顺竹道人颇为奇怪，这西北的天气，白天都是灰蒙蒙的，更不用说夜晚，没有灯光，到处是黑沉沉静悄悄的，一片黑暗，毫无生气，连这行人行走的脚步声也极小。倘若说不易被发觉，别人也不容易被他们发现，不过徒添几分阴森可怖的气氛，也许这就是他们夸以防备敌人的心理战术吧。

　　试想，若没有他们这般武功卓绝、胆识过人的高手，谁又敢轻易涉险。这闭塞沉闷的气息早使人丧魂落泊，继而畏缩不前，哪里还辩得出东西南北。“巨灵教”果然有些出其不意的诈术，常人意想不到。

　　顺竹道人遂用“蚁音传声”招呼斩氏兄弟道：“你们小心隐蔽，待老夫独自一人进洞去探探虚实。”言毕，身形一闪，人已到了门里边。

　　这时，两扇石门复又徐徐关闭。顺竹道人一进门，只觉阴风惨惨，恐怕气氛比之外面更甚。两壁厢隐隐现出萤火，星星点点，乃是镶嵌壁中的宝石之光，照得宽大的走廊轮廊显现，极不易隐身。

　　走廊当面是台阶，响竹道人先自台阶拾级而上，上面是一平台，通过平台分无数盘施小巷，每条巷道尽头通向一间房门口，外面虽暗，屋里却宽敞明亮。顺竹道人不敢轻举妄动，只得施“缩骨伸筋”法躲在暗角偷窥各自房动静。

　　但见这些房子空无一人，只有右边房里传出人声，无定道人侧耳聆听，里面有人道：

　　“教主极少出门，怎么这次去了这么多天，还没有回来?”

　　另一人道：“护法容禀，想是那谢羽晔还没有到那里，或者谢羽晔巳毙，教主一鼓作气在收拾残局。”

　　“胡说!谢羽晔若是那么容易击毙，我也不致败得这么惨唉!我春风道人一世英名竞毁在这乳臭来干的娃娃手中，心实不甘!”

　　“尊驾不必过虑，教主定会为您老人家报仇的，您还是调息身子要紧……”

　　“哼哼，还讲什么调息!教主若为老夫报了仇，自然是好事。不过恐怕我从此要被打入囚室，再也不是什么护法了!”春风道人沮丧地说。

　　“护法过虑了，教主对您老人家情同手足，决不会如此无情。我教大事未了，正是用人之际，护法何出此言！”

　　春风道人呵呵一笑，说道：“小子此言倒是不无道理，老夫恐这个仇不容易得报，谢羽晔这小子的功力实不在教主之下，甚至还要略高一二。”

　　“真人，你可曾想到，这次教主出马，乃是恃着，‘万流归一大法’。又有万、冬二位大人辅佐，加之靳堂主，四人合力，谢羽晔纵有天大的本领，也难逃厄运！”

　　顺竹道人听得心惊肉跳，心道：“晔儿此番休矣，这却如何是好!”急得一时手足无措。

　　他毕竟是世外高人，心知自己此刻身在龙潭虎穴，不可造次。先探听此处情况，回去再作道理，遂定下心来，听屋里春护法还在说话，道：“我这一身功力，恐怕没有三五个月时间，不得复元……”

　　顺竹道人不再听下去，自原路返回，下阶级转至左边，左边巷道比之进门的走廊窄了许多且回环曲折，到处是房间，他暗暗数了数，计有数十余间之多，比之上面的房子小了许多。

　　心想，上面的房子大概是“巨灵教”四大护法的寝居，里面人好像宽敞的房间乃是厨房。转过厨室再向前，弯弯曲曲走了许久，一扇玉石大门挡住去路，门上嵌一颗大大的宝石，光芒四射，宝石下面有三个大字：“神功堂”，字为石，再下面是书写的几个字：“无教主令谕，进此门者死！”

　　顺竹道人沉思片刻，用手一推，石门纹丝不动，发力再推，石门还是不动。他双手四处摸索，却找不到任何机关，遂转身四处打量，倒有两处地方，极好隐身。门紧闭，连忙缩身贴在门顶边，约有半盏茶光景，自洞廊深处的左边转出四人，行至门边．手按一颗宝石，巨大的石门立即自两边分开，四人走出大门，跟着四人走进来，巨大的石门复又慢慢合拢。就在那正要合实的一瞬间，顺竹道人身形晃动，人影倏忽不见，身体已到了门外，连忙招呼斩氏兄弟，自洞门边行至围墙壁交接处，跃上围墙。

　　三人回到住处已过午夜，只见苟奴盘膝坐在密室前面隐蔽的废石间，见他们三人平安转回，高兴地长身而起，连连问道：“前辈所探情况如何?”

　　顺竹道人深深叹息道：“情况已大致探清，只是晔儿可能危险！”

　　苟奴听得一喜一忧，喜的是一夜之间已把“赤石岭”的情况探得一个眉目，忧的是谢大侠可能有难，他急道：前辈何出此言?”

　　顺竹道人遂把魔窟中所探情况及春风道人的话，详详细细地说给三人听。不听犹可，三人听他此言，个个均是忧心如焚，一时不知如何是好。

　　斩雨亭道：“难道谢大侠一定对付不了他们吗?”顺竹道人望着他苦苦一笑。

　　“无量寿佛!小友，你哪里知道，这‘万流归一大法’乃西域人所传。曾听吾师所说过，‘万流归一大法’能把数人的功力集于一人之身。你想‘巨灵教’教主姜铁庵乃是飞云和尚与黄鹤居士的唯一传人。二魔头曾经在武林掀起了一阵血雨腥风的劫难，几乎无人能敌，多少武林高手死于他们手下，姜铁庵的武功得其真传，其武功之高可想而知。近几年，传说他的‘万血煞功’内功已有九层功力，实在与晔儿相差无几，有二护法和一堂主相助，合四人之力，晔儿纵有回天之力，也是枉然。加之他们恐怕又是搞突然袭击，这就更凶险。”

　　苟奴沉重地点了点头，忧悒地说道：“倘若谢大侠有失，后果则实不堪设想!”

