伯雍骑马快，先行一步到任上，安顿好一切，夫人欧阳惠他们还没到。伯雍归心似箭，一天也等不得，与上任官员交接完毕，没换衣服就来到汉南，先回家看望父母。他打算等夫人孩子们到了，再一起探望父母和岳父母欧阳明夫妇。
世琦决定当天就去拜访妻第叶秀峰，叶巡抚，伯庸要一道同去，以表感谢提携之恩。
俩人说走就走，两骑绝尘，飞奔而去。见到叶巡抚，叙过离情，世琦将世瑛之事告知，请求帮助。叶巡抚思忖良久，提笔写了一封信交给世琦，说让他将这封信交给顺昌府知府，请知府直接将世瑛提到府上审理，叶秀峰又说，该知府姓郑，名轩，字子美，在此地做官十多年，做事老道，根基深厚，人脉极广，只是我与他不熟，不知他是否买我的帐，无论如何，你们得去试试，成与不成，你们都派人给我个回信儿。
世琦和伯雍拿了信，刚出叶抚台的大门，就碰到了立身，立身身后还跟着一个壮实老仆，赶着大车。
世琦和伯雍纳闷，问立身来做什么。立身捏着豆青釉小酒盅喝了一口酒说，你们爷俩走得匆忙，没备厚礼，我备齐了礼物，套上车，紧赶慢赶才算赶上，这会儿来，不算迟吧，快，把礼品抬到抚台大人家里。
世琦摆摆手说，来得正好，不过，这礼不用送抚台大人，走吧，送知府大人去。他们三人来不及回家，直奔顺昌府知府衙门，几个人一溜烟赶到知府衙门时，天已经黑透了。
伯雍递上手贴，知府传话接见。
伯雍和世琦入内，立身在外边指挥老仆卸货。
世琦把信呈上。
知府赐座赐茶，坐下来读信，世琦偷眼观察，知府脸上没有一丝表情，看不出他是要帮忙，还是不帮忙。
趁知府看信的档儿，立身让老仆把礼单交给知府的管家，管家等知府一看完信，马上将礼单呈上。
郑知府瞧了瞧礼单，挤出一丝笑容，说，何必这么客气，有抚台大人的信在此，我还敢不奉命行事？说罢他的脸贴近伯雍，跟他耳语几句，告诉他你要这么这么做，伯雍点头致谢。
最后，郑知府说，当务之急，你们去淮北一遭。
伯庸他们告辞回家，回到家中，伯雍告知父亲和世琦郑知府的意思，世琦马上派人分头做事。
在汉南县通往顺昌府的官道上，一队官兵，压着一辆囚车，囚车木笼里站着一人，头发散乱，眼睛无神，耷拉着头，极度疲惫，这是世瑛。后面还有几个官兵，推着一辆手推车，车上捆着一个木箱。
时近中午，官兵有些口渴，远处是一片树林，领头的军官，命令大家就地休息，养足精神，穿过树林，于是那些士兵呼啦一下子散坐于地上，手推车也只有一两个人守着。
正当大家放松戒备的时候，树林里冲出一队人马，飞奔而来，个个蒙面，手持兵器，士兵们看这阵势，来不及喝水，全都准备迎战。
哪知这些人到了近前，只是吆喝恐吓，并不行动，将官兵们都吸引到近旁，趁官兵不注意，有两个人绕到手推车旁，把守车士兵赶走，几刀下去，将绳子砍断，其中一人轻巧地把箱子往背上一背，吆喝一声，扯呼，眨眼之间，人都散了。
速度之快，官兵们过了那么一会儿，才回过神来，军官大喊，追呀，还傻愣着干啥，是要等着回去挨板子吗。才有十几个士兵持刀抡棒，拼命追赶，哪追的上。
再说世琦他们，伯雍有公务在身，还要等着接妻儿，不敢在家久留，第二天就回任上去了。世琦让小厮万泉到窑厂取了世瑛办的照票来，看了上面写的引地衙门，是一个叫做华浦县的地方，世琦将照票揣在贴身衣服里，骑着马，带着万泉出发了。
他们先去找了叶巡抚，之后才动身赶往华浦县。
路上万泉说，华浦衙门的长官叫上官刚，性格刚毅，秉公执法，平时很不好说话。
他们见到上官刚后，发现果然如此，俩人先碰了一鼻子灰。
上官刚看了叶巡抚的信，脸上一丝笑容都没有，先问世琦，盐在哪里。
世琦说还在路上。
上官刚既不说帮忙，也不说不帮忙，只说让他们再等两天，世琦送来的礼物一概不收。
世琦和万泉回到住处，闷闷不乐，正在这时，立身来了，带着抢回来的那包盐。
原来，汉南县官兵在押送世瑛路上，被抢走的那个车上木箱，里面放的就是从枇杷窑搜出来的食盐，抢盐的人，是立身。
立身转着豆青釉小酒盅见世琦不乐，说，照票、食盐，都在这里，他就算再秉公执法，也得认。
世琦端着金烟袋，摇摇头说，不见得，若是世瑛没有被抓，他认就没事，现在世瑛被抓了，他就算认，顺昌府知府不见得认啊，盖戳记的日子要是今天，你说是不是欲盖弥彰？
立身说：“是的，照票上的日子要是写今天，就是明摆着的此地无银三百两。这盐按说今天还在官府，咋就能在淮北被卖出去了。不是我们把盐偷走是谁？我琢磨着，顺昌府知府最轻也得判我们个事后诸葛亮之罪。”
世琦皱着眉头，抽了一口旱烟说：“那还算仁慈了，判你抢劫赃物入狱差不多。”
“看在叶巡抚面上，请他把戳记日子提前呀。”立身抄着手，一只手仍捏着拿豆青釉小酒盅。
“没你想的那么容易，他还要往运司呈递，不可能把戳记日期提前，否则，隔了这么久才把照票递上去，那就是他玩忽职守。”
立身皱着眉头，捏着豆青釉小酒盅，倒满了酒，抿了一口，说：“明天我跟你一起去，会会上官刚这个人，我就不信，他比吃人的老虎还厉害。”
第二天一早，世琦忧心忡忡，揣着照票，跟立身一起前往衙门，万泉在后边扛着盐包。
到了衙门里，世琦、立身跟上官刚一碰面，上官刚竟像换了个人一般，满面笑容。 衣钵传人