王渝谦走到若昕的院子前，雨刚好止住。他让跟着的下人回去，自己推门走进房中。房里充满了一股药味，他讨厌这味道，记忆中就不喜欢漫长的苦涩感，一股脑灌入喉中，连舌头也长时间是苦的，像是被鬼缠住了。他最恨被什么东西缠住的感觉。

　　春云听到开门声走过来说:“大爷来了，姨太太刚喝了药，才舒服些，已经睡下了。”

　　“怎么病了？”

　　“姨太太从外面回来，就说头疼，晚饭也没怎么吃。我估计是着了冷风，请大夫看过了，开了些驱风散热的中成药。”

　　他沉默良久，才说:“你去给我准备热水，我要洗澡。等我洗完，你去浴室收拾好东西就去休息吧。”

　　“我还是在这里守着，姨太太晚上总是要有人照顾的。大爷不如去别处歇，万一过了病气怎么好？”

　　他瞪她一眼，吓得春云噤了声，旋即自个也觉得不太妥，遂笑道:“你打小就是伺候我的，知道我的脾气，我不喜欢底下人自以为是的劝谏废话。我要怕过病气，会直接走。”

　　她颔首认错:“是我多话了，我马上去给您准备热水。”她端了药碗出去，才走了两步又回头道:“大爷，我还有句话不得不多舌。您下午送来的钱，姨太太都赏给我们了。”

　　他只是一瞬间的神色冷凝，旋即就平静地问:“你怎么做的？”

　　“我自然是做下人该有的反应，很开心地收下了。”

　　他笑道:“你一贯聪明。”

　　他往内室走去，看见她果然满脸通红，身上萦绕一股让他厌恶的药香。他皱着眉，在她的睡颜上轻轻用手背拂去，柔软的肌肤像热炭一样滚烫。他迷恋这温软的热度，比正常的体温要热得多，对于四肢冷透的自己来说，是最能止渴的甘露。他很想赶快抱紧她，迎来冰冻三尺的天气里第一个火炉。其实早就能唾手可得，但是他却止住了步子，头脑无比清醒。

　　虽然对待以往获赠的人肉枕头，尽情地寻欢享乐，陶醉在温柔乡中时，他也一样的清醒。但那些人只是玩偶，他可以随意地剥下她们的衣服，欣赏或拥抱柔软的玉体，再花些钞票，给她们换上各式各样更漂亮的衣服，供以欣赏。都说布偶是属于女人的玩具，但他认为其实男人在玩布偶上的天赋远高于女人。

　　若是他发现异样，可以一瞬间回神跳起，把身上缠绵的尤物，掐住她们的脖子，变成弱小的猎物。清醒和清醒之间尚有不同。他仿佛是在端详一件价值不菲的文物，白昼时分在灰青色的天空下是苍白冷漠的；到了夜间的暖灯光晕中，因病添了几分娇妍姿态。他在面对她时，第一反应并不是占有，只是想靠近，像现在这样慢慢地接近，忍住愈发强烈的心跳，伸出指尖触摸她的肌肤。

　　王渝谦真感谢她的病，能让他通过偷窃一般的手段达成意愿。若是她醒着，他不可能用这种轻柔又胆怯，幼稚的方法去触摸她，但愿望总是很快落空。若昕像着了魔一般突然从梦中惊醒，用力抽打停在脸上的手指，把王渝谦推远，缩在床角厉声道:“滚开！”

　　她的眼泪来得太快，弄得他毫无预备。

　　春云听到这大动静很快就冲了进来，“怎么了？”

　　与此同时，她亦回过神来，双目氤氲雨雾，连声音也像是为雨沾湿。她低语道：“抱歉。”

　　他心乱如麻，烧起一团无名窝火，对春云怒道:“出去！这里没你的事。”

　　若昕将被子裹住身体往后又缩了半分，半睁着眼睛吃力地看他。春云倚在门边，进退两难。他压制住心里的烦闷，好像是被当面拆穿什么见不得人的行为，对春云再一挥手，让她下去。

　　他慢慢地坐回床沿上，沉声道：“我是想看看你有没有发烧。”

　　她还是一脸防备，好歹松了口气说：“大爷，我做噩梦了，今晚没法伺候您。您去别的屋睡吧。”

　　王渝谦不禁好笑道：“你又开始装模作样了，不过越来越得心应手。”他的目光温和，但像是要在她的胸口开两个洞直视她不安的心跳。“你什么时候愿意伺候我，我又什么时候要你伺候过？”

　　她怔忡地看他片刻，把脸低斜转向一侧。他竟换了些无辜又委屈的声音笑道：“我就在这坐一坐，你休息你的。我要是乏了自己会走的。”

　　若昕听他这么说，看他神色的确淡然自若，于是又躺下，只是睡意全无，头还是很昏沉。她睁着眼睛，盯住床幔悬垂的穗子。王渝谦干坐了几分钟，就说：“你要是睡不着，我们说说话。”

　　她抿唇不语，他便说：“你人在屋檐下，总不得不低头吧。”她不知怎的，竟被他这语气和说辞逗笑了，遂问：“大爷想说些什么？”

　　“你刚才做什么梦了，那样怕？”

　　“无非是些陈年旧事，我又梦见家被抄的时候，我爹居然抱起我弟弟就跑了，根本不管我们。还有我娘，她没有哭，挡在我前面，怕我被人玷污，结果她被砍了手。后来我就被卖了，每天只能吃干裂的脏馒头，夜里也没有地方睡，找些干稻草就可以躺了，总是睡不着，手脚上绑了绳子勒得难受。”她刚噩梦初醒，与其说是在告诉他，竟是更像一人在自言自语，重复不敢直面的梦魇。

