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　　“谢殿下赐座！”苏秦谢过，起身坐下，打量太子，见他虽然年幼，却是仪态非凡，断非寻常孩童可比。

　　太子雍抱拳：“赵雍久闻苏子大名，得知苏子光临邯郸，特使肥义将军冒昧相邀，有扰苏子了！”

　　苏秦抱拳还礼：“殿下为草民劳动贵体，草民不胜惶恐。”

　　“赵雍不才，欲就天下之事求问苏子。”

　　“殿下请讲，草民知无不言。”

　　“敢问苏子，天下列国，何国最强？”

　　“赵国。”苏秦不假思索。

　　“痛快！”肥义一拍大腿，朗声接道，“此话肥义爱听！”

　　太子雍眉头微皱，略略一顿，抬头又问：“再问苏子，天下列国，何国最弱？”

　　“回禀君上，”御史奏道，“臣前日专程拜访中大夫楼缓，听他口气，安阳君似是倾向于大人。”

　　“赵国。”苏秦干脆利落。

　　翌日晨起，东门刚开，又有一车入城，驰入郡守府，为首之人是安阳君府宰。赵豹迎入，见过礼。府宰从袖中摸出一封密函，呈给赵豹。

　　肥义勃然变色道：“请问苏子，赵国既然最强，为何又是最弱？”

　　“回将军的话，”苏秦冲他微微抱拳，“强有强的道理，弱有弱的解释。”

　　太子雍来兴致了，身躯前倾：“赵雍愿闻其详。”

　　“回禀殿下，”苏秦抱拳，侃侃说道，“赵方圆两千里，人口四百万，君上振臂一呼，旦夕之间，可集甲士数十万众，更有良马强弩、善技勇士无数。国势如此之强，假使赵人同仇，将士乐死，列国谁可御之？苏秦据此使用最强一词，当不为过。”

　　肥义连连点头：“嗯，此为实情。”

　　“然而，”苏秦话锋一转，“赵土贫瘠，既无齐、楚渔盐之利，又无燕、韩铜铁之藏，更无秦国关中沃野之富，庶民生活尚且艰难，何谈国库积蓄？国无积蓄，何能久战？这且不说，赵都邯郸无险可守，四邻无友皆敌，腹中更有中山巨瘤，图存尚且乏力，何谈开疆拓土？在下据此使用最弱一词，当不—”

　　“请问苏子，赵之内伤何在？”

　　不及苏秦说完，肥义愤然打断：“照苏子说来，赵国岂不是连燕国也不如了，简直是信口雌……”见太子雍瞪他，强力憋住，将脸埋向一边，不看苏秦。

　　太子雍回望苏秦：“苏子，说下去。”

　　“在下方才所述尚是外伤，赵国之痛更在内伤。”

　　苏秦信心满满：“回殿下的话，有伤自然有治。”

　　“请问苏子，赵之内伤何在？”

　　“三军之中，冲锋陷阵者众，智勇之将鲜有；朝堂之上，采禄食邑者众，大贤之才难觅；宫墙之内，终年碌碌忙忙，治国长策不见……”苏秦打住不说，看向太子雍和肥义。

　　苏秦所言，句句属实，直击赵国要害，纵使肥义，也听傻了，再无一句反驳。

　　“殿下，”苏秦见时机已至，直抒胸臆，“方今天下，成败存亡唯以强弱论之。赵国如此之弱，情势如此之危，倘若君臣仍不自知，甚或如眼前所见之臣重君轻，上下不同欲，同舟不共济，赵国前景，苏秦不堪展望。”

　　太子雍似从惊悚中醒来，趋身问道：“苏子既已诊出赵之大伤，可有救治良方？”

　　“什么君上？”御史争辩，“当年若不是大人帮他，君上何能坐上龙位？这些年来，若不是大人鼎力扶持，南征北战，君上的龙位何能坐稳？再观君上，每逢上朝，唯唯诺诺，大小事体全无主张，皆求助于大人决断，哪里像是高高在上的君上？”

　　苏秦信心满满：“回殿下的话，有伤自然有治。”

　　“苏子请讲。”

　　“合纵。”