　　斩雨亭到底直性子脾气，他却不以为然，只听高声说道：“前辈何必如此忧心，又道是吉人自有天相，谢大侠未必不能绝处逢生!”

　　顺竹人双手合什，道：“无量佛!但愿小友此言不差，我们也只能如此着想了!”

　　此时，夜已快尽，四人各自回自己床边休息。苟奴先是坐在废石上已运功凋息了几个时辰，躺下就睡着了。一觉醒来，时已近午，睁眼一看，斩氏兄弟已经起床。顺竹道人不在室中，一问才知道他出外找韦舵主探听消息。苟奴知道他放心不下谢羽晔那边的事，心里顿时也沉甸甸的。

　　此后几天，三人又连续到“赤石岭“去了几次，探清了他们练功的地方，并知道有一个西域人，他们称之谓“阿米圣僧”的西域和尚，正教授几个堂主习练“万流归一大法”。这个西域和向似乎与飞云和尚和黄鹤居士有过一段交情，并曾救过他一命，是以感恩报德，专程来“巨灵教”授与他们“万流归一大法”。

　　顺竹道人每次去“赤石岭”，来去不过一二个时辰，远没有第一次侦察的时间长。而且沉默寡言，郁郁不乐。这种情形，给其他人心头也罩上了一层阴影……

　　好在韦舵主终于得到可靠消息，得知谢羽晔几人在“断魂崖”，与姜铁庵等人遭遇，激战了一场，双方各有损失，谢羽晔也受了一点轻伤，但并无大碍。

　　四人听后大喜。顺竹道人双手合什，高宣佛号，道：“无量寿佛!雨轩小友果然言之不差！”

　　这之后，-连数日，每次去“赤石岭”，均是午夜之后方回，顺竹道人使出混身解数，终于探清了事件真相。“断魂崖”大战，姜铁庵他们几乎吓破了胆，深感末日来临，加紧闭关练功。

　　真是天缘巧合，那晚正值姜铁庵心腹亲信把几十个外面绑架来的普通人，绳捆索绑蒙住双眼，用绳连着牵入“神功堂”，顺竹道人尾随他们偷偷潜入。过了一段巷道，尽头有一间精致的居室。过了此室，里面一间大的似客厅的房间，这些人进了屋，身上的绳索蒙面巾都被摘除，只见里面桌上摆满茶食点心，任其食用。

　　顺竹道人不及细看，继续前行。前面又一大屋，有石一看，那里仿佛是酿酒作坊的炉门。

　　有两人往里面把一块块二尺见方的黑色石头，用丈许长铲，铲入炉中，黑石立即“呼呼”燃烧起来。

　　顺竹道人见多识广，知道这是西北一带山中产的油石，能够持久燃烧，当地老百姓用这种石头烧菜做饭，或者烧窑，非常方便，一点即着。

　　老道转身上至屋门边，自另一面暗门小孔向内窥视，原来那房子中有-巨大石盘，足可容十人在其中沐浴，此时只有一人，盘膝坐在沸腾的水中，水淹双肩，闭目入定。不一刻有一块木板慢慢称近那肋膝而坐的人面前，木板上躺着一赤身裸体的人，木板四角用绳吊在屋中两根横梁上，另一根绳控制着悬空的木板徐徐移至那人面前。那人并不睁开眼睛，只是双手抓住躺在木反上的人，躺着的人事先已制住穴道，毫无反应地任其施为。那人一拧劲把躺在木板上的人头颈扭断，低头用嘴对着断颈吮吸泉涌般喷出的鲜血，待血吸尽，复又缩手静坐，仿佛什么事情也没有发生似的，自始至终双目紧闭，动作死板如机器人一般……

　　顺竹老得血脉喷胀，几欲动手，毕竟他的定力高超，连呼吸也没有吐开……

　　“那大概是姜铁庵在练‘万血煞功’功?”斩雨亭道。

　　“无量佛!这个人面兽心的贼子，居然吸活人血练功!怪不得吾师曾经对我讲，‘万血煞功’内功是极度邪恶的魔功，害人至深。今日一见，真令人悚然心寒之极!”

　　斩雨轩愤愤说道：“日后若擒得此贼，定要将其千刀万剐！”

　　顺竹道人沉声道：“传说‘万血煞功’功，练到至高境界，混可血红，邪门得紧。我今天看姜铁庵的头脸和双手，均是皮色殷红，可能快练到了十二层功力的至高境界。一流武林好手，恐难在他手下走过十招，不知晔儿能不能够对付得了啊！”

　　雨轩道：“前辈休要心烦，谢大侠在‘断魂崖’已会过他-次，自有制住他的办法。姜铁庵他们竟然那样害怕谢大侠，可见谢大侠能够治得下这个魔头!”

　　苟奴喜道：“斩兄言之有理，前辈不必过虑。他们自‘断魂崖’，以他们四人合吃力，对付谢大侠尚且不能取胜，姜贼就是‘万血煞功’功大成，也不足虑。只不知‘万流归一大法’，前辈可有破解之法?”

　　“没有！”老道喃喃道。

　　斩雨亭道：“我们何不把那什么‘阿米圣僧’掳去‘丹心寨’，‘万流归一大法’自然不战而败!”

