“廖大人真是器重马大人啊！”江逊笑眯眯的感慨一声。

　　江逊心里暗暗庆幸，还好前些天他态度变得谦和，也极力配合马三阳查案。真当是明智之举啊！

　　马三阳拱手说：“是诸位大人瞧得起马三阳。王知事，快请坐！我们有话坐下说。”

　　三人围着圆茶桌坐好。

　　江逊打开手里褐色硬面折子。王知事解释说：“关于杭村男婴案拒不上报的事情，臬台廖大人要马大人亲自查证，若是实情，他会与安徽巡抚冯铃大人商议，处理江大人的事情。”王知事朝江逊作揖，表达一定的歉意。

　　江逊脸色不十分好，眨了眨眼，低头继续看折子。

　　王知事结着说道：“因为高总督曾下令，要马大人查办妖术案件，一切紧要事物也需得给马大人让路。所以臬台已经下了令，要安徽的按察使司配合马大人查案，也要求江大人全力配合。”

　　“好，好！”江逊很敷衍地回应。

　　马三阳明白江逊在一位八品知事面前如此失威严，心里多少有些尴尬和不爽。于是说，“王知事有所不知，其实江大人一直在查办杭村男婴的案子。但因为案子实在太过严重，又怕走漏了查案的线索，所以一直没有上报。他就是想等到案件真相大白后再一并往上头禀报的啊！”

　　王知事一惊，满是狐疑地望着江逊。马三阳招呼江逊自己来解释。

　　江逊突然挺起大肚子，咧着嘴笑说：“就是这么回事。马大人可以为本官作证。本官昨日已经查明了杭村男婴案的全部事实，还查到了焦村堡这个贼窝里头了。下午便会准备案件卷宗和相关文书。”江逊瞬间精神熠熠。

　　“对，对！”马三阳惭愧道，“是本官没调查清楚，险些冤枉了江大人。”

　　马三阳本来只是打算写封求情信，为江逊多说几句好话，但还真没打算将全部功劳都扣在江逊头上。这倒不是马三阳在乎功劳，只是他计较真相罢了。可他见了江逊对于王知事的不爽，心中万分担忧。倘若不扭转局面，马三阳担心莽撞的王知事，会因为彻底得罪江逊而吃苦头。也是怕二人不合会多生事端，最后影响到自己在安徽办案的进度。毕竟得罪地头蛇，绝对不是明智之举。

　　江逊心里高兴，又在王知事面前长了面儿，于是开始滔滔不绝地讲起焦村堡的案件来。

　　马三阳旁若无人地拆开信件，两封信读了一遍又一遍。

　　“马大人，何事如此忧愁？”江逊问。

　　马三阳咬着下嘴唇烦恼，他回答：“高大人要我五月中旬之前回到江宁府。而廖大人要我五月中旬之前彻查安徽。”

　　“什么？！”江逊大惊，“现在，现在已经是四月廿八。从这里回到江宁都要两天了，再扣去安徽境内的来回车程，马大人最多也只有十天时间查案，根本来不及啊！”

　　王知事说：“原来是这样，所以二位大人要下官辅佐马大人，也让安徽各级官员协助大人。不过，妖术案的事情这么紧急吗？”

　　王三阳拖着下巴思考良久，说：“看来，妖术案的影响已经被传达到京师了！”

　　江逊恍然大悟，“马大人的意思，是上头给了两位大人压力？”

　　马三阳点点头，“看来从下个月开始，天下要风云变幻了。俩位大人，咱们必须立即制定广德妖术案的行程，越快越好！”

　　王知事八字胡一动，起身鞠躬，以此表达决心。江逊摸了摸大肚子，说：“马大人如此仗义，本官定当协助马大人，彻查广德。”

　　马三阳领着麒麟往书房走去，脑子里开始回忆广德的地形地貌，一些与浙江和江苏不同的方面。

　　“先生，你终于回来了。”虚洁兴奋地望着马三阳。

　　马三阳大惊，“查到什么了？”

　　“查到了，那个非爷和鲁爷都查到了！”小严肃欢快地蹦跳。

　　虚洁拿起一本《葵未年广德案犯簿三册》，说：“王罗汝，广德州杭村人。五年前因为偷盗罪被判刑半年。”

　　“王罗汝？！鲁爷，汝爷？！有这个可能。但你如何肯定就是他？”马三阳问。

　　虚洁翻开后一页，“王罗汝因为偷窃租客徐成非一百两银子被抓，但是他只蹲了一个月的牢，就被放出监牢了。”

　　“已经判刑的话，不太可能这么快就放出来。除非，除非是原告为他翻案？！”马三阳大惊。

　　虚洁拿起另一本《葵未年广德偷盗案录》，“先生快看。与您想的一样。就是徐成非撤销了对王罗汝的控诉，然后以三十九两银子，将王罗汝作保救出监牢。”

