“老方，还有多久才到？上船前是不是说不到一个时辰么？”
老方杵桨立于船头，脚边不知什么时候冒出来把寸长的砍刀：“早着哩！小哥莫急。”
窦景瑜目光落在砍刀上，心惊胆战。他额上冷汗聚下，缩回船舱，心道不好。老方这是要劫财害命啊！俗话说强龙不压地头蛇。如今二人漂于江心，就算他是菩萨也是个过江的泥菩萨，如何也干不过掌舵的老方。
怎么办？怎么办？
窦景瑜在狭小的船舱中急得团团转。他蓦然想起岸上那个玄衣男子塞给他的锦囊。那男子说是救命用的，还叫他揣好。窦景瑜手脚发木，哆哆嗦嗦从怀中掏出锦囊打开一看，心中登时镇定下来。
“哈哈！”他突然笑了起来。突兀笑声惊得船头老方打了个激灵。没老方等回过神儿，窦景瑜从船舱里窜了出来。
“小哥，你这是怎么了？”
“老方，一个时辰的水路你划了这许久也没到。来来来，我来帮你划船！”窦景瑜不由分说上前一把抢过船桨，疯了似的在江水中胡乱划了起来。他不会划船又不得章法。好好一条船被他操纵得在江中忽忽悠悠打起了转儿，差点连着老方一齐转到水里。
“停！停！你再划我俩都要掉进水了去了。”老方被甩得晕头转向，脚下踉跄几步，好不容易维持住平衡。还没反应过来这唱得是哪一出，窦景瑜已经折腾出了满头满身的大汗。他一把扔掉船桨扯着衣襟连声大呼好热！好热！
老方被这一惊一乍唬得还没缓过神来，窦景瑜忽然又跳起来开始脱衣服，一边脱一边将衣物尽数抛入江中，连发簪、腰带、香囊、袜子和贴身的小衣也不放过。
窦景瑜一边扔一边跳，老方黑黝黝的脸膛泛起了油油红光：“小…小哥…这、这、这使不得啊！我老汉可是有媳妇儿的。”方才在岸上便看这小哥和那玄衣男子举止不对劲，难不成他竟真有这等奇怪的癖好。
窦景瑜哪管那么多，三下五除二脱得只剩一条长裤和腰间一把配剑，光着膀子坐在船头乘起凉来：“老方，我们还有多久到？”
老方望一眼窦景瑜，伸脖咽了口吐沫。如今这位少爷除了把配件可算是身无长物了，加之行为举止怪异，他哪还有劫财的打算？
——“马上到！”
老方老老实实捡起船桨调整船头位置，奋力往卫淇而去。
两人到达卫淇已是晚间，一轮明月升于江心，清辉随着江水摇曳生姿。可惜窦景瑜没心思欣赏什么月夜江景。他吹着江风被冻了大半程水路，如今上了岸身无分文，只剩条裤子，接下来可该如何是好？
将配剑充了船资，窦景瑜搂着肩膀离船上岸。江面秋风卷过，窦景瑜撑不住，一个喷嚏打得五脏俱寒。他躲过了老方的谋财害命，却要被冻死在楚地江边。这锦囊的主人究竟何人？出了这么个主意将他从火坑里捞出来，又推进了油锅。
“公子受苦了，快些穿上衣服吧。”一个手挽裘衣的女子笑语嫣然的迎了上来。
女子一身鹅黄色衣衫，手挽裘衣在岸边已等候多时。
窦景瑜赤身裸体由船舱上岸。江边夜风寒冷刺骨，冻得他先是打了一串冷战。抬头却蓦然撞见个漂亮女子，又羞得耳根子一路红到了前胸膛。乍暖还寒之间，一个响亮的喷嚏从胸间喷薄而出。昔日豪门贵族的风度贵气全数化作脸上横流的涕泪，荡然无存。
“公子快些穿上衣服，别受了寒。”女子对眼前尴尬画面视若无睹。她袅袅而前，落落大方的抖开腕子上的裘衣为窦景瑜披上。
裘衣是上好的狐皮，黑色皮毛在月色下泛起锃亮油光。裘衣领口处密密匝匝滚了一圈狐毛，将寒冷的江风尽数阻挡在外。窦景瑜裹上裘衣，周身上下登时被一股温暖干燥的气息包围。他双手紧拽住衣缘，神色难为，额间更是热汗如瀑：“在下落难此地，衣冠不整实在是失礼了。惭愧难当！多谢姑娘相救，请教姑娘芳名。”
女子退开两步娇声笑了起来，声脆如铃：“我叫杜红菱，你也不用谢我。是我们家主公让我在此候你的。”
“请教姑娘的主公又是哪位？”窦景瑜紧了紧肩头的皮裘，万千尴尬中抬头迅速瞄了杜红菱一眼。
杜红菱嘴角含笑，眸光闪动：“我们家主公便是袤县岸边送公子救命锦囊的那位，公子不记得了么？”
窦景瑜想起袤县岸边劝阻他的玄衣男子，脸上红得发紫。那玄衣男子声称按主公吩咐，不准他上船。可惜窦景瑜这人天生反骨，别人越不让他做的他越是要做。若是当时听了人家的劝，今日倒也不必落难至此。
杜红菱似看破了他的心思，抿嘴一笑：“三更半夜，你我站在此处说话多有不便，我们家主公为公子安排了落脚之处。请公子随我前往。”
窦景瑜转身望向身后，江水汤汤，三五小星低悬江面。夜风里，兀稷山莽莽如龙盘踞在江北。“罢了罢了！”他此刻身无长物又落难荒野，除了随杜红菱而去，似乎也别无选择。
两人一前一后上了附近等候的马车，车夫催动马匹疾驰而去。跑了约莫一个时辰，马车停在卫淇城郊一处僻静院落前。一对朱漆小门，门上黄木匾额书曰“落英”。门内院落面积虽不大，但布置得雅致脱俗。一亭一台，一花一木皆是风景。窦景瑜窘迫之下无心欣赏，紧随杜红菱至落英院内一处内室。杜红菱召唤四五婢女服侍他盥洗更衣，临去前又道：“公子不必拘泥，且在此处安心休养。我家主公吩咐要好生招待公子，公子有什么需要尽管吩咐她们便是。”
折腾了一天，窦景瑜已是困倦疲惫。杜红菱一走，他累得倒头便睡。这一觉睡得黑甜踏实，直到第二天晌午才醒转过来。 鸩女谋