麻将桌支起来，算起来还缺一个人，请来了王揖唐的姨太顾红珠。她坐在沙发上翘二郎腿吃葡萄，等着丫头摆麻将，端好茶水点心，才慢悠悠地过去。结果一看还缺一面，她不满地蹙起细长的眉毛，撇嘴说:“怎么还少人啊，敢情你们人没齐就叫我来啊。”

　　她今年快奔四十了，偏偏又爱打扮装年轻，最喜欢和二十岁的姑娘混在一起，自认为能造成同龄人的错觉。本来都是小老婆，没个贵重轻贱的区别。她在妓院认了个干女儿，送给了王克敏当小老婆。她摇身一变成了财政总长的丈母娘，很有些派头。两根手指头上带了拇指甲那么大的碧玺戒指，又用珍珠作了旗袍纽扣，既能凸显身份，也不至于太俗气。北平还是时兴一些传统的珠宝，对外来的钻石倒没掀起什么狂热潮流，依旧是穿金戴银为主。稍想体现身家的女人往往会选择俄罗斯碧玉和缅甸玻璃翠多些，尤其是东北逃来北平的贵太太，受俄国白人的影响，更愿意选择端庄沉稳的玉石。

　　“去叫六姨太了，顾姐再等等吧。”

　　落霞上来回禀：“六姨太太出去走了一天，回来就说头疼，现在下不来床了。”

　　“哟，就是王处长新收的六姨太？果然是新欢呐，要摆足架子。”她似是半开玩笑地说，靠在沙发上不起来，让丫头给她点烟。

　　春黛洗着牌说：“早知道她不会来了，我让人去请了沈姐。约莫就快到了吧。”

　　“这六姨太太是个娇弱的美人儿吧？像我跟她那么大的时候，身子可好得很呢，连打一天一夜的牌也没觉得头晕。王处长肯定很宠她吧？”

　　她斜睐着眼睛，意味深长，总是想打探出什么东西来。并不是有什么利要牟取，只是人老了就有个爱好，成天白日地无聊，国家大事没兴趣，最喜欢听墙角。

　　“也没看出有多宠，无非就是和我们几个一样。我们家那口子你还不知道，三心二意的，哪会独宠一个人，我到现在连他最爱吃什么都不知道。家里能动弹的就四个，外头的还不知道有没有七八九呢。”春黛如是说。

　　“四个刚好凑一桌嘛，兴许他是看你们三缺一，特意给你们娶回来一个搭子。”一片笑声响起，哗啦啦的麻将从盒子里倒在了桌上，掩盖了许多声音。

　　沈姨太来了，拍着斗篷上的雨水嫌弃道：“哎哟，我说你们几个，这么大雨还让我过来打牌，把我的新衣服都弄湿嘞。”

　　云裳笑道：“那你多赢点，把我们身上的衣服都给赢去。走的时候全部披身上当雨衣好了。”

　　“那要是王处长正好过来，看见我们一群女人打赤膊还不得吓死啊。”

　　她们又笑起来，细尖的嗓音像是把喉咙掐住了发出来的，配着狂暴的夜雨，听上去格外瘆人。

　　到了九点多时，正好过了四圈，要换位置。沈姨太连番坐庄，连抓到一把烂牌，都被她胡成十三不靠。其余三家又笑又叹，叫苦连天地赔了筹码。贵太太打牌是为了打发时间，不会真的计较输赢多少，但那也是个好彩头。麻将桌上飞舞的四双手自然最抢眼，平时很少注意到的手饰成了最大的谈资。

　　“我这宝石光头倒亮，但也是旧款了，总觉得戴不出手。想去买些时髦的珠宝，又觉得北平的东西太老气。诶，这里的人保守的很哟。还是得去上海玩一趟。”顾红珠总喜欢打牌到一半，就出神去做别的事。她的眼里好像没有牌，总是装着别的东西。

　　“要飞就索性飞远点，跑香港去嘞。那里的货才好呢，都说是买卖的天堂嘛。现在好多人都在北方待不下去，全跑上海香港去嘞。”沈姨太打了一张牌，努嘴催她抓牌。

　　“诶，你这只镯子水头很好。飘花也干净，是哪儿买的？香港？”她抓了牌，又把眼睛盯到坐在对家的云裳身上。

　　“我哪有好命能去香港。”她嗤笑一声，“是大爷刚接我进门时送的东西，我也没什么能戴的，这才是过时的呢。”