　　顺竹道人微微一笑，道：“小友也太把‘巨灵教’小觑了，你可曾知道，我进这魔窟，费了多少心血，方才探得他们的这些情况。我不但把一身修为尽数施出，且花尽心机，还不能保证没有疵漏。这还是因为他们全力对付晔儿，家里防范松懈‘断魂崖’一役又有几分垂头丧气，而不意有人涉险他腹地，侥幸之机实不可史。想要生擒那西域和尚，实在比登天还难。稍有动静，他把石门紧闭，内里机关重重，纵有绝世神功又奈他何!小友不可作此无为之想。””我们可否在和尚身上施毒……”雨轩犹犹疑疑的说道，话末说完，已被老道截住!

　　“不可!任何异动都会使他们顿生警觉，一待机关发动，绝难全身而退。恕老夫直言，任何捷径取胜的想法，诸是梦想。二位小友听吾一言，休要异想天开吧!”

　　苟奴道：“咱们还是回‘丹心寨’再作理论吧!”

　　翌日，四人离开废密室，匆匆会过韦舵主，乘夜色迷蒙离开了银川。

　　四人此行虽无战绩，但侦察到了‘巨灵教’总坛的内情，而且自己毫发无伤，甚至没有惊动敌方，算得是神不知鬼不觉，这份成果，已经非比寻常。虽然某些事令顺竹老道心绪烦乱。其他三人却是满面喜色，好一副踌躇瞒志的神色。

　　他们一睡上谈笑风生，引得顺竹老道也自心动，心想此次剿灭“巨灵教”，各方高手云集，能人异士不少，到时自有迎对之策，何须我-人操心，岂不是多事，如此想，倒也心安理得，遂自收敛心神，与三人同声饮乐。

　　这一日，四人来到六盘山下一个叫做”西原镇”的小镇，虽只有百十来户人家，倒也热热闹闹。

　　四人欲找个客栈住下，顺竹道人忽然沉声道：“距此不远的小山上，有一座云山寺，寺中老和尚曾与老道有段交情，老道想去会会他，怎么样?”

　　苟奴三人当即与老道约定，明日戌人去“云山寺”会他。老道就此别过三人，直奔“云山寺”而去。

　　“云山寺”庙宇宏大，寺中共有几十个和尚。住持云雾和尚见到顺竹道人非常高兴，两人谈笑风生，连忙接至禅房。

　　云雾和尚本是“少林寺”俗家弟子，早年离开“少年寺”，几经周折，在此“云山寺”

　　出家。十多年前，顺竹道人，顺竹常来寺中逗留，两人谈经论武，一住月余，云雾和尚的“魔云剑法”得自少林真传，顺竹的“华山剑法”海内闻名。两人谈讲剑法要诀，高兴之余，免不得切磋一务，好生得意。

　　只是近些年来，云雾和尚自寺中住持圆寂，他继任寺中住持以来，一心精研佛经，料理寺内事务，于武学一道已无瑕探究，仅作健身之道，晨起拳路，极少握剑。如今，顺竹到此，也不过讲经说法，各抒已见。虽如此，二人到底谈话投机，彻夜不眠。

　　第三日午时，顺竹道人方悟起苟奴三人未来寺中寻他，忙问云雾大师，寺中可有三人来寻他。云雾和尚随即招来执事寻问，原来并无人来要听听他。顺竹道人好生奇怪。

　　云雾和尚问及由来，他方自把近数月来的经历和江湖武林欲联合剿灭“巨灵教”的详情，一一告诉了老朋友。

　　“六盘山有一伙占山为王的强人，莫不是与他们有关?”云雾和尚说道。

　　“这伙人是什么来历?”

　　“虽是干的黑道营生，倒也行侠仗义，从不干扰黎民百姓，我们这寺庙还受他们的保护，前来的香客上下山俱平安无事。”

　　“我倒要去打听一番。”顺竹道人说。

　　“西原镇”只有一家客店，到客店细打听，老板推说不知，声言并无此三人投店。顺竹老道察言辨色，似乎觉得客店老板有意推脱，疑念顿生，略一思忖，当即在那客店住了下来。

　　岂料一夜平安过去，店里毫无动静。顺竹老道颇感莫名，一时倒有些拿不定主意。

　　第二天，他独自朝“六盘山”寨子走去。山寨距大道很远，沿途虽有不少暗桩哨卡，他们却不理会行路道士。老道暗暗探察山寨周围形势，记下各处方位。

　　是夜，展开轻功直奔山寨，老道轻功造诣不凡，行若飘风，沿途哨兵只觉影子晃动，倏忽不见，恍然不觉。

　　山寨房屋不少，老道隐身正厅檐下，朝里一看，正厅坐着几人，正在议事，上首两人显然是他们的头儿。

　　“前日掳来的三人可曾有什么口供?”右边那人间道。

　　下首一人道：“启禀大寨主，那三人自醒来以后，不吃不喝地一直骂声不绝。”

　　大寨主身边那人道：“他们骂些什么话?”

　　“他们……”来人嗫嚅道：“骂得难听极了，什么强盗，贼子的，骂了个够!”

　　左边那人须眉倒竖，双眼圆睁地大怒道：“妈的!你们不好动刑吗?”

　　“他们武功高强，属下恐有不测！”

　　“都不是什么好东西，我看，干脆打发他们算啦！”

　　大寨主道：“贤弟休要鲁莽，这几人恐怕有些来历，不可造次!”

　　“焉知他们不是‘巨灵教’的人?”

