“吏部主事？吏部侍郎二公子？”黄金矿听闻是吏部的人顿时冷汗如雨，也不知道是被厚重软甲压的，还是被眼下的情形惊的。
“姑娘说的可是真的？”
婢女一抬眉，不屑道：“骗你做什么？黄大人不相信就自己带着这几十号人杀进去看看好了。”
黄金矿连声道不敢，急忙抬手示意一众家丁留在原地，又从腰间卸下软剑和短刀，向侍女道：“不不不！赴宴的只黄某一人，只黄某一人。请姑娘代为通禀。”
侍女掩嘴笑着进去通报，不一会返身出来有请黄金矿。
黄金矿跟随婢女进了内廷，大厅正中央放着三个大火盆，烤得一室如春。黄金矿穿着软甲，软甲号称刀枪不入，由成千上万个细小的铁环互相勾结而成，将脖子以下包裹得密不透风。他站在三个火盆中央，只觉得软甲上的铁环越烤越热，越烤越烫，周身上下的肥肉如上了烤炉的五花肉，烫得滋滋冒油。
“堂下何人？”吏部主事林辅仁喝得面红耳赤，东倒西歪的靠在主位上。他两眼昏花的指着堂下的人问宋桢。
宋桢一身湖绿色衣裙，素钗挽髻。她坐在林辅仁下首，脸上仍是一派清冷：“堂下乃是楚地官吏黄金矿大人，特地求见林大人的。”
黄金矿汗流浃背，汗流如注。听介绍到自己紧忙跪下请安，身上沉重的软甲“哗啦啦”作响。
林辅仁胸口泛起酒气，他按着胸口摇头晃脑的又问坐在他下首另一边的窦景瑜：“黄金矿？这名字…我好像在哪里听过。”
窦景瑜才没工夫搭理一个醉鬼。他的全副身心全都锁定在宋桢身上。说起来好笑，在楚地待了许久，这还是他第一次面对面的看清宋桢的眉目。
她的肤色苍白，五官深邃，山根挺拔，一双长眉入鬓。这长相生在女子身上本来过于刚硬，但微微上翘的殷唇和小巧的下巴又恰到好处的化解了这份刚硬，使她看上去柔而不媚，美而不艳。
窦景瑜爱慕佳人而不能得见，牵肠挂肚了许久。他曾猜想这位落英主人当作美貌无双，但具体怎么个美貌无双法又落不到实处。他将自己见过最美的眼、耳、口、鼻拼凑到一起当落英主人来想，但那美貌却是平凡的、普通的、毫无生气的，根本算不上“无双”。他也曾猜想宋桢兴许是奇丑无比的，要不为何藏于屏风之后不肯相见？不过，不论宋桢是美貌无双还是奇丑无比，他都下定决心要爱慕她。
哥哥窦景鹏曾对他讲过，真正的爱是不分美丑的，若只因着姿色，那便算不得真正的爱。若真爱一个人，即便对方被烧得面目全非，也不应当有半点动摇。窦景瑜一直认为哥哥这番话不过空谈大论，哥哥娶了静媛公主当上了驸马。公主的美貌虽则算不上无双，却也是大武朝闻名遐迩的。“不论美丑”这番道理远远落不到他的身上。而自己却不一样，他在未曾谋面的情况下就已经下定决心要爱慕一个“不知美丑”的人，这份爱慕岂不比“不论美丑”更为高尚和纯粹？
如今得见宋桢真容，大大出乎窦景瑜的意料之外。他在心中忍不住拍案称绝，这幅面貌果真当得起美貌无双。下凡的天仙他是没见过，但若真有，便当作这般模样才不负盛名。他庆幸自己早早下决心爱她——不论美丑；又因自己这份爱慕的真挚纯粹而更加坚定。
堂上，无人搭理的林辅仁又问了一遍：“黄金矿是何人？”宋桢转过身子，眉目中冷光浮动，她微笑答曰：“正是大人奉命稽查的楚地官吏。”
“哦！哦！想起来了，本官终于想起来了。”林辅仁醉眼朦胧，在椅子上摇摇晃晃的拍着脑袋：“就是这厮害得本官从京城颠簸至楚地，长了这一脸的痤疮？就是你这厮！”
窦景瑜见不得林辅仁喷着一嘴酒气对宋桢说话，厌恶的插嘴道：“就是这家伙，大人快快将他法办了，也好回京复命。”
林辅仁却将窦景瑜的添油加醋、火上浇油当成了与自己同仇敌忾。他扭头呲牙向他讨好的笑道：“窦二公子说得正是，说得正是。”几盏黄汤下肚，果将窦勋嘱咐的“万望低调”抛在了九霄云外。他伸手去寻惊堂木，却将一桌子碗盘拨弄到地上摔得稀碎。
黄金矿热得要死，吓得要命，连连叩头曰：“下管管治楚地十载有余，时时谨记圣喻不敢有违，下管治下百姓安居乐业。何曾贪赃枉法？这都是刁民诬告栽赃，万望大人明察！明察啊！”
窦景瑜听罢一阵冷笑，心道你不曾贪赃枉法，那本少爷差点死在打家劫舍的老方手上又是怎么回事？
林辅仁歪在椅子上醉得不轻，一颗大脑袋昏昏沉沉，根本没听见窦景瑜的冷笑。他一指堂下黄金矿：“你说你冤枉，那我便好好查你一查。看看你是真冤枉还是假冤枉。”
黄金矿外衣早已被汗水湿透。他跪在地上，膝盖被软甲硌得生疼，心中叫苦不迭。本来穿着软甲防身的结果成了上刑。
见黄金矿被折腾得差不多了，杜红菱站在宋桢身后向林辅仁笑劝：“黄大人有罪无罪尚无定论，初来乍到，酒都没喝上一杯就被大人当成犯人过了遍堂。大人，您先让黄大人坐下说话吧？”
美人当前，朝着自己笑靥如花。林辅仁心潮荡漾，一转脸立马变了个表情，朝黄金矿嘻嘻笑道：“既然红菱姑娘开口让你坐，那你先坐下回话。”
黄金矿松了口气连声向杜红菱道谢，好不容易拾掇起一身挂甲肥肉从地上爬起来，踟蹰半晌又不敢坐在宋桢旁边，只好挑了窦景瑜旁边的位置坐下。落座的时候，却被窦景瑜狠狠剜了一眼。黄金矿被剜得胆战心惊又莫名其妙，不明白这个素未谋面的窦家二公子为何对自己心存无名敌意。 鸩女谋