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薛管事在帐中，眼睛却看着帐外。然而帐外并看不到什么——灰蒙蒙的天，白里透脏的大地，忙着和往常一样的事情的秣马营弟兄。
薛管事的爱妻也在帐中。她走到薛管事身后，一只手抚着他的背，知道他在忧虑，因此也替他紧皱着眉头。
江左坐在营帐的另一侧。
“薛管事费心了，竟然记得我爱喝茶？”江左端起茶杯，微微抿了一口。
薛管事的爱妻向江左走过去，为他把茶杯斟满。
“哦？啊。”薛管事回过头来笑笑。
气氛一度非常尴尬。
江左耐心喝了会儿茶，看薛管事始终没有能把思路捋清楚的兆头，便主动提起话头道：“薛管事可是在想丁仪的事？”
薛管事从窗前回过头来看了看他，又盯着地板道：“是，也不是。”
江左对这句模棱两可的话非常感兴趣，这是他自己过去常用的说话风格。
薛管事又问：“你说你是为丁仪而来？”
江左一边喝茶，一边学着薛管事的语气答道：“是，也不是。”
薛管事哑然失笑，皱着眉头，把这个笑容调得有点苦。“你是什么意思？”他说。
薛管事想表达的是，他当然在乎丁仪的安危，毕竟他和丁仪神交已久，敢以知己相称。但此时此刻他考虑更多的，却并不仅仅是丁仪，而更是丁仪一事所反映出的江湖时局。
到底是何方妖孽竟能让丁仪这样的宗师不留痕迹地消失？更重要的是，丁仪平生并无劣迹，为什么会有人要他消失？如果连丁仪都会遭到这样的不测，那薛管事会不会？司命大人会不会？
江湖儿女都把生死无常挂在嘴上，还说自己刀架在自己脖子上也不会眨一下眼睛。但每每谈论起身边人的生死，却无不是心有戚戚焉。说来说去，人终究还是很难完全抛却求生欲的。
薛管事不知道江左能否听懂他的意思。可是江左的意思呢？
薛管事看向江左。
江左生怕薛管事又是半天转不过弯来，又要耗费掉很多时间。连忙自己继续说道：“不知道薛管事有没有体会，一个江湖中人短时间联系不上，其实本来不是什么不正常的事。凤鸣渊的长老要是一时兴起，说不定也会追一个黑衣人追出百里千里，十天半个月没有消息，大家也不会多想。”
薛管事深以为然地点了头，认真倾听着江左接下来的话。
“可是，为什么这事发生在丁仪长老身上，我们就会觉得其中一定有大问题呢？”江左说。
对啊，为什么呢？
江左沉默了一阵。薛管事以为他在卖关子，其实他是在思考。
为什么呢？
江左本来是想好了一套说辞的。但是话说到这里，他突然觉得这其中确实是大有问题，之前的考虑其实并不大周全。
江左这一段沉默明显超过了必要时间。江左轻轻咬着嘴唇，显得略有些紧张，不过薛管事还是在非常礼貌地认真倾听着。
可能是觉得实在不好意思再卖关子了，江左终于说出他还没完全思考好的想法：“我们之所以如此笃定丁仪长老遭遇了事情，从根本上讲，不是因为最近的情况和他的行事风格不符，也不是因为他的名牌一直挂在老凤楼前没有取下，更不是因为长老院故弄玄虚的说辞。而是因为，就在丁仪下落异常的那一天前后，凤鸣渊恰好还发生了一件事——我们丢了一本书，一本很重要的书。”
“《丁家火器谱》？！”薛管事一拍桌子，站了起来。
“正是。”江左说。
此言一出，别说薛管事听了震惊，就是江左自己，也觉得有些吃惊。
他竟然真的把丁仪的事和《丁家火器谱》联系起来了？
江左自然知道，丁仪下落异常那会儿，《丁家火器谱》还没丢，好好地放在他自己桌上呢。是过了好长时间，他找长老院领任务时，才知道那本书丢了的。所以这么久以来，江左并没有仔细地把这两件事联系起来想过。最近也仅仅是为了找个能让秣马营感兴趣的理由，才勉强把丁仪和《丁家火器谱》的事凑到一起来想。
知道刚才临时捋了捋其中的逻辑，江左才开始怀疑，这两件事，该不会真有什么内在联系吧？
薛管事显然也很懵，愣道：“那……你需要秣马营帮助的是……”
这句话才出口，薛管事自己也就明白过来。很显然，江左是希望秣马营帮助调查《丁家火器谱》的下落。所以江左刚才才会说，他既是为丁仪而来，又不是为丁仪而来。
薛管事当即面露难色。
“不错，”江左说，“我希望秣马营能够帮助我，调查一下《丁家火器谱》的下落。相信对于秣马营来说，这不是什么难事。”
“这……何以见得不是难事？”薛管事犹疑道。
薛管事敏感地觉得，江左应该是知道了藏书楼的事。但藏书楼目前大小算是个机密，他总不能直接跟江左把藏书楼的事和盘托出。因此多问这一句，也是有意试探一下江左到底知道了什么。
江左觉得似乎没有必要兜圈子，索性直说道：“我听说江湖上有一座藏书楼，收集了每年流出秘籍中的十之八九。不知现在这座藏书楼，是否就在秣马营？”
又说：“薛管事可以放心，我不是要你们为人作嫁。可能的话，我只希望通过藏书楼那些人找到《丁家火器谱》到底在谁手中。至于后面的夺取秘籍等等事情，和你们关心的丁仪案没有关系，我自然也不敢要求你们帮忙。”
原来，江左之意不在藏书楼，而在运作藏书楼的那些人。
江左并没有觉得《丁家火器谱》已经流传到藏书楼的手上。他只是想，既然藏书楼有能力收集那么多秘籍，肯定也有自己的渠道去收集一切关于散佚秘籍的消息。只要能够设法借用他们的渠道，打探《丁家火器谱》的下落就会容易很多。
架不住江左好言相劝，薛管事紧张的神色渐渐有些松动。这时，他那一直安静给江左斟茶的爱妻忽然摆出一副认真脸，给薛管事递了个眼色。
眼色是个提醒。
薛管事再次面露难色。
最后，薛管事叹道：“话都说到这份上了，我真有点忍不住想把藏书楼的事告诉你。”
江左注视着薛管事，等他来个“但是”。
“但是我还不能。”薛管事说，“司命大人总是说我心眼太实，容易犯下轻信的错误。我信你，但我不信我自己的眼光。”
江左叉起手，靠着靠背，斜睨道：“那我们还谈个什么劲啊？”
“别着急，”薛管事道，“你看这样行不行，我还有两位客人住在营中，你先去跟他们串个供，哦不，就是，互相了解一下情况。我还有事，等我忙完再来找你们，看你们对彼此的评价如何。”
这当然不是在征求江左的意见，而是在通知江左。江左既然是求人帮忙，当然也只得照着他说的去做。
按照薛管事的指点，江左来到一座供客人休息的营帐。刚一掀开门帘，江左就皱起眉头，愣在了那里。
帐里一左一右两道冰冷的目光射到他的脸上。
左边是姜尚客，那个跟了他一路的杀手。右边是云辛，在花州比武时见过一面的普通民女。
他们两个为什么会在一起？
………… 江湖人间事