隆德利酒槽坊这几年不顺，既不隆也不利，花锦程不断变卖花家几代人积攒的资产，还有古董、字画、名贵家具等等，卖主主要是俩人，夏侯鸥鹭和继仁。夏侯鸥鹭一手撑着缎面伞，一手拿着一幅祝枝山的扇面对继仁说：“多亏你们家瑜三爷呀，要不然，我夏侯鸥鹭走的就是这花锦程的老路。你说这财富，就像水，自己家坛子大，就存得多，坛子小，就存不住，只能流到别人家，千百年来，物各有主，绝少从一而终，有些人还把这些当命根子，可笑，可笑啊！”

　　继仁扬扬浓黑的眉毛，赞道：“夏侯叔看得深刻！”

　　突然，继仁看得老主顾葛余庆的两个儿子，葛江生和葛江兴兄弟两个，坐在码头前人少的地方抹眼泪，忙走过去问，才知道葛余庆生了重病，大夫说时日不多了。

　　继仁惊讶，说，前几天还看得葛老爹在聚福堂酤酒。

　　葛江生抹了抹眼睛说：“少爷您有所不知，父亲的病由来已久，大夫说去不了病灶，活不过年底，全家上下就瞒着他一个人，谁知，我那孩子前几天说漏了嘴，老爷子知道了自己的病情，吓得不轻，一下子起不来床了，眼看时日不多，故此哀愁。”

　　夏侯鸥鹭问葛余庆得的是什么病，葛江兴说是腹部有块垒，时不时腹痛。

　　继仁听后，安慰他们说，回家就请立身伯父亲自来看，身伯父破洞医术。

　　葛家兄弟听后致谢不已。

　　立身时不时去葛家探望，亲自在妙手春抓了药送给葛家，一来二去，葛余庆的病竟渐渐好转，葛家感激涕零，时不时送鲜鱼给聚福堂。

　　道光二十九年冬天，汉南县老矶石码头大火，烧毁商船不计其数，很多人家船毁人亡，这其中，就有隆德利酒槽枋的花家。

　　当天晚上，花满楼的儿子花锦程在老矶石码头登船，准备连夜运酒出去，顺便买粮回来。

　　出发之前，一众狐朋狗友前来送行，众人饮酒作乐，还请了画舫来唱戏。正当觥筹交错、饮酒正酣时，有一艘夹杂中间的粮船起火，火势蔓延，将停泊水面的船只燃烧殆尽，一时火光冲天，鬼哭人嚎。

　　花锦程丧身火海，连个尸首都找不到，可怜妙手春马千里的妹妹，花锦程的老婆，只有一个不到七岁的儿子，无力支撑隆德利局面，晕过去好几次，花家的丧事，全靠马千里帮忙主持。

　　街上百姓都说，四年前状元街大火，是花满楼指使下人作为，没想到，现在火烧到自己头上了，还把好端端儿子搭进去。

　　世琦和立身看了花家的事，不胜感叹。他们商量着，早点把聚福堂的新东家定下来，好让孩子们放开手脚做事。

　　继仁因分字号连年销量夺冠，被大家一致选为聚福堂的新东家。当天，衣世琦把继仁叫过来，说，从今以后，我不再管槽房里的事，肩上的担子也交给你来挑，你可要挑稳当喽。作为东家，一定团结所有兄弟，所有分字号，莫为小事斤斤计较。首重德，常修身，再谈其他。

　　过了几天，立身说，大事已了，不日将启程回束鹿。正在这时，雪梅带着儿子天赐，也就是衣正和回汉南了，探望父亲。世琦这才知道，聚仁因言获罪，被皇帝贬为庶民，无言见江东父老，随凤珠回了娘家，住在老丈人林立言家里。

　　世琦听此大吃一惊，跟叶秀敏商量后，决定和立身一同启程，先回束鹿老家，探望父母亲戚，再到药苑，去接聚仁回来，希望能得到聚仁谅解，化解父子心中之结。

　　回家的日子定在当月十六，十五这天傍晚，夕阳西下，月上东山，和美巷口，石墩上坐着一个五十来岁的老头，穿石青色锻绣灯笼景纹长袍，头戴瓜皮小帽，教一个蹦蹦跳跳，梳着长辫子，头戴穿珠红绒结顶帽的小孩子念儿歌：

　　“小辫子，一歪歪，卖糖哩，你过来，什么糖，芝麻糖，掰给俺点俺尝尝。”

　　老人念一句，小孩学一句。

　　这老头是衣世琦，小孩是他的孙子，天赐。

　　过了一会儿，世琦又说：“刚才那首是你老爷爷教我的，再教你一个我从别处学的，更好的，听好喽：花呢？卖了。钱呢？买成肉了。肉呢？老猫叼了。猫呢？上了树了。树呢？大水冲了。水呢？老牛喝了。牛呢？上了天了。天呢？云彩盖了。云呢？被火烧了。火呢？老婆掏了。老婆呢？念佛呢。记住喽，我问了。花呢？”

　　一个稚声稚气的声音回答：“卖了。”

　　“钱呢？”

　　“买成肉了。”

　　“肉呢？”

　　“老猫叼了。”

　　“猫呢？”

　　“上了树了。”

　　“树呢？”

　　“大水冲了。”

　　“水呢？”

　　“老牛喝了”

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