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经过四天四夜不眠不休的奔行，中途三次转道，包括洛长安在内的一行五人，终于眼看就要从黑龙潭里出来了，空桑山远远在望，在清晨的霞光中，显得格外的璀璨明亮。
萧半如此番进入黑龙潭，可谓是受尽苦楚，此刻身形消瘦不说，发梢衣角尽是处处黑泥，十分的狼狈。远远的看到空桑山就在眼前，她不经意的又凑到了洛长安身前，这是怕山上的伏兵未去，一会万箭齐发，好替他挡上一挡。
洛长安看到身前三丈开外左右摇摆前行的萧半如，哪里还不明白她的用心，一时间又是感动，又是慨叹，心底不禁颇觉沉重，虽然这年头男人三妻四妾很常见，但是他能那样么？他不能，也不会，萧半如同样不能为妾，也同样不会做妾。
既然心中坚定两人之间没有那执手白头的缘分，那就把心放平，把这份情看淡吧。这便是洛长安此时的想法和决定，当然，他一念起便即能行，做到这个并不难，毕竟自始至终，他都没有对萧半如有过那方面的想法。
离空桑山越来越近，远远的隐约可以看到，之前在极远处看到的璀璨明光，竟是山巅林立的兵甲在阳光照射之下散发出来的。
一看到这副阵仗，众人的脸色都不觉变得很是沉重，萧半如拦在洛长安身前自不必说，叶长门和西城老马也都抢到了隐王身前，不过叶长门到底也没有罔顾洛长安，有意无意地往他这边靠了三分，帮萧半如分担了一部分压力。
空桑山上甲士林立，旌旗蔽日，气势震天，厚实宽大的红毯，沿山脊披挂而下，飘摇直入黑龙潭百尺有余，也不知道用了什么法子，直入黑龙潭的这一段，竟然不沉不坠。一身金甲的卫士，两两相对站立于红毯两侧，每隔十步一人，从黑龙潭中铺就的红毯彼端处起，沿山脊直上空桑山之巅，而在山巅略为平整的地方，更有甲士方阵以待，鼓乐相随。
隐王举目遥望空桑山，看清山上威严宏大的仪仗，眉头微微蹙动了一下，说道：“山上摆的是天子仪仗，当朝天子是谁？”
萧半如等人在黑龙潭困了已有一月有余，不知道龙城已经变天，见没人说话，她作为苍山侯的千金，算是半个朝廷中人，只好开口说道：“泰山王德宗长子姬无矩，而今是天宇二年。”
萧半如的话言简意赅，德宗便是当年构陷隐王的泰山王的谥号，点明天宇二年的年号，也就告诉了隐王，当年的泰山王已然不在人世的事。
隐王自小长于宫闱之中，曾经更是入主东宫，可以说是在看着权争和争权的过程中长大的，萧半如话里的意思，自然听得通透。只是他没有想到，自己当初没有位登九五，而是被扔进了伏魔井，十六年过去，他还好好的活着，可那个僭越为天子的泰山王，却是死了。真是物非人不在，令人感慨。
隐王得知而今的天子是自己的侄儿，神色间颇有些深意，看着威仪扑面而来的空桑山，不禁在心底暗自感叹：“看来我这个侄儿很不简单啊！”
在这乱世中，能把军治好，能把礼守好，便是难得的大才。很显然，刚刚逼死了天宇皇帝的宁王姬无忌，做到了这两点。
看清山上摆的虽是接驾的阵仗，但萧半如等人仍然没有掉以轻心，暗藏提防地踏上延伸到黑龙潭百尺有余的红毯浮桥，眼前的空桑山是出离黑龙潭的唯一路径，他们必须要走这一道。
隐王几人刚站稳脚跟，一个四十开外，身形彪悍，气度威严的将军，阔步上前，躬身稽首，朝隐王行了一礼，朗声说道：“御林军统领翟万林，奉宁王之命，在此恭迎昔太子还朝。”
