月光透过阴云，照着湿漉漉的地砖闪闪发光。
捕头老彭领着两个人，疾步穿过县衙中庭，抵达马三阳所在的书房。
“马大人，杭村族长王贵峰，还有王罗奇，都带来了。”捕头老彭在门外禀报。
小严肃开门说：“快请进。”
马三阳放下手中的卷宗，“二位可算来了。”
“小的拜见马大人，感念马大人恩情，小的给大人带来了村里的一些农家吃食，还望大人莫要嫌弃。”杭村族长跪地行礼，还从身旁王罗奇手里接过一满篮子鹅蛋和两壶酒。
“万万不可！二位心意本官收下了，吃食你们要带回去。你们农家种粮糊口太不容易了，本官受之有愧，切莫为难本官啊！”马三阳起身说。
“这......这......”两人对望，有些犯难。
马三阳连忙说：“这里不是公堂，起来说话吧！”
马三阳重新坐回椅子上，问：“你们村子里可有位村民，叫王罗汝？”
“罗汝啊！是有此人。”杭村族长答。
王罗奇说：“马大人，罗汝是小人的堂弟。”
马三阳重又说话：“本官知道你与王罗汝的关系，所以特地要你过来。王罗汝近日可有在杭村出现？”
“罗汝三四个月前还回到老宅一次，送小人一些城里的布匹。之后就在没见过他了。”王罗奇恭敬地说。
“本官了解到，他当年是因为偷了租客的银两被抓了，究竟是怎么回事？”
“那有五年了吧。因为他父母早亡，家中还未娶妻，所以就想着依靠来往留宿的房费来谋生计。有一回来了个大老板，在罗汝家留宿了两夜。可能是那人露财罢，罗汝起了偷窃的心，被那个大老板抓现行了。当时的县老爷还不是现在的县老爷，那位县老爷很快就给罗汝下了罪书，要蹲半年的大牢。小人当时还带着妻儿来牢里看过他。”
“他有说什么吗？”
“好像也没说什么，就是有些认命了。他还嘱咐以后别来看他了，他觉得丢人得很！”
“后来呢？”
“大概是半年后吧，小人也记不得了。他出狱后回过村里一趟。后来说要去外地找活干。仔细想想，这几年都没怎么见过他，总共也就两三回吧！”王罗奇说。
马三阳再问：“那他有什么变化吗？或者，是否提起过在哪个地方干活？”
王罗奇说：“他似乎发财了，穿得好，用得烟也贵。他就我一个亲人，回来几次也会和我絮絮叨叨，大概意思是，他在外头做得多赚得多，但很危险，也很辛苦。小人老问他干些什么？也好带带老哥哥发财，可他就是不说，也老要避开这种话。小人心里还时常埋怨他不关照老哥哥，罗汝最多就是笑笑。”
王罗奇说完，看了杭村族长一眼，突然问道：“大人，是不是罗汝又犯事了？马大人明鉴，罗汝早已蹲过大牢，洗心革面，绝对不会再犯事了，请大人明察！”
马三阳点点头，“他若没犯事，本官绝对不会冤枉了他，你放心。族长，这个王罗汝，你了解多少？不妨说来听听。”
“他啊？”杭村族长慢慢回忆道，“罗汝这个人话不多，但小子脑子还挺聪明的，当时他把家里折腾好租给来往要留宿的人，就赚了一些小钱了。后来许多村民，也是学他招待来往行人，都是赚到不少的碎银子了。但是他有个毛病，古怪极了。”
王罗奇说：“是，是。他力气很大，却喜欢干精细的活儿。这一点谁看了也都想不明白。”
“何为力气大，何为精细的活？”马三阳好奇问。
杭村族长说：“他一个人可以扛起石磨，这力气可是当真大啊！他小子不是一般人啊！但是，他偏偏煮饭切菜，还有做女工，都是一把好手。大人您可以想象，他那魁梧的大高个子，拿一枚针线缝缝补补，确实是奇怪啊！”
马三阳脸色一变，想起自己大老爷们还老扮成女人，多少也要被人嘲笑和想作古怪的毛病了！
“咳，这也不能算是毛病。”马三阳有些尴尬地说，突然又转变话语，“你们可还记得，当年抓了王罗汝的租客，是什么样子吗？”
“哦，是个中年人，身后总跟着一对双胞胎侍从。长得什么样早忘了。”王罗奇说。
“这样，你们跟着彭捕头，去把王罗汝的长相说明一下，画出来。本官想要通过王罗汝找到那名被偷了银子的租客。”马三阳故意说这些。
王罗奇长舒一口气，“原来是找那个中年大老板啊！好，哈哈！那就好！”
二人面目轻松地告辞，离开了书房，跟着彭捕头画画像去了。
虚洁望着外面远去的身影，“先生，王罗汝一直在瞒着旁人。为何他没有蹲大牢却要骗自己的亲人？”
“难道......”小严肃接话。
“他在做一些上不了台面的事，干脆用蹲大牢来掩饰。”马三阳浅笑着说。
众人这才觉察到，除去民间偶尔因为妖术案引起的恐慌外，似乎还有个什么阴谋，在拿民间大众老百姓作为挡箭牌，妄图得到自己的利益。
麒麟问：“是八卦教吗？”
马三阳点点头，“目前看来，八卦教作祟的可能性很大！”
良久的沉默之后，马三阳说：“今夜就先散了吧！明日辰时便要出发，都快去睡吧！”
一夜无话了。
天光微亮，已是四月廿九了，距离五月中旬又少了一天。
衙门官差出行，基本都是走路。而王知事给江逊出了主意，为缩减路上耽搁的时间，用两辆运粮车载上二十名捕役，一行浩浩荡荡出发。
虚洁、麒麟，还有小严肃，三人同坐一辆马车。小严肃随着马车颠簸，摇头晃脑打瞌睡，晃得头昏脑涨的，便要挨着麒麟的臂膀睡觉。
虚洁一看是左臂，心里不乐意了，“小严肃师兄，你坐中间的位置睡觉，头就不会左右晃了！”小严肃睡眼惺忪地爬到马车正坐上，仰着头继续打瞌睡。
麒麟望了望虚洁，虚洁望了望麒麟，两人也不说话，带着笑意你看两眼我看两眼的，就是不敢对视。不小心对视了，也要匆忙躲开眼睛，低下头笑笑。
马三阳与江逊、王知事，同坐一辆较为宽敞的马车。三人商议着即将要处理的苦岭关案子。
江逊说：“苦岭关连续有三人被剪了发辫，还有一个渔家女被剪了衣襟。但始终没有找到凶手。”
马三阳突然想起，曾经聊起过，苦岭关失踪了一个女婴。 1768妖术案