　　“不会的，若是巨灵贼子，山寨断不会这般平静。再则，他若是巨灵贼子，定必抬出‘巨灵教’的牌子吓唬人的。待他们约略平静之后，让我亲自去会会他们。”

　　“我听大哥的就是了。”左边那人道。

　　顺竹道人听到这里，兀自定下心来，暗道：“这些人既然敢与‘巨灵教’做对头，恐有隐情，何不如此如此，多有几个朋友，对大事有益无害。”想罢，也不急着救人，立即离开山寨。

　　第二天，顺竹道人只身来到山寨，仍是无人阻挡。直行至寨门前，才有两个守门喽罗拦住问话。

　　顺竹道人道：“你们大寨主可在山寨?老道要会会他。”

　　“请少待，”其中一人说完，立即飞奔人后通报去了。

　　不一会儿，有十多人自正厅走了出来，中间两人，老道识得是昨晚在正厅上的二人，也就是山寨寨主。

　　进去报信的喽兵走上前来，道：“有请！”

　　顺竹老道急步走到厅前坪场，距二人丈许止步。抬头看那大寨主，只见那人身高八尺，清瘦精干，两眸炯炯，双颊突起，显是内力不弱。遂双手合什，高宣佛号。

　　“无量寿佛!前面来的可是大寨主？”

　　大寨主正色道：“在下正是，道长找在下，不知有何指教?”

　　顺竹道人又宣一声佛号，道：“无量佛!老道有三个朋友，无故被寨主掳上山来，可否请他们出来与老道一见。”

　　左边那人道：“没有那么回事！”

　　顺竹老道看此人比大寨主低下一头，满面胡须，显得又矮又黑，粗俗不堪，遂道：“真人面前不说假话，寨主还是放明白些，交出人来的为好?”

　　矮黑之人道：“嘿嘿，怎么?要跟我们弟兄过不去咋的?难道还怕了你这牛鼻子不成?”

　　“无量佛！”老道说道：“施主出言不孙，你怪老道不客气了!”

　　矮黑人呵呵大笑，道：“哈哈，老牛鼻子要打架吗?老子正自手痒。老实告诉你，人在我这儿，有本领你就领去。”

　　顺竹道人道：“怎么讲，请二位施主划下道来，老道奉陪就是了。”

　　大寨主正色道：“道长乃是方外之人，何必与薛弟一般见识，难道什么事情说不清楚，非得动手吗?”

　　顺竹道人厉声道：“二位平白无故地暗施诡计，把人掳上山来，再有道理恐怕也跟你们说不清楚!”

　　大寨主听他主话语气生硬，心中已有几分气恼，遂沉声道：“道长定要见个真章的话，在下兄弟也不是怕人的人，道长自忖有几分胜算的把握？”

　　顺竹道人冷冷一笑，道：“哼，二位施主恐怕讨不了多少便宜吧！”

　　那姓薛的早巳气得七窍生烟，怒声道：“兀那牛鼻子，你少逞口舌之能!有本事的咱们手上见功夫。方兄，咱们上！”

　　顺竹道人沉声道：“二位施主，请赐招吧!”

　　你道这顺竹道人乃“华山派”长老，又是一代大侠谢羽晔的师祖，以他的身份今日为可有这般冒味之举?其实，这些都是他故意做了，意在激怒对方，试试他们的功夫。

　　能够与“巨灵教”贼魔作对的人，武功固然不弱，但到底有几层硬功夫，这需要比试一下才明白，这是他的真实意图，也是为晔儿着想，日后围剿“巨灵教”，一流高手多多易善，晔儿亦好因人而异的作一番安排。

　　顺竹老道话刚落音，薛寨主已迫不及待地迎了上来，出手就是一记长拳“丹凤朝阳”，气势如虹，拳出有风。顺竹老道身形闪动，避开来势。

　　方寨主也不怠慢，纵身顺竹道人侧边，左掌拍向他的腰间“京门穴”，右掌迎上“肩炎穴”。这乃是一招“披星赶月”的招式，出掌凌厉更甚于前。看他二人配合默契得这般天衣无缝，老道不敢大意，遂双袖拂出“飞神狂女”的妙招“横江栽斗”。方寨主识得厉害，好在招未使完，平身后滑，人未转身，后移避招，灵巧之极。

　　顺竹道人招一施出，薛寨主业已攻到，两人一来一往，人如穿梭，拳掌交加。饶是顺竹道人武功卓绝，也颇难应付，他想，这两人的联手招式好生了得。当即稳定心来施出“拂云闪电掌”。这“拂云闪电掌”乃是他近几年来新习的独门掌法，还没有用过，今天牛刀初试，真气遍布全身，双袖连挥。方、薛二人只见掌影重重叠叠，迫得他们心胸窒息，忙运气调息，复又迎上，双管齐下。老道把真气贯注双袖，挥袖相向，两袖展开如大刀铁板般相击的铿锵相击的铿锵有志。对招之下，震得二人双手酸麻，方知遇上了绝顶主手。侥幸他们招式精妙，配合有方，加之内力精强，还勉强在他手下走得几招，也仅几招而已。

　　继续下来，饶是他们的招式配合得浑如一体，也挡不住老道那如潮般汹涌澎湃的强大攻势。

　　两位寨主眼见自己力不从心，每招每式迎着那雄浑无比的刚猛来势，恍右以卵击石。顺竹道人这“披云闪电掌”乃是他精研了数十余年，积毕生武学精髓习练而成。

　　说也奇怪，两位为老道言语所激，心中豪气干云，持着一时血气之勇，欲与老道一决雌雄。明知此举自不量力，偏不服输，一味强攻猛击，以死相拼。几招一过，两人过意相通，招招尽施两败俱伤的杀手绝着。

　　这下就难住了顺竹道人，他原本只想试试二人功夫，岂料他们以死相拼。要他们倒下去不难，难就难在人倒地而身体。须知，这‘披云闪电掌’的招式之精强，非同小可一朝击中非死即伤。降非有护体神功，如羽晔的‘昊阳神气’和凌珑的“九幽阴气”与‘玄冰神功’合二为一，一般高手即使练成铁布衫一类外功，均能为“拂云闪电掌”所破而伤身。

