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　　转过天来，在顾成卉给孙氏请过安后，依旧朝祖母的屋子走去，准备像往日一样陪她吃茶说话。

　　进门之前，顾成卉心里已经打过几个转儿了，把可能发生的种种情形都预想了一遍，然而叫她没有意料到的是，老夫人的情绪却似乎要比昨日好了不少，神色轻快，丝毫不见暴怒之后的痕迹。见了顾成卉进来，她甚至还笑了开来，招手便道：“五丫头来了！不必行礼了，来坐下！”就朝自己身边一张小杌子努了努嘴。

　　顾成卉虽然得了话，却也不敢拿大，依旧曲了曲膝盖算是行过了礼，便在小杌子上半坐了，试探着问道：“祖母昨儿心绪不佳，晚上睡得可还好？说来说去，都是小五的罪过，才叫祖母不高兴了。”

　　“嗯，也不全然是你的错，难为你还惦记着。”老夫人瞥了她一眼，低头用了一口茶。再抬起头的时候有些遗憾似的咂了咂嘴，道：“这些劳什子茶，喝多了都是一个样子，无味得很。”

　　顾成卉眼珠一转，见屋内并无水烟，便笑着问道：“今儿怎么不见您抽一些水烟呢？祖母不是日日早上都要来一袋儿的吗？”

　　她这厢话音才落，老夫人还没答话，就听见从内室传出来一个声音：“五小姐可不敢叫老太太抽多了水烟了——早也抽，晚也抽，嗓子干得不像话，我这次回来一瞧，老太太竟连吐痰都难了！”伴随着这话音响起的是一阵脚步声，顾成卉抬眼望去，只见从内室转出了一个年纪四十上下的中年妇人，手上捧着一只托盘。

　　这妇人不似许妈妈生得那样亲切敦厚，一眼望去，只觉她面目五官平淡得好像抓不住重点。只有在说话的时候，这白开水一样的五官才活泛过来一点，一旦闭上嘴了，又可以泯然于众人。穿戴得也是一点儿都不出奇，虽已是中年嬷嬷了，仍旧一身浅青色的制式仆妇装扮，外面罩了一件墨绿的马甲，头上梳得平平整整，连一支簪子也没戴，只有耳朵上戴了两只米粒儿大的珠子。

　　顾成卉见了，好像没有意识到这妇人口中亲疏有别的称呼一般，扬起一个清丽的笑容，朝她行了一个半礼。

　　“林妈妈好，未曾想您已经回来了。”她拿不准以前的顾成卉是否见过这位妈妈，因此也寒暄得模棱两可。

　　林妈妈面色平平地回了一个全礼，只道了一声“五小姐”，就把手上的一只托盘放下，把一碗热气腾腾的杭白菊熬得的汤水，冲进了一碗深棕色的膏子里，加了蜂蜜搅拌均匀，便端到了老夫人跟前，说道：“老太太，大夫嘱咐您抽水烟的时候一定要喝这方子的。不然也不至于夜夜都要吐痰！那几个便只顾着讨好儿，伺候得也这么不经心！”

　　老夫人笑着拍了拍林妈妈的手，便一勺一勺地将那膏汤饮尽了。顾成卉在一边儿不尴不尬地坐着，正想着是不是要找些话头来说，就听老夫人问道：“许妈妈今天早上已经去了你那儿罢？多了一个人，西跨院里可还住得开？”

　　“劳祖母挂心了，我那几个丫鬟本来只占了两间，就是如今多了一个许妈妈，也是尽住得下的。说起来，小五还没有正式谢过您一片厚爱，竟把您贴身的妈妈给了我了，我真是感激涕零……”顾成卉笑意盈盈地回道，郑重地行了一礼。起身的时候，她同时不忘朝林妈妈迅速瞥了一眼。

　　老夫人这一次的人事调动是很耐人寻味的：两个妈妈也共事了这些年了，这一次突然以疼孙女为由头，在林妈妈回归的这个节骨眼上，把许妈妈给了出去…叫一些刻薄人听了，难免不会多想。虽然这件事里也没有少了顾成卉的推波助澜，只不过进行得这么出乎意料，恐怕答案还是要着落在这位林妈妈的身上。

　　而即使听了旧日同侪被打发去了别的地方，林妈妈面上的神情也依旧是那么平淡。她接过老夫人手里的空碗，一言不发地转交给了身边的大丫鬟拿下去，自己站在一边束着手侍立着，连眼珠子也没有多转一下。

　　顾成卉心里不禁有些失望。正在她又要开口之时，忽然门外一个小丫头子来报说：“老夫人，老爷来了。”

　　老夫人一愣，只道：“叫他进来罢。”却没有吩咐顾成卉退出去。

　　那小丫头子将门帘打起来，一只穿着皂青色靴子的大脚便踏进了门里，顺着靴子望上去，正是一身官服的顾老爷。他一进门就给老夫人行了一个礼，抬头看见林妈妈、顾成卉都在，面上闪过一丝讶异，仍旧沉声道：“烦扰母亲了。今儿母亲身子可觉得好些了？”

　　老夫人嗯了一声，拿眼看了看他。顾老爷让林妈妈伺候着坐下了，这才又笑着开口道：“儿子特地来跟母亲说一声——真是说瞌睡就有人送枕头，今日有一个幕僚听说我要买院子，正巧他在西药王胡同儿里有一处产业，因最近手紧，打算想要出手，或卖或租皆可。我使顾庆去看了，他来报说也尽合适……”

　　接着便详细说了一遍那院子的大小位置种种。顾成卉虽是满心疑惑，也仍乖乖低着头听着。

　　末了顾老爷又叹了一句道：“最要紧的是，我看那地段也好，来来往往的都是正经人家，别的不说，光是读书人家就有十来户。毕竟她父亲于我有恩，好好安置雪如也对得起我友……”

　　老夫人终于听得不耐烦了，反感地一挥手道：“这些事情，你自己心里有数就好——横竖她在里面住个三年，我们便给她找个人家嫁了罢了，又何至于这样啰嗦！”

　　顾成卉一惊，不由自主地把目光投向了正低头连连应是的顾老爷。

　　——为了安置孟雪如，而专门在外头置下院子，这绝不可能是昨晚盛怒之下祖母出的主意。那么也就是说，这是顾老爷提的了……联想到许妈妈嘱咐橘白来说的那一番话，顾成卉忽然对祖母今日的态度恍然大悟。

　　想必昨日顾明松的造访，如同一颗投入水中的大石，激起了孟雪如的不少动作。这一个离府别居的主意，想必就是她昨日在赏花宴结束之前，给自己找的一条出路了罢！

　　预料之中的，顾老爷听了这个主意，哪有不应的理？毕竟从此以后，孟雪如就从一个看得见吃不着的故人之女，变成了自己的外室了……自然急匆匆来找自己嫡母说项。而老夫人看过了那信之后，恐怕本来就抱着要将孟雪如赶出府去的心思，两下一拍即合。

　　也合着是孟雪如走运，因为顾老爷张口闭口“故人之女”“于我有恩”，老夫人权衡了又权衡，始终没把顾明松一事透露给他知道。

　　顾成卉正自出神，忽然察觉到祖母身边有一道目光正紧紧地打量自己，她微微一凛，便敛了眸子，借着吃茶的样子埋下了头去。 庶道难