当日下午，手足无措的赵烨统就驱车前往平南侯府拜访。自从顾柔和蒋怀安成亲，因不愿将自己和顾柔的关系暴露在明面上，再一层顾及到身份差别，赵烨统只到访过两次，算上这次是第三次。
蒋怀安不在府内，顾柔正在后院煮茶。用去冬落英院绿萼梅花花蕊上收集的雪水煮沸，泡开嫩绿的玉露，就着新抄的花生、板栗一同下肚，滋味无穷。赵烨彤见了她这个独创的吃法，忍不住捧腹：“平南侯夫人这个吃法当真新奇，真可谓雅俗共赏。”
顾柔起身迎他，行礼道：“太子殿下驾到平南侯府蓬荜生辉。至于这个吃法嘛，讲究的是一个开心惬意。只要宾主尽欢，是雅是俗并不重要。”
赵烨统扶起顾柔笑道：“这话说的好好一个，开心惬意，不过今日本王到访，恐怕是要叨扰夫人了。”
玉莹搬来小凳子，隔着茶炉摆在顾柔对面。顾柔请赵烨彤坐下，又笑眯眯的向他怀里塞了一把花生，板栗。
“独乐乐不如众乐乐，太子不嫌弃的话，我们一起吧！”
赵烨彤望着怀中满满的一捧花生和板栗，笑得有些意外。
“好，既然如此，那本王今日就陪夫人一同吃茶聊天。”
赵烨统的谈话由顾柔的故乡楚地开始，慢慢提及楚地的徭役和大木采伐之事。顾荣知道他不会只为了与自己吃茶聊天而来，对他的来意早就心知肚明。所以并不戳穿，也不打断，只就着他的话头往下说。
谈话的内容很快转到了近日朝廷的局势。赵烨统道：“南方徭役过重，特别是大木采伐这件事情上。先是晋阳王和康王陵寝的修建，接下来又是皇陵的改建。如今已是民怨沸腾。鱼米之乡，河泽之地，在和平盛世之下，竟有许多人因此揭竿而起。简直不可想象。”
顾柔剥了块板栗扔到嘴里，香甜细幼的味道立即充斥口舌。
她眉头轩起，向赵烨统推荐道：“嗯！这个板栗好吃！太子快尝尝！”
赵烨统侧目看向顾柔，似乎是在质疑她到底有没有在听自己说话。
顾柔拍拍手上的碎屑，笑了一笑：“今日我和太子爷还能坐在这里吃茶，闲话一二。而楚地的民众们却食不果腹。继续忍受下去也是死，揭竿而起也是个死。只不过揭竿而起万一胜利了，便是人上之人。能像太子爷今日这般坐在廊下吃茶闲聊，过上悠闲的日子。所以为什么不拿命来搏一搏呢？”
赵烨统眉毛蹙成一团，质问：“平安侯夫人的意思是，他们揭竿而起是对的喽？”
顾柔摇头笑道：“我从来没有说他们揭竿而起，觊觎神器是对的。但从他们的角度来说，这笔买卖确实是合算的。人都是趋利避害的，这些灾民最后变为乱民，是求生的本能，是合乎人性的。”
赵烨统更加不解：“那按照夫人的意思，朝廷该怎么做呢？”
铸铁水壶里的雪水已见沸腾。顾柔以雪白的棉布帕子包着水壶的提手，缓缓向一旁的紫砂茶壶中注入沸水。
“我的意思很简单，朝廷要给这些灾民留一条活路。但凡见到一丝活下去的希望，这些人都不会选择造反这条风险高的路。”
她一边说着，手上不停的提起小巧的紫砂茶壶，将第一遍注入的沸水倒了出来。
“就像这茶水，但凡留一个出水口，沸水都不会从壶盖溢出。”
“那么如何才能流出这样一条活口呢？如今，陛下……疑心很重……”上午发生的事情毫无征兆的浮现眼前，赵烨统有些难为情。
顾柔看了他一眼，将他的窘迫jinshou眼底：“陛下是绝对不会同意停止采伐大木的。殿下不必白费力气了。”
赵烨统的脸红成一片：“夫人怎么知道陛下不同意？”
顾柔将第二壶沸水注入紫砂壶，泡了片刻，分出两杯，端了一杯送到赵烨统面前。
她微微笑着回答，语气带着冰冷的嘲讽：“陛下是个在个人福祉和享乐上从不放松的人呢。”骄奢淫逸这四个字形容赵泓继最为恰当。
赵烨统垂下头，轻点一二：“夫人说得对，只是本王不知道该如何是好了，再加上……”提起陆玉瑾，他难以启齿，神情更加窘迫。
体察到他的不安，顾柔抿了口茶追问：“加上什么？”
赵烨统踟蹰半晌，还是觉得难以启齿。他喝了口茶道：“算了，没什么……也许是我胡思乱想”
顾柔皱眉看他，一双眼睛亮晶晶的：“是不是你胡思乱想，说出来听听才能知道。”
赵烨统思忖半天，终于一五一十但结结巴巴的将上午在殿前发生的事说了一遍。
顾柔听罢冷笑：“看来陆家已经打算破釜沉舟了。”
“请教夫人，本王该如何是好？”
顾柔想了想，放下茶盅道：“首先，大木采伐的事，其关键在于大木主事验收木材的标准。若是验收者存心为难，那么总能找到瑕疵为难工人。若是在验收标准上放宽一二，那么……”
赵烨统立即明白过来，接话道：“那么不仅不用触目皇上，还能大大节省人力物力。”
顾柔笑了起来：“当然！同时，我之前在漕运上有所投资，从楚地到京城的水运我都占了些份额。我愿意在大木运输上减少一些费用，用于贴补伐木工人。”
赵烨统喜出望外，差点拍案而起：“户部那边由我去说！”
顾柔笑而不语。户部方儒群，工部黄蔼鸣都是她的人，自然都会支持太子赵烨统。她担心的是陆玉瑾不惜以身试险，挑拨赵泓继和赵烨统之间的关系。
“当务之急，太子要选定太子妃，同时尊皇贵妃为庶母，彻底撇清与她的关系。让皇帝相信你们俩之间没有什么。”
“太子妃……”赵烨统脸上刚退下的红晕又被另一层红云铺天盖地的涌了上来。
“是！”顾柔定定的看着他，有几分心疼和不忍。 鸩女谋