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　　时入三九，西北风一日紧似一日，接着是沸沸扬扬的大雪，将临淄城中的大小房舍尽数掩盖。

　　一片白茫中，齐宫西北角的雪宫更见巍峨。

　　雪宫是姜齐时代的宫殿，虽然有些年头，但在临淄依然是最具特色的宫殿之一，尤其是在冬季，在这大雪天。这也是它得名雪宫的唯一因由。

　　外面冰天雪地，宫中并不见冷。它的门窗密封极好，墙体又是中空的，直接连通壁炉，只要燃上炭火，宫里就如暮春一般，穿上单衣也不觉寒。

　　辟疆正自思忖，宫门响动，当值内臣奏道：“纵约长、六国共相苏秦求见！”

　　齐威王坐在一块绣垫上，惬意地闭着两眼，任由两个衣着单薄的宫女捶肩捏背。前面侍坐两位臣子，一是太子辟疆，一是相国邹忌。两人的外衣早已脱了，仍觉燥热，尤其是邹忌，年老惧寒，内衣裹得多，可当着君王的面不好再脱，不一会儿已见额头汗湿，拿袖子掩擦。

　　辟疆正自思忖，宫门响动，当值内臣奏道：“纵约长、六国共相苏秦求见！”

　　齐威王似是觉出他的窘态，睁眼看向他：“老爱卿，不用讲究了，觉得热就脱。”又转对捶肩的宫女，“去，为相国大人宽衣。”

　　经宫女宽衣，邹忌顿觉上下通泰，拱手谢恩：“谢王上垂怜。就这几年，贱躯真正朽了，冷不得，也热不得。”

　　“上大夫田婴战报，函谷关外，列国纵军严阵以待，庞涓仍无动静，谁也吃不准他的葫芦里装的究竟是什么药。燕军已经撤至易水，与田忌将军隔河对垒。上大夫有意回援，奏请旨意。田忌将军送回战报，说河水已经封冻，再有数日当可涉渡。将军奏请援兵，计划渡水直下武阳，兵临蓟城！”

　　“唉，”威王叹道，“寡人也是，老喽，风吹不得，雨打不得，前时还没入冬，寡人这心就赶到雪宫来了，不为别的，只为扛不住哟。”

　　“齐王不会允准在下，却会允准公子。这也是在下求公子同来的因由。”

　　“王上龙体结实着呢！”

　　“唉，”威王复叹，“结实不结实，寡人心里有数。老喽，扛不动喽，寡人这该卸卸肩了。疆儿？”

　　“儿臣在！”

　　“唉，”威王复叹，“结实不结实，寡人心里有数。老喽，扛不动喽，寡人这该卸卸肩了。疆儿？”

　　“从今日起，朝里朝外，你要多担当些，趁寡人和邹爱卿还能护持，把这挑子接过去，让寡人松活松活，享几日清福。”

　　辟疆跪叩：“儿臣稚嫩，恐力所不逮，父王！”

　　“好了，不说这个。说说情势，寡人老迈，记不住事了。”

　　“上大夫田婴战报，函谷关外，列国纵军严阵以待，庞涓仍无动静，谁也吃不准他的葫芦里装的究竟是什么药。燕军已经撤至易水，与田忌将军隔河对垒。上大夫有意回援，奏请旨意。田忌将军送回战报，说河水已经封冻，再有数日当可涉渡。将军奏请援兵，计划渡水直下武阳，兵临蓟城！”

　　“你如何看？”威王缓缓问道。

　　“儿臣以为，燕君失道，多行不义。我既起正义之师，就当乘胜追击，涉河破敌，诛此昏君，为姐姐讨还公道！”

　　“老爱卿意下如何？”威王转向邹忌。

　　邹忌拱手奏道：“臣以为，殿下所言极是。燕君无道，当涉河逐之。”

　　威王闭目深思。

　　威王闭目深思。

　　有顷，威王缓缓睁眼，望向宫门处，半是自语，半是回应：“看这门外，冰天雪地的，如何征战？”

　　辟疆、邹忌互望一眼，各入困惑。

　　“父王，”辟疆急了，不再顾及光鲜言辞，直抒胸臆，“我东是大海，无地可取。西是三晋，亦不可征。眼下可图者，唯有燕地与泗下。老燕公薨天，新君失道，列国皆在征秦，无暇东顾，我师出有名，正可弱燕取地，机不可失。”

　　“疆儿，物极必反，事勿用急。你阿姊之躯得换燕国十城，寡人已知足矣！”

　　谁都听出苏秦是在说反话，众臣无不侧目。

　　辟疆正自思忖，宫门响动，当值内臣奏道：“纵约长、六国共相苏秦求见！”

