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　　“谢靳兄了！此事无论成与不成，靳兄提携之恩，在下都将铭记！”张仪再次拱手。

　　“你我兄弟，不说外话！”靳尚还礼，“再说，在下也是为主。不瞒张子，近日殿下与屈丐、屈暇等一帮有为志士商议，大家公推张子，殿下也指望起用张子，成就一番大事。你这回来是再好不过的事，不过，殿下眼下不宜见你，你可守在府上，哪儿也不要去，静候殿下旨意。”

　　“请靳大人转奏殿下，臣虽不才，必肝脑涂地，报知遇之恩。”

　　“这般忠言还是由张兄亲口说给殿下吧，在下告辞。”

　　南方春早，气候陡暖，年过六旬的江君夫人经不住天候变化，伤风卧榻，咳嗽不止。

　　南方春早，气候陡暖，年过六旬的江君夫人经不住天候变化，伤风卧榻，咳嗽不止。

　　江君夫人是声闻列国的前朝（楚宣王）令尹昭奚恤的遗孀昭项氏，也是昭阳生母。昭奚恤受封于江，楚人称他江君，在宣王时把握楚政十数年。后来，昭奚恤过世，景舍继任令尹，楚国大政由昭氏转至景氏。今景舍过世，昭氏门中最有威权的昭阳自是不愿放弃夺回朝政的绝佳机会。

　　经过谋议，昭阳决定将母亲昭项氏生病一事透露出去。黄氏、昭氏等十几户与项氏有亲缘关系的名门望族、各地封君，尤其是昭奚恤的故旧部众，纷纷登门探视。一连数日，昭府门前车马如流，昭阳迎来送往，与众亲友结成大势。

　　这日后晌，昭阳正在待客，家宰邢才匆匆走来，在昭阳耳边私语几句。

　　昭阳震惊，将邢才拉到一边，急问：“说明白些，张仪怎么了？”

　　“张仪回来了。”

　　“几时回来的？”

　　“与景翠一起回来的，一到郢都就至景府吊唁。”

　　昭阳愣怔有顷，方才干笑一声：“真是怕处有鬼，痒处有虱了！速召陈轸，就说本公有请。”

　　邢才应一声，转身急去。

　　“张仪回来了。”

　　不消半个时辰，陈轸使人抬着礼箱，亦来探望。

　　昭阳使长子昭睢招待其他客人，独将陈轸请至书房，支开仆从，关上厅门，急道：“上卿大人，张仪回来了。”

　　“在下已经知道了。在下还知道，是殿下密函请他回来的。”陈轸微微一笑，语气平淡。

　　“啊？”昭阳瞠目结舌，“这……怎么可能呢？”

　　陈轸笑道：“柱国大人，在楚国，没有什么不可能。”

　　“此话何解？”

　　“大人试想，楚国虽大，其实只有四户，熊、屈、景、昭是也。一户为君，三户为臣，这是数百年来破不除的规矩。景氏虽然失势，景氏一门却在，还有屈氏一门，也不会甘心让权柄复归于昭氏。据轸所知，一年来大王将朝政交给殿下，而与殿下亲近的却是何人？是景氏门中的景翠，是屈氏门中的屈丐、屈暇，还有一人，就是靳尚。而与靳尚相善之人，则是这个张仪。”

　　“即使如此，屈、景二氏总也不至于将令尹之位拱手让给外来人吧？”

　　“哈哈哈哈，”陈轸朗声笑道，“我说柱国大人，楚国的令尹之位又不是没让外来人坐过，两百年前有孙叔敖，五十年前有吴起，您是做大事的，怎能忘记呢？”

　　“这……”昭阳无言以对。

　　“再说，”陈轸接道，“请问大人，屈氏一门中可有贤人能任令尹？”

　　昭阳摇头。

　　“景氏一门中，可有能任令尹者？”

　　昭阳再次摇头。

　　“张仪回来了。”

