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　　小喜儿接过竹片，看看上面的字，一个也认不出来，不无困惑地问道：“夫君，这是什么？”

　　一只陶碗盛满米粥，碗上横着两根筷子，筷子上架着两只烙饼和两棵大葱，是昨夜小喜儿送来的。烙饼、米粥早已凉了。

　　“是休书。”苏秦语气冰冷，“你拿上它，明日赶回娘家，求你阿大为你另寻一户人家，不就生出娃娃了吗？”

　　“夫君—”小喜儿惨叫一声，昏厥于地。

　　夜已深，苏家大院一片昏黑。

　　苏代家的奶水于后晌来了，小年顺儿吃个尽饱，睡得香甜。其他人等，也都陆续沉入梦乡。

　　苏姚氏没有睡。

　　苏姚氏静静地守在苏虎榻边，两只耳朵机警地倾听。

　　“他大，”苏姚氏推一把苏虎，“几更了？”

　　苏虎扭头转向苏厉：“厉儿！”

　　“三更。”

　　“看这样子，像是成事儿了。”苏姚氏高兴起来。

　　“唉，”苏虎长叹一声，“这个二小子，让我死不瞑目啊！”

　　“他大，秦儿不是没心的人。”苏姚氏小声辩道，“前几日听说他拿锥子扎大腿，我吓得要死，以为他疯了，可进去一看，他在那儿念书呢，看哪儿都是好好的。我问他为啥拿锥子扎腿，他说扎几下就不犯困了。唉，你说这个秦儿，整日待在那个破棚子里，又没个啥事儿，犯困了睡一会儿不就得了，偏拿自己的大腿作践，叫我咋想也是想不通。”

　　“锥子呢？”

　　“让我拿回来了。”

　　“这小子不见棺材不落泪，都成这样了，心还不死，仍在做那富贵梦，你说急人不？”

　　“要是今晚他跟小喜儿好上了，兴许一了百了，啥都好了。”

　　“你说得是，”苏虎点头，“小喜儿嫁到咱家，不拘咋说，总得给人家个交代。我估摸着，这小子又不是神，憋这么久，也该通点人性。只要这事儿成了，小喜儿能有个喜，我纵使死了，眼也合得上。”

　　苏姚氏正待回话，院里传来脚步声。

　　苏虎扭头转向苏厉：“厉儿！”

　　苏姚氏知是小喜儿回来了，屏住呼吸，用心倾听。

　　脚步沉重，似乎是一步一挪。

　　苏姚氏心里一揪，看向苏虎，见他也在竖耳倾听，小声道：“他大，她的步子咋会走这么慢呢？”

　　“别是伤着了吧？”苏虎若有所思道。

　　“去去去！”苏姚氏啐他一口，“都二十大几了，又不是个娃子，能受啥伤？”

　　“你想哪儿去了？”苏虎白她一眼，“我是说她的那只跛脚。”

　　说话间，小喜儿已经挪回自家院中。

　　阿黑蹲坐。

　　苏姚氏放心不下，溜下榻，打开房门，悄悄走向小喜儿的院子。

　　院门开着。苏姚氏伏在门口细听。

　　苏代家的奶水于后晌来了，小年顺儿吃个尽饱，睡得香甜。其他人等，也都陆续沉入梦乡。

　　房中传出悲泣声，继而是一阵撕帛声。

　　苏姚氏正在思忖她为何撕帛，里面传来“哐当”一声，显然是啥硬东西翻倒于地了。苏姚氏陡然意识到什么，扑过去，用力推门。

　　门未上闩。

　　苏姚氏扑到里屋，见小喜儿的脖子上挂着她刚用丝帛做的套套，人已悬在梁上。

　　“阿大？”

　　苏姚氏一把抱起她的两条腿，颤声叫道：“喜儿呀，你……你这是干啥呀！”一边拼尽力气托住她，一边朝外大叫，“厉儿，代儿，快来呀！”

　　苏代、苏厉、苏厉妻等听到叫声，匆匆过来，七手八脚地将小喜儿救下。

　　由于苏姚氏托得及时，小喜儿只不过憋个耳赤面红，远未绝气，手中紧紧握着一块竹片。

　　“你要告诉我，说秦不成，于我是个挫败吗？”

　　苏代拿过一看，是苏秦写给她的休书。

　　苏姚氏将小喜儿扶到榻上躺下，再不敢离去，与小喜儿一道歇了。

　　苏代、苏厉见事闹大了，只好走进堂屋，跪在苏虎榻前，将小喜儿寻死一事扼要说了。苏代迟疑一下，摸出苏秦的休书，朝他亮亮。

　　“写的啥？”苏虎盯住那片竹简。

　　阿黑蹲坐。

　　“我……”苏代支吾。

　　“咦？你不是吹着认识字吗？”