洛长安站在人群最后面，也是浮桥的最末端，远远听到翟万林的这一声礼拜参赞，剑眉不觉微微蹙动了一下，略带一丝好奇地看向隐王。
翟万林称呼隐王为太子，但却在前面特意加了个昔字，最为重要的一点，他不是奉天宇皇帝之命前来，而是奉了宁王之命而来。御林军素来都是天子亲掌，何时落入宁王之手了？是以，洛长安诧异之余，也想看看隐王会是什么反应。
隐王同样听出了翟万林话里深藏的玄机，不过他什么都没问，什么也都没说，只是略微点了点头，从叶长门和西城老马二人中间穿过，大大方方地沿着红毯上山。翟万林紧随其后，叶长门等人亦步亦趋。
众人刚上到山巅，忽而一片骚动之间，一个披麻戴孝的硬朗少年，脚步虚浮地奔上前来，远远的在三步开外就要屈膝朝隐王跪倒在地，但却被隐王急急探手给扶住了。
洛长安的目光落在那少年的脸上，神色不禁微微一顿，认出了他便是在丰州城内领着难民拦道讨光了他钱袋子的人，不由暗觉大是意外，又把目光往那少年身后投去，只见白幡漫漫，营帐连连，甲士林立，俱都头缠白巾，枪挑银幔，远处犹有悲泣嚎啕之声，哀鸣恸哭之音，一片萧索肃杀之意。
隐王仿似无意地将一切尽收眼底，双手紧紧扶着身前尚不知身份的少年，眉头微微蹙着，静等少年开口。不过看四下里的情景，这少年便是翟万林口中的宁王无疑。
宁王被隐王扶住，又略约挣扎了两下，见隐王扶得很紧，实在是跪不下去，这才作罢。在外人眼底，自然也都是这般看的。不过洛长安却不这么认为，前一截以天子红鸾仪仗相迎，后半段以肃穆哀兵威仪震慑，这分明便是恩威并施的手段。
宁王此时却没在意洛长安，满是血丝的双眼带着惶恐不安的神色，看着隐王急声说道：“皇叔，天不佑我大乾啊，年仅二十五岁的天子，日前在乾元阁殡天了！”
宁王说着，眼底便浮起了泪光，满面悲戚之色，一副肝肠寸断的模样，让人见之心伤。隐王神色亦是微微一顿，径直探手往宁王孝服下摆处撕下长长的一溜白布，也不顾白布上泥印斑驳，直接往额头上一束，探手紧紧抓住宁王的右臂，满怀沉痛地说道：“宁王节哀，大乾还需要你！天下还需要你！”
隐王此话一出口，四下里顿时更为沉寂压抑，虽然没有任何人动弹，但是兵锋所向，威严沉重的气势，无不往这边罩压过来。洛长安感觉到这股突如其来的威压，暗自蹙了蹙眉头，探手就近从一位甲士的银枪之上撕下一溜白布，与隐王一样，直接束上额头。
萧半如、叶长门和西城老马见洛长安如此，也都有样学样，纷纷束上了白巾，以示哀悼。
宁王见隐王及隐王身边的人都放低姿态为天宇皇帝戴孝，满面感激涕零之色，悠悠说道：“国不可一日无君，侄儿年少德亏，身单力薄，丝毫不敢僭居天子之位，还请皇叔以江山社稷为重，早登帝位。”
宁王这话说得很有意味，他不是先说自己年少德亏，而是先说国不可一日无君，后面的话不管如何谦逊有礼，但意思只有一个，天宇皇帝已死了几日了，你这个皇叔不在龙城，这朝野上下的事情可都是我宁王在处理，你说这个君还能是谁？
隐王自然深明其意，浩然一声长叹，悲苦说道：“宁王不必过谦，亦不可藉辞推脱，早登大宝方是百姓之福。老臣已不在朝中多时，又兼心迷丹道，于伏魔井下参研道法十六年有余，虽然略有收获，但是心神受创过甚，留下了祸根，如今每隔十天半月，便不禁疯癫狂躁，理性失常，又如何敢担当社稷，祸害苍生？”