　　顺竹老道多识广，深知二人联手这势，在江湖上堪称一绝，一流高手也难斗得过他们。

　　如今真正是进退两难。

　　老道毕竟一代高人，片刻之间自想好了主意。看他双袖真气鼓荡，一招“大鹏展翅”，如飓风海浪般涌向二人，其势威不可挡。迫得两人连连后退，身子拿桩不住，摇摇欲坠这“大鹏展翅”乃“披云闪电掌”的拿手绝招，意在击得对手招架不及的瞬间猝下杀手，式中套式，招式狂猛，后着隐含杀机，奇兵突出。

　　顺竹道人依式而为，不过未下杀手，却在那迅雷不及掩耳的瞬间，收式变招，把“披云闪电掌”尽敛，急步而上，双手连挥之间，点了二人穴道。两招迅急如风，二人意识未及，又双双和身倒地。

　　老道稳住身形，对二人说道：“两位寨主有礼!老道今日所为，实出无奈，望乞见谅才好!”

　　薛寨主双目圆睁，怒声道：“要杀要剐，我弟兄认了，罗嗦什么!”说完双目合拢，闭目等死。

　　老道见他们这般威武不屈，心中又喜又愧。喜的是二人武功高强，气质不凡，愧的是自己事先未能申明大义，不过以武功折服于人。愧疚之余，立即挥手解了二人穴道。只见他双手合什，高宣佛号。

　　“无量寿佛!老道此番前来并非撞山，乃是请二位寨主出山，相助谢羽晔共同剿灭‘巨灵教’只是一时突发奇想，欲试试二位寨主武功深浅，行事鲁莽，望二位寨主海涵!”

　　方寨主听得他说是请自己兄弟出山，助谢大侠剿灭“巨灵教”，心中喜自不胜，急进身长揖道：“道长不必过谦，既是为消灭巨灵贼子，在下兄弟赴汤蹈火，万死不辞，请道长大厅叙话!”

　　三人疾步来至大厅，两位寨主拥顺竹道人坐在上首，仆从献上香茗。

　　方寨主道：“道长方才言及谢羽晔，敢莫是名震天下的谢大侠吗?”

　　老道微微颔首，道：“老道此行，正是奉谢羽晔之命而来。”

　　斩寨主道：“道长法号如何称呼?此番来西原山寨意欲何往，可否见告?”

　　顺竹道人望着两人微微一笑，说道：“老道乃‘华山派’长老顺竹道人。此次受谢羽晔差遣，去贺兰山，‘巨灵教’总坛，侦查情况。回头相邀两位寨主，同往丹心寨，共同剿灭“巨灵教”。巨灵之魔

　　转过一道断墙，他们看到，颓垣断壁中有-个小小茅舍。这地方原是暗室一类的房间，毁得仅剩几堵断壁，就中架设一间小茅棚。周围残壁遮蔽，实难发现此间有如此-矮茅舍。

　　茅舍中端坐-人，满头乌发蓬生，脸上皱纹并不处太多，面上胡髭如园中荒草般遍布，脸色还算红润，六旬开外年纪。一灯如豆，照得小小房间明暗参半。幽暗的光线中，那人双目紧闭，两手下垂，突然，珑儿的声音自尹继维身后传来。

　　“归爷爷，您老人家还好吗?”声音微弱嘶哑，对面坐着的老人，应该听得清清楚楚的，那人却恍如未觉。珑儿急步上前，双手握着老人的右手。

　　“归爷爷!我是珑儿，凌成鼎的女儿，您老人家睁眼看看我吧!”珑儿轻声说道，边说边摇着老人的手。老人慢慢睁开眼睛。”

　　只见老人虎目圆睁，精芒电射。尹继维一看便知，此乃内力精强的武林高手。老人目光停在珑儿脸上仔细瞧了瞧。

　　“珑儿，还没有忘记了父母大仇，好样的！成鼎夫妇九泉有灵!”老人沉声说道，说话之间，眼角掉下几颗日莹泪珠。

　　此人正是“三剑绝户”归海平之弟归建平。当年，“邛莱派”遭难时，他正好外出未回，躲过杀身之祸。从此流落江湖四海飘游，后来他潜入此地，神不知鬼不觉的守在这荒园中。

　　归海平乃“邛莱派”中数一数二的剑术名家，故有”三剑绝户”之美誉。桑延齐欲除掉他的心思久矣!归建平以内功见长，他在“八封绵掌”上已有相当造诣。这几年他龟缩此间，日夜修练。

　　只听他道：“珑儿，可叹你我生不逢时，桑贼的‘回环紫象神功’已大功告成!我们爷几俩联手，恐怕也难对付这个魔头。”

　　尹继维心下好奇，遂道：“难道以前辈的武功，还奈何不了桑延齐？”

　　归建平望了望他，说道：“来的是‘百叶神丐’尹继维尹帮主么?恕小老儿岂慢，就请坐下述话。”

　　凌珑道：“归爷爷，您在这里恐怕桑贼来加害哩!”

　　归建平微微一笑，道：“自从谢大侠‘丹心寨’大败‘巨灵教’春护法，他们早巳自顾不暇。再说，此间早已无人间津，他决不会跑到这里来找我的。”

　　“爷爷，您说桑贼大功告成，难道就无人能治得他么“珑儿”问道。

　　“桑贼所习‘回环紫象神功’，乃我派祖师的独门绝技。练到至高绝界，几乎成了金刚不坏之体，任你内功再高均奈何不了他!”

