发机飞火

　　侍卫的禀报打断了崔代孟的回忆，待他回过神来时，眼眶忽然间有些泛红。

　　“快请。”他说。现在是关键时刻了，郑远的第一个锦囊上写的就是“诱之、留之、用之、归化之”。

　　崔代孟转身走回大厅。达奚烈文在里面候着，他祖上是鲜卑族，故复姓达奚，是崔代孟的心腹幕僚，挂了右仆射一职。如今，崔代孟年事已高，下一任的特进之位，极有可能在他与李俊龙之间产生。在这段关键时期，他表现得更加殷勤和谨慎。

　　此次奉命捉拿千年叠像人等，他密令独光庭拿下人后务必先送他处，让自己能在大将军之前审问，夺得先机。独光庭三十六骠骑夤夜进城，直奔他处，路上果然还是遇到了大将军手下的巡城队，眼看怪人就要被掠走，幸而手下人机灵，才没坏事。

　　见特进出来，达奚拉回思绪，双手抱拳，规规矩矩作了个揖，道：“见过崔特进。”

　　“免了吧。”崔代孟走了十几步，坐在胡床上，谦和地望着达奚微笑，招呼他免礼。崔代孟手上那对玛瑙玉球始终圆熟地滚动着，这种持重的宰辅风度，曾经令达奚倾慕不已。

　　“独校尉抓来的那蛮人，虽然招供了，但恐无大用。”达奚烈文一脸疲惫。

　　“都交代了？”大唐光化三年之后的一千年，华夏大地到底发生了什么？崔代孟表面镇定，但心怦怦直跳，怎么也镇定不下来。

　　“交代了，那红毛蛮人叫史高，来自光化三年之后的一千年，他唤作公元一九〇〇。华夏地面叫作大清国，人人留有长辫。”

　　“大清？”崔代孟皱起浓眉。

　　“是，大清，蛮人不知我大唐，但家乡处处有唐人街。”

　　“挑简要的说来。”

　　“是。蛮人来自美利坚国。公元一五〇〇年前后，一蛮人唤作哥伦布，发现一新的大陆。尔后百年间，白垩岛国盎格鲁人的穷苦之人和信教之人抵达新大陆屯耕，粗具规模后爆发倾茶事件，反了白垩岛国的英王，与土著开战，又广蓄黑人奴隶，最终独立为一国唤作美利坚，太祖为华盛顿，此后又因黑奴一事，南北同室操戈，最终北军大胜，大一统。”达奚逐一道来。

　　“美丽坚？花生豚？”这些乱糟糟的信息听之无益，崔代孟摆了摆手叫达奚停了下来，他关心的是大唐国运和后世的进步技艺，现在前者已经落了空。

　　“军械呢？如何处置？”此前据暗哨所报，他所观察的蛮人似乎有一种电光石火之间射出飞弹的铁器，崔代孟得报后非常重视。

　　“都收缴了，共六件，已经交给军器监，工部柳侍郎收了去。看似数百年前禁用的发机飞火，但威力奇大，监作操作时不慎击发，飞弹足足击穿了五层楼板，还伤了人。”所谓的发机飞火，即为火箭，在一支箭的箭头部位装上火药和易燃物，点燃后用弓射向敌方，引燃敌人的营帐、建筑及军械设施等。但自定居之地转进密林之后，为免火患，当时的特进便禁用了此种武器。

　　“哦？如此威力，比之弓弩强大百倍，能否制造？”崔代孟眼睛一亮。

　　“属下无能，这兵器相当精密，军器监的监官，弩坊署的署令、署丞、监作，齐聚一起研究了数日，但都一筹莫展。”军器监至今也没弄清这些蛮人之物，达奚非常失望。

　　崔代孟也难掩失望，苦笑耸肩：“这也怨不得那些工匠，这千年光阴发展起来的进步技术，岂是这短短数日所能参透的？”

　　达奚似乎松了口气，忽又想起一事：“是了，这蛮人该如何处置？”

　　“暂且收押起来，无我手令，谁都不能与其交谈，如果——”

　　语音未落，侍卫来报：“禀特进，有一行人在西门外，号称是突厥沙依坦克尔西部使团，请求觐见。”他顿了顿，“另，兵部长史转来翊卫队正呈报，也事关突厥，在此一并呈上。”

　　言毕，侍卫从怀中取出一封密件，双手呈上。达奚从容接过，揭了火牌，轻声念出：“林中遇突厥客商共五人，除谭氏外，不通唐语，秉好生之德，送至城内客栈处，特报大将军备。”