隐王自称老臣，这可已经不再是示弱那么简单了，而是臣服。宁王这时也不再打机锋，满是关心地反手扶住隐王，又是慨叹唏嘘，又是嘘寒问暖：“伏魔井乃是万凶之地，皇叔于此地悟道十六年，真是难能可贵，虽然落了些小恙，但是侄儿相信只要调养得当，皇叔尽能恢复如初。想必皇叔这一路回来也累了，我们先回城吧。”
隐王默默点了点头，任由宁王拉着一起登上天子座驾，直发龙城而去。
入城之后，洛长安和萧半如并没有随大部队进宫，倒是叶长门和西城老马不放心隐王的安危，一直紧随其后，只是他们根本就没有想过，若是宁王当真要对隐王不利，就算多了他们两个贴身护卫，又有何区别？
洛长安在丹阳门前的朱雀大道上与萧半如俯首拜别，萧半如也是早已疲惫不堪，微微抬了抬手，便转身往萧府走去，只是走了三步又突然转回身来，朝洛长安喊了一声：“长安。”
洛长安这还是第一次听到萧半如直接叫他的名字，微微一愣之后，爽快地转过身来，淡然问道：“什么事？”
萧半如而今显得没有光泽的眉头紧紧蹙动了一下，犹豫了片刻，咬牙说道：“你得空后往问鼎侯府走一趟吧，我在进黑龙潭之前，去侯府见过洛夫人。”
萧半如这话说得有些不甘心，同时又带着一丝微怨和遗憾，她能当着洛长安的面称呼安澜为洛夫人，说明在她的心底，已经承认洛长安是属于安澜的了，也就说明她很可能就要离开龙城，就要离开洛长安的视线了。
其实，要承认自己喜欢的一个人属于别人，并不是一件容易的事情，因为它不光只是一个名分的问题，更是一种洞若观火后心甘情愿的退出，更为准确的说，是在一场没有胜利希望的战争里提前缴械投降了。就像隐王在宁王面前，纵然身份名位都有，却也只能俯首称臣。
成王败寇，是战争的唯一结果，感情的战争也是一样。或许安澜从来都没有对萧半如产生过敌意，也完全没有把她当做敌人，但是在萧半如这里，安澜则是那抢先攻占了洛长安这座堡垒的守城将军，她喜欢洛长安，想要攻占这座堡垒，那么安澜天生就是她的敌人。
洛长安感觉到萧半如仿似一个战败将军一样不甘中饱含落寞，不禁心生感激肃穆之意，不管他对萧半如是否有心，只要萧半如对他有心，那就应当心怀感激，因为这世上，没有一条铁律，是规定了一个人非得对另一个人好的。他的面容微微一正，探腰执手，躬身长揖及地，诚恳而郑重地说道：“谢谢你！”
不是谢谢，而是谢谢你。谢谢你，简简单单三个字，却包含了一切，重点不在谢谢，而在一个你。谢谢你为我付出的感情，谢谢你为我所做的一切，谢谢你对我和安澜的理解和祝福，甚至谢谢你而今现在的即将离去……
洛长安其实什么也没说，但萧半如却是什么也都懂了，其实感情就像参禅一样，有时候并不需要过多的语言，悟了即是得。她忽而凄然一笑，很是漫不经心地朝着躬身未起的洛长安摆了摆手，随即又很是潇洒地顺势往身后一背，只是急急转身的刹那，风起处，泪珠儿滚滚而落。
在黑龙潭里，经历无数苦楚再见洛长安的时候，他都快哭了，她也还没哭；但就在这繁华的龙城里，肃穆静寂的朱雀大道上，背向躬身长立不起的洛长安，一步尚未远走，她却哭了。
洛长安躬身长立许久方才起身，抬眼处已然没了萧半如的身影。悠然转身，双手往背后轻轻一搭，缓缓往西城走去，只是而今已没了往常那般一摇三摆的晃荡姿态，显得十分的恭谨。直到今日，他才算知道，这世间还有宁王那般心计深沉、手段高绝之人。