　　沈姨太急得很，又催顾红珠抓牌，“哎哟，都说玉石年代越老越值钱啦。不过你还这么年轻，戴什么翡翠。那群俄罗斯人最近也满大街，做起玉石买卖来了，东北是呆不下去了。他们也穷得很，穿的还没我们几家的管事体面，几块钱的利润也要计较个没完，说的中国话又酸溜溜，听都听不懂。我还以为洋鬼子都富得流油。”

　　“是吗？那想来他们也不敢卖高价，都在哪儿转悠呢？我正想买几块玉，打几件像样首饰。”她晃了晃手臂上的宝石金镯子和碧玺戒指，故意说：“你看看，这一堆破烂货，戴出去像什么样子。过几天又有宴会，我成天穿得像个捡破烂的，还不得让人笑话死。”

　　云裳笑得有些悲哀，接话说：“我哪里还年轻了，都嫁过来八年了，也要奔三的人咯。”

　　“我记得你比王处长小一岁吧，他今年多大了。”

　　春黛笑道：“鬼知道他多大了，反正属龙的。”

　　“那今年二十八了，男人的好年纪呀。”

　　春黛的牌被云裳给吃了，端起茶盏看了一眼她腕间的镯子，又看了她一眼，笑道：“什么好年纪。大晚上睡觉，边上像躺了个冰垛子。冻得我睡不睡着。”

　　春黛像说笑一样把闺房密事在大庭广众下抖了出来，惹得一帮人脸色全都变得兴奋。顾红珠又把牌撂到一边，往她那儿凑了近说：“那你得给他找些好东西，补补身子咯，男人体寒可不是好事啊。”

　　沈姨太又把牌一推，吃了个最小的平胡，她已不耐烦再等顾红珠抓牌，索性推倒了等她说完这一遭。“男人的事上你可真得多听听顾姐的，她可是过来人，最懂怎么照顾人呢。”

　　云裳知道她们俩一直是面和心不和，因为丈夫在一处做事总是针锋相对，她们做妻子的也学了个三从四德，跟夫家同仇敌忾。但两人又偏爱凑一处打牌，常常搅得场子忽冷忽热。因顾红珠做了王克敏的泰水大人，自然能足够在钱财上压她一头。沈姨太今天连正经首饰都没带。顾红珠是故意提这一茬的。沈姨太便暗自发恨，也明褒暗贬地扳回一城。顾红珠仰仗的干女儿不是什么好出身，连良家女孩也称不上，是八大胡同里的名妓小阿凤。人人都说这干母女俩是懂在男人身上下功夫的。

　　顾红珠不理她，只是笑道：“我老家是吉林的，托人给你送些老参来。滋补壮阳，炖给他喝了，好把这四逆甚寒的症状给解掉，不然将来有的受呢。你看你们几个都没孩子吧，还指望将来能靠前头大房生的那几个来养你们不成？呸，男人都一个德性，连丈夫都靠不住，还去靠他和别的女人生的儿子？这女人啊，要么靠娘家，要么靠子女，这男人说到底，再亲也是个打断骨头啥也不连的人，你们得趁年轻，未雨绸缪啊。”

　　云裳浅笑道：“要是没那福气也没法子。其实他那几个孩子对我们倒还客气，今天小的就和我们一道去上香了，乖得很呢，又常常和老六一起出去玩的，处得倒蛮好。不是说三岁看老么？将来也不至于把我们扔屋外头去。”

　　顾红珠张大眼睛，颇作惊讶地说：“她这么有能耐啊，才来几个月，就收服了他的儿子？”她又啧啧叹道：“瞧瞧人家多聪明，先多一重保障不是。反正小子的妈没了，她多个儿子将来分家都多些筹码，还是个大筹码哟。”

　　“还提筹码呢，这牌还洗不洗了，你们筹码还没给我呢。”沈姨太笑着抱怨了一句，偷偷地睨了她一眼，用力地掐灭了烟头。

　　顾红珠把钱扔到沈姨太面前，搓了两下牌，就不是很想再洗了。她今天输了彩头，倒是让冤家赢了个盆满钵满，心里不大自在，于是又压低声笑道：“唉，你说，你们家老六是不是有什么秘方让被窝特别暖，才让冰垛子都化了……”