　　“我……认不全！”苏代一脸尴尬。

　　一只陶碗盛满米粥，碗上横着两根筷子，筷子上架着两只烙饼和两棵大葱，是昨夜小喜儿送来的。烙饼、米粥早已凉了。

　　“认几个是几个，念！”

　　“休书！”苏代念道，“从即日起，轩里苏秦休……妻……改嫁……自便……立此存……”

　　苏虎脸色乌青，大口喘气。

　　“阿大？”

　　苏虎缓过气来，闭上眼睛，老泪横流：“不把老子气死，他……他是不甘心哪！”

　　“阿大，”苏代迟疑一下，“二哥怕是……”

　　苏虎睁开眼睛，盯住他。

　　“这小子不见棺材不落泪，都成这样了，心还不死，仍在做那富贵梦，你说急人不？”

　　“外面风传，二哥怕……怕是得……得癔症了！”

　　苏虎扭头转向苏厉：“厉儿！”

　　苏厉应道：“在。”

　　苏虎扭头转向苏厉：“厉儿！”

　　“唉，”苏虎长叹一声，“瞧这样儿，二小子真还就是这个病。赶天亮了，你走一趟王城，寻个能治癔症的医家，不拘咋说，是病就得治。”

　　“看这样子，像是成事儿了。”苏姚氏高兴起来。

　　“厉儿晓得了。”

　　窝棚里，苏秦席坐于地，仍在冥思苦想。

　　一只陶碗盛满米粥，碗上横着两根筷子，筷子上架着两只烙饼和两棵大葱，是昨夜小喜儿送来的。烙饼、米粥早已凉了。

　　苏秦没有觉得饿。

　　老人不是别个，正是从河南邑一路赶来的琴师。

　　苏秦看向土墙。

　　墙上挂着一块圆木板，像筛子那么大。板上写着两行字，上面一行：“安身，立命，天下平。”下面一行：“所求：天下平。所为：悦公侯。所凭：金印。”两行字的下面，写着一个大大的“乱”字。

　　苏秦的目光锁在这个“乱”字上，似要将它看透。

　　阿黑蹲在几步远处，眼巴巴地盯住两只烙饼。

　　阿黑吧咂几下嘴唇，嗓子咕一声，显然是在咽口水。

　　苏秦移回目光，盯住阿黑：“阿黑！”

　　阿黑“呜”地欢叫一声，摆着尾巴走到面前。

　　苏代拿过一看，是苏秦写给她的休书。

　　“蹲下。”

　　阿黑蹲坐。

　　“这小子不见棺材不落泪，都成这样了，心还不死，仍在做那富贵梦，你说急人不？”

　　“你在盯什么呢？”

　　阿黑站起来，摆动尾巴，舔他臭脚，讨好地回应他。

　　“你不要只盯住那两只饼，你要解我几个疑呀，我的好阿黑！”

　　阿黑蹭蹭他身体。

　　“你要告诉我，说秦不成，于我是个挫败吗？”

　　老人不是别个，正是从河南邑一路赶来的琴师。

　　阿黑“呜呜”两声，歪着脑袋望着他。

　　“啊，是个挫败！阿黑，你……你要想清楚，不要只看表象，尽学外面那些俗人。甭以为我裘衣锦裳赴秦、粗布短衫逃回就是挫败，为何没有另一种可能呢？哦，你不是这意思？咦，不是这意思你摆尾巴做啥？你当摇头才是！哦，你不会摇头，只会摆尾巴。好吧，就算你摆尾巴算作摇头。你这说说，为什么我出师不利、落难而回反而不是坏事呢？咦，你这点头了！说说，你为何点头？哦，你不晓得，你啥都不晓得，好吧，既然你不晓得，这就伸耳过来，听我说！”

　　琴师给他个笑，拱手：“老朽……谢了！”

　　阿黑朝前挪挪，歪着头，眼巴巴地盯住他。

　　“我这就告诉你吧！”苏秦站起来，一边来回踱步，一边畅述胸臆，“秦公执意奉行商君的壹民之法，只会导致一个结局，征战杀力。秦民若是只知耕战，不行教化，长此以往，就将失去悲悯之心，就将成为杀人利器，禽兽弗如。禽兽之邦，行禽兽弗为之事，以征战杀人为乐，天下何人能敌？天下不敌，秦必一统。天下皆为秦地，天下之人皆行秦法，皆成杀人利器，皆行禽兽弗为之事，皆以征战杀人为乐，苍天哪……”他走到墙边，再次以头撞墙。

