午后，若昕听闻今日戏园请了名角，要摆两场好戏，于是携带三人往大栅栏去。一行人在石桥遇上迎面走来的云裳。她亲手托了个丝带盒子，笑道：“我回家这么多天，在天津给你备的礼物都忘了送来。”

　　若昕接下礼物后，交给春云，笑道：“多谢二姐，心意有就好了。”

　　云裳莞尔道：“既是送礼，也是赔罪。顾姐真不是故意的，请妹妹见谅。她人并不坏，就是要强些。其实那天她心情可不好呢，那天正好是王大人的生日。她兴冲冲地忙了好几天，给他备了一桌宴席，又早就请了好些宾客。结果大公馆里的太太一个电话就把他叫去了。那边又说生日总是要在自己家过的，儿子女儿都备了贺礼。明朝暗讽的说她是小，连个儿子也没有，住的地方再舒服，也不过是上不得台面的金屋罢了。你说她能不生气吗？又见你带二少爷，就把枪口对准了你。”

　　为防止妻妾纷争，有不少大官或是老板都在外面另辟屋舍，安置得宠的妾室，外头称之“小公馆”，如此正经本家就成了时不时去做客的大公馆。一般男人都是住小公馆的多，因姨太太多比正室年轻漂亮得多，也会赶时髦，于是布置得小公馆成了舒适的西洋楼房，反倒显得本家宅院老旧古朴。

　　若昕道：“她有什么好气的。比起大多数人，她也享够体面和尊贵了。大爷对你们也不薄，可也没说要给你们谁另外安置小公馆。”她明确说的是“你们”。

　　云裳道：“是呀，可人就是由奢入俭难，一旦尝了甜头，那整盒糖都不许别人抢走一粒了。我也劝过她，但她就是不听。”

　　她打量了若昕一眼，问：“妹妹是要出去么？打扮得真好看。”

　　“出去看场戏，成天待屋子里也无趣。二姐今天没去陪她们打牌吗？”

　　“老三哪里闲得住，一大早就出去找乐子了。最近不知怎么的，几个姐妹都好像很不大自在，不愿意出来玩的。老五更难受，听说很不舒服，昨儿晚上都吐了。大夫开了几帖药吃了，她现在还躺床上呢。”

　　“是吗？那我晚上回来看看她。”她转身吩咐景行：“你先把东西放回屋子里去。”

　　云裳看着他的背影，笑道：“你的下人长得是秀气，跟大学生一样，文质彬彬的。”

　　她曾不下十次听父亲夸过林千钧腹有诗书气自华。虽然她不敢苟同，心里执意认为那是副精明的脸，看去像是圆滑的老鼠。她宁可把那理解成官相。

　　她现在看见景行，才发现世上真的有书生相。她起了些小性子，很想把他带到父亲面前，让老顽固见一见什么是真正的文质，用以打击他的面子和固执。她想她还是恨她父亲的，在这种小事上她能气到他一下，就能暗乐许久。虽然她想不到恨的根本原因，但表面上她也有自我解释，是为了报父亲不肯让她念大学，而是执意把她嫁人的仇。她成绩那样好，而且比林千钧强，唯独是个女人。父亲打小就不愿意女孩念书，老头执意地认为女人一旦拥有了智慧，再加以知识的催化，就容易干出毁天灭地的大事。

　　她忽然说：“他好像时时刻刻都跟着你。”

　　话一出口，她就后悔了，原本是因为真的想借他一用的小心思，下意识地流露出来。但那措辞仿佛是在暗指他们有什么见不得人的勾当。即使她一贯聪明，此时都不知道该怎么解释。若昕笑了笑，说：“是呀，他是打小就伺候我的人。我来这里，几个下人用着都不习惯。就让人把他从老家接来了。”

　　她对春云秋雨早就说过这话，都是随口提起。在别人耳中听去，等同于是在说这是我最爱吃的一样东西，我托人去买了那么的简单。

　　“原来是这样。”她颔首，但仍不理解。

　　若昕看穿了她的想法，把招子的事像笑话一般也说了出来。“怎么，姐姐不知道么？我以为落霞跟你说了。”

　　她眼中闪过一刹那的僵硬，旋即就笑道：“她哪会说这没要紧的话。我是想感谢你调教出的好丫头，平日里不怎么说话，就是一味地干活。而且她手艺又好，人也聪明，我屋子里最讨喜欢的就是她了。现在这样的下人去哪儿找呀，不是懒鬼就是长舌妇。”

　　若昕颔首应和着，看景行已经跑回来了，就说：“那我就先告辞了。”

　　拜别了云裳，她一直闷声屏息，坐上车才叹道：“景行，二姐真不是个省油的灯。我以后该怎么和她相处呢？”

　　他问具体情况。她低声笑道：“落霞这么快就和她站一起去了。”她无趣地拨弄手绢，折出一朵海棠花，还是董月娘教她的手艺。“我们都清楚，她是个不说话的人，但一开口，就不会是日常玩笑的废话。”

　　景行想起，在除夕晚宴上，她没来由的一句话就将自己推到了众人的眼前。她手一松，那朵花瞬间散开，她又说：“落霞，我从有记忆开始，她就在我身边。她和锁红挽绿一样，像是我的亲姐姐。但是挽绿生了和爹一样的病，是她先发现并告诉林大娘的。”