　　“沙依坦克尔西部的使团？突厥客商？”崔代孟突然瞪大了眼睛，心绪起伏不定，暗忖：这个时间和地点，不可能这么巧。他片刻后才平静心绪，微微一笑，显然心情大好。

　　“好生准备，你亲自去迎接这些使者吧，以最高的礼仪。”

　　大唐国宾

　　嘲风一行人趁着射礼的喧嚣，又出城来。

　　路上，嘲风将自己对唐城的观感和盘托出，认为唐人会善待突厥人是十有八九的事儿。他见过那些掌权之辈后，认为入城后需要钱帛在手，好敬谢打点。涅子对嘲风的周全和机敏叹服不已，露出宽慰的笑容，频频颔首。当晚，两人派阿拔递交了国书，又将通关文牒、皮毛礼物备好，翌日清晨便在西城外静静等候着。

　　涅子对他如此信赖，嘲风突然觉得内心有些歉疚不安，自己并不是真心实意地帮她复国或报仇，只想在这世上找一处妥善的安身之地罢了。

　　不过，嘲风的这些小念头很快就被眼前的城郭驱散了。为防日后不测，他拉着仆骨颇有兴致地研究香囊城的外墙。香囊城的外墙很怪，与其说是城墙，还不如说是精心编织的篱笆墙。

　　“公子，这城墙，我可是很了解。”仆骨其实也是听来的，在许久前的争斗中，突厥使节曾经刺探过这座城池。

　　“那唐人充分利用了密林的优势，用粗壮的圆木插满同一直线上的天然林木间的空隙，每两排圆木之间装满了大块的岩石，空隙则用河沙灌满。如此围了三层，造就了一面厚重而坚固的城墙，并很好地隐匿在森林中。城墙不太规则地围绕着香囊城，只留下东西南北四个城门供出入。”仆骨徐徐道来。

　　“那些拒马呢？”嘲风极认真地听着，字字句句都记在心里。

　　“木制拒马有半丈高，可以移动，是抵御大型恐龙冲击的重要设施。约三丈高的城墙上铺有厚木板，守城兵士除了弓箭、横刀、陌刀、马槊、方盾等常规个人武器之外，还屯有滚石、檑木，甚至还装上了用来抵御巨龙的特制马槊，搭载于滑车之上。”

　　仆骨说着，神秘地眨了眨眼睛：“这城墙上还有一个秘密。”

　　“哦？”嘲风相当配合地问道，“是什么？”

　　“这一招很绝，在那些高达七八丈的城墙树上，还隐藏着一个个圆形的木球，其中布置有神射手，他们居高临下，在战时，专挑威胁大的目标下手，平时则担任着瞭望的职责。”仆骨快乐地说。

　　如嘲风所料，卯时刚过，香囊城西门大开，一队盛装的唐骑兵，昂首摆尾鱼贯而出。猫瓦眼尖，认出来队伍为首的是捉拿史高的校尉，身后跟着几位队正，云旦措便在其中。嘲风和云旦措四眼相对，打了个照面，以拳掩口，咳了两声，随后便是一副各为其主的神情。

　　在仪仗的指引下，涅子走在队首，略显柔弱但气度雍容，目中精芒隐现，丝毫无惧。

　　“有朋自远方来，不亦乐乎！老夫对你们是日盼夜盼，望眼欲穿啊！”

　　此时一个声音蓦然响起，洪亮而有穿透力，毫无苍老、衰弱之感，是右仆射达奚烈文。鸿胪寺卿正候在城中轴大马路上，身后除了数十个护卫的兵士，还有五部侍郎、诸主事，以及城中有名望的头面人物。其中一些人脸色不太自然，对未知的忧虑显然压过了好奇心。

　　涅子见状，有点儿受宠若惊，她昨日已见过唐城的繁荣，诧异于满城的树屋和奇装异服，但真没想到会受到如此高规格的接待，心里不禁对嘲风又多了几分感谢。她缓步走上前去，深深弯腰作了一揖，纤指捂胸，款款说道：“从天生大突厥沙依坦克尔西阿厄斯叶护问大唐天可汗好，林莽之中承蒙云队正相助，才有今日的会见。”嘲风等人见此，照猫画虎地施礼。

　　“我乃此城的右仆射，敝姓达奚，我身边分别是卢、郑、王、颜、柳五位侍郎，管理着吏部、户部、礼部、刑部、工部。统领兵马的李将军此时正在城外巡视，改日再拜会。”达奚烈文缓缓道来，逐一介绍了身边的几位侍郎。每介绍一人，涅子等人都一一施礼。

　　达奚烈文接着说：“将士粗鲁，你们一路奔波，一定吃了不少苦头，老夫这里代赔不是。幸好是平安抵达，请稍作歇息之后随老夫入席，为你们接风洗尘。”达奚烈文言毕，击掌三声。