　　“齐王不会允准在下，却会允准公子。这也是在下求公子同来的因由。”

　　几人皆是一怔，尤其是田辟疆，脑子使不过来了：“咦，此人不是回乡省亲了吗？缘何会在此处？”

　　“唉，”还是威王反应得快，轻叹一声，“此人一来，即使这十城，怕也守不住了！”

　　辟疆、邹忌心里皆是一揪，目不转睛地望着威王。

　　威王一脸无奈，两手一摊，转对当值内臣：“传旨六国共相，明日晨时，大朝觐见。”

　　当值内臣应声去了。

　　当值内臣应声去了。

　　“疆儿，”威王转望辟疆，“方才听你说，上大夫奏请旨意。这就给他一道旨意：即刻撤军，增援田忌！”

　　“齐王不会允准在下，却会允准公子。这也是在下求公子同来的因由。”

　　既然不准备涉河击燕，既然连这十城也守不得，为何又要上大夫撤回纵军，增援田忌？田辟疆越发愣怔，盯住威王：“父王？”

　　“寡人疲累，这要歇息去了。”说毕，威王起身，在宫女的搀扶下缓缓走向寝宫。

　　齐宫大朝。

　　谁都听出苏秦是在说反话，众臣无不侧目。

　　因要召见纵约长、六国共相苏秦，齐威王特意在宫门外面摆出庞大仪仗，朝堂上更是百官肃立，气氛森严。

　　候旨厅里，苏秦席坐于地，神色静穆，似在闭目养神。

　　公子哙沉不住气，小声问道：“苏子，河间十城已是齐王口中肥肉，你却请他归还，齐王他……会允准你吗？”

　　苏秦摇头：“当然不会。”

　　“那……苏子既知齐王不允，为何还要来讨？”

　　大名鼎鼎的苏子行事如此奇怪，朝中百官无不让他搞晕了。

　　“齐王不会允准在下，却会允准公子。这也是在下求公子同来的因由。”

　　“我？”公子哙先是大怔，后是沮丧，“苏子说笑了。在下既失亲母，这又不容于父，一如丧家之犬，保命已是大幸，何能为燕讨回城池？”

　　苏秦未及回话，传旨大夫在厅外唱宣：“王上有旨，请六国共相苏秦上殿觐见！”

　　苏秦应过，起身对公子哙道：“公子守于此处，等候在下。”

　　苏秦跟在传旨大夫身后，走进殿门，小步趋前，在殿中央叩见威王，再拜后起身，仰天长笑三声，继而俯首长哭三声。

　　大名鼎鼎的苏子行事如此奇怪，朝中百官无不让他搞晕了。

　　威王慢慢眯起眼睛：“请问纵约长，三笑为何？”

　　苏秦朗声应道：“臣冲天三笑，是为庆贺。一笑贺齐国，二笑贺齐人，三笑贺齐王！”

　　“哈哈哈哈，”齐威王长笑几声，手指苏秦，“好一张利口，寡人佩服。”又转向众臣，“诸位爱卿，还有何奏？”见他们尽皆无奏，便摆手，“散朝！”

　　“请言其详。”

　　“贺齐国扩地百里，贺齐人增丁十万，贺齐王新得十城。”

　　谁都听出苏秦是在说反话，众臣无不侧目。

　　“纵约长三哭又是为何？”威王的眼睛依旧眯着，身子略朝前倾。

　　苏秦缓缓应道：“臣向地三哭，是为凭吊。一哭吊齐国，二哭吊齐人，三哭吊齐王！”

　　“请言其详。”

　　“殿下所言极是。”苏秦转过身，朝他拱手，“饥饿亦死，食乌头亦死。同为一死，敢问殿下，那人何不做个饱鬼？”

　　“哭齐国扩地百里，哭齐人增丁十万，哭齐王新得十城。”

　　众臣让他搅糊涂了，一番愣怔，待反应过来，面上各现愠色。然而，苏秦为纵亲约长，身兼六相，自然也是齐相，在这朝堂上，地位当在邹忌之上。能够镇住苏秦的，也只有齐王。威王不表态，谁敢乱说。

　　然而，老相国邹忌憋不住了。

　　苏秦在列国出尽风头，邹忌心里本就不爽，这辰光又见他大闹朝堂，说的净是歪理，实在难忍，看一眼辟疆，见他仍在思索，遂跨前一步，朝苏秦拱手：“苏子庆吊相随，皆为十城，敢问可有说辞？”