　　“你要告诉我，说秦不成，于我是个挫败吗？”

　　阿黑跑过来，叼住他的衣襟，阻止他撞墙。

　　“呜呼哀哉，我的阿黑呀，”苏秦长哭几声，“杀力者必自杀，恃强者必自毁，此为道之理。秦人四方征战，毁灭天下，也必自毁。而我苏秦若是留在如此禽兽之邦，也必成杀人利器，也必以杀人为乐，也必助纣为虐，也必行禽兽弗为之事……苍天哪……”他猛地扭转头，盯住阿黑，“阿黑，我向你起誓，我要阻止秦人，我要力挽狂澜，我要阻止禽兽肆虐，我要……”说到这儿，将拳头狠狠地砸在土墙上。

　　阿黑松开他的衣襟，呜呜回应。

　　琴师给他个笑，拱手：“老朽……谢了！”

　　“阿黑，”苏秦蹲下来，扳过阿黑的头，两眼逼视阿黑的眼睛，“告诉我，你快告诉我，我该怎么做？我该怎么做呀，阿黑？”带着哭腔，“阿黑呀，几十个日夜，我殚精竭虑，以锥刺股，苦苦思索破解，仍旧想不出一策呀！”说罢快步走到几册书简前，拿起《商君书》，“我真想一口一口地吃掉它！”

　　苏秦张嘴咬向竹简，坚硬的牙齿咬在硬竹片上，发出咯咯嘣嘣的响声。

　　见苏秦吃竹简，阿黑跟过来，摇着尾巴，许是也早饿了，瞄向摆在陶碗上的烙饼。苏秦瞥见，拿起一张饼，递给阿黑。阿黑“呜”一声噙住，兴奋地来回蹭磨苏秦的腿，表达感激之情。

　　阿黑蹲在几步远处，眼巴巴地盯住两只烙饼。

　　“唉，”苏秦轻轻抚摸阿黑，苦笑一声，摇头，“你个贪嘴的阿黑啊，天下相安之路，先生给出两途，一是天下一统，一是诸侯相安。一统之路既不可走，你说我该怎么办呢？天下诸侯个个如你，一块烙饼足以让他们打成一团，如何才能让他们去除欲心，彼此妥协、和解、和睦相处呢？即使中原列国有此诚意，一意征战的秦人肯吗？秦人不肯，战必不止……”

　　阿黑不再看他，也不再听他讲述什么，只将烙饼叼到门口，用两只前爪抱住，津津有味地吞吃。

　　苏秦扫它一眼，给出一声轻叹，走到墙边，取下圆板，搁在地上，在板前席地坐下。

　　映入他眼帘的是圆板的另一面，上面是他粗粗描下的一十九道棋局。

　　这是出山之前鬼谷子摆在他与张仪面前的棋局。

　　苏秦盯住棋局，二目渐渐闭起，再入冥思。

　　轩里村，旭日东出。

　　苏厉吃过早饭，揣上几块烙饼，匆匆出门。

　　苏厉涉过伊水，走上堤岸，迈开大步径投王城方向。走有二里多地，苏厉看到前方二十步开外的路边爬着一个东西，近前一看，是一个老人。

　　老人不是别个，正是从河南邑一路赶来的琴师。

　　琴师走不动了，正在吃力地朝前爬。琴师伸手向前抓地，另一手拖着一个木盒子，里面装着他的琴。

　　乍暖还寒，琴师衣裳却单，刚刚经历一场严冬的一双老手裂出几道血口。

　　苏厉心底一颤，疾步上前，扶琴师坐起：“老人家，您……不要紧吧？”

　　琴师给他个笑，指指口。

　　苏厉看向他的口，也裂出几道血口。

　　苏厉摸出水囊，递到他口边。琴师连饮几口，吧咂几下嘴皮，吃力地拱手，声音沙哑：“年轻人，老朽谢了！”

　　苏厉觉出琴师饿了，便摸出烙饼，递过去。

　　说话间，小喜儿已经挪回自家院中。

　　饼是早晨刚烙的，且又放在苏厉的衣袋里，还有热度。琴师颤手去接，连接几次，手指似乎让漫漫的寒夜冻僵了，拿不住。

　　“老人家，”苏厉脱下身上的外套，“您穿上这个！”不由分说，脱下琴师那根本挡不住风的破烂衣裳，将外套给他换上。

　　琴师给他个笑，拱手：“老朽……谢了！”

　　苏厉将饼放进他的嘴里，琴师吃力地咬嚼。 天下纵横·鬼谷子的局 卷七