　　只见林道两旁的枝丫上，顿时张开了各色的彩旗。大树下、树屋中，早已抖擞起精神的乐工齐齐奏起了《龙之晨祝》，这其中有管乐器的横笛、尺八、箫、竽、筚篥、笙、龙笛；弦乐器的阮咸、筝、箜篌、琵琶；打击乐器的编钟、方响、羯鼓、太鼓、钲鼓，等等。到了高潮处，城中广场上的龙乐工踩好节点，引导着两头巨大的大夏龙仰天长啸，雄壮的“轰呼……轰呼……”声震耳欲聋，惊得数里外的鸟儿也从池塘上掠起。

　　尽管事先已经贴出“民众回避”的告示，但百姓们依然偷偷地来到道路两侧围观。他们对突厥人充满了好奇，在一旁指指点点、评头论足。

　　就在乐曲奏响前，不远处的密林中，一名军士正竖起耳朵听着达奚烈文的击掌声。“一，二，三。”他轻轻数毕，回头便报，“回禀将军，三声。”

　　“退兵，回营。”李俊龙下令，语气冷静而坚毅。

　　命令下达后，蕨丛中发出一阵沙沙响声，数百道人影闪现。起身的众将士都松了一口气，他们扯掉缠绕在兵器上的枝叶，取下坐骑头上的钳龙衔枚，这些原本为了隐蔽迎敌的伪装，如今都成为累赘了。

　　几乎在调派兵马的同时，灶屋也奉命忙碌了起来。征服人心的方式有很多，刀架脖子上只是其中一种，而美酒、佳肴、美人齐备的十足温柔乡才是蚀骨良策，要不然怎么会有乐不思蜀的典故？

　　为了备好此次国宴，礼部下的膳部郎中萧孝渊甚至亲临灶屋，接管灶屋的日常运作，安排猎人渔夫出发狩猎，女婢则去取四时蔬果。要说这香囊城头号懂吃之人，必数上任特进郑远，郑特进极爱吃，还撰写过《龙地食经》五十章。身为钟鸣鼎食之家，郑特进对家中的厨房极为重视，称之为“饪珍堂”，“珍”者，山珍海味也。萧孝渊就出身于郑特进的灶屋，由于烹调技艺精湛，受到郑的另眼相看，郑有心调教，他一点就通，手艺更加不凡。郑特进去世后，萧甚至凭借一宴之功，征服了新任崔特进的胃，便得封官之宠，荣升膳部郎中，掌控陵庙祭祀所用的祭器、牲口及酒膳，朝会、宴享所需的酒水、果实等。

　　荣升膳部郎中之后，萧孝渊的潜能被完全激发出来，通过对大唐美食烹饪方式的吸收与改良，结合修行所得的种种经验，如原料修治、滋味调配、火候文武，处理各种史前美食无不得心应手。

　　在达奚烈文的引领下，嘲风等人向龙望殿走去。大家颇有兴致地看着沿途的民宅建筑，穿行于古树、亭台、楼阁之间，悠远静谧的感觉扑面而来。

　　龙望殿门前的金吾士见贵客前来，都抖擞精神，挺直了腰板，束缚好胯下的坐骑，用力抓紧了手上的朴头枪。他们身披明光铠，素缨拂，狻猊旗飘，好个神气的龙骑兵。明光铠的来源与胸前和背后的圆护有关，这种圆护大多以铜铁等金属制成，并且打磨得极光滑，颇似镜子。在战场上穿明光铠，由于太阳的照射，会发出耀眼的“明光”，故以此为名。

　　金吾士的坐骑也很有意思，它唤作肃州龙，体长两丈余。体型非常独特，就像一只褪毛的巨型鸡。小小的脑袋和细长的脖子像植食龙，可是前肢那锋利的大爪又像凶猛的肉食龙，肚子臃肿肥大，后肢特别强健，适合奔跑，身上还覆有毛茸茸的羽毛，堪称龙中的“四不像”。

　　肃州龙正是因为具有硕壮的身体和巨大的指爪，且性子也极适合被训练，才被专门饲养起来，为香囊城的金吾士所用，其中毛色特别好的，则兼任仪仗。嘲风等人第一次看到这种龙，心里好奇得不得了，偷偷伸手摸了摸肃州龙胸口的绒毛，肃州龙也体会到来人的善意，圆圆的小眼睛一直追着嘲风看。

　　龙地接风宴

　　涅子、嘲风等人从环绕着古树的旋转楼梯登上龙望殿。殿口除了金吾士，还有身穿交领齐胸襦裙的女子，但见裙长曳地，裙色迷人眼，有深红、杏黄、深紫、月青、草绿、郁金……真乃红裙妒杀石榴花。