　　“再问大人，”陈轸微微一笑，不急不缓，“如果您是屈、景二氏，就眼下情势，是拱手将令尹之位让给昭门呢，还是交给外来人张仪？”

　　昭阳没有声音了，头埋下去。

　　昭阳没有声音了，头埋下去。

　　良久，昭阳抬头看向陈轸：“何去何从，请上卿赐教。”

　　“赐教不敢。”陈轸笑道，“在下有个宝器，大人若有闲暇，可去一观。”

　　昭阳当即起身：“在下这就去。”

　　陈轸起身，礼让：“柱国大人，请。”

　　二人来到陈轸私宅。

　　“儿臣……推荐张子！”

　　进入客堂，昭阳大吃一惊，因为当堂铺的是一块红地毯，两旁各挂一道深紫色布帘。

　　“柱国大人，请！”陈轸携昭阳之手走到席位前面，分宾主坐下。

　　昭阳不解，指两侧布帘道：“上卿大人，这是……”

　　陈轸“啪啪”两声击掌，左边布帘拉开，现出一排异域乐手，各执乐器，严阵以待。

　　昭阳正自惶惑，陈轸又是“啪”的一声，众乐手演奏，奏出的却是楚调。纵使昭阳出身名门，精通音律，却也未曾听过这般以异域乐器演奏楚音楚调的，一下子就被吸引住了。

　　奏有一时，节奏突然加快。

　　昭阳正自惊愕，右边幕帘一角依序转出六位歌伎，踏着节奏舞蹈。昭阳观过不少舞乐，却看不透她们舞的是什么，但见倩姿晃动，鼓乐声声，如入仙境。

　　陈轸约他来看宝器，不想却是一场歌舞，而昭阳此时的心情却根本不在歌舞上。没看多久，昭阳的脸色就阴下来，正欲发作，密集鼓点传出，幕角再次掀起，一阵香气袭人，一身西域装饰的白肤美女伊娜缓缓走出，踏着鼓点，旋入地毯中心。

　　伊娜金发碧眼，深目高鼻，丰胸纤腰，通体异香，上身几乎全裸，肌肤细腻洁白，无一处瑕疵，一身舞艺更是惊人，时而扭腰翘臀，时而单腿过头，时而左右摆头，时而旋转如风，当真是千种风流，万般骚情，莫说是楚地女子，纵使赵姬越女，也不及万一。

　　二人来到陈轸私宅。

　　昭阳完全被她吸引，两只大眼瞪得铜铃似的，嘴巴大张，看得傻了。

　　一曲舞毕，音乐戛然而止，伊娜弯腰，用笨拙的楚音唱个大诺，旋入幕后。

　　见昭阳的目光直追幕后，陈轸微微笑道：“柱国大人，宝器如何？”

　　“天生尤物，天生尤物啊！”昭阳赞不绝口。

　　“哈哈哈哈，”陈轸大笑几声，吩咐众人撤去帘幕，恢复客堂原貌。

　　昭阳的心思却在伊娜身上，见众人皆去，小声问道：“如此尤物，上卿如何得之？”

　　昭阳凑头，陈轸私语有顷。

　　“回柱国大人的话，此女是西戎于两年前献给秦公的，秦公未及享用，转赏在下。在下赴楚，顺便带她来了。”

　　“此话何解？”

　　昭阳顿觉失望：“如此说来，此女是上卿的心肝喽。”

　　“哈哈哈哈，”陈轸再放笑声，“什么心肝不心肝的，一个女人而已。不瞒柱国大人，在下带她至此，原也不是为了自用。”

　　“哦？”昭阳急道，“上卿大人既不自用，又作何用？”

　　“留给大人享用呀。”

　　昭阳初时一怔，旋即喜道：“在下谢上卿了！”略顿一下，似又想起什么，抬头望向陈轸，“上卿既是送予在下，为何却又将她久藏深宅，一丝不露呢？”

　　“因为时机未到。”

　　“此话怎解？”

　　陈轸示意。

　　“哦？”威王略怔，“他为何事而回？”