洛长安虽然平常不算计人，但是他不傻，反而很聪明，在见到宁王以及宁王身后人群中的公冶玄的时候，几乎一刹那间就已经明白了，斩龙碧血二剑之事也好，决堤水淹丰州之事也罢，甚而是此次天宇皇帝驾崩之事，全都出自宁王之手。
洛长安为什么一眼就能洞穿、断定如此？
其实很简单，因为他事事恰逢其会。
在苍山城百炼堂上，宁王让公冶玄以天宇皇帝的名义，借斩龙碧血二剑请洛长宗和朴柳北上杀敌，还给二人封公进侯，这便犯了文渊大学士花余庆的大忌。他洛长宗是什么人，他可不像洛长安一样只是一个普通的洛家子弟而已，他还是文渊大学士花余庆的亲外孙，自己的外孙被别人挖墙脚，这样的事情谁能忍受？
在丰州城桃花亭里，宁王还让公冶玄以天宇皇帝的名义，借下游大水百姓逃进城来避难一事，两边大做文章，一方面设法令丰州城城主侯庭芳决然不开仓放粮，另一方面又鼓动难民乞讨请愿，再加上暗中下手杀害周大善人嫁祸江东，进而激起民变，紧接着决堤放水，大淹丰州城，迫使问鼎侯不得不挥泪斩马谡。这无疑又深深得罪了问鼎侯布公权。
在这个大乾末世动乱时期，一个本身就是被权臣扶上宝座的傀儡皇帝，在位不到三年，便把当朝最大的两位权臣得罪了，他这个皇位还能坐得下去么？
洛长安回了斋心堂，在古长灵和古怀易殷切的嘘寒问暖下吃了些东西，回屋梳洗一番之后，躺倒便即沉沉睡去。
不一日的工夫，泰斗宫中传出消息，天宇皇帝得急症驾崩西去，死前留有遗诏，立宁王为新君，拜于伏魔井下悟道十六年归来的昔日太子姬谅尘为隐王，辅佐新君，共襄社稷。
夕帝崩，新君立，消息瞬间传遍龙城，震惊朝野。纵使是文渊大学士和问鼎侯，也是有些始料未及，他们都知道这次天宇皇帝要倒，但还想着他至少还要跟姬谅尘斗上三百回合，自己这边慢慢筹谋新君人选亦是不急。只是谁也没曾想，半路会杀出个宁王，竟然丝毫不动声色地就一举登天，截了他们的胡。
有先皇遗诏，又有隐王辅佐相护，宁王登基之事，已成定局。纵使有人心有不甘，短时间内也是莫可奈何。
天色将晚，文渊大学士府，后院书房之中，一盏青灯早燃，年逾古稀但精神依然矍铄的大学士花余庆斜靠在藤椅之上，静静地看着西天愈沉愈低的残阳，神色宁静而悠远，看不出喜怒。良久，皓然白首微转，对着一旁说道：“修书给容儿，告诉她可以回京了，记得让她带上洛阳明。”
书房中一个年过半年的青衫老者答应了一声，径直走到书桌前，提笔写就了一封短信，转身出门而去。大学士显得有些枯瘦的手指在藤椅的扶手上轻轻敲击了一会，忽而微微一笑，喃喃说道：“还真是小看你们了！”
与此同时，在问鼎侯府后院深处的书房中，布公权正与一个黑袍老者手谈，那黑袍老者显得很是消瘦，也不似问鼎侯布公权那般威严冷厉，而是给人一种如沐春风的感觉，很是随和。
布公权在棋坪上轻轻落了一子，淡然问了一句：“子衿近况如何？”
黑袍老者随手应了一子，悠然答道：“还不错。”
布公权对那黑袍老者如此简练的回答似乎早就习以为常，神色间一片坦然宁静，没有任何变化。沉默着落了几子之后，似乎稍微陷入了困居，浓眉略约紧了一下，谨慎地落了一子，低沉说道：“花余庆那个老狐狸，这次是搬起石头砸到自己的脚了。我也是，到底还是小看了他。”
黑袍老者淡眉一扫，应了一子，淡然问道：“侯爷说的是哪一个他？”
布公权微微一愣，随即咧嘴哂然一笑，呵呵说道：“是他们。” 禅魔