　　但这些颜色看起来又与嘲风平日所见的色彩不太一样，因这是从蛮荒龙时代的植物上提炼出来的。个别女子还在襦裙外面套了半臂，长度恰在坎肩与长袖之间，看起来姿态娉婷。

　　唐女们艳丽丰腴，罗衫轻掩双乳，香肩柔润诱人，阿拔和仆骨未曾见过这等国色天香，顿时看迷了眼睛，不觉惊愣住了。“咳咳！”嘲风瞅了瞅仆骨，轻咳两声，催他迈步。

　　殿内早已安置好一张张矮矮的长条案，一老者坐于正中软榻上，身后六名金吾士虬髯鹰目，容貌威武。能有这般排场，此人自然是崔特进崔代孟了。

　　崔代孟拈着唇上白须，抚摩着铁木扶手，微微一笑道：“欢迎突厥使团，诸位请入席吧。”大家一番寒暄，盘腿而坐，身后有小童胡跪伺候。

　　“诸位，今贵客远道而来，吾感无限荣光，请共举杯，我先干为敬。”言毕，崔代孟举起了琥珀碗，他不善饮，只比画了一下。

　　达奚等文武官员端起碗来，遥敬崔特进，一饮而尽。这酒一入喉，就连很少饮酒的嘲风，也觉通身一震，其味如甘露，醇厚芳香，一切描绘都显得贫乏无力。

　　崔代孟满意地看着宾客的反应，赞许地向萧孝渊点了点头。这酒是来自城外小村，有着“小灞陵”美称的灞陵酒，用上等银杏果为原料，经传统窖藏而成。酒体醇香绵甜，并具有轻微的银杏风味，一经问世，便取代了此前的蕨根酒，迅速风靡于民间。此番为了款待贵客，更是取出了最陈之酿，岂有不美之理。

　　“我的腾格里，这真是好酒啊！”仆骨半晌才回过神来，但感官还沦陷在美酒之中难以自拔。

　　“好酒需配英雄，各位千里迢迢、历经艰险来到此地，实在不易啊！今日须尽欢！来，再饮！”崔代孟一边劝酒，一边示意萧孝渊上菜。

　　此番接风宴，萧孝渊奉行的是尚书左仆射韦巨源为敬奉中宗而举办的烧尾宴食单。烧尾宴其实是唐代的一种习俗，每逢士子登科、荣进及迁除，其好友同僚便齐来恭贺，盛置酒馔款待之。“烧尾”的得名，有种说法是新羊入群，群羊欺生，屡犯新羊，只有将新羊尾巴烧掉，新羊才能融入群羊之中。

　　宴席先抬上看菜，也就是工艺菜，主要用来装饰和观赏，这是中国古已有之的习俗。萧孝渊用银杏叶、蕨菜，结合蒸面做成一群惟妙惟肖的龙、鸟、飞龙，聚于一岛之上，共五十余件，曰“蓬莱龙岛”。其中龙有多种，大大小小，或捕猎或饮水，好不热闹，鸟与飞龙则用细线悬挂于半空中，作翱翔状。

　　紧接着上桌的食物共三十六种，取材除了常见的鱼、贝、鸟、植食龙，还有难以捕抓的飞龙、肉食龙，等等。真是山珍海味，水陆杂陈。冷盘、热炒、烧烤等手艺绝佳，汤羹、甜品、面点一应俱全。

　　第一道菜是“驼蹄羹”，历史上有“陈思王制驼蹄为羹，一瓯值千金，号为七宝羹”的典故，此地虽没有骆驼，但有最能负重的黄河龙，取其蹄筋，用姜、胡椒、蕨菜芽调味，佐以蘑菇丝，汁浓如乳，入口清香，回味不尽。

　　接下来上“光明虾炙”，原料为环足大虾，需从东北方的落羽城购买，用水车运来。制作时，去掉环足大虾前三对有钳的步足，再经油爆，表面油光润滑，虾壳透明薄亮，尾肢生动诱人，拼盘造型宛如一盏点燃的宫灯。

　　再上“水炼犊”，原本是清炖整只小牛，此地则是清炖整只小阳关龙，阳关龙成年后长约三丈，选来清炖的都是三尺左右的小龙。龙肉去腥后炙尽火力，用慢火煨熟，直到将带调料的汤汁全部收干，把肉炖烂为止。

　　后上“浑羊殁忽”，原来的做法是将鹅洗净，取出五脏，填上调和好五味的肉、糯米饭，然后宰羊，剥皮去内脏，再将鹅装入羊腹中，上火烤制，熟后取鹅食用。如今没有鹅也无羊，但烧烤技术在手，于是此菜被改良为繁殖季节的肥美肃州鸟，装入圈养的硕牙龙腹中。