　　他像是如鲠在喉，半晌才说：“你是把我当成，那些想轻薄你的人了？”

　　她正寻找着词汇同他解释，虽然事实确实如他所说，却只听他先低声道：“放心。”

　　她只是默默凝视着他，也不知该说什么。

　　王渝谦又问：“你父亲是叫谢欲吧，新城的药商大家。”他得到肯定后，像是随口问了一句，把话题往另一个较为欢快的方向引导，“你知道我刚才看你像什么吗？”

　　他忽然笑了，在她眼中那笑容，竟然是带着单纯天真的。“我小时候和我父亲一起住在重庆。他时常要出差，有次去日本谈公务，给我带回来一个人偶。日本的工艺品都很精致。我从来没见过那么漂亮的人偶，穿着和服，像芍药一样盛开。腰间还有一把小折扇，撑一柄红色的油纸伞，五官像是真的美人，殿上眉，细长眼，樱桃樊素口。起初我很喜欢，每天都要看好多次。”

　　她听到这种形容，心中并不高兴，翻了个身漠然道：“可我不是美人，更不是日本人，如何会像她？”

　　他摇摇头，没有注意她的态度，自顾自叹道：“但是后来我渐渐地开始怕了。我原本将她放在我的床边，但我总觉得她时时刻刻都在盯着我，不论昼起夜眠。那似笑非笑的神情让人发怵，眼睛中好像也有很多藏起的秘密。我有天半夜醒来，就仿佛有人在黑暗中盯着我。我抬头一看，她正冲我笑，我当时都感觉她肯定动了一下，唇角又上翘了些。后来我把她移到书桌，又移到架子上，但始终觉得屋子里还是有人在背后看我。最后我把她给烧了。”

　　他站起来，发出一声冗长的叹息，在黑夜里尤为悲怆，笑声也带着悲哀，“那是我曾经最珍惜的东西，结果还是毁在我手上。结果你猜后来怎么了。”那个故事成功地引起了她的兴趣。她噤声不语，眼睛稍微睁大了些，期待着他的下文。

　　“我经常梦到她。但她的笑容没有了，取而代之的是她在哭。没有质问，只是在流泪。我的梦，是没有声音的。”他说完后向外面走去，步伐都轻得很，几近悄然无声。若昕神思恍惚，仿佛半天云霭就快要压到身上，沉重地喘不过气。

　　她再醒来时已经将近中午，睡得一身汗，她让秋雨给她打了水，沐浴后稍微好过些。春云端来午饭放在客厅的桌上，就亲手捧了伺候她在床上吃。若昕一眼看去，见桌上都是些精细费神的吃食，就问：“今天厨房准备的怎么是这种东西？还是你早就吩咐的？”

　　“哦，那蟹肉粥和芸豆卷是大爷吩咐的，六必居的酱菜也是他出去前让人去给您买的。说您病得厉害，不能吃饭，该吃些清爽开胃的东西。若是您稍微好过些，他说让您去湖边透透气也好。”

　　“大爷去哪儿了？”

　　“这我就不知道了。大爷忙正事，这两日好像有急事又要出差了。今天一早看见是拿着行李走的。”

　　她不再多问，喝了半碗粥就不吃了。酱菜渍得她喉咙疼，也咽不下去。她靠在床上，说：“小少爷在做什么？”

　　“小少爷早上来了一次，他看您睡着，知道您病了急得很。我告诉他没事，已经吃过药了。他才肯回去，说等您醒了，再来看您。”

　　“那你把芸豆卷给他拿去，就说不要来了，等我好了再去找他。”

　　秋雨出去了会儿，没多久就回来了，一肚子气全裹住等回了家再撒出去。她把那份芸豆卷全部倒了墙角的垃圾箱里，骂道:“呸，爱吃不吃。什么过了病气，嫌得像见了瘟神一样。”

　　春云过去摆摆手制止她，皱眉道:“她们不让吃，你拿回来咱们自己吃不就行了，何必糟蹋了好东西。”

　　若昕发了会儿呆，忽然问:“外面有人说了什么？”

　　秋雨愣住，她今天刚进来，并没有听到什么话，于是看着春云。然而春云也一脸懵态。

　　若昕恍若未闻，平静地说：“那你出去吧，以后不要跟着我了。别连累了你。”

　　她吓得忙跪下，连声求道:“姨太太千万别生气。”

　　“我没有生气，跟你说句真心话。”她盯着月季花纹的窗幔出神。她很想推开那窗子，让冷风吹进来。

　　春云原本是听吩咐来伺候一位新进的姨太。她不知道这位新欢有多大的本事。她来了几个月，并不得宠，又是买来的奴隶出身，并没有背景。她只是默默地做好下人的本分，永不止步地伺候和监视。但她没想到她居然这样聪明，根本没有准备去迎接她的凌厉。春云当时是慌了神地，迎面碰上她绝望的双眼，只好摊牌道:“昨夜大爷从您这里出去时，脸色很不好。”

　　“哦。”她这才明白，反而轻松了许多，淡淡地说:“以后这样的日子还有的是呢。你们要走，趁我现在还说得上几句话，去给你们办妥。”

　　春云从没见过这样平静的态度，她并不是没见过失宠的人，但那份静如死水的神色历来都是在年过花甲的老姨太太身上才有。哪怕是三四十岁，青春不再的女人也会拼力去争取，如鱼得水地用多年积累的智慧填补美丽失去造成的缺憾和弱势。 无字花笺