宋桢坐在方桌前，微微笑着向林辅仁点头道：“林大人，黄大人对大人确实是一片孝心，还特特准备了一份薄礼献上。”
窦景瑜不知宋桢今日为何频频为黄金矿说话。他疑惑的望向宋桢，只见林辅仁醉眼朦胧的也在看宋桢。实话实说，宋桢不板着脸的时候，算得上是明瑟动人。
宋桢一击掌，门帘应声高挑，一名身着鹅黄衣衫的女子抱琴款款而入。女子体态丰腴，面如银月，白腻的胳膊似有若无的袒露在薄纱衣袖下。她莲步姗姗，一双桃花眼在弯弯柳叶细眉下妩媚生情，随着步伐涓涓荡漾，如春水碧波。当她抱着琴一步一摇，终于娉婷袅娜至堂前，厅堂的灯烛在细腻皮肤上铺出一层金色光晕。
觥筹交错之声立消，厅堂上静得落针可闻，众人惊为天人。林辅仁掉进酒池肉林喝得五感混沌却也一眼认出了抱琴的女子。他不由自主的坐直了身子，舌头还在打结：“苏…苏姑娘…”
女子嫣然一笑，向着堂上缓缓蹲下行了个半礼，一双美目一瞬不瞬的盯着林辅仁：“苏真向各位大人问安。”
这一声问安万种风情，林辅仁浑身的骨头顿时酥透了，屁股直往椅子下滑。
“如此良辰美景，奴家为各位献上一曲明月夜助兴。”
林辅仁盯着眼前的尤物连声道好，口水淌了一地。
黄金矿望着以自己名义送上的薄礼，丈二和尚摸不着头脑。窦景瑜眼中自有佳人，分不出心思观赏眼前的声色犬马。蒙俊一张冷脸如千年冰川，他站在宋桢身后，毫无反应。
苏真是金陵闻香楼头牌歌女，色艺双全，艳帜高擎。据传连天子赵泓继都曾为苏真的入幕之宾。林辅仁几次三番下金陵，斥巨资只求能一亲芳泽。银子如流水般花出去了，却连苏姑娘的房门都没摸着。如今朝思暮想的天仙女就站在眼前，林辅仁简直抑制不住狂喜。
苏真坐在他面前嘈嘈切切的弹了一曲明月夜，林辅仁连一个音符也没听着，一颗心全铺在她妩媚的面孔和窈窕的身段上。
一曲弹毕，宋桢道：“黄大人这份薄礼可合大人心意？”
一股热流从林辅仁滚肥的下腹迅速爬上脖颈，弥布额头。堂上火盆里浓郁的麝香振奋着这股热流在肚子、大腿根来回激荡，几乎就要冲破五脏六腑流淌出来。林辅仁站也站不稳，坐也坐不住，夹着尾巴摇摇晃晃，面红耳赤的大叫了三声好，竟然“咕咚”一头栽倒在地。
堂上众人大骇，杜红菱娇声道：“林大人不胜酒力，快将林大人和苏姑娘一同扶下去歇着。”
黄金矿闻言第一个冲上前帮着落英院的婢女将林辅仁扶了下去。这场酒宴终于在闹哄哄中落幕。
不消说，黄金矿被查了，审查的结果是个大大的清官。不仅勤政爱民，还清廉公正，简直成了朝中众人的典范。
窦勋在京收到调查报告气歪了鼻子，拍烂了桌子，怒道：“果真成事不足败事有余，庶子不足为谋！”
黄金矿经落英院夜宴一通折腾和惊吓，病了大半个月。经此一役，他对宋桢除了惧怕就是疑惑。对方是敌是友，是好是歹，他越来越糊涂。看态度宋桢绝不像是友军，看行事又在帮他解围。疑问和惧怕像迷雾里的利剑，日夜悬在他的天灵盖上，让人寝食难安。
林辅仁这边自从得了苏真，日夜颠倒，纵欲无度，也病了大半个月。来楚地的时候肠满肚肥，去的时候腰带松了一圈，只有脸上的痤疮丝毫未见好转，还落下难看的痘印。
一行人在落英院住了大半个月，眼看就要入冬，北行的官道即将被封堵。林辅仁终于从温柔乡里回过味来，想起窦勋交给自己的重要任务——将窦二公子带回去。
临行的前一天，窦景瑜邀宋桢骑马赏景。宋桢欣然应允。
凛冬将至，楚地万木凋敝，其实并无甚景致可赏。两人各怀心事，牵了各自的马匹，并肩而行。
心上之人不在眼前时，窦景瑜心心念念全是佳人倩影。如今人站在眼前，却又不知该如何启齿。一番心思左思右想，如鲠在喉。
两人并肩沉默而行。终于，窦景瑜鼓起勇气，向宋桢道：“景瑜受姑娘恩惠，却未请教姑娘芳名。如今在下就要回京了。冒昧请教姑娘芳名。”
虽早料到有次一问，宋桢的心还是跳了一跳。她牵马驻足，侧脸看向宋景瑜。窦景瑜低头拱手，姿势谦卑的对着自己。看不清双眸，只一对浓密英气的长眉，眉毛根根可见。
这对眉生得竟与他哥哥窦景鹏的一模一样。宋桢想起年少时曾见这对眉愤怒时紧蹙的模样，得意时恣意飞扬的模样。可以说她对这个表情陌生又熟悉。
听说宋家大火后，窦景鹏悲恸难已，三天滴水未进。然而凭心而论，七年前宋氏一门的悲剧，窦氏实乃元凶。一把大火烧过，两家已不共戴天。
宋桢眼前有些模糊，分不清眼前站的是仇人之子还是故人之弟。她喉头发涩。冷风吹咧了她的嘴唇，用舌尖一舔，一股腥甜。
路边有野花开在凋零枯黄的草地上，星星点点。劲风刮过，那些无名小花摇摇坠落，如破碎的往日旧梦，散落在浑黄的人间烟火之中。
宋桢将心神从一地残花中收回，默然无声叹了口气，道：“出世之人，贱名本不足挂齿，不过公子真要问的话。我姓顾，单字柔。”——顾是母亲的姓氏，柔是她闺阁的小字。宋氏大火，唯她独活。从今往后，这世上再无宋桢，只剩顾柔。
这名字简单清雅，如一片轻柔的雪花悄然无息的落在窦景瑜心头，又融化成心尖一点点心头肉，放唇齿间一念，让人唇齿留香又牵肠挂肚。
“顾柔，真是个好听的名字。名如其人，和姑娘一样美丽清雅。”窦景瑜有些情不自禁，话一出口又有些后悔忐忑，怕唐突了佳人。
顾柔只轻柔一笑道：“公子谬赞。” 鸩女谋