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时光如江河奔腾，一去不回，斗转星移之间便是两年过去，时间来到了大汉中平六年。在这两年的时光里，大汉朝野之中依然纷争难断，朝中宦官一党和以何进为首的外戚一党依旧斗得不可开交，而地方上也不时有趁乱而起的豪雄之辈，直闹得天下不安。
不过这些不时涌现的起义之人，无论是其规模还是破坏力上都明显不如几年前的黄巾之乱。所以虽然朝廷确实因此伤透了脑筋，疲于奔命，但整个大汉王朝却还是这样支撑了下来。
但就在大家都以为一切都会如此持续下去时，一场突然而来的变故却让所有人都感到措手不及。这年正月末，当今天子刘宏照例召见群臣朝会，不想在此朝会的关口，突有一只巨大苍鹰从殿门处直飞而入，在殿中盘旋不去。
如此怪异的场景顿时就让在场君臣都受了不小的惊吓，尤其是天子，更是受此惊吓后一病不起达两月之久。而就在这两个月的时间里，宦官们借着常侍天子左右而彻底断绝了内外联系，而后开始在朝堂之上对何进的党羽进行了严酷打击，导致不少的臣子丢官罢职，甚至是锒铛入狱。一时间，宦官一党的气焰大盛，就是何进都难以招架了。
不过，随着天子的病情一点点好转过来，再加上群情汹汹，宦官们终于无法再次一手遮天，终于在三月十六日这一天里，天子再次视朝。
三月十六日清晨，汉都洛阳。
随着一阵悠扬的钟鼓之声响彻云霄，已关闭达数月之久的宫门终于次第而开，等候在皇宫之外的朝臣们也在整理了一下仪容衣冠之后，按品级身份，排着长长的队伍，迈着方正的步伐向皇宫走去。
此时若有人去仔细观察这些官员的面目，就会发现他们一个个都显得很是亢奋，双目里都闪烁着坚定的光芒。因为他们今天将要做一件事情——请天子清除身边的小人——也就是那些宦官了！
在得知天子将于今日视朝之后，这些或依附于大将军何进，或只是与之合作的朝臣们就已达成了共识，务必要在这一遭将这股威胁到他们前程乃至于生命的宦官势力给铲除。今日的朝会，势必将是一场龙争虎斗，这是所有人都已经有了的思想准备。
很快地，群臣便已抵达大殿之中，而后天子刘宏也在张让与高望两个宦官的搀扶之下缓步走到了自己的御座跟前。这时若群臣仔细去看皇帝的模样的话，一定会大吃一惊的。因为这个才三十四岁，应该算正当年的天子已经颇显老态了，尤其是他那双浑浊的眼睛，让人看了只会将其视为垂暮老者，而他的面色也是一片青白，这是长年酒色过度所致。
不过，群臣显然是看不清天子模样的，只看到天子出现，便即齐齐躬身拜倒：“臣等参见陛下！”没有过多的阿谀之词，更没有如某辫子朝般动辄群臣曲膝下跪的传统，如今的大汉虽然已到了末年，但依然强调着天子与士大夫共治天下，双方地位不是太过悬殊的说法。
“诸卿平身！”刘宏一挥手，随口说道。虽然现在的他身体已大不如前，但这么多年的帝王当下来，这股子气势还是相当足的，一开口自有让人拜服的感觉。
群臣随之起身，而后分文武两班坐在了陛下。直到唐朝之后，君臣坐而论道这一中华民族的传统才被打破，而如今之时，君臣之间的地位还是相当接近，朝会之时也是可以端然坐着与君说话的。
“朕久不视事，一切事务都要交由诸卿处置，卿等委实辛苦了。”刘宏先客气了一声，随后才又说道：“今日重开早朝，诸卿有什么要事，大可奏来。”
虽然已经早有准备，但群臣却并没有立刻就上来痛陈宦官之祸，而只是一阵沉默。就当刘宏以为今日朝会没甚大事时，一人已经站起身来：“臣有本奏。今日，臣刚得到的消息，有幽州刘虞送来捷报，为祸当地一时的张纯叛乱已被其剿平，共擒杀反贼两万余人，特此进表！”说着那臣子便把一道捷报交了上去。
“哦？”皇帝听了这话，脸上顿有喜色，他才刚刚重开早朝，就有如此喜事上奏，这绝对是个好兆头。这让他心中欢喜，自然也就不吝赏赐了：“刘虞能为国尽力，平贼有功，诸卿以为该当如此赏赐哪？”
便即就有官员上前陈说建议，一时间整座大殿里的气氛显得很是祥和融洽。但有些人却已经看到了何进正朝一个不怎么显眼的官员打了个眼色，这让众人心里都是一凛，知道好戏就要登场了。
很快地，对刘虞的封赏事务便即敲定，正当天子还想说什么时，一个年纪老迈的臣子突然就站了起来，恭敬行礼之后道：“臣臣太祝令李常有本奏。”
“李太祝有何事奏于朕知哪？”刘宏颇有些意外地问道。这个太祝令可不是什么实权官，只负责一些祭祀礼仪之事，实在没有必要在如此重要的场合上奏。
但李常后面的话却让他大为吃惊了：“臣要奏的，乃是两月之前发生在此大殿之上的一桩意外。当日，有苍鹰入殿，盘旋不去，惊了陛下和群臣。事后，臣与僚属对此进行了诸般推算，最终得出的结论便是，此乃上天对陛下的示警！”
大殿之上，群臣都是一阵惊愕，虽然许多人都知道何进今日要对宦官发难，却也没想到他竟是通过这种方式来发的难，居然秉承天意。这的确是一个让对手怎么也无法辩解的好手段，就不知天子会作何反应了。
而李常的话还在继续：“上天所示之警，臣亦已查明，乃是主陛下身侧有小人盘踞，贤臣难入，方才惹得苍天不忿，谴下一鹰入殿惊了陛下……臣请陛下为天下计，为祖宗社稷计，远小人而亲贤臣！”
张让二人本来还在笑话这个太祝令是不是太过想出风头了，居然在如此庄严的时刻里说这些鬼神之言。却没想到原来对方这是冲着自己等而来，这让他们两人的脸色顿时就变了，张让更是厉声喝道：“李常，你如此妖言惑众是何居心！”
但他的话才刚出口呢，几名大臣也随之而出，大声说道：“臣等以为李太祝此言甚是，陛下周围有小人常侍，这是天下人都知道的，如今连上天也已示下警兆，还请陛下速速拨乱反正，将身边小人诛杀以谢上天。”
“臣亦有本奏。”随后，又有几名臣子大步而出，大声说道：“自陛下受惊以来，宦官如张让等人把持宫禁，使臣子等之奏疏难入宫中，委实让人心惊。此等行径，实在胆大已极，便是秦时赵高也不过如此。为防社稷大乱，还请陛下诛此獠等以告天下！”
“臣有本奏！张让等人……”一时间，众多官员皆都不约而同地从席位之上起身，同时奏道，一时群情汹汹，将矛头一起指向了还在那里想说什么的张让等宦官。
刘宏也被这突然而来的群起攻讦闹得有些蒙了，有些呆滞地看着那一个个跳出来大声斥责着宦官祸国的臣子，一时不知道说什么话才好了。
而张让等人，因为全无准备，也被群臣的突然攻讦闹得心慌神摇，只得跪在了地上道：“陛下，奴婢冤枉哪。奴婢等一直忠心事主，不知怎的就惹来了众位大人们的不满，还请陛下为奴婢等做主哪！”
何进见状，心里大感痛快，嘴边浮起一丝笑容，照此下去，即便皇帝不当场下令把这些宦