少室山上，妙悟方丈本在禅房打坐，一个低辈的僧人忽然急匆匆的跑进来说道：“方丈师祖，不好了，马师叔……马跃天那逆贼率大军将山门给围起来了。”
“莫要慌张，待我去下山看看。”妙悟睁开眼，起身说道。
但他还没走出房门，马跃天的声音便从房外传来：“师伯请住，弟子既然来山，何敢劳烦师伯下山？”只见他一边说，便一边走进禅房，又躬身说道：“师伯，好久不见了。”
原来马跃天虽是妙法方丈南下建安后才收的关门弟子，但因嵩山距洛阳极近，马跃天还在燕唐朝廷为官时，便也多次拜会这位“师伯”。
“马大人如今一国之主，师伯之称，可不敢当。”妙悟冷冷说道。但他随即脸上又变了颜色，正色质问道：“马国主这国来的虽不甚光明正大，但既与本门无碍，老衲与你师父便均也从未过问，但你今日却率人围山，又是想做什么欺师灭祖之事？”
马跃天摇了摇头，解释道：“师伯莫要误会，弟子这些兵马只不过是要借山藏身而已，断无伤害本门之意。”他说完这句，又正色说道：“但师伯师叔及众位同门这几日就请莫要下山了，以免遭到误伤。”
妙悟这才恍然大悟，只得叹了口气。原来这妙悟虽身在方外，却也知这师侄“因缘果报”：其虽以谋反窃国，却又反遭其托付重任的大将背叛，此时几已走投无路，只能孤注一掷。
妙悟也知自己嵩山本就正好在司、豫二州的边界上，又几乎是豫州距洛阳最近的地方。如今听这师侄所言，如何不知其是打算破釜沉舟，要在这嵩山附近与燕唐军一决雌雄了。其不许寺中众僧下山，以免误伤倒也是实情，但更重要的显是为防着寺中有人向燕唐军走露了埋伏消息。
于是妙悟只好摇了头说道：“罢了、罢了，事已至此，你爱怎么打怎么打，只要不危及本寺，老衲也管不了你了。”
马跃天点头说道：“师门大恩，弟子铭记于心，绝不会伤及本门一寺一院、一僧一俗的。”他顿了顿，却忽然问了一个不着边际的问题：“弟子听说师伯十余日前曾兴师动众，上回雁峰兴师问罪？”
他不说此事还好，刚一说完，妙悟立即变色骂道：“逆徒，你还有脸提及这事！若不是你与回雁门结仇，他们如何又会去找你师父报仇？”
本来妙悟是与师弟不合，这才使得妙法南下出走开创建安一脉，何况出家人既求“悟空”，最忌便是三毒。但他师弟遭灭门如此惨事，什么陈谷烂麻之事，什么无嗔无怒之心，皆便抛诸脑后。
马跃天摇头说道：“弟子现在告诉师伯，回雁门那事不是弟子做的，师门之事多半也不是回雁门做的，师伯只怕也不会信罢？”他叹了口气，忽然正色问道：“所以弟子只想问问师伯，那‘惊鸿阵’的头雁，是否当真就是万梅庄的步盈芳？”
……
马跃天的大军既已开到嵩山附近，胡扬生、云婷夫妇自也不敢有丝毫的怠慢，二人方在轘辕关后布置好兵马，又一并到关上查看左右太室、少室两山山势。只见：
山高云做隐，寂静却生凶。
泥石危如坠，溪泉急若冲。
林深犹卧虎，水乱似藏龙。
但觉烟罗里，纷纷是贼踪。
二人仔细查看险要之处、相互讨论了近两个时辰，又再三嘱咐守关将士须得仔细提防，这才双双纵马回营。
“你看起来好像十分开心？”胡扬生看妻子虽一脸严肃的打量各处，却又时不时露出笑容。他并不明白妻子这是什么意思，虽方才不便询问，此时二人既已在回营路上，终于忍不住出声问道。
“被你看出来了？”云婷笑道，“完颜德用兵如神，天下皆知，他的弟子想必也不会太差，能和这般名将较量，实在是一种很有趣的事情。”
“有趣？”胡扬生愣了愣，接着苦笑道：“有道是‘一将功成万骨枯’，姓马的既已孤注一掷，此战无论胜败，都必将伤亡惨重，拿‘有趣’来形容这种事，恐怕太不妥吧？”
云婷叹了口气，点头道：“夫君见责的是。”但她说完这句，又摇了摇头，正色说道：“但婷儿也并非是认为将士阵亡有趣，只是这仗无论如何都非打不可，我苦中作乐，总比一直就愁眉苦脸要好吧。”
胡扬生叹了口气，终于点头说道：“这倒是，一开始本就是姓马的挑起战祸，我们就算于心不忍，终不能坐以待毙。”他提及此事，忽然又想起一事，便问道：“既然你那么想和这姓马的较量，为何当时还要投奔于他？”