　　“我听说世间万事万物，都是生肖相克，难道就没有制服桑贼‘回环紫象神功’的武功么?”凌珑不服气地急急说道。

　　归建平淡淡一笑。

　　“珑儿这些年在这外面，倒也长了不少见识，当然有法制住，只是爷爷蜗居此间，孤陋寡闻，一时难知罢了。”

　　“前辈可否知道，练到一种什么样的力道，即能破‘回环紫象神功’呢?”尹继维随意问道。

　　“要试力道之强弱并不难，”归建平道：“早年听我派师祖说过，置一厚约寸许的石块，上面放一盆水，指力能把盆中水排开，穿透盆底和石块，‘回环紫象神功’即可破也!”

　　“前辈可否明白其中道理?”尹继维问道。

　　归建平道：“‘回环紫象神功’练到至高境界，其‘回环紫象真气’布于周身，成了回环护身甲，可以抵御任何刚猛内力。若内家真力能强至排开水而穿透木石，实已到了穿透回环护身甲的劲力，寻常高手如何能有这般奇异内力！”

　　凌珑急道：“任何内家高手的掌力，都可击开水面!”

　　“娃儿，”归建平笑道：“击开水面并不难，难的是指力排水成一洞，水不溢出，穿透石块，石块不碎。内力成线，谈何容易?爷爷的掌力开碑碎石，透水成洞却不能。所以，我说我们报仇无望啊!”老人沮丧地直摇头。

　　尹继维连忙安慰他，说道：“前辈不必忧虑，我们大家来想办法，总能对付得了的。”

　　“只不知谢大侠可有这份功力?”归建平说道：“你不妨请他试一试。小老儿这些年，苦心磨炼已成泡影。想到那千万万剐的桑贼不除，不能为死去的亲人报仇雪恨，小老儿不瞑目。”老人已双目噙泪，显是悲伤已极。

　　“爷爷放心!”凌珑道：“不单桑贼在劫难逃，巨灵贼的死期已近了!”

　　“菩萨保佑，珑儿的话句句是实话！”

　　二人辞别了老人，寻路而返。

　　谢羽晔听到这里，一时心血来潮，自窗户中纵出。不一会儿，自外面找来一块寸许厚石块，偷偷窜至厨室端来满满一盆水，放在石块上。三人各自运功一试。尹继维始终不能排开盆水，仅仅显出二寸多深一个小洞，距盆底还差那么一点点。

　　谢羽晔力贯真力于指，施金刚指力的“一指禅”功，居然能排开水成一圆洞，穿透盆底，却怎么也穿不透石块，仅在石块上露一寸许深的指力痕迹。

　　凌珑发“玄冰真气”在前“九幽阴气”在后，令人瞠目结舌的是，她居然能洞开盆中水，穿透盆底和石块。她的内力实不及羽晔，却能一举成功，实在令人费解。难道凌珑内力精进如斯，居然强过于羽晔。

　　羽晔把石块掰成数小块，把其中五块大的摞在一起。他与凌珑同时着力其上，羽晔掌力碎五石，凌珑仅击碎其三。由此可见，凌珑内力还不如羽晔，这个……

　　尹继维思忖良久，方悟道：“珑儿练的是‘九幽阴气’，又有玄冰神功相助，故能破水而出，这正是生肖相克之理。”

　　羽晔也道：“珑儿的内力成线，这与针能穿透布帛而杆杵却不能同出一理。”

　　尹继维和凌珑皆觉有理。

　　珑儿好不高兴，说道：“你看，我总算有比你强一点的地方了，怎么样。”

　　今天到了父母坟地，悲痛不已，此时难得她如此高兴，尹继维连忙凑趣道：“谢大侠，服也不服?哈哈，老哥哥可放心啦!羽晔今后可不敢欺负珑妹妹了!”说得三人都笑起来。

　　第二天晚上，三人复又去了“小西坪”。这回没有再去“邛莱派”驻地，而只到了凌珑的老园，再访归建平。

　　归建平有些意料不到，似乎名动天下的谢大侠造访他，高兴中渗杂着几份爱受宠若惊。

　　昨夜平静近乎冷漠的神态，早已出九霄云外。让坐，沏茶，殷勤超出了他这种年龄的礼数。

　　羽晔开口则有问必答，说话也是滔滔不绝。

　　这么着，羽晔他们今晚从归建平口中了解以的情况，远比昨夜羽晔自己了解的详细得多。

　　桑延齐手下的八大高手，大部分是“巨灵教”为他在外边网罗而来，直到他的“回环紫象神功”练成以前，他们武功实不在他之下。其中仅有两名是‘邛莱派’本门弟子，是他的师弟。

　　“巨灵教”初次在江湖上公开露面，乃是以“邛莱派”的归顺为起点的。“邛莱派”不单从属于“巨灵教”，江湖上许许多多的大事件中，诸如“冷云帮”的归服，“丐帮”的另立帮主，桑延齐都出力不小，自然而然使“邛莱派”几乎成了“巨灵教”的一部分。他不受“巨灵教”挟制，却最忠于“巨灵教”，“巨灵教”对桑延齐的器重可想而知。

　　“巨灵教”为了扶植他，曾派专人四处搜罗黑道高手，置于他的门下，充实他的力量。

　　他们的联系也极为频繁，降专程信使，还用飞鸽传信。是以“邛莱派”虽是小门派，却从无人敢小觑他们。

　　“丹心寨”公孙逊寿涎，桑延齐全知道内情。那次春护法脚，九死一生，不能远遁，就是在“小西坪”养息月余，方回贺兰山。

　　“邛莱派”原是“巨灵教”出师中原的前哨。周围大小城镇都安有“邛莱派”眼线。

　　谢羽晔道：“桑延齐野心倒不小!”

　　“谢大侠!”归建平道：“实不能小觑此人。他为人极是阴毒狡猾。表面上诚恳至善，待人接物礼仪周全。无论派内派外都很得人心，八大高手更是他的铁杆！”

　　谢羽晔微微点了点头，说道：“大奸若贤，这才是最难防的!”

