣了钱，她是三个月算一回帐，分配情况我得的多，我说你这既操心又辛苦，挣多挣少都是你的，我这里不用再考虑了。她说，话说出去了哪能不算数，你是你的我是我的。婚嫁的事我不提她也不表示，终身大事老这样搁着也不是办法。村里老少爷们讨喜酒喝，老母亲盼着抱孙子，老父亲说，家族人丁不旺，光挣钱有何用。不孝有三无后为大。伙计们说袁林凤很要强，这样的女人不能宠，现在主动求亲，婚后老夫少妻她敢踩鼻子上脸，什么事都得听她的。春节后我在县里开会，几个小兄弟玩了个激将法，故意散布消息，政协领导给老申哥保媒，女孩年轻漂亮，可能五一结婚。我那里会还没开完，村里传播满了。谁知袁林凤听说这事毫无反应。我回来以后，她说既然县太爷做月老红媒，祝鸭王申老板早日洞房花烛。从那不进我的办公室，见面喊老板不喊哥哥了。好事整别扭了。”
洪晓鸿说：“好事多磨，男女培养感情需要相敬如宾，偶然产生小疙瘩，应及时解开，一旦积大疙瘩、死疙瘩，造成隔阂误会，可能丧失信任。既如此待我来推动这桩美好姻缘。哥哥放心稳坐候佳音。”
洪晓鸿走到蔬菜大棚，果然有规模有气派，菜棚是一排连一排，前来买菜的大车小辆往来穿梭，棚菜区一片繁忙景象。洪晓鸿向一位正在过磅收款的女青年打听袁林凤，那女子说：“俺姐姐在六排西三棚，黄瓜有点受病，忙活一下午了。”洪晓鸿进棚后，袁林凤立即进入了视线，身材比其他女工的要高一个头顶，身穿工作服。当她看见客人便来接待，洪晓鸿自我介绍，说话时仔细端详，只见这女士，身段丰满健美，脸盘黑里透红，端庄好看，同申从理倒是天生的一对。
袁林凤说：“这就是洪老师呀，老申哥经常提到你，他认为落难的时候能遇见这个兄弟是幸运的，对他的指导帮助终生难忘。”洪晓鸿说：“老申哥说得有点过了，当时我无非是告诉他，大地已经回春万物复苏，赶快脱掉严冬的厚装。于是他有了信心和勇气，挺起脊梁苦尽甘来了。而后用自强压倒世俗，靠勤劳代替贫困，决定命运的因素是党恩浩荡。”袁林凤说：“党和国家的富民政策，把蕴藏在群众心里的创造力迸发出来了，社会生产力的解放确实在日新月异，但是增加财富还是要靠脑力和体力劳动。政策和勤奋两者相辅相成缺一不可。”洪晓鸿说：“你观点的完全正确，当初投奔老申哥，想发挥专长体现自身价值，境界不算低，所以有了今日的成就，敢问下一步的奋斗目标?”袁林凤说：“课堂上学的是基础，书到用时方嫌少，现在主要是靠实践来摸索。等总结出系统完整的大棚蔬菜生产技术，准备推广普及，帮助更多农民富起来，让更多家庭冬天的饭桌吃到新鲜蔬菜。”
洪晓鸿听罢，心中赞叹称奇，说道：“袁妹妹志向超群难得可贵，但须知一个人的力量终究有限，想做大做强，通俗的说法需要平台和帮衬，要善于结合优势才能如鱼得水。当前建立美满的家庭是必需的重要的。”袁林凤说：“洪老师的锣鼓敲到点上了，这是成人之美还是受人之托？”洪晓鸿说：“两者皆有之。看往昔申哥脱牢狱，还故土奋发图强，袁妹不期到此借势创业，这段姻缘本是天作之合，早早比翼双飞必传为佳话。”袁林凤说：“洪老师讲的从事业上考虑我都赞成，但是组建婚姻家庭是人生一辈子的大事。现在同老申哥性格脾气、为人处事、理想追求存在差异。磨合不到一起，都想坚持自己的一套。这种情况结合以后我有顾虑。”洪晓鸿说：“有什么顾虑说给我听听，尤其是彼此之间不同点争议点。”袁林凤说：“此处不是说话的地方，咱上办公室吧。”
洪晓鸿随她走进地头一处篱笆小院里，四间朝阳的房子，室内简陋干净，看上去饮食起居都在这里。袁林凤给洪晓鸿倒茶让烟后说：“自己是从山沟里走出来的，祖祖辈辈的生计靠山上的林木，听父亲说六十年代‘农业学大寨’，层层梯田米粮川，口号是‘大寨人能做到的，我们也能做到’，乡政府强迫砍树造田，结果梯田建起来了，山林都毁了。当时县里还组织参观学习，作为农村学大寨先进典型，村支书各处的做报告。但随后问题暴露出来了，水利设施不配套，形成靠天吃饭，天旱了，不是减产就是绝产。到了雨季，尤其是暴雨，梯田就冲垮了。乡亲们一年穷似一年，小伙子娶不上媳妇，大闺女靠找婆家摆脱贫困。自然环境是主要的，人的观念太落后，越穷越生不生男不罢休，俺家里我是老大，三个妹妹，弟弟是老小。八岁上小学，每天往返跑二十里路，虽然高中毕业了，但其中饱尝的艰辛一言难尽。报考农学院的原因，是国家对学生有生活补贴。在校期间，白天刻苦学习晚上到饭店洗刷餐具，挣了钱往家里寄。毕业以后，分配到基层的种子站，有了固定收入了，还可以在城里找个安乐窝，但是改变不了父母、妹妹弟弟的处境。经过一番思想斗争下决心辞职了。投奔老申哥不是单纯看他富了，贪图享受来生儿育女，好在老申哥深明事理，满足要求支持信任我，这才有今天。我非常同情他在‘文革’中遭受的冤狱，创业之初，没黑没白风里来雨里去，特别能吃苦。心胸坦荡不算计人，家底厚实了，济危扶难慷慨解囊的事办的不少。让我最为看重的有两点，一、在规模业绩面前，没有满足现状贪图安逸，脑子里想的是发展、发展、再发展；二、生活作风很严肃，对于女色的诱惑退避三舍敬而远之。”