“我并不是要投奔于他，只不过是想借他兵马对付一个人罢了。”云婷摇头说道，“天下大乱，婷儿其实先是去投奔那‘讨逆军’，岂知那个大将军嫉贤妒能、又是个好色之徒，非但不肯委我重任，反倒还想对我有轻薄之举，我会来投奔华罗，其实本是想找他算账，谁知等我拜将出兵，他却已死在‘另一位云大人’的手中了。”
“另一位云大人？”胡扬生不解的问道。
‘讨逆军’刚刚占据青、徐、扬三州时，表面的大将军是原燕唐南军大将汤龙，而真正的首领梅氏父女直至汤龙死后才露面，所以胡扬生自也知道，他妻子遇到的这位“大将军”，自然便是当时还没死的汤龙了。
但胡扬生并不知道汤龙是因想轻薄云太平才死在了西门取手里的，所以自也对妻子口中的“另一位云大人”十分不解。
云婷当然也并不知道此事，只是那日梅弄玉来行刺却又想说降她的时候，告诉她“另一位云大人害死了自己的得力干将”，她便猜到了梅弄玉这被人害死的“得力干将”便是她想“找其算账”的汤龙罢了。
于是云婷摇头说道：“我也不是十分清楚，反正这是那梅弄玉说的。他当时倒还想说降我，可我都差点给他部将欺侮了，怎可能再回到他麾下？”她说完这句，忽然微微一笑，露出娇羞之色说道：“好在我当时没来投奔符大帅，否则夫君怎么可能答应娶我。”
“是的，好在你当时没来投奔符大帅。”胡扬生正色说道。但他忽然又笑了笑，接着说道：“否则我又怎会知道，天底下还会有比大帅更好的女子。”
“真的？”
“真的！”胡扬生点了点头，又接着说道：“像我以前那样痴迷大帅，简直就是个傻子。”
云婷听夫君说的真切，心下虽甜，却又不禁笑道：“夫君，你这话要给陛下听见了，那可是大不敬之罪啊。”
“大错特错。”胡扬生接着笑道，“不是我自吹自擂，我先前为大帅做的那些事，虽然没能教她忘记她师兄，也不可能对她一点触动都没有。如今陛下‘后人乘凉’，更当感谢我才是。”
“是了是了，你这‘花花郎君’，就知道怎么哄骗女孩子芳心。”
“毕竟我只有这本事能击败你了嘛。”
……
甘陵城外，以及城墙之上，这数日间的战况可称惨烈。郑传忠虽一次一次打退了梅兰竹大军的进攻，但他自己麾下的兵马也是伤亡惨重。
更重要的是，梅兰竹的兵马虽也有所损耗，但正所谓“十则围之”，梅兰竹既能围城，兵力显是至少十倍于他，如此下去，城破只是时间问题。
最要命的是，不但燕唐朝廷的援军果真如梅兰竹所说的没有过来，就连他自己冀州其他郡县的也无兵马来救，显是梅兰竹并不只是一路攻取甘陵这一城。
郑传忠简直想不明白，梅兰竹到底是从哪儿调来的这么多兵马。
这其实并不是什么难理解的事，梅兰竹用计诱得马跃天倾全力攻打洛阳，非但要符巧心无法分兵来救郑传忠，她自己则更可将本来要守在豫州邻界的兵马全数调来进攻冀州。
只是郑传忠并不知道马跃天的情况，这才只能不明其故的感叹“贼势浩大”罢了。
只听“轰”的一声，不知有几千斤重的城门终于还是被梅兰竹的兵马给生生撞开，大军一下便如流水般涌入城中。
“罢了、罢了。”郑传忠立在城头，长叹一声，举剑便要自刎。
他当然不愿再落入梅氏父女的手中了。
“郑将军且慢、郑将军且慢！”忽然，只见一个身披‘讨逆军’甲胄的人一面大喊，一面赶忙奔了上来，显是一个轻功并不算十分厉害，却也比寻常人跑得快的多的江湖中人。
“来者何人？”郑传忠急问道，他只觉自己好像见过此人，却一进没能想起来。
“在下是衡山祝融派掌门薛方，封符大帅之命混入贼军，前来相救郑将军。”那薛方奔到郑传忠身前，又立即说道：“请郑将军快与在下离开吧。”
“原来是薛掌门，那就麻烦薛掌门了。”郑传忠点头说道。
他虽非武林中人，但他不仅是牛贤季弟子、符云鹰同僚，更曾是刘淳杰父亲的麾下，自然也同回雁门有所来往，祝融派与回雁门都在衡山，那他曾见过薛方，自然也毫不奇怪。
岂知他刚刚想起自己“确实见过薛方”，薛方的手指便打在了他身上。