　　此外还有“葱醋龙飞”，把飞龙胸肉蒸熟后调以葱、醋，是一种别有风味的吃法；“清凉碎”，用上好的龙肉做成汤羹，冷却后切碎凉食，类似肉冻；“同心生结脯”，专考厨师刀工，需将生龙肉切成薄片，打一个同心结，风干后，成为肉脯；“吴兴连带”是用生鱼腌制的凉菜；“升平炙”是用大夏龙舌配雄关龙舌拌食；“金银夹花平截”是把来自南方海域的红树蟹之蟹黄、蟹肉剔出来，夹在蒸卷里面，然后切成相等小段。

　　最后的主食是“长生粥”，原本是一种枣肉末糊，如今改良为银杏果，用果肉混合麦面，倒也滑润可口，滋补强身。“长生粥”的做法虽然很普通，但因取其长生不老之意，在信奉道教的唐代是很有名的一道主食。

　　嘲风这种好吃之人，如何架得住这连绵不断的美食攻势？见这食材如此丰富，嘲风心里感叹，大唐在吃上真是毫无禁忌，大清广府人也要自惭形秽啊。

　　萧孝渊见嘲风大快朵颐，看了一眼崔特进，特进笑着颔首。

　　“谭来使，”萧孝渊顿了顿，“宴已至尾声，不知道有何见教？与贵地饮食风俗是近是远？”最后这句，萧之自信，眼看就要溢出来了。

　　“承蒙郎中关心，知味不易，说味更难。”嘲风答得不卑不亢，“本地餐食，我原本以为是鲜，或是保持食材的原味，但都不是，贵朝讲究的是尊重食材和常维常新。”

　　“何解？”萧孝渊顿时来了兴致，能与会吃之人探讨食材，是件美妙之事。

　　“所谓尊重食材，是竭尽全力去体现食材的本味，游鱼飞禽等万物都有本味，体现其本味，才是真正的尊重；其二是尽可能地利用食材，不同成长阶段、不同状态下的食材，都有其最合适的烹饪手法，像幼禽、中禽、老禽，分别以烧、炆、炖，来体现出其嫩、其醇与其香。”

　　嘲风顿了顿，再道：“常维常新，则更进一层，永不满足于现在的这一口，而是期待下一次的味道，这股挖空心思的劲头儿，非常重要。如一普通硬鳞大鱼，用何种水为底？是用白味粟米底来涮，还是用网篦来蒸？就是这般道理。老子的《道德经》曾曰：治大国，若烹小鲜。做菜做事，恰到好处是最难，而天下之事，一通百通！”

　　嘲风想也不想，一口气说完。

　　萧孝渊听完无比震撼，一时竟说不出话来，片刻之后，才忍不住连连点头，喃喃道：“未曾想到，在此宴得遇知音。”

　　崔特进越听越入神，嘲风言毕，他眸中射出精光，暗忖：人不可貌相，此人在来使之下，但绝不简单。

　　突厥案前，阿拔、仆骨懒得听嘲风理论，一品得有好酒，便顾不上吃菜，再加上身旁美人劝进，很快眼前就变得一片蒙眬，胃中一阵痉挛，齐齐喝多了。

　　只有涅子最节制，因她内心涌起莫名的不安，这般礼遇恐非同寻常，这葫芦里卖的是什么药？难道唐人也面临着吐蕃的袭扰而寻求结盟？但沙依坦克尔西部落规模不大，也不至于此。抑或是看重自己的能力，还是队伍中来路不明的两人？唐人断然不可能知道射摩预言，是自己忽略了什么吗？

　　潜影

　　众人稍一抬眼便见崔代孟笑意盈盈，频频举杯，却之不恭，到底喝多了。这大殿中十分凉爽，周遭街市的熙攘嘈杂仿佛都被隔绝在外，酒酣耳热之际，耳边响起了轻轻的鸟啾虫鸣声，倒也舒心。

　　热闹非凡的接风宴终于到了尾声，最后安抚众人肠胃的是一盅白粥。那粥熬得香浓甜滑，晶莹的米粒颗颗分明，又无不通透。这是家乡最寻常的饭食，多时未见，如今在龙地重逢，嘲风有些不敢相信自己的眼睛，也不顾粥热烫嘴，吃得美滋滋的。