　　马三阳沉思片刻，突然说：“好虚洁，你干了一件大好事！”

　　虚洁脸上挂满了笑意。

　　“非爷？鲁爷？”，马三阳立即大喊：“王捕头，王捕头。”

　　王捕头进门，“马大人有何吩咐？”

　　“你快去找彭捕头，叫他们去把杭村的族长，还有一位叫王罗奇的请到衙门来。”

　　“是。”王捕头退出门。

　　虚洁疑惑不解，“先生，为何不下令通缉这俩人？”

　　“还不是时候，万万不可打草惊蛇。”马三阳坐到书桌后头，开始看起手里的昨夜刺客供词。刺客说的一切也正如他自己所料，倒是没什么新收获。马三阳又重新收起供词。

　　他突然问：“可有查到金大元的消息？”

　　“没有。”虚洁和小严肃看着手里的文书，异口同声。

　　小严肃看得有些无趣了，说：“会不会这个金大元，根本不叫金大元呢？”

　　虚洁点头，“也说不定。”

　　马三阳盯着广德地图，听见小严肃与虚洁的话，突然想到什么了似得。“哗啦”一声站起来，气愤不已地说，“可恶，简直可恨！都别再查金大元了。是我上当了！”

　　“啊？！”学生们惊呼。

　　麒麟说：“先生为何这么想？”

　　马三阳展开手里的广德地图说，“我们假设真的有金大元这个人，他是广德城某家的粮食采办，那他为何去要千里迢迢跑到宜兴买粮？你们看地图，广德往浙江的安吉甚至是杭州，都要比去宜兴方便，因为这里有一条新修的路，专为南北运输所造的大道。除此之外，我走了三省发现一个细节，江苏一带的粮食价格要远高于浙江。这就是说，金大元的职业是假的，也有可能连名字也是假的。甚至是，他彻底就是个捏造的人！”

　　“难道是宜兴抓到的杨刘氏撒了谎？”虚洁问。

　　“不，她没有撒谎。”马三阳坚定地说，“是这案子，另有隐情！”说完这些，马三阳双眼有些迷离了。

　　“先生，那我们现在怎么办？”小严肃很苦恼。

　　“既然有人故意引我们来安徽，那就随他的意，咱们就将这藏污纳垢的角落，全给掀个底朝天！”马三阳捏紧了拳头，重重凿在书桌上。

　　夜幕沉沉，天上落下丝丝小雨。

　　王知事轻敲房门，“请进。”王知事推开半扇门走进烛光里。

　　“马大人，”王知事呈上一份文书，“这是下官与江大人商议的未来三日的行程。广德州的两例妖术案以及宁国府的落脚点，都以及安排停当。”

　　马三阳接过一看，点头说：“王知事办事靠谱。”

　　“马大人过奖了。”王知事毕恭毕敬行礼答谢。

　　马三阳好奇问，“王知事今年贵庚？是北方人？”

　　“下官三十有二，是山东茺州人，但一直在安徽按察司下做知事，已有八年光阴了！”王知事两撇胡子微微抖动。

　　马三阳心里头盘算。这个王贤勤一没朝廷背景，二是个性较为直接容易得罪旁人。虽然办事得力，仕途上确实会有阻碍，真是颇为可惜了的人才啊！

　　“臬台既然命王知事协助本官办案，想来是臬台认可了王知事的才干。这几日王知事务必好好把握，之后是否能有新的出路，就看王知事自己了！”马三阳善意提醒他。

　　王知事一愣，忙说：“多谢马大人，下官一定做好本分。”

　　“嗯，王知事，你舟车劳顿，今夜好生休息，明日辰时，我们即刻出发！”

　　“是，下官告退。”王知事弓身退出门外。

　　王贤勤被唤作王知事已经有八年多了，二十岁出头中了举人，曾经也是无限风光的了。谁又能料到，做了八品按察司知事后，便再怎么努力干事，也都难以出头。

　　这一次，他突然被总按察使廖聪钦点，他本以为自己的风光的岁月又要回来了。可谁曾想，尽然是要他听命于一位二十岁的臭小子，还是当官三月便连升两级的关系户？！

　　王知事本是愤愤不平，他本想着，大不了就是装装样子，对马三阳看起来恭敬便是了。

　　但是，他第一眼见到马三阳时，心里竟颇为震撼。这种震撼并不是马三阳长相多么俊美，也并非看出他的聪明才智来。而仅仅是一种气场，一种智慧而充满生命力的气息。王知事看到马三阳时，他便觉得那是个遗世独立的清高之人。而这种强大到震颤一颗老朽灵魂的气场，彻底让王知事心悦诚服。

　　“书生意气，却聪颖非凡！”王知事走出书房时，回头望了望书房里头透出的烛光，禁不住如此感慨。 1768妖术案