　　沈姨太睨她一眼，尖细着嗓子笑道：“顾姐，您是年纪大了见过世面的，这俩还是小姑娘呢，臊不臊啊。”

　　“都说我要奔三了，哪里是什么小姑娘，你怎么骂我呀。”云裳长吁短叹地说笑着，避开了话锋。

　　春黛码好牌，欣喜地看了一眼牌，估计是要胡了，笑道：“什么秘方啊，她才是个小姑娘，也没见过什么世面。你们只管拿人家打趣儿吧，等我明儿全告诉她。让她下次见了你们都吓得躲着走，保管又少一个搭子。”她伸着指头，一个个笑着怼过去。

　　顾红珠也笑着把她脸颊一掐，像自己女儿一样地数落：“这李春黛，嘴巴这么厉害。我就听说连你家男人都说不过你嘞。”

　　云裳笑道：“听说她以前是个世家大小姐，没落了才被卖到这里来的。哪里像我们这么胡天胡地。顾姐可真别当她面说笑，脸皮薄呢。”

　　顾红珠出身就不大好，向来和贵族千金不大对付。她偏生喜欢和一些下九流的人扯不灵清。她执拗地觉得她们才好说话，好相处，不然也不会认个窑姐当干女儿。她听到这句哦了一声，也不再搭腔，开始仔细地打牌。

　　这一圈果然是春黛胡了，大三元让三家赔了不少钱。顾红珠又哀声道：“啊哟，你也不手下留情些，胡这么大的。底儿都要让你掏空了”

　　她收了钱后，明显地高兴起来，笑道：“中个财神爷的彩头。”

　　“该不是你男人也连中三元的彩头，要升官儿了吧？”

　　“要真有这好事，那我就请客了。”王渝谦迈步踏了进来，跟顾红珠说：“我刚从你家出来。王先生在找你做夜宵给她吃，还说要留我下来。我就说王太太肯定来我家打牌了。”

　　“老头子大晚上吃什么夜宵。别人是水桶腰，他都是水缸腰了，快六十岁的人咯，小心哪天死在那张馋嘴上。一点儿臭毛病改都改不了。”她数落起人来就会露口音，“你们三个王先生倒好，成天聚一块做事。不如认个同宗好了啦。我们三家并一家，以后打牌找搭子还好些呢。”

　　沈姨太笑道：“那你不是占王处长便宜嘛。人家多年轻啊，跟你家翁婿俩哪好意思称兄道弟的啦，要认也要认别的啦。”

　　原是讽刺顾红珠的话，但一出口她就后悔，只强撑住僵硬的笑，等着下一人说话来救场。她这话还真没人敢接。白矮了一等给人当儿子，又不是涎皮赖脸的狗腿子求上位，谁会发那种神经。

　　王渝谦维持着淡漠的笑，客气道：“你们自乐，我失陪了。”

　　“王处长来找李春黛的，好事都被我们坏掉了。”顾红珠打趣道，又唉声叹气：“哎哟，今天就歇了好了，不要破坏人家幸福。”

　　“歇什么，我手气好不容易好起来。他还怕找不到地方睡不成。”春黛把牌打得梆梆响，像是要血洗一方，刚赢来的筹码垒得老高了。

　　王渝谦笑了声：“我去老六房里了，你们尽管玩。要打得晚了，家里客房多，要夜宵也只管吩咐人去做，跟自己家一样，别客气。”

　　顾红珠的眼睛就没从他身上挪开过，盯着他乌黑锋利的剑眉，一时心也软下去，手也不稳了，遗憾没有摸到好牌，口齿仍打趣道：“嗬，王处长对女人真是体贴。哪像我家那口子，饭硬了，菜淡了。啰嗦得要死，哪怕是找十个老婆也伺候不过来的。”

　　眼见他要走，云裳方转身说：“大爷，我后天想回娘家一趟，不会太晚回来的，初五就到。”

　　他还是笑意淡然，“没事，大过年的，你一年到头也难得回去一趟，你爸妈笃定很想你，多玩几天吧。我带老六去就好了。”

　　他大步迈出去，雨已经淅淅沥沥地停了。轰隆的麻将声和女人的尖嗓音很快就盖过了屋檐下滴水的声音。 无字花笺