　　酒足饭饱后，鸿胪寺卿前来引众人回鸿胪寺歇息。

　　在下楼途中，不远处的动静引起了嘲风的注意，他有意无意地往那树屋一瞥，发现树屋里不设地板，仅有七八根树桩，底部铺着一层铁蒺藜，树桩上小小的草垫被污垢沁成油黄色。只见一个如鬼怪般恐怖的红毛人正蹲在其中一根树桩上，拼命吃着宴会的残羹冷炙，险些将舌头也吞下去了。旁边的看守看着好玩，一边拿剩菜逗他，一边招呼同僚来看：“瞧他吃成什么样，现在才知道什么叫饿死鬼上身！”

　　嘲风愣了一下，忽然明白过来，那红毛人正是史高，居然落得如此境地。

　　刑部颜侍郎见状，眉梢一挑，转身对身旁的主簿低声道：“这些丢人的狗奴，丧我大唐的脸，传令下去，掌嘴五十。”嘲风听在耳中，又恐这些狱卒受了刑罚去找史高出气，话刚要出口，被身后的猫瓦拽住了皮袍。

　　阿拔和仆骨打着酒嗝，面颊涨红如血，嘴里嘟囔着故乡的语言，扶着栏杆，路都走不稳当。鸿胪寺卿将众人送至鸿胪寺，妥善安排主使涅子等人分房住下。小泼皮则被安顿在嘲风房内，侍女还贴心地为它铺了厚厚一层草垫。

　　月如钩，龙望殿侧殿内。

　　崔代孟连夜召见右仆射达奚烈文、镇军大将军李俊龙以及其他五部侍郎。这是一次异乎寻常的会议，为做到绝对保密，达奚还特意调来下府折冲都尉牛武义的陌刀队，在树屋周遭戒备，日常巡视的亲兵数量则维持不变。

　　自拿住红毛怪人后，崔代孟就一直在思考，如何走下一步的棋。达奚烈文、李俊龙等人前后向崔代孟提出了一个问题：如何摸清此次千年叠像来的人马数量？无人相信就只来了这么一个怪人。

　　“数月前，派去沙依坦克尔西的几批密探迄今毫无音信，是横遭不测，还是迷了路途？”一向急躁的李俊龙非常恼火，“他们都是精挑细选出来的好健儿，怎可能团灭？”

　　此外，如何获取更多的发机飞火？怪人携带的发机飞火铁定不是本朝本土之物，几条尚不足为患，倘若来个数十数百条，对战局的影响是至关重要的。

　　这些问题都是崔代孟苦苦思索的，但他考虑更多的是这个突然出现在城内的沙依坦克尔西突厥使团，以及南边蠢蠢欲动的宿敌。

　　“据密探所报，突厥使团言语之间，似乎是来求援的，他们尊称本朝为天可汗，定是有求于我朝。”达奚烈文想起了一个细节。

　　崔代孟在心里暗赞，这点自己确是遗漏了，但他的脸上没有流露出任何情绪，他严肃地向四周望了一眼，缓缓说道：“诸位，十五年前，我从郑特进手中接过这份重担至今，就只有一个想法，那便是厚积而薄发，休养生息，广存粮秣，精练兵，以求将来与南人再战时，能保得一方平安，相持待援。我想，这个初衷，诸位都没有忘记吧！”

　　“哪里忘得了！”户部郑侍郎说。

　　“日日思之，念念不忘。”达奚烈文插话。

　　“诸位都知道，千年叠像是本朝极大的秘密，郑特进直到临终前才和盘托出，但我如此信赖诸位，也请诸位一同分担。”说完这几句话后，崔代孟换了一种激昂的语气，“但如今，这红毛人的到来，则是到了酝酿大变之时了！”

　　“特进的意思是来到龙地的不止是红毛一人？”李俊龙已从崔代孟的话中揣测到什么，他试探着问道。

　　“对！”崔代孟以赞赏的目光看了李俊龙一眼，“俊龙说得很好，看来你平日对此已有思考。为将者，踏营攻寨算路程尚在其次，重要的是胸有全局、规划宏远，这才是大将之才。俊龙在这点上，确实略胜一筹。”

　　崔代孟顺势表扬李俊龙几句后，在屏风上挂出一幅地图，手指香囊城至沙依坦克尔西一线：“俊龙，你细审红毛人，弄清此路细节，再次派出斥候到叠像地点，此次务必成功。”

　　“好！”李俊龙坚定地说道，“特进放心，我一定让那红毛奴把话吐得干干净净。”

　　“气概可嘉，但不可伤其性命。”崔代孟说，“此人说不定还有他用。”

　　“对于整个方略，诸位还有什么高见？”崔代孟环视四周，众人或凝望地图，或托腮思考，一时都说不出更好的意见来。达奚烈文走到地图边，手指城池，颇有顾虑地说：“现在敌暗我明，依然有太多的疑问。为了避免突发事态，卑职建议众人内紧外松，部队要收拾起来，随时待命。”