　　归建平恨声道：“当时，在下的兄长和珑儿的父亲，吃亏就在这上面!”

　　“难道他就没有想到分家，不怕人来寻仇?”珑儿急急问道。

　　归建平说：“孩子，这是他最害怕的事情。自从做了帮主，他已克待人，日夜苦练武功，足不出户，至今未婚。说起来，他的‘回环紫象神功’大成，完全归于他的勤学苦练。”

　　“这样的人，若能归正，倒是-块料!”尹继维叹息道。归建平连连摇头，说道：“不成的，尹帮主，别看此人不贪色不贪财，却有一付利欲熏心的蛇蝎心肠。只要他为了功名利禄，他是什么坏事都干得出来的!”

　　谢羽晔思忖片刻道：“这就难了!”

　　“难道哥哥还怕了他不成?”珑儿说道。

　　“非也!我们要解决‘邛莱派’的事情，只怕非几个头面人物可解。这样，势必要大开杀戒！”羽晔忧郁地说道。

　　“贤弟！”尹继维正色道：“身在江湖上，不比佛门中，杀劫难免!切切不可书生意气太重，而存妇人之慈，否则将造成不可挽回的遗患，弄不好反为后人丢人骂名！”

　　“帮主言之有理!”归建平肃然颔首，说道：“对好人要善待之，对恶人则万能姑息!古人曰，执大义而不拘小节，持妇人这慈而坏大事，谢大侠!听小老儿一句话，桑延齐乃大奸大恶之人，他的手下多是助纣为虐之徒，切切不可姑息养奸!”

　　“羽晔哥哥！”凌珑正颜厉色地说道：“你我身作孤儿。吕大侠独自一人，归爷爷孤苦伶仃地蹲在这荒园中，都是‘巨灵教’的罪恶!这般血淋淋的事实，这般深仇大恨，再不能激起你复仇的决心，你就对不起死去的亲人，枉为七尺男儿！”

　　归建平连道：“珑儿，大侠面前是不可放肆！”

　　“珑妹放心，为兄决不会姑息养奸，只是觉得尽量少杀无辜罢了。”羽晔道。

　　尹继维笑道：“归前辈放心，他们这是闹着玩儿的，一天之中总也少不了几回，您的孙女儿早给大侠戴了紧箍咒了。”

　　说得众人大笑起来，凌珑望着老哥可直瞪眼，也许碍着她归爷爷的面没有发作。

　　归建平似有所悟的笑了笑，说道：“谢大侠，临到对付‘邛莱派’的时候，小老儿愿出山助大侠一臂之力，鄙人武功虽然平平，人缘还是有的。‘邛莱派’弟子中，少不了我的徒子徒孙，大致还不敢在我面前胡来，只是桑贼的‘回环紫象神功’实在叫人牵肠挂肚!”

　　“前辈放心”，羽晔道：“小可自有招术对付，不过，我们未来之前，前辈千万不可轻举妄动，只须一如继往地观察桑延齐的动静，一偕我们大举攻山时，会派人接您下山。”

　　四人谈至至深夜方散。归建平把他三人直送出庄园。临时偷偷拉了一把尹继维，尹继维会意，待羽晔和珑儿去远又转回茅舍。

　　“前辈有何事情要交代?”尹继维问道。

　　“没有，没有，”归建平道：“只是……只是他们二人……珑儿你可多为我操些心啊！”

　　尹继维听得哈哈大笑，说道：“哈哈，谢大侠已是您的孙女婿啦!这乃是珑儿师父寒月神尼临终前的遗嘱所定的。”

　　归建平听得大喜过望，连道：“好，好!凌家就只有这棵独苗，老天有眼，有眼啊!”

　　老人颤颤危危地自箱中拿出一块玲珑剔透的玉佩，双手递给发尹继维，说道：“这是我在她母亲的遗物中找到的。请你送给谢大侠，权作他们的定物信物!”尹继维双手接过，小心翼翼地揣入怀中，然后辞别老人，匆匆而回。

　　凌珑看见他回来，好生不耐烦地嗔道：“说了一夜还不够吗!背着我们又说了些什么悄悄话?”

　　尹继维呵呵一笑，道：“让人操心啦！”

　　“谁让你操心来着？”凌珑急急问道。

　　“你呀!”尹继维道：“你归爷爷不放心你在羽晔面前胡言乱语，要我约束你。我说你是听羽晔的话，别看平时在羽晔面前说话尖刻……”

　　凌拢截止他的话头，急道：“你有完没完，罗里罗嗦的!”

　　“我才不罗嗦，你归爷爷可够罗嗦啦!”尹继维道：“又说珑儿是凌家独苗，又是男大当婚女大当嫁呀!你做老哥哥的，可和多个心眼呀!你……”

　　珑儿嚷道：“哎呀，你就说句正经话吧！”

　　尹继维道：“明天攻‘小西坪’，他打头阵。”

　　凌珑这下被他弄得啼笑皆非，她越急，尹继维越是不着边际地东扯西拉。羽晔坐在另一旁只是望着他们好笑。凌珑扯了他一把。

　　“你就坐着傻笑，帮我治治老哥哥呀！”

　　“好呀，还没有过门，就要他帮你治起老哥哥来了，以后那不了得！”

　　凌珑自知失言，双手捂着脸，“格格”娇笑。闹了一阵，尹继维方才把他们和归建平的话抖落出来，随手把玉佩递给羽晔。

　　珑儿见到玉佩，连忙从羽晔手中抢过来。这是母亲的遗物，看到它，母亲昔年音容笑貌犹在眼前，她禁不住感慨万千，潸然泪下。

　　尹继维这下可真的有些不知所措。羽晔连忙扶住凌珑。为她拭泪，柔声安慰她。好久好久，她才定下心来，默默地将玉佩放在羽晔手心。谢羽晔小心翼翼的将玉佩揣在怀中。

　　他们三人回到“丹心寨”时，顺竹道人和苟奴双双同时到达，后面还有几个不认识的随从。“丹心寨”众豪杰好不高兴，公孙逊立即吩咐摆酒接风。

　　酒过三巡，菜上五味，善云长老对顺竹道人笑道：“牛鼻子，好久不见，你还是这般硬朗。我生怕你回不来了。你倒是说说，这趟买卖有几成把握?”