　　这日午后，一场沙尘暴悄然袭向赵国陪都、位于汾水河畔的西北重镇晋阳。一眼望去，风裹尘埃，不见天日。

　　公子范一行十余辆车马在漫天飞尘中缓缓驶入晋阳东门。太原郡守兼晋阳守丞赵豹出迎，与公子范见过礼，携手入府。

　　公子范拿出虎符，摆于几上。赵豹亦取出自己的虎符，与之对接，两块虎符合为一体。赵豹拜过虎符，起身揖道：“末将谨听公子！”

　　公子范从袖中摸出诏书，朗声宣道：“赵豹听旨：殿下有谕，擢升河间令申宝为晋阳都尉，协防晋阳守备。调拨晋阳步骑两万，星夜赶赴代郡。”

　　赵豹再拜：“末将遵旨！”

　　苏秦信心满满：“回殿下的话，有伤自然有治。”

　　公子范召申宝进前见过赵豹，赵豹亦使人召来麾下将军韩举，吩咐他道：“韩将军，你点兵两万，随公子远征代郡！”

　　两个时辰过后，韩举引领晋阳精锐步骑两万，在暮霭中兵出东门，连夜向代郡进发。

　　翌日晨起，东门刚开，又有一车入城，驰入郡守府，为首之人是安阳君府宰。赵豹迎入，见过礼。府宰从袖中摸出一封密函，呈给赵豹。

　　是安阳君的亲笔密函。赵豹拆阅，脸色微变，安排府宰歇息，使人召到申宝，引他视察城防。

　　二人沿晋阳城墙巡视一周，走至西门，指着厚实而高大的城墙、深深的壕沟及各类防御工事，颇有感慨地对申宝道：“申将军，三十年来，秦人三打晋阳啊！”

　　申宝恭维道：“将军神勇，秦人望而生畏，想他不敢再来了！”

　　“唉，”赵豹摇头叹道，“不瞒申将军，晋阳四县八邑，方圆数百里，仅有步骑五万，殿下这又调走两万，本将心里是上下扑腾啊！”

　　“哦？”申宝奇问，“赵将军有何担忧？”

　　“唉，”赵豹又是一声长叹，“申将军有所不知，在下镇守晋阳多年，深知秦人无时不在觊觎此城。晋阳为河东第一坚城，城高池深，是赵根基所系，万一有失，赵豹有何颜面再见赵人？”

　　“哦？”奉阳君倾身问道，“是何军务，这也说说。”

　　“将军放心，”申宝笑道，“在下临行之时，相国大人亲口交代，秦人已与我盟誓伐魏，绝对不会攻打晋阳。”

　　“哦？”赵豹假作惊讶，继而点头，“相国既有此话，本将略有安慰。不过，无论秦人盟誓与否，城防卫戍必须加强。申将军，你看这样如何，你初来乍到，形势不熟，暂时接管西门城防，其余各门，由本将督查。”

　　“这……”申宝面现不悦。作为晋阳都尉，理应是他全面接管军事防务。

　　“申将军，”赵豹指着西门，“秦人若攻晋阳，此门首当其冲，最是紧要。本郡将最重要的城防交给将军，望将军谨小慎微，不可有丝毫闪失，否则，本郡可就担当不起了！”

　　申宝吧咂几下嘴唇，点头应道：“末将遵令！”

　　回到都尉府，申宝思忖有顷，伏案写就一封密函，召来一个亲信，吩咐道：“速回邯郸，将此函密呈疾公子！”

　　“君父，”太子雍急切奏道，“雍儿会过苏子了。”

　　“哦！”赵肃侯从榻上起身，笑道，“此人可是狂狷之徒？”

　　“是的，”太子雍点头，“雍儿见过不少狂人，从未见过似他这般狂的。”

　　“他是如何狂的？”赵肃侯笑容敛起。

　　“雍儿以为，只怕吴起、商鞅在世，也不及他。”

　　“雍儿何出此言？”

　　“吴起、商鞅之才，不过强一国而已。苏子之才，却可平息天下纷争。”

　　“是吗？”赵肃侯想是受到震动，身子前倾，“他能平息天下纷争，倒是够狂的。你问没问他，天下纷争，如何平息？”

　　“合纵。”

　　“何为合纵？”

　　“照苏子的话说，叫作合纵制衡，也就是说，众弱相合，与大国抗衡。具体来说，就是三晋结盟合一，东御齐，西抗秦，南制楚，使三国皆有所忌，不敢妄动刀兵。三国不动，强不凌弱，天下纷争可解也。”