　　“特进，我们重骑兵的铁器已经多年未曾替换和更新了。”李俊龙抱怨起来。

　　“待与骨笃城的边贸恢复后，会优先购来铁器，但我听说最近有兵士暗地里将精铁兵器折价卖给落羽城，又用骨器敷衍，可有这事？”崔代孟严厉地问道。

　　“绝无此事！”李俊龙的脸色一阵青一阵红，又补了一句，“卑职回去再核实一遍，如有此等越轨之事，杀无赦。”

　　“倒卖自己的兵器，这和自掘坟墓有什么分别？”达奚瞪了李俊龙一眼。

　　“好了，”崔代孟重重地摆了摆手，神情庄重地对大家说，“早日弄清此次千年叠像的底细，此间各部要紧张起来，随时进入战时状态，我们必须万无一失，才能告慰诸先皇、诸特进和其他忠君烈士的在天之灵。今夜会议到此为止，各人回各邸，按此部署进行。”

　　众人一齐点头。崔代孟的话音刚落，几个厨子便鱼贯而入，抬着香气四溢的接风宴食盒。这是萧孝渊让大家带回家的餐食，让家属亲友都尝尝。众人欢喜地接过食盒，纷纷告辞，唯有达奚一人留下。

　　“特进，有表。”见众人散去，侍卫进门对崔代孟耳语，“鸿胪寺李卿密表。”崔代孟拆开一阅，随即丢进火盆中，脸上的异色一现即隐，几乎难以察觉。

　　此时的夜愈深月愈明，月光洒在无边无际的汪洋林莽中，有一种迥异于白昼的壮美。崔代孟望着夜色，陷入回忆中。

　　突然，他停止追忆，意外地发现十多丈远的树冠上有一道黑影出没。他揉揉眼睛，再仔细看，好像是一个人，正向远处掠去！这是什么人？是居民还是守夜的兵士？不，都不可能是！难道是偷听军情的奸细？他想到这里，不觉心里一惊，悄悄地把达奚烈文拽住，指着远处起伏不定的黑影问道：“烈文，你看那在树梢跃动的黑圆坨坨是什么？”

　　达奚烈文顺着崔代孟手指的方向看去。

　　“哦！那是一只蛙口龙。”他笑着说。

　　“蛙口龙？”崔代孟疑惑地说道，“你再看看，好像一个人。”

　　“非也，”达奚烈文又看了一眼，肯定地说，“蛙口龙，北边林子里的少见之物，多半是月夜虫儿唧唧，引得它来吃虫儿，它的脑袋很大，身体肥短，黝黑黝黑的，在林中飞跃，就像一只大头鬼似的。”

　　“听你这样说来，那真的是蛙口龙了。”

　　达奚烈文有根有据的回答打消了崔代孟的疑惑。他再看远处时，那个黑影已消失不见了。

　　残铜镌金文

　　事实上，达奚烈文错了，那树梢上跃动的，的确是一个人。

　　此人专程前来刺探香囊城的绝密军情。她不是别人，正是猫瓦。宴会后，猫瓦观察到各部侍郎旋即又返回大殿，她意识到今晚很可能会有一次针对来客的会谈。她回到鸿胪寺之后，观察客房结构，细听同行人悉数躺下歇息了，便熟练地将长凳和行李塞入被褥中，吹灭宫灯，拨开篾帘内浅绿色的薄纱帘子，从窗牖一跃而出。这路数是如此老练，她心底忽然漾起一丝苦涩。

　　根据白天观察的路线，猫瓦轻车熟路，施展夜行术，穿花绕树、绕堂过弄，在大树的间隙中快转一阵，忽然消失了踪影。趁着云彩遮住月光的时候，猫瓦重新出现在龙望殿的斗拱之上，其柔韧的身躯紧紧地贴在厚重的木壁上，殿中的议论清楚地传入她的耳中。一切都已听到后，她才悄悄地一跃而出，倏地越过一名亲兵头顶，径直往周遭的树屋间隙处奔去！此举不慎惊动了唐人，她当机立断，解下袖口的细绳，手臂动作夸张，看上去竟像极了一只在林中磕磕绊绊的飞龙……

　　“唰！”篾帘掀起，灿烂的朝阳穿透窗棂，直抵紧闭的眼皮子，照得人双目一片炽红，无须睁眼便觉刺亮。嘲风举手遮额，只听“哈哈”一声朗笑：“我的腾格里，日上三竿啦，你怎么比我们醉酒的还能睡？”仆骨摸摸鼻子，“我一进门就闻到你还在床上。”

