新蔡长公主进宫的时候，心中有些惴惴的。

　　自打秦恪登基为帝后，她的地位也水涨船高，非但人人奉承，就算进宫，遇到的人也会有意无意提点一二，向她释放善意。就算是秦敬逼宫，也不似今日，人人噤若寒蝉，一句话都不敢说，就连她问，宁愿开罪她，也不答话。

　　宫中……究竟发生什么事了？鲁王叛乱，不是应当镇压下来了么？

　　想到这里，新蔡长公主忍不住踮起脚，看着被压在长凳上的房陵公主，再望向面沉似水的秦琬，忍不住向韩王太妃的方向靠了靠，却不敢说话。

　　房陵公主双手被捆，嘴巴被布堵住，狼狈跪在地上——她这一生，也没有这样落魄的时候，但此刻，充盈在心中的并不是愤怒，而是恐惧。

　　她一直觉得，大夏如今的情况，与她所知的大唐中宗朝也没有什么分别。江都公主除了没有侵占良田，卖官鬻爵外，安乐公主干的事情，她一件也没少干，甚至直接插手朝政，左右天下。

　　就算在她的时代，女子也很少有这样的，何况是男权社会的倒行逆施，册立皇太女的异想天开？

　　所以，乔睿让她与鲁王府断了联系，她表面上答应了，实际上却没有，而是瞒着乔睿，始终与临淄郡公保持着一定程度上的联系。

　　秦绮本就是个温驯的好妻子，对公婆孝敬有加，对姑嫂和睦慈爱，对下人宽容体贴，对儿女悉心教导，从来不摆公主架子。正因为如此，乔睿防备了天下人，也没有防备她，或许他内心里是看不起妻子的，自然认为她翻不起风浪来。却不想想，当年秦绮身为一介命运操控在嫡母手里的庶女，尚且要自作主张地反抗，何况是如今的她呢？

　　她之所以没有告诉乔睿，只因知道乔睿选定了六皇子，若非情况突变，断断不会随意改变立场，但……睿宗登基后，中宗的儿女是什么结局？支持他们的人又是什么下场？就算，就算是皇帝的女儿，在这场浩劫中，又怎能幸免？

　　她怕，她真的怕啊！

　　可……

　　秦绮努力抬头，充满恐惧的眼神迎上了高处的秦琬，却瞧不清她的表情，唯见一抹冰冷的玄色。

　　不是没想过会失败，可她到底是公主，还是江都公主的姐姐，江都公主怎么敢……

　　“回殿下，人都到齐了。”

　　“行刑吧！”

　　伴随着这声命令，既长且厚的黑色木板，已经重重地打在了房陵公主秦绮的身上！

　　公主金枝玉叶，千金之躯，就是被罚，顶多也就是抄书，打手板，何尝有过公然打板子的时候？何况房陵公主今天穿的衣衫多是浅色，不消多时，血迹就染上了下裳，行刑的人也下意识停了下来。

　　这些人打板子都是训练过的，真要杀人，十几板子下去，五脏六腑能全烂了，外头还不显痕迹。像这种一会儿就出血的，看上去吓人，却是很快就能治好的皮外伤——若非江都公主权势太大，又闹出了这样的事情，就是这十几板子，他们也是不敢打的。

　　秦琬见状，冷冷道：“怎么停了？继续？”

　　听见她这么说，就算是陈玄，也有些踟蹰：“殿下，已经见血了，再打下去……”不死也要去半条命。

　　“我说过了，不要停。”秦琬面无表情地说，“她敢毒害陛下，便当有这样的准备。”

　　陈玄听了，下意识觉得不妥——皇族应当有皇族的体面，就算是死，也多半是赐死。大庭广众之下被活生生打死，实在……可瞧见秦琬的神色，他心中叹了一声，不敢在问，而是传令下去，继续行刑。

　　常山公主秦织见到板子还要再挥，知道这样下去，秦绮肯定没命，终于忍不住，哀求道：“江都——”

　　“常山公主，认清你自己的身份，再开口说话也不迟。”秦琬冷冷地注视着秦织，目光锐利，如同刀锋，秦织忍不住后退一步，似是失去了浑身的力气，若非湖阳公主扶了一把，险些就要摔到地上。

　　秦琬看见了这一幕，却没放下心里，只见她缓慢地在众人身上打量了一圈，年轻的公主、妃嫔们下意识地有些瑟缩，纵是经历了世事的老人，也为这样凛冽而森寒的视线胆寒不已，就听见她的声音，比坚冰更加寒冷：“你们若想再踏进太极宫，就不要闭上眼睛，更不要晕过去。给我清清楚楚，也清清醒醒地看着，胆敢谋害陛下的人，究竟是什么下场！”

　　谋害陛下？

　　新蔡长公主本有些害怕，听见秦琬这么说，下意识地往房陵公主的方向看了一眼，却被秦绮的惨状吓得立刻收回目光，只是在心中疑惑不已——不是说鲁王……房陵公主是皇帝的女儿，怎么与皇叔扯在一块了？这是不是有些……匪夷所思？

　　不过也说不准，毕竟，房陵本来就是个爱情至上的人，当年会为了爱情抢嫡亲姐姐的夫婿，现在也有可能为了乔睿背叛父亲。

　　不光是新蔡长公主，别人也都是这样想的——江都公主不可能无缘无故对房陵公主下此辣手，她说房陵公主谋害陛下，那房陵公主就肯定谋害了。所有人都知道，她是个对丈夫千依百顺的人，所以这件事，肯定是乔睿主使的。