　　赵肃侯陷入深思，有顷，眉头微动，点头道：“嗯，能够悟出此道，是个大才，可堪一用。传旨安阳君，请他将苏子荐给奉阳君，就说是寡人举荐，要他量器而用。”

　　太子雍略一迟疑，点头：“儿臣遵旨！”

　　“赵国。”苏秦干脆利落。

　　奉阳君府中，申孙引领司徒沿小径匆匆走进听雨轩。听雨轩里坐满朝臣，有司空、御史、内史、左师及附近郡县的府尹等，奉阳君端坐主位。

　　申孙禀过，司徒趋前，叩道：“臣叩见君上！”

　　“坐吧。”奉阳君指向身边的空席，笑道，“丁爱卿，今日怎的迟了？”

　　司徒抱拳应道：“君上有召，臣不敢迟到半步。只是臣出门时，刚巧碰到从代郡一路驰回的军尉，听他禀报军务，耽搁一刻，是以迟了。”

　　“哦？”奉阳君倾身问道，“是何军务，这也说说。”

　　“是吗？”赵肃侯想是受到震动，身子前倾，“他能平息天下纷争，倒是够狂的。你问没问他，天下纷争，如何平息？”

　　“回禀君上，前日辰时，晋阳的两万军马已至代郡。眼下代郡兵马骤多，粮草吃紧，范公子使他回来催拨粮草。”

　　“嗯，你可直接上报安阳君，要他加拨军粮一万五千石。”

　　“臣遵命。”

　　“燕人那儿可有音讯？”

　　“公子鱼正在武阳招兵买马，待机起事。”

　　“嗯，”奉阳君微微点头，“甚好。公子鱼若能成功，我可得燕。得燕，大事可定矣。”

　　“臣有一事不明。”御史不解地望着奉阳君，“君上久卧病榻，殿下乳臭未干，大人在朝一言九鼎，百官敬服，正是举事良机。依下官愚见，只要大人登高一呼，百官必会群起响应，大人承继大统当如探囊取物，为何却要舍近求远，绕这么大的弯路？”

　　“是啊，”司徒亦道，“大人，机不可失，时不我待啊！”

　　“唉，”奉阳君长叹一声，“这桩事体真要如你等所说的囊中取物，本公五年前早就举事了，何待今日？”轻轻咳嗽一声，“别的不说，单是君上一人，你们就没吃透。”

　　“什么君上？”御史争辩，“当年若不是大人帮他，君上何能坐上龙位？这些年来，若不是大人鼎力扶持，南征北战，君上的龙位何能坐稳？再观君上，每逢上朝，唯唯诺诺，大小事体全无主张，皆求助于大人决断，哪里像是高高在上的君上？”

　　苏秦信心满满：“回殿下的话，有伤自然有治。”

　　众臣附和，一片喧哗。

　　奉阳君重重咳嗽一声，压住众人，摇头叹道：“唉，你们这是只看表象，不明内中啊！别看赵语唯唯诺诺，行事却是柔中带刺，绵里藏针。朝中诸事，你们也都看到了，别的不说，单说这几年，赵语肯听本公的都是何事？无非是些芝麻蒜皮，但凡大事，诸如邯郸卫戍、宫城禁军、粮草辎重、田亩赋税，他何时听过本公的？他将琐事交予本公，却将要害或交予安阳君，或握在自己手里，所有这些，你们哪里知道？”

　　翌日晨起，东门刚开，又有一车入城，驰入郡守府，为首之人是安阳君府宰。赵豹迎入，见过礼。府宰从袖中摸出一封密函，呈给赵豹。

　　众臣各吸一口气，面面相觑。

　　奉阳君缓缓扫过众人，目光落在御史身上：“安阳君那儿可有动静？”

　　“回禀君上，”御史奏道，“臣前日专程拜访中大夫楼缓，听他口气，安阳君似是倾向于大人。”

　　“哦？”奉阳君眼睛大睁，“楼缓怎么说的？”

　　“楼缓对下官说，有一日，他与安阳君论及时局，安阳君闭目有顷，只说四个字，‘老马识途’。”

　　“老马识途？”奉阳君思忖有顷，点头，“嗯，有意思！”

　　司徒一头雾水，抬头问道：“敢问大人，‘老马识途’有何深意？” 天下纵横·鬼谷子的局 卷七