　　苏秦显然不想与他多话，冲他拱拱手，目光转向威王。

　　威王闭目深思。

　　邹忌吃了一鼻子戗，正自尴尬，威王的眼睛稍稍睁开一些，冲苏秦微微一笑，为邹忌解围：“嗯，邹子所问极是。请问苏子，庆吊皆为十城，何以相随之速也？”

　　苏秦拱手应道：“臣曾听闻，古有一人，因饥近死，四处觅食，得十乌头。秦敢问王上，那人会否食用？”

　　威王摇头。

　　“那人为何不食？”

　　威王的目光转向辟疆，示意他答。

　　辟疆应道：“乌头为毒药，虽能果腹，却不免一死。”

　　“殿下所言极是。”苏秦转过身，朝他拱手，“饥饿亦死，食乌头亦死。同为一死，敢问殿下，那人何不做个饱鬼？”

　　“同为一死，死于乌头苦甚。”

　　“谢殿下释疑，”苏秦拱手谢过，转对威王与众臣，拱手一圈，朗声，“王上，殿下，还有诸位大人，燕之十城，犹如饥人之十块乌头，得之且喜，食之却悲，苏秦方才为何庆吊相随，皆为此故。”

　　苏秦如此作比，众人一时不解，面面相觑。即使一向老谋深算的邹忌，这时也入困惑，闭目深思。

　　威王深吸一口冷气，倾身问道：“苏子将十城比作十乌头，敢问何据？”

　　“王上，”苏秦从容应道，“燕之十城，犹如饥人手中之乌头，得之易，食之危。臣非危言耸听，天下情势使然。”

　　“王上，”苏秦从容应道，“燕之十城，犹如饥人手中之乌头，得之易，食之危。臣非危言耸听，天下情势使然。”

　　“敢问情势？”

　　辟疆正自思忖，宫门响动，当值内臣奏道：“纵约长、六国共相苏秦求见！”

　　“方今天下，大国有七，齐、楚、秦、燕、韩、赵、魏是也。自去岁迄今，天下以函谷关二分，关东六国纵亲，共抗关中一秦。纵亲盟约墨迹未干，大王却为一时之愤，以一国之力而敌天下，臣窃以为不智。”

　　辟疆正自思忖，宫门响动，当值内臣奏道：“纵约长、六国共相苏秦求见！”

　　“苏子言大了。”威王仰回身子，“燕国太子失道，欺下罔上，逼兄弑父，谋篡大位，滥杀无辜，多行不义，寡人爱女无端受害，临难前向寡人血书求救。寡人忍无可忍，这才兴师问罪，为爱女讨还公道，有何不可？”

　　当值内臣应声去了。

　　“臣所言断非危言耸听。敢问王上，以齐眼前之力，能敌天下否？”

　　“寡人不过取他十城，与天下何干？”

　　“臣请为王上析之。燕公薨天，太子袭位，不为篡上。弑父一说，尚无实据。燕国新君既立，燕人拥戴，亦不为失道。至于燕君滥杀无辜，臣从燕地来，以臣目力所及，此说不足取信。今王上以伐罪为名，取燕地十城，也已关联天下。如前所言，天下二分，非纵即秦。齐国既已入纵，盟约墨迹未干，王上却取亲国十城，纵亲列国人心必寒。燕国新君已纳秦女，当为秦公少婿。翁婿一家，秦、燕既已结亲，齐掠燕地，秦人必愤。若是燕人报复，秦人鼎持，纵亲国亦合力谋齐，王上如何应对？臣以为，王上以十城而寒天下之心，得不偿失，故以乌头喻之。”

　　苏秦语毕，众皆惊惧，因为没有谁能考虑得如此长远。

　　威王身子大幅度前倾，哑声问道：“以爱卿之见，寡人该当如何？”

　　“老聃曰：‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。’福祸相倚，古之善事者，善于转祸为福。若是大王听臣，可撤征军，归燕河间十城。燕不战而得十城，必喜。魏、赵、韩、楚诸王得知王为爱女之故伐燕，取其十城，又为纵亲之故撤军，归其十城，必喜，纵亲益固。秦公知王因秦女之故归燕十城，亦必喜。大王一举而得诸喜，以十城取天下之心，何乐而不为呢？”

　　“哈哈哈哈，”齐威王长笑几声，手指苏秦，“好一张利口，寡人佩服。”又转向众臣，“诸位爱卿，还有何奏？”见他们尽皆无奏，便摆手，“散朝！”

　　苏秦仍旧住在稷下威王赏给他的官邸里。

　　当值内臣应声去了。

　　三日之后，齐王使王辇盛请苏秦至雪宫小宴。 天下纵横·鬼谷子的局 卷九