举行订婚礼的前夕，若暚就搬进了良太的家。良太单独整理出一个房间给她。若暚坐在榻榻米上，倒也没有表现出不自在，跪坐在地上，看着墙角的一株白梅花。

　　若暚回过神，发现良太的身影已经印在门纸上，然而他也未发出半点声响。又过了一会儿，他才问：“我可以进来吗？”

　　“进来吧。”

　　木门被拉开，他走入房间，第一反应就是对她笑了笑。这几天他一直都挂着这样疲倦的笑意。若暚明白，他的父母一定相当反对这桩婚事。

　　良太盘腿坐下，看见她已经换上那身临时赶制的和服。那是准备给订婚宴用的。她问：“好看吗？”

　　他先是点头，随后又尴尬地说：“现在无论是哪个国家，都很流行西式婚礼呢。新郎穿着西装，新娘披上雪白的婚纱，手拿捧花，在礼堂里接受来宾的祝福。我觉得那样也不错啊，你说呢？”

　　她知道他的顾忌，是担心自己不愿意穿上敌国的礼服，索性折中处理，避开任何一方的婚礼仪式，采用西方的风格。

　　“我们有句俗话，叫嫁鸡随鸡嫁狗随狗。你觉得我穿上好看，那就行。”她抬起宽广的袖子，看着缎子上绣的几支红梅花，还有折扇与几种不曾见过的小图案堆砌成饱满艳丽的纹饰，笑道：“其实两个国家的风格有许多地方很像。”

　　良太说：“是啊，我们一直很崇尚中国文化，而且日本有很多文学，艺术和建筑都是来源于中国。”

　　“我们的婚礼上也要穿红色，但是很少在礼服上绣梅花，几乎都是牡丹。”

　　“这不是正式婚礼上穿的礼服。结婚当天，我们国家的新娘子和西方一样，也是穿一身白衣，中文叫白无垢，象征世上极致的纯洁。”

　　“白无垢？名字真好听。”她淡淡一笑，收起袖子，又把视线挪到角落那纤尘不染的白梅花上，说：“也对，我们并不是正式的婚礼。”

　　他脸色一暗，发青得像是那个插白梅花的青瓷瓶。他一字一句，艰难而清晰地说：“如果得不到父母的认可，我就很着急地把你娶进门，那对你而言很不公平。你放心，若是一段时间后，即使他们不答应，我也不会让你难受的。”

　　“没事啊。”她伸出手，搭在良太冰冷的手上，说：“我不是跟你说，其实连订婚礼都没必要办。你先办妥你家的事，不用多思虑我的心情。我能理解你的处境，因为在中国也一样，即使是现在盛行自由婚恋，若得不到家人的认可，两个人仍旧会走得很累。”

　　“那不一样。”他笃定地说：“那是我给你的承诺。”

　　若暚无话可说，纵然他在许承诺时，表情认真地像个孩子，但她很清楚：那种态度是很多阅事无数的成年人遗落的东西。

　　良太打开带来的盒子，取出一枚樱花步摇。金丝缠出的叶子也是折扇型，垂下的流苏形似江户风铃的音杵，一看就是日本款式的花钗。

　　“那天总要戴一件我送给你的首饰。”

　　“你是不是第一次买首饰？”

　　“对啊，所以根本不知道该怎么挑。以后可以跟着你多去逛街，应该就能学会了。”

　　她弯起唇角，轻哂道：“你跟着我学，一辈子也学不会。我从来没有买过首饰。”

　　若暚说出这句话，良太并不意外，很自然地就接受了，笑着说：“那正好，我们可以一起学。”

　　若暚收起那枚花钗，将盒子摆在白梅花下。良太又问：“对了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗是什么意思？怎么像是骂人的话？”

　　“意思是嫁给爱慕的人，哪怕跟着他当鸡做狗也愿意。”她故意曲解原本“顺从与认命”的含义。他们都遭受过这句话带来的折磨，虽然伤痕并未直接施加在他们的身上。

　　他很不能理解地笑道：“为什么啊？如果对方真的爱慕她，还愿意让她跟着自己当鸡做狗的话，那能称之为爱吗？”

　　若暚还没有回答，听见庭院里传来两阵野猫的叫唤。良太忽然蹙起眉，往外面看去。若暚看见树丛里移过一团黑影，说：“好像是那只瘸腿的黑猫，一定是担心以后找不到我，没有饭吃，就跟着我过来了。”

　　“哦，那我让人去给它准备一点鱼拌饭。”

　　“你不喜欢猫吗？”

　　良太实话实话：“确实不喜欢，小时候让野猫给挠过，疼倒是不疼，就是夜里忽然发起高烧，在医院住了半个多月。医生说是感染什么细菌，我忘了。反正那段时间既睡不着，也清醒不了，又时常吐，实在太难受，以后再见到猫也就避而远之了。”

　　他说完后就闷声不响，盯着树丛看。

　　“你的表情可不像是只有这一个原因？”若暚问：“跟我说说看吧，不然你能跟谁说？”

　　“我先去让人给它拌饭。”

　　良太走出去，不一会儿回来，对若暚说：“其实没什么原因，就是想起一个在日本流传很广的传说。”

　　他满不在意地笑了声：“我很无聊吧，居然会纠结那种不切实际的虚幻故事。”

　　“什么故事？我还挺喜欢猫的。”

　　他尽量以说笑的口吻告诉她：“是化猫的传说，具体如何谁也说不清，在日本有很多种不同的说法。其中很著名的一个就是萨摩藩的化猫故事。相传一百多年前，一位落魄家臣的女儿在出行的路上捡到一只将死的猫，对它百般呵护，把它当成最要好的玩伴。直到有一天，将军要纳新的姬妾，所有家臣都得将自己的女儿送去供将军采选。小姐总不能带着猫进都城觐见，就把它留在家里。结果小姐落选后回到家，发现那只猫竟被公子和奴仆虐玩致死。家长原本想凭借女儿入选得宠而重振荣华的希望也就此落空，对她好一顿数落。之后小姐一病不起，找了许多大夫都不管用。后来还是来了一个年轻的游历医者，说能治好小姐的顽疾。”

　　若暚说：“那医者就是猫变的吧。”

　　故事的情节发展确实很容易猜到。良太颔首道：“是，等医者，等猫治好小姐的顽疾。家臣摆宴席招待他时，他亲手奉上一道药膳，说是常吃能延年益寿。大家自然都相信他的医术，结果很快就被猫给毒死了。”

　　良太略作停顿，又说：“小姐也吃下那道菜死了。野猫很吃惊，因为他并未在小姐的菜里下毒。临终前小姐告诉野猫，那是她自己下的毒。她知道自己病好后，父母又会想方设法把她嫁给另一个显贵家族，但是她不会再愿意。她只是告诉野猫化身的少年，她不再愿意。”

　　若暚缄默，听出那个“再”字所代表的意义。

　　“故事并没有结束。”

　　“少年离开后，在路上失魂落魄地行走时，忽然晕倒，醒来时发现自己又变回猫。它倒也没太在意，无非是从哪里开始，从哪里结束。它也以为自己又快要死了，然而在闭眼前，听见不远处传来马车的铃铛声。它一辈子也不会忘记那个曾经听过，无比倾慕的铃铛声。” 无字花笺