　　顺竹道人也笑道：“你这老不死的，到底让你赶上这趟热闹了。哈哈，我这回赚头不少。

　　巨灵教的老窝都让我探净了！”

　　苟奴道：“我们此去‘巨灵教’总坛侦察，多亏‘丐帮’银川分舵帮助我们。在下要当面谢过尹帮主的关照。”

　　尹继维连忙笑道：“大家齐心合力，本是份内之事，何言‘谢’字！”

　　谢羽晔说道：“请苟兄谈谈此行的详细情况，大家参详一番。”

　　苟奴轻轻咳了一声，说道：“我去‘巨灵教’总坛，先到银川，细细一听，方知‘巨灵教’总坛在银川西北的五十里大山中，地名叫‘赤石岭’其实在山谷中，四面都是高山峻岭，正挡住了西北惯见的大风沙，那地方气候并不比中原差，山坡野滩到处花草树木繁茂。我到银川的第二天，即去‘赤石岭’周围远远地巡视了一遍，只见四面山面都有哨位……”

　　苟奴毕竟是一个人，不敢随意涉险，只得远远地望着“赤石岭”，绕着周围转一圈，足足用了一天时间。

　　回到银川，他并不急着投宿，只在银川街上闲逛。他发觉这里“巨灵教”的人数不少，无论茶肆酒馆，店铺摊点，都有他们的人，是以，他夜里也不敢住客店，只是扮着乞丐在庙中过夜。

　　苟奴白日作文士打扮，去花肆酒楼一个人闷闷地喝茶饮酒，暗暗注意别人的谈话。从那些人闲谈的只盲片语中，方知“巨灵教”近来控制很严，教中弟子不允许单独离开“赤石岭”，闲人随时都有被盘查的可能，只是对“丐帮”弟子却网开一面，并不干涉。所以，苟奴扮作乞丐从无人过问，倒是扮作文士狂街时，有过一次盘查，让苟奴轻易应付过去了。

　　这天晚上，他独自一人躲在庙中沉思，突觉眼前人影一闪，苟奴急急运功凝眸，黑暗中只见两个人影如蝙蝠翻飞，双双落在香案旁，无声无息。苟奴看着心中一动，好俊的身手!

　　来人个头不高，单单瘦地静立当场，细察四周动静。苟奴屏息细瞧，以他的武功实难被他们发觉。只是，他躲在殿堂一角，偌大的正殿下面空无-物，那形体自然逃不过来人犀利的目光。

　　其中一人沉沉的问道：“你是什么人，呆在这里干什么?”

　　“四海为家，借庙一角蹲身!”

　　“哼哼!”另一人道：“哪路线上的朋友，用不着藏头露尾，我们已经知道你在这里，四处走动了好几天!”

　　苟奴听得心中一惊，难道自己的形踪已被巨灵贼子发觉了?他当即镇静一笑，淡淡的说道：“两位是什么人，为可无缘无故的找人生事?”

　　那人厉声道：“我在问你，你倒耍起嘴劲来了！”

　　苟奴恼他出言不逊，遂道：“别人的事，用不着你管!”

　　另一人道：“我们偏生要管!”说话之间，已近他身边，提脚照苟奴腰眼“京门穴”蹴了上来。

　　苟奴左手-挥，意在抓住他脚踝，那人身在空中，就势伸左脚向腕脉‘神门穴’点去。

　　此时，苟奴若收手，来人双脚立至，如果抓住他足踝自己的腕脉会受制。这乃是两败俱伤的架式，不过，苟奴即使抓住他的足踝，腕脉被他足尖制住，却等于他落败。苟奴焉能这个亏，他的身子迅急向左边一滚，一个“鲤鱼打挺”，已站在那人身后，立即向那人背后推出一掌。

　　那人并不转身，仿佛背后长了眼睛似的，后手一掌，双掌接实，“啪”一声响，苟奴只觉了股大力向他涌来，迫得他后退三步。那人得理不饶人，转身又是一掌。

　　苟奴知道此人内力精强，实已在他之上，故不敢硬拼急闪身躬过来那凌厉的一掌，展开轻功与他游斗。

　　岂料来人不但内力精纯且招式精妙，只见他双掌翻飞，如影随形总是在自己身后前身后贴身游走，凭他苟奴身若灵蛇，滑如泥鳅，一味游转闪避，那人如虫附骨的掌势总是摆不脱。

　　对方似乎意在生擒，不想把他立毙掌下，老是回旋其间，使他脱不开甩不掉。苟奴吃亏在内力不济，不敢硬拼，斗到百招开外，已自气息粗重，应付维艰。

　　先前说话的那人，伫立一边作壁上观，静观二人身手。斗到分际，苟奴闪身左移。岂料对方“犀牛望月”乃虚招中途变招，变掌为指，拼食、中二指，直点苟奴左边“肩井穴”。

　　苟奴兀自身法再快，后面也已露出空门。

　　那人右手拍向苟奴“灵台穴”。口中大喝一声“着”!此时，苟奴实已无力躲避，早巳吓得亡魂丧胆。正在危机万分之时，猛听得一声“慢”，苟奴掉头一看，那人已扑倒当场，眼前站着一位老道，不知他用什么手法将此人点倒。苟奴听得那声音似乎是在空中，他的对手却已着了道。 无双剑法