……
“报！薛掌门擒得那郑传忠了！”梅兰竹刚刚坐进清河郡府，便听见有传令兵进来禀报道。
“带进来。”梅兰竹大笑说道，“像他这种能拿来大做文章的家伙，要是自尽了就太可惜了。”
于是过不多时，那薛方便押着郑传忠走了进来。
“薛掌门辛苦了。”梅兰竹先面带微笑对着薛方点头说道。
薛方赶忙走上前来行礼，岂知他还未及答话，郑传忠便狠狠一脚踢在了他屁股上，将他踢的扑了个“狗啃屎”。
只是郑传忠不懂武功，那薛方摔的虽难看，却没有受伤。那薛方立即便爬起身来，举起拳头，一下便要往郑传忠身上招呼过去。
但梅兰竹如何能要薛方这样便伤了郑传忠？于是她赶忙说道：“薛掌门是一派掌门，如何便和一个不懂武功的人计较？”梅兰竹虽没将话说得明白，但只要是江湖之人都能听得出来，梅兰竹其实是在说：“你身为一派掌门，却被不懂武功之人踢一脚便摔成这样，还有什么脸发火？”
正如符巧心所说，郑传忠是第一个“叛梅”而支持李贤的人，符巧心有多想救郑传忠，梅兰竹就有多想杀郑传忠。梅兰竹花大功夫生擒郑传忠，显是想将其处以极刑，这样不但可以“杀鸡儆猴”的告之其他有叛梅之心的人，“忠于李贤没有好下场”，更可以“提醒”他们“李贤对忠于自己的人都不管不顾”。有如此之用的郑传忠，梅兰竹当然不能要薛方恼羞成怒便将其杀了。
那薛方听得梅兰竹说，果然便不敢再动手，只好又向着梅兰竹行了一礼，灰溜溜的便退在了一旁。他虽尽可能直起身子，却把头低的十分厉害，显是自己也觉得丢人。
梅兰竹见薛方退开，立即又转头向着郑传忠笑道：“郑将军，你何苦将气撒在薛掌门头上，他虽骗了你，但祝融派其实本就不是回雁门的‘好朋友’，你听到‘衡山’便信了他，不是该怪你自己太过武断了吗？“
原来正如回雁门是在回雁峰上一般，这“祝融派”自然便也在祝融峰之上。要知南岳七十二峰虽以回雁为首，但若只论山之高，回雁峰则比“南岳第一高峰”的祝融峰矮了不止一点半点，祝融派之人“一览众山小”，心下便总是瞧不起回雁门。
但正如低矮的回雁峰却是七十二峰之首一般，回雁门的武功，根本就不是单凭“山比较高”这种莫明其妙的理由便妄自尊大的祝融派可以一争长短的。回雁门被奉为荆湘武林领袖，“瞧不起回雁门”的祝融派却是个江湖中名不见经传的小门小派。因此祝融派的门人弟子本就十分仇视回雁门，只是因武功大有不及，才一直“忍气吞声”。
直至此番回雁门遭灭门惨事，祝融派才觉“扬眉吐气”，但这薛方还没“高兴”多久，却在“聚义会”上又见荆湘武林仍奉回雁门遗徒符巧心为首，薛方虽想反对，却孤掌难鸣，依旧只能忍气吞声的呆在符巧心麾下，直至李贤亮出身份，符巧心与梅家公然决裂，薛方这才率一干部属前来投奔了梅兰竹。
但这祝融派既是个名不见经传的小门小派，连符巧心都没能发现其叛逃，并非江湖中人的郑传忠就更不知道了。郑传忠听到“衡山”之名，又想起确实见过这薛方，如何能不着了薛方的道？
于是此时郑传忠便只“哼”了一声，却不答话，就好像他方才踹了一脚薛方，气便消了大半似的。
梅兰竹见郑传忠不答话，又笑道：“郑将军，你就算不答理我，也改变不了我胜你败的结果。”她顿了顿，仍是笑着说道：“还是说，郑将军仍在希望那小贱人会派人来救你？”
她并不是认为符巧心不会派人来，而是并不怕符巧心派人来，她最精锐的数万人已将此太守府团团围住，直到将郑传忠行刑完毕绝不会有半点松懈。就算是刘淳杰五人一同现身，也绝对讨不了好去。
岂料郑传忠还是不答话，但嘴角却露出了一个莫明其妙的笑容。
梅兰竹也觉莫明其妙，只好又向着低着头的薛方问道：“薛掌门，你不会是擒得这家伙时下了什么重手，把他给打傻了吧？”
岂知本在那“觉得丢人”的薛方也不答话，只是抬起头，嘴角也露出了一个莫明其妙的笑容。
梅兰竹更加莫明其妙了。但忽然又有一个传令兵抢进来说道：“少庄主，不好了，西营守营军士来报，有二人闯营而过，其中一人正是逆贼郑传忠！” 雁过芳华