和亲一事，为何令人避之唯恐不及？去一个全然陌生，风沙漫天的地方；面对得是生活习俗完全不同，甚至语言都不通的异族，这份惶恐和不安都足以压垮一个人。更别说和亲之国若是国力微弱，有求于对方，被送去和亲的女子哪有没什么尊严可言？君不见汉室公主，三五年便香消玉殒的比比皆是。即便国力强盛，和亲的公主也里外不是人——没个一儿半女，后半生总有些不稳当。哪怕生了儿子，胡人忌讳这个孩子体内的汉人血统，唯恐汉人借此等法子谋夺了胡人的草原；汉人也会担心和亲公主为母则强，为了夫婿与儿子的利益对汉人兵刃相向，竟是哪里都讨不得好。

　　这是一条看不到希望的路，但凡有一两分爱女之心，谁愿意让女儿落到这份上？若不是为了被废太子带累的弘农杨氏，大义公主也不至于主动请缨，牺牲自己，换来了杨家的平顺稳当与西北边境三十余年的和平。

　　圣人也知大义公主处境艰难，记下这件事，方问：“思摩风评如何？”

　　事涉西突厥首屈一指的实权人物，江柏不敢随意下论断，便道：“突厥人多称其风流、轻浮、玩性大，明明天资聪慧，身手也不差，却成日没个正型，为了不受人管束，连娶妻都不乐意。依微臣之见，此人倒是颇为棘手，一旦让他真正得势，必是我大夏的心腹之患！”

　　圣人轻轻颌首，将目光移向卫拓，卫拓亦道：“诚如江大人所言。”说罢，他顿了一顿，方道，“都罗身为可汗，制约诸子之法不计其数，为何要重设叶护？此法由何人提出？又如何说动多疑自私的都罗？都罗共有三十余个儿子，为何叶护之位会落到思摩身上？”

　　在场的都是大夏权力圈顶尖的人物，自然明白地位的提升往往是获得更大权势的第一步——街头卖草鞋的人再怎么英明神武，顶多只能拉着一帮贩夫走卒称兄道弟，统帅不了王侯将相这等人物；若对方摇身一变，成了皇亲国戚，一方诸侯，那又不一样了。名士才子纷纷投靠，将领择木而栖，与昔日相比，声势何止浩大千百倍？

　　没权没关系啊，先想办法让自己拥有足够的地位，再一点点想办法攫取权利，总比一边往上爬一边狠抓权容易许多，譬如思摩。他若只是一个普通的，年龄和出身都不占优的王子，便得与他的三十多个兄弟争抢牛马、草场和兵士，不冒尖就抢不到、保不住好地方，冒尖了又容易被针对。哪像现在，他成了仅次于可汗的叶护，即便不刻意经营，势力也比做王子的时候大了太多。

　　江柏、卫拓与裴熙皆是一样的看法——思摩既是得利者，便不可能无害到哪去。胡人没几个讲礼数的，老子弄死儿子，儿子砍死老子都是再寻常不过的事情，弱者活都活不下来，谈何身处高位？

　　圣人见秦琬若有所思，沉吟片刻，还是问：“海陵，你有何见解？”

　　江柏在西域的时候见多了女子当家，听说遥远的异国还有女性贵族甚至国王，对圣人的举动虽有些吃惊，却没什么异议。卫拓也知秦琬见识不同寻常后宅女子，也不会说什么，至于裴熙，那就更没反对的必要了。

　　秦琬按下满心的激动，斟酌措辞，话说得很慢，咬字却很清晰：“风流、轻浮、玩性大、没个正型，这些评价虽不好听，却无真正伤筋动骨的，都是成家立业后便能‘改好’的‘毛病’。倒是那句天资聪慧，身手不差，虽在诸多恶评之间，让人不知不觉便轻忽了它，却也深入人心。”

　　异族虽更看重所谓的“成年礼”和自身武力，不似汉人般对“成家立业”重视非常，却也有种普遍的思想，对没有家室的人，始终会带点轻视和偏颇。

　　世俗的观点便是这样，对未婚的男人尤其宽容，无论轻浮还是好玩乐，都不是什么大毛病，只要娶一房贤妻，好生劝诫，有了孩子后自然会懂事，至于风流那就更不算什么，只要不宠妾灭妻就行，穆淼便是最好的例子——年轻时嬉笑怒骂，言行无忌，随心所欲，乃是五陵年少中出了名的刺头。如今却成熟稳重，官至扬州总管，下一步便是登临相位，真正位极人臣了。

　　江柏谨慎归谨慎，到底年纪长，经验丰富，也有一般长者的通病，对比自己小二三十岁的年轻人总会不自觉地看轻些。虽说真正接触过后，他会根据对方的性格、为人和手段转变态度，但没见到对方之前，也免不得着了“经验”的道。好在裴熙警醒，圣人重视，听卫拓、秦琬这么一说，江柏怎能不对思摩提高警惕？