　　“扶风郡乔家，满门抄斩。十岁以下的男丁与年过花甲的老者，流放岭南，女眷没入教坊，遇赦不赦。”秦琬看着秦绮渐渐没了呼吸，冷冷地宣判，“房陵公主的女儿就不要去教坊了，到底流着一丝皇家血统，让她们和家人一起上路吧！”

　　言下之意，便是乔睿与秦绮的儿女，不论年岁，一并处死。

　　陈玄应了一声，秦琬再也不看已经没了气，变得血肉模糊的一眼，转身离去，留给众人的，也只有一个玄色的，孤高而漠然的背影。

　　新蔡长公主这才深深吐出一口气，猛地发现自己已经把韩王太妃的手臂抓红了，想要道歉，话却凝在嘴边，心中仍有余悸。倒是韩王太妃，勉力笑了笑，本想关切两句，想到方才的血腥，竟是连话都说不出来，也明白宫人为何噤若寒蝉了。

　　这些人心思如何，且不去说，秦琬处理完秦绮后，匆匆赶往大明宫，一下了步舆，就大步流星地往蓬莱殿里走去，边走边问：“陛下情况如何？”

　　“陛下已经醒了，急着要见殿下。”内侍知秦琬在皇帝心中份量，讨好道，“皇后娘娘说了殿下安然无恙，陛下却一定要见到殿下才放心。”

　　秦琬冷漠的神色终于有一丝松动，她的脚步越来越快，呼吸也有些急促，不顾沿途跪了一地的人，也不管什么礼节，径直闯入内殿，见到父亲半倚在床上，母亲坐在一边，这才松了一口气，顿觉双膝一软，在秦恪的床边跪下，轻轻道：“我，我杖毙了秦绮。”

　　做这件事的时候，心中没有半点痛快，只有无边痛楚，故她低下头，泪水已然簌簌流下：“是我的错。”

　　如果她不是自负一切尽在掌握，也不可能让父亲中毒。

　　没错，兵力的部属，是在她掌握之中。就算秦炎不临阵倒戈，鲁王父子也是蹦跶不起来的，但毒药……御医说了，那是见血封喉的毒药，谁都不知道陛下为什么能活下来，只能归功于陛下洪福齐天，却也加了个但是——就算毒大部分都解了，对身体的影响还是有一些的，毕竟，陛下的年纪已经不轻了。

　　因为她的疏忽，令父亲遭了这样大的罪，她永远也不可能原谅自己，永远也不。

　　沈曼神色一凛，本想说秦绮罪有应得，秦恪却冲她摇了摇头。

　　知晓父女俩要说悄悄话，沈曼既温柔又无奈地笑了笑，轻轻站起，缓缓走开，秦琬却毫无所觉，直到一双温热的大手抚上了她的头，父亲柔和的声音传入她的耳中：“这不是你的错。”

　　“父亲——”

　　“这是我的错。”秦恪凝望着她，轻轻道，“处理朝政，本是我的职责，我却不喜欢它，也不想面对它，就将重担压在了你的身上。”

　　不，不是这样的，我——

　　秦琬心中有千言万语，迎上父亲的目光时，却顿住了。

　　她忽然意识到，原来父亲心底的愧疚，从来没有散去。

　　从头到尾，他都觉得对不起她。

　　年幼的时候，没有足够的物质来保障她的生活，在最该无忧无虑的年纪里担惊受怕；年轻的时候，没有足够的力量让她嫁给喜欢的人，不得不接受政治联姻；就算到了现在，也任性地将天下推到她的肩上，自顾自地追求风花雪月，诗词歌赋。

　　他一直是这样想的，所以无底线地纵容，无原则地宠溺。明明最讨厌麻烦，最想要好名声，却会为了她被人指责，对上那么多人。

　　可我从来没有怪过您，从来没有，这是我的选择，是我自己喜欢的……不知不觉，泪水已模糊了秦琬的双眼，就听见秦恪叹了一声，拍了拍她的头：“裹儿，不要哭。”

　　这是他的错，秦恪这样想着。

　　年轻的时候，不懂得怎么做父亲，没能等到父子冰释前嫌的那一天，长子就那样戛然逝去；渐渐成熟之后，想要做个好父亲，却错过了那么多孩子的成长；到了现在，终于能体会做父亲的心情，年幼的孩子心里，却只有“陛下”，而非“父亲”。

　　他曾怨恨过先帝的厚此薄彼，直到同样的事情发生在自己身上，才发现，原来他比先帝更加偏心。

　　明明有那么多孩子，他却只参与了其中一个的成长。所以，他虽然不能理解，他从未亏待过房陵，房陵为什么会毫无顾忌地对他下毒。但人都已经死了，他也不想继续追究。

　　那只是一个应该死去，也已经死去的人，没必要让秦琬再烦心，甚至泯灭良知和人性，变得失去了自我，所以他叹了一声，才轻轻说：“对你的兄弟姐妹们来说，我怕是永远也做不成一个好父亲了，但，裹儿，至少……”他顿了一顿，仿佛下定了很大的决心，才对女儿笑了笑，“至少现在的我，不像从前那样，不管遇到什么事情都无能为力。所以，只要我有的，你都拿去。”

　　天下也好，江山也罢，你若喜欢，一切都给你。

　　一直压抑在冷漠外表下的汹涌情绪，终于遇到了火星，秦琬再也忍耐不住，大声哭了起来。

　　她素来冷静自持，从来没有这样伤心。

　　人们都说，帝后不理朝政，江都公主大权独握。这确实是她心中的期望，又何尝不是父母以名声为代价的包容？

　　她从来没想过，或者说，不敢去想，有朝一日父母会离去。直到秦绮呈上的毒点心戳破了她的梦，她才猛地发现，原来父母已经老了。 女帝