　　嘲风心里很是郁闷，他几乎一夜无眠，直到天将明才在鸟鸣声中睡去。数百年毫无往来的两国，突然受到如此高规格的接待，是因为什么？已经被自己折腾过一次的史高竟落得如此境地，嘲风心中十分不忍。他是如何来到此地的？也是掉落进苏鲁木哈克沥青矿的？如果有另外的方法可以来到龙地，是不是可以用同样的方法回去呢？

　　“你个莽狼，毫不知礼，哪有这样扰人的！”嘲风怫然不悦，斥责道。

　　仆骨叹了口气，神色顿时萎靡下来：“小的知错，我是来求公子帮忙的，着急得很。”

　　“罢了，你欲求何事？”嘲风摆了摆手道。

　　仆骨吧嗒了下嘴，摸着大光头，“嘿嘿”笑了两声。

　　“小的就是不说，想必公子也能猜到几分。今儿一大早，小的和阿拔都还在睡，公子兄妹也闭着门，那个崔特进就差人来请大巫师去面见，大巫师只去了半个时辰，便阴着脸回来了。”

　　嘲风一愣，眸中掠过精光，若有所思，暗忖：想必是借兵求援没有好结果。

　　“大巫师说，那位主事的崔特进听了本部落所求，只是说知道了，便没有下文了。”仆骨竹筒倒豆子，毫无保留地说了出来，只盼着这位很有办法的公子帮忙拿主意。

　　半晌，嘲风才点了点头，只轻描淡写地说道：“好的，知道了。”

　　仆骨忍不住心中失望，此刻倒是与涅子感同身受了。

　　“你领我去吧。”嘲风微微一笑，拍了拍仆骨的皮袍，旋即又说，“此事恐怕一时也没什么法子。”

　　“正是如此，看不懂崔特进心里打的什么主意。”一双明媚冷眸，从敞开的门外看进来。嘲风对她微微一揖，涅子点头回礼，一脸无奈。

　　屋内气氛压抑。

　　“大巫师，”嘲风看着涅子莹白俏脸上空洞的神情，想象着她心中的痛楚，“那两个字，难道你不好奇吗？”

　　“字？”

　　“对！臭，龟，是商朝金文。”

　　嘲风猛地拽住仆骨的手臂，将他转了过来，只见他脸上不知道什么时候被人用浓墨涂了两个金文。

　　涅子不识汉文，早上见了，也无心去打听这些图腾状的花纹，原来是金文。见仆骨愣愣地回头，一副丈二和尚摸不着头脑的模样，她忍俊不禁，回过神才发现自己笑得像个孩子似的，居然有一瞬间没想起肩上的责任。继而她灵台一清，怎能……怎能如此失态，浑然忘我！她用力绷住脸上的表情。

　　仆骨这才知道被人捉弄了，火冒三丈地找人理论去了。

　　“大巫师。”嘲风一脸严肃，“无论前路如何，心中总要留有一处阳光。”他心中怜惜涅子小小年纪就要背负这么多的国仇家恨。

　　“静观其变吧。”嘲风接着道，“我现在要出去看看那些金文了。”

　　金文其实刻在一些不规则的硕大铜器残片上，字迹镌凿深如蚀谷，如今嵌在鸿胪寺的墙壁上。金文和甲骨文其实是属于同一个体系，金文从甲骨文继承而来，但有相当一部分文字还保留着比甲骨文更古老的写法。

　　旁边一名掌固颇有兴致地告诉嘲风，这些铜片来自中原山峦地区的一些庞大遗址，被唐人拉回来熔铸成兵器或农具，其中一些字样好看的经常被当作装饰品。

　　“这不是甲骨文，此乃金文。”嘲风喃喃自语，“这文字煞是有趣啊。”

　　“是啊，来使，您瞧这个，像不像个蚂蚁？”

　　“这是豹。”

　　“抱？这么手脚并用也是真豪气！”掌固取笑道。

　　嘲风哭笑不得，他仔细阅读这些文字，大部分写的都是驯龙的方法，但残破不全，难以辨认全句，只能读出大致的意思，比如，金革之声可退草龙，搜集一种叫啸的龙的尿液可以避免被大群羝龙践踏。

　　那掌固见状，一言不发，强抑着内心的激动，手里紧紧捂着腰带下低垂的铜鱼符，上面刻着：寐·雷岩。

　　嘲风也不再开腔。余下的时间里，他在鸿胪寺来回走动，寻找那些装饰用的金文碎片，用纸墨记录下来，整天都沉浸在考古的乐趣中。他意识到这些金文是上古之人在龙地繁衍生息而留下的记录，也就是说在唐人来到此地之前，已有更早的子民来到这里，会是哪些人呢？

　　但眼下还有另一件事情更为重要。而且，这还是一件极难之事。 御龙记：史前闯入者