第二天，秦城下令，迅速调集荆湖北路、荆湖南路、广南西路、广南东路、江南西路五路乡兵，十日内齐集潭州，并就地招募精壮劳力，充入乡兵。给予乡兵等同于厢兵的待遇，并发口粮和酱菜钱。

　　各位看官须知，当时全国的兵种分为三类。第一类自然是禁军。朝廷对禁兵给养优厚，月俸按时发给，年节有赏，大典有赐，行军另有行装钱等。如此待遇，禁军自然士气昂扬。且禁军长期顶在西夏边境，随时备战，故而战斗力也很强。

　　第二类便是厢兵，厢兵名义上虽然也是常备兵，实际上是一支专任劳役的队伍。其组织编制大体如禁兵，但给养却比禁兵低很多，且主要担负筑城、修路、运输等杂役，所以平时基本不训练和校阅。况且，厢兵中大多数都是犯了罪的人被充发来的。这样的军队，其战斗力可想而知。

　　这第三类便是乡兵，这些乡兵实际上民间武装，平时从事农业生产、农隙时集结训练。乡兵们由按户选、抽的壮丁或募集的土人组成，服习水土，兼之身强体壮，战斗力反而比厢兵要强。

　　这一次，秦城果断弃厢兵而用乡兵，实在是大胆之极的举动，这也正是他作为当朝一品大将军的过人之处——善用奇谋，敢用奇谋！

　　之后的一段时间，潭州城里随处可见士兵们在比武射箭，到处人声鼎沸，喝彩声不绝。这正是秦城的练兵之道。秦城下令，在潭州城里广设校场，鼓励士兵搏斗、比试武艺、比试箭术，获胜者可得到丰厚的奖励，极其优秀者还可以提拔入禁军。一时间，士兵们个个摩拳擦掌，人人跃跃欲试。短短十几天，这只原本萎靡不堪的军队，就已经焕然一新。

　　除此之外，秦城还命一部分士兵秘密潜入敌营，广发告示，言明放下武器，弃暗投明者，朝廷可既往不咎，放归家乡。要知道，这些逆寇中少部分是聚啸山林、打砸抢虐的悍匪，大部分则是被饥荒所逼，迫于无奈的良民。这些良民百姓听得朝廷可以既往不咎，有许多便动了二心，趁夜偷偷溜走了。

　　十几天后，敌寇果然再度攻城。这些草头王们原本就是一群乌合之众，既不通兵法，又不晓战术。之前不过是仗着厢兵们战斗力太差，一触即溃，才一路攻城掠地，直抵潭州。这次他们面对的是举国第一战将征西大将军秦城，情况自然不同。秦城早已命人趁着夜黑，在城下一百米处便撒铁蒺藜，又在五十米处挖出几道陷阱。敌寇来攻时，先是被铁蒺藜刺穿了马蹄或脚，后又纷纷掉入陷阱。好不容易攻到城下，那些原本总是龟缩不出的士兵们竟然大开城门，如洪水般涌出，主动迎敌作战，骁勇异常，远不似从前那般萎靡模样。这些贼寇被打得措手不及，四下奔逃，溃不成军。

　　秦城一战得胜，果断乘胜追击。这些贼寇席不暇暖，追兵即已追至，贼寇只得慌忙再逃。这些乡野贼人哪里见过这等阵仗，尽皆丢盔弃甲，逃命不迭！

　　晚间，琼玉正在给秦城按摩和推拿，秦城得意洋洋地向她说起这几日追击敌寇的事，道：“这些个贼子，我道有多厉害，原来竟经不起一战，比起我那些老对手西夏人，可差得远了！”

　　琼玉亦颇为高兴，她从未见过真正的战争是什么样的，只觉得两军交战，刀兵相见，你砍我杀，必定凶险得紧。因此这次出来，本来在心里是存了一万个担心的。但见秦城运筹帷幄，旗开得胜，照这个架势，不久就能回京，她自然是很高兴！这些日子，她可想念她的宝贝儿子了，时常在梦中梦见他，她轻轻的抚摸他可爱的小脸，亲吻他的小脚丫，可醒来时，却发现是一场梦，她的儿子不在她身边。她也曾因难以忍耐对儿子的思念而偷偷掉过无数眼泪，只是不敢让秦城知道罢了！

　　“将军威猛，所到之处敌人望风而逃，小女子佩服之至！”琼玉笑盈盈道。谁能不为有这么个英雄的丈夫而骄傲呢？

　　秦城得了琼玉的夸奖，更是得意，道：“堂堂征西大将军来打几个草头王，真真是杀鸡用牛刀！”

　　琼玉见他越发得意起来了，“嗤”的一声笑道：“看把你得意的！”说着加重了手中力道。秦城“哎呦”一声叫出来，连声价喊道：“夫人轻点、轻点！”

　　忽而，秦城翻过身，笑吟吟地看着琼玉，看得琼玉心上发毛。

　　“你老这么看着我干嘛！”琼玉嗔道。

　　“你刚刚是不是夸我威猛？”秦城笑得更狡黠了。

　　“是啊！”琼玉道。

　　“那你要不要试试我在床上威不威猛？”秦城笑得更欢脱了！

　　“你……你不正经！”琼玉又羞又恼，作势要打。

　　秦城哈哈大笑！

　　两人正在调笑，忽听得侍卫来报:“荆湖北路、荆湖南路、广南西路三路知州前来求见将军，已在前厅等着了。”

　　秦城心下疑惑:他们来找我干什么？

　　琼玉忙帮秦城穿戴好衣服，侍卫推着秦城去了前厅。 琼玉与将军