　　她看了一眼远方的青灰色天际，低语道：“你说，娘会不会早就知道了？毕竟落霞是她的人。她那么聪明，唯一不会防她最珍爱的女儿。所以很多事，我都能看见听见。”

　　她仿佛一株逐渐黯淡的晚霞，衔笑轻叹道：“但是我真想赶快忘了。”

　　兰馨喝下药后，含了颗梅子糖在口里，吩咐道：“把窗户都打开，昨天叮嘱让你们开大些好透气，把屋子里的药味都散尽，大爷不喜欢闻的。”她温柔地抚摸着腹部，语气有些嗔怪。

　　采苹道：“姨太太，不是我们不开大。而是张医生吩咐过，春天虽回温，但是更要做好保暖，忌讳吹冷风的。再说花粉也多，闻了对您不好，孕妇最容易过敏了。”

　　“那就去拿些绿萝和吊兰进来搁在窗边，反正我大半年的都得用药。”

　　“北平气候不比南京好，整天阴沉沉的，好像随时都会下雪。沙尘又多，也不知道大爷什么时候又能调回去。”

　　兰馨笑了声：“委屈你们了，和我一起背井离乡的来这里，又无微不至地照顾我。等我生下孩子，一定好好奖赏你们。”

　　“姐姐说什么呢，我哪里还有家。无非是姐姐去哪里，我跟到哪里去。当初我在舅老爷家成天受人欺负，幸好姐姐记挂我，跟了大爷后想法子把我也带了去。没有姐姐，我现在说不定都让嬷嬷折磨死了。”

　　采苹单纯地笑了声，又道：“不过我不明白——”她端来一盏开胃的橄榄果，“你为什么不和大爷说呀，多好的事。家里多少年没有过喜事了。”

　　她只是摇首道：“先别声张，再等等吧。越好的事越不能张扬，长久的才是最有福气的。”她拈了一枚翠绿的鲜橄榄果，酸得连疲乏感都消了，直皱眉笑道：“这个东西，真的有那么好吗？”

　　采苹生怕她不信，忙说：“我问过很多嬷嬷，还有生过孩子的女人，连大夫那里也确定过。这个橄榄果，不仅对你好，对孩子的发育也很好。听说吃橄榄的孕妇，生出来的孩子都会漂亮聪明些。等晚上我再给姐姐熬些核桃杏仁露，那也是补脑的。姐姐一定会生个最聪明最好看的孩子。我先去给你挑几块绸子做孕中的衣裳。等月份一大，平日的那些就穿不下了。”

　　她欢快地跑出去。兰馨独自坐在屋中，一眼望去房屋布置极为简洁素净，浅蓝到近乎发白的窗纱随春日的惠风轻摇，书桌上的宣纸沙沙作响，真是最婉转的天籁。她原是王渝谦外祖家的丫鬟。在王夫人死后一年，她就被挑中送到了王家。坐上轿子那一日的情景，她仍记得很清楚。舅太太在临行前亲自对她说：“记住无论何时，都守好你的本分，那才是你最大的好处。你这样温婉的性子，不比旁人是非多，一定会讨大爷的喜欢。将来有了孩子，也定像你一样乖巧懂事。”

　　她含笑莞尔，左手搭在腹上，右手又拈起橄榄果忍酸吃下去。

　　待看完了戏，若昕又说想去一趟前门大街，给兰馨买点东西，不好空手去看望。

　　景行笑道：“三小姐现在是很会做人了。”

　　“毕竟要与她们相处很久，希望能彼此安好。我不想看到——我们好不容易冰封起来的平静被人打破。”

　　她嘱咐景行仔细替她挑选些适合的礼物。但是她自己反倒像个没事人一样，边走边逛，看见蒙古人在卖马奶糕，就起了馋心想尝个鲜。“你平时给我带的点心也是在这附近买的？那人怎么在揍面团，他的点心都是打出来的吗？景行，你爱吃甜的，那儿好像有萨其马。”

　　这块地方简直成了她的天堂。因为是旧都，有众多北方民族在此生活，也为北平涂上其它城市无法观览的色彩。尤以满蒙回人最多，所以街上随处可见烤肉摊，各式民族点心，和成群的骆驼，树立细长的四肢，撑起沙丘一般的身体。大部分北平人也就是这样，用胳膊撑起一袋米，一筐炭，或是一座山。对他们而言，只有休憩和上工，并没有春夏秋冬的分别，有时天黑了，眼睛也不能闭上，就像骆驼一样，在沙漠里仰头看着星空，呼号的烈风带来扎眼的砂砾。它们慢慢地跪下，并不是屈服，而是真的累了。脖子却还是仰起的，不论白天黑夜，不肯低下头，仰望深邃的夜空，期待再次站起的时分。

　　然而她并没有像景行所想，没有顾忌地大笔挥霍，大多数东西都是看看就作罢。景行见她并没有面露忧色，也不再多想，安静地跟在她身后。走了大约半条街，她忽然间听到有人在叫他们。 无字花笺