赵泓继把玩着手边的玉山子，指腹触摸在玉石上温润细腻。那是一座用整块黄玉雕琢而成的秋游西山玉山子，不过巴掌大小浑然天成，远山翠柏应有尽有，鸟兽点缀其间，连盘旋山林间若隐若现的石阶都一一精细雕琢出来。其质地温润如脂、雕工惊为天人。
这块玉山子是三十多年前，因赵泓继疏通漕运有功先皇赏的。那时，他还是吴王，是先皇十二个儿子当中最不起眼的一个皇子。疏通漕运给了他第一个展露峥嵘的机会。借着这个机会，赵泓继一步步得到了先皇的器重和赞赏。后来，他在朝中势力做大，与李焕联手扳倒太子，绞杀起兵讨伐的祝王，戡平与他为敌的兄弟手足。这一路走来，血腥残忍，诸多不堪。他成了大武朝最早登基的少年皇帝，手上沾的鲜血数不胜数。这也是赵泓继迟迟不肯立储的原因。他不希望自己的子孙们早早走上那条不可避免的相残之路。
而如今，安亲王赵烨统跪在他的案前，英姿勃发，器宇轩昂。那气势和雄心与当年的赵泓继相比有过之而无不及。
赵泓继心中无奈的叹了口气，神情有些倦怠。时间如白驹过隙，赵泓继忽然意识到，不管他愿不愿意，他的儿子们都已经长大成人，到了进入角斗场的一刻了。他们将为自己的荣誉和地位进行殊死较量。而他作为父亲却无法制止，只能看着而已。
他挥手示意赵烨统起身，道：“统儿，工部尚书的位置空悬多时。陆慈推举翰林院编修吴昊，钱裕推荐徐淳长子徐甦，阁老高佐和户部尚书方儒群则推举黄蔼鸣。朕想听听你有什么看法？”
赵烨统恭恭敬敬的立于卷案之前，垂目沉吟片刻开口道：“以儿臣愚见，徐夫人刚因指使他人行刺平南侯，扰乱保宫而获罪。虽说此事与徐大人没有直接的关系，但这个时候升任徐甦恐怕引起朝野内外物议沸腾。儿臣认为不妥。”
赵烨统抬起一双明眸，坦然看着卷案后的赵泓继。他的父皇脸颊苍白，颧骨上又因服用丹药而泛着异常的潮红。萎靡憔悴的神色与赵烨统年轻飞扬的面孔形成鲜明对比。
这一番话与赵泓继心中所想契合，赵泓继若有所思的点了点头。他懒懒的靠向身后的圈椅，疲惫的目光迎上赵烨统炙热自信的眼神。该死！这一双眼睛，简直生得与他的母亲一模一样。他的母亲，那个温婉又决绝的女人，因不堪受辱而自戕喋血于大殿台阶之上。这些年来，随着年纪的增长，赵泓继越来越多的想起当年那个刺骨寒冷的清晨。窦勋和陆慈肩并肩的跪在自己面前，告发宋济叛国投敌。
赵泓继心中泛起一阵嫌恶。他努力的将这股浪潮压制住，皱眉向赵烨统问：“那你觉得，除了徐甦，还有什么人可堪此任？”
赵烨统并没有察觉皇帝心中暗戳戳的心思，拱手回禀道：“儿臣以为黄蔼鸣此人少年才俊，治水有方，可堪此任！”
是了！赵泓继心中冷笑，赵烨统身上毕竟流淌着宋家的血液。他是宋家在这个世上唯一留存的血脉。血海深仇，他自然不会支持陆慈。
赵烨统不想支持王皇后的人，也不想支持陆慈的人，只能支持黄蔼鸣。一个念头闪过赵泓继的脑海。——也许，除了王皇后和陆慈的势力，再在朝中培养一股新的势力也不错。至少能对无孔不入、盘根错节的王皇后和陆家势力起到制衡的作用。而由赵烨统控制这股新的势力，似乎是个不错的选择。
赵泓继侧过脸去，看向轩窗外的重重树影。各种势力的较量、制衡正如这凌乱的树影在他脑子里来回晃动。王皇后雍容华贵的眉目突破重重雾霭显现在他的眼前。她说：“皇上难道不顾及我们母子？三皇子可是您唯一嫡出的儿子。”
不一会儿，那张脸又幻化成陆玉瑾的桃花粉面。她巧笑倩兮、美目盼兮，柔媚的情意在一双桃花眼里缓缓流淌。
“皇上！”她的泪水盈满眼眶，开口戚戚向他乞求：“您若是放心不下臣妾，不如将臣妾废了吧！”
赵泓继揉着酸痛不已的额头，企图驱赶脑中这一切繁杂的思绪。日光从双眼刺入脑仁，像一把利刃，搅得赵泓继头痛不已。
“父皇！”卷案前，赵烨统年轻的脸上露出关切神色。他侧头凝视着赵泓继面部表情的变化，似乎在心中暗自揣测他的想法。
赵泓继朝他挥了挥手：“朕知道了，你先下去吧。“
工部尚书继任者的消息还没有坐实，抱恙在家的陆慈传出病情恶化，竟至于不能下地的消息。赵泓继为了表示关心，特意遣了御医去看，回来禀报皆是情况不容乐观。陆玉瑾闻听此言，两眼一翻直接晕倒在当场。因她腹中怀着龙嗣，闹得宫中鸡飞狗跳、一片大乱。王皇后亲自向皇帝求情，恳请允许陆嫔归宁陆府探望。
嫔妃归宁需钦天监择取良辰吉日，修建宫殿庭院以供嫔妃居住。虽然陆玉瑾在这个时候匆匆归宁娘家并不合宫制，赵泓继还是允了。
没想到陆玉瑾归宁陆府不出两天功夫，陆慈病情不轻反重，竟至口不能言的地步。而陆嫔因忧思过度，动了胎气，一时间也卧床不能起。
接二连三的噩耗传到赵泓继耳朵里，他不胜其扰。
”看来朕不亲自去一趟陆家，宰辅大人和陆嫔的病是好不了了。“他面带嘲讽的看向前来禀报的李焕。
李焕扯出一个似笑非笑的表情，并不否认：”皇上，有些病是心病。心病还需心药医。“
赵泓继手中捧着书卷，嫌恶的转过脸去，朝着手中的书卷冷哼了一声。
”李焕。你去传旨，朕明日亲自往陆府看望陆宰辅和陆嫔。“——各种势力的较劲已经到了白热化阶段，这场闹剧也该结束了。 鸩女谋