　　昭阳凑头，陈轸私语有顷。

　　“唉，”昭阳长叹一声，“不瞒上卿，这些日来，在下辗转反侧，苦思冥想，生出万千念头，哪一个也不及上卿大人的这条妙计啊！”又顿一时，越想越是佩服，由衷赞道，“好一个连环套，一环接一环，环环相扣，滴水不漏，凭他张仪一千张口，一万条臂，想他也难逃过此劫了！”

　　二人来到陈轸私宅。

　　“不瞒大人，”陈轸笑道，“在下留下此宝，为的就是此人。只要踢开张仪，在这大楚之地，还有何人敢与大人争锋？”

　　昭阳盯住陈轸：“若是上天惠顾，大事成就，上卿这儿叫在下如何报答？”

　　“呵呵呵，”陈轸笑道，“什么报答呀，大人见外了。有朝一日在下狼狈，落荒来投大人，大人倘若念及在下些许苦劳，不离不弃也就是了。”

　　“这个放心，”昭阳敛神正色，“只要在下一息尚存，在这楚地就无人敢动上卿一根毫毛！”

　　靳尚陪同太子槐来到章华台下。太子槐别过，拾级而上，没走几步，又转对靳尚道：“你回趟郢都，接张子来此候旨。万一父王召见，也好省去曲折。”

　　靳尚应命而去。太子槐登上三休台，使宫人禀报。老内臣迎出，引他走进泽边一处露台。威王早已席坐，正襟候他。

　　太子槐叩首：“儿臣叩见父王！”

　　威王指指旁边席位：“坐吧！”

　　太子槐谢过，起身坐下。

　　“槐儿，你来得正好，寡人这儿也正要召你呢。”

　　“儿臣谨听父王吩咐。”

　　“景氏一门忠心为国，景爱卿更是立下大功，今又死在上朝途中，是个好臣子，其心可嘉，其行可彰，丧事要大办，要晓谕臣民，让他们看看，只要忠心为国，有功于社稷，寡人是不会亏待的！”

　　“儿臣遵旨！”

　　“还有，景爱卿的缺，寡人也想听听你的看法。寡人老了，撑不了多久，江山社稷都要交给你，用谁来做令尹，最好由你指定。”

　　太子槐泪水流出，翻身跪叩：“父王龙体如铜浇铁铸，寿如南山之松，儿臣……”

　　“唉，”威王叹道，“槐儿，你起来吧，寡人老与不老，身子骨儿如何，世上没有谁能比寡人清楚，寿比南山，不过是句吉利话，无论是谁说出来，寡人都不相信，寡人也劝你不要相信。”

　　太子槐点头，起身复坐。

　　“说吧，依你之见，哪位爱卿可补此缺？”

　　“儿臣……推荐张子！”

　　“甚好，”威王思忖有顷，微微点头，“看来，你长大了，识人了，寡人为你高兴。听说他把越人治理得不错，可有此事？”

　　“是的，”太子槐应道，“张子治越仅数月，越人尽服，即使甬东，也未发生变乱。”

　　“这个不易呀，”威王赞道，“治越是件难事，寡人让昭阳在昭关另备大兵五万，防的就是越民暴乱。张子以柔克刚，智服越人，是个奇才。你想做大事，可用此人。传旨让他回来吧！”

　　“回禀父王，张子已经回来了。”

　　“哦？”威王略怔，“他为何事而回？”

　　“还有，景爱卿的缺，寡人也想听听你的看法。寡人老了，撑不了多久，江山社稷都要交给你，用谁来做令尹，最好由你指定。”

　　“是儿臣召他回来的。儿臣以为，越人既治，张子再留越地，亦无大用。碰巧景爱卿仙去，儿臣传他口谕，准他与景翠一道回来，一来为老爱卿吊唁，二来也想听他说说越人之事。”

　　“哦，”威王点头，“好哇，既然他已回来，就传他章华台觐见吧。越人之事，寡人也想听听。”

　　“儿臣领旨！” 天下纵横·鬼谷子的局 卷七