　　迟迟不成亲，可以解释为不想受管束，也能解释为待价而沽。真要说起来，草原上的女人，地位实在高不到哪里去，即便性子泼辣些又如何，男人该怎么风流还怎么风流，尤其是思摩这等身份的，哪个女人敢对他动刀子不曾？“受管束”三字，已然将自己定位在了“惧内”的“弱者”形象上，旁人一听，本能就有些鄙夷，再怎么提防也不会太过用心。

　　话又说回来了，都罗就如许多手握大权的老人一样，越老就越死死攥着权力不放，思摩若露出一心半点的野心，也轮不到他来做这个叶护。

　　圣人早早想明白了这点，见几人都有所悟，沉声道：“大义差人密报，东突厥的那罗可汗这几年身子不大好，西突厥和柔然都蠢蠢欲动。若能挑动他们争斗自是最好不过，怕就怕异族中也有苏、张之流，更怕大夏出了虎狼之辈！”

　　大家都明白，圣人口中的“虎狼之辈”不是别的，正是说他的几个儿子，心中不由一凛。

　　丽竟门的存在，在场的人或多或少都听过，眼下这等时候，谁不长眼去联络异族，谁就等着人头落地吧！

　　东突厥那罗可汗与柔然的渊源，众人也都清楚——突厥曾是柔然的附属部落，饱受柔然的欺凌，那罗可汗年少气盛的时候顶撞了柔然权贵，便被对方逼着学驴马叫喊，爬行，让那些柔然贵族笑够了，方抽了那罗五十鞭子，将他打得奄奄一息后才将他了放回去。侥幸捡回一条命的那罗可汗对柔然人怀恨在心，即便带着自己的兵马出走，将突厥一分为二，在提防弟弟都罗可汗的同时，他也一直对柔然咄咄相逼，让大夏少了不知多少顾虑。

　　那罗可汗受过柔然的气，他的儿女却未有这些耻辱的记忆，那罗可汗一旦没了，为了利益，东突厥与柔然的关系定不如现在紧张。在大夏的东北边，还有鲜卑一族混杂着诸多异族，以及强盛、富饶的高句丽对大夏虎视眈眈。西南的吐蕃、六诏也不是省油的灯，哪有几个不棘手的邻国？

　　秦琬有心表现一番，便道：“皇祖父，听您提起苏、张，海陵不才，有个想法。”

　　圣人见她略有些忐忑，眼中却满是期盼，下意识点了点头，纵容道：“你说。”

　　“高句丽土地肥沃，风调雨顺，既有好处，也有坏处。”秦琬早将边境局势推演过无数次，虽知自己不过纸上谈兵，却乐此不疲，此番在圣人面前开了口，胆子也大了起来，说得越发流畅，“忧患使人奋进，安逸让人沉溺。高句丽偏安一隅即可自给自足，若能让高句丽使团见识到大夏国力，令之心生惧意，即便高句丽王想要发兵攻打大夏，势必有极多权贵反对。”

　　这些事情，圣人自然知晓，早在十几年前，高句丽动作频频的时候，察觉到高句丽新王满怀雄心壮志的圣人便找了个理由，借边境纷争，派兵出征百济，非但逼得百济俯首称臣，甚至在占据了百济要塞，在其间驻兵。高句丽也不甘示弱，花费好几年时间，终于攻破了北边的扶余国和黑水靺鞨，从而占据了要地，得以在军事上抢占主动，又虎视眈眈，觊觎新罗和倭国。

　　秦琬也明白这一招解决不了的问题，便道：“听闻高句丽有个姓李的将军，战无不胜，攻无不克，在军中极有威望，他的儿子也是一员骁将。咱们大可派人游说妃嫔、权臣给高句丽王吹吹风，让丽王对李将军的权柄心生忌惮，产生封无可封之感，也可暂缓一二危局。”

　　战争一向是武将升迁的最快途径，可你想打仗，别人不想啊！大夏地大物博，国力强盛，高句丽虽也是沃土千里，声势到底不如大夏。两国既能保持着“和平关系”，互不侵犯，为什么要冒着失败的危险生起战端呢？

　　据秦琬所知，现在的高句丽王虽雄心不减，到底敌不过岁月，也有四十好几，是时候该考虑继承人的问题了。他虽儿女众多，却如圣人一般，并无特别中意的，能让国家进一步发展的后继者。为了稍嫌平庸的儿孙着想，他绝不会容许国中有一呼百应的将军，更不要说这个将军对战争的积极主动是想“攫取更多权柄”了。 女帝