洪晓鸿说：“你对老申哥的评价恰如其分，能做到这些不容易不简单，你意中之人莫过如此，那为何不早日洞房花烛?是否存在思想性的障碍？”袁林凤说：“老申哥思想没有彻底解放，境界也亟待提高，这方面不解决想发展是不可能的，或者说事业到顶点了。小农经济家族式管理。养殖场经营管理人员，全部都是本家户族姑舅娘姨，其中有同辈还有长辈，这些人能上不能下，有的无德无才占着位置，光知道伸手要待遇捞实惠，还有的野蛮粗暴，例如老申的姑表哥，管养殖场的保卫，养着一帮子打手，对周边村庄的小偷小摸，不经派出所随便抓人打人，还把相好的女人带到场里整床整铺。地方政府和群众反映很强烈，但是谁也动不了他。”洪晓鸿说：“金无赤金，人无完人。人非圣贤孰能无过，如求全责备谁又能十全十美。从大的方面看，你和老申哥都在自强不息谋发展，算是志同道合。结合的基础已经很好了，如果把不该你管或者还没有发生的问题，也都考虑进去了，这个想法是不是太累了。”
袁林凤说：“二是经营管理不善。养殖场的产品亲属关系可以赊销，光这一项得有二百万的欠款要不上来了。”洪晓鸿说：“老申哥走出监狱大门，开始白手起家，除了劳改队领导提供物质条件，发家致富离不开至亲好友支持帮助。如今事业有成，经济上富有了，跟随创业的那些人希望论功行赏，那是理所当然。有人沾光捞便宜很难避免，要是斤斤计较等于刻薄寡恩。不仅损伤亲情，还会陷入勾心斗角，这样干把名利双收带来的身份和乐趣丢弃了。老板对员工存在的问题，责任是不可推卸的，更不可迁就姑息。但是出发点落脚点得端正，一棵树怕它不成材，只有经常修剪枝节，如果相不中就连根拔，损失就太大了。你和老申哥关系发展的未来，大家都有预测，但现实状况他们不会接受你的影响推动，所以发表这样的意见毫无意义，反而给自己增加嫉妒和对立。下一步身份改变了，名正言顺了，精打细算不能忘记宽厚仁慈，才是合格贤内助。”
袁林凤说：“都知道他仗义疏财，县乡两级政府部门，社会上的朋友，来了就得吃喝，吃完还得拿着。酒场几乎是天天有，我给他说咱不疼花钱，身体喝坏了怎么办。乡政府人员在饭店吃饭记账，该多了人家催急了，就拿到这里叫老申报销。今年五一节，县里有个领导老家是这边的，他弟弟结婚，农村里都兴在家里盘灶待客，厨师根据主家的安排，开了六十桌的菜单。需要老申哥办的肉食鸭、麻鸭、咸鸭蛋、松花蛋、鲤鱼、鲫鱼、鲂鱼、甲鱼、活虾，大棚菜开了六样都是细菜，如外还有白莲藕、莲子。管事的拿着老申哥签字照办的菜单子来了，我一看菜单，席上除了猪肉活鸡都派过来了。感觉太过分了，我给老申哥说了，别的我不管，蔬菜这一块从来是不赊不欠。老申哥说喜事过去人家来算账，不是白要咱的。我说藕和莲子不是大棚菜，谁给他跑这一趟？老申哥说算完账记到他身上。我说记到谁身上都无所谓，关键是不能开这个头。养殖场有的东西不说了，没有的也叫咱办，这纯粹是拿冤大头。你愿意我不愿意，僵到最后老申哥拿现钱拉走的菜。从那他不进这个门了。”
洪晓鸿说：”自私自利常人本性，庸俗的说法人不为己天诛地灭，只是君子能克制约束，小人则放纵无度。私欲和陋俗重合会加重不良风气。你说的官员为其弟操办婚事的过程，就属于这个范围。这种情况过去有、现在有、将来还会有，思想准备是如何承受，想抵制也只能以柔克刚，为这点事深恶痛绝，小题大做弄得都没有面子。老申哥乐于此事，是慷无用之财，还是另有所图？或者有不便人知的原因？他答应人家了，你应该给他撑这个脸面，而不是丢这个脸面。婚丧嫁娶红白事，是人生家庭的大事，到你这里给人家搁车了，不重视他人婚庆内外树敌，这绝非福音。如果想在这里扎根落户，要学会善解人意多替老申哥考虑考虑。即使没打长谱，也得人过留名凡事不可做的太绝。”正是：
家有贤妻夫少祸，心投只待意合时，山沟凤凰胜似都市乌鸦。要知后事如何，且听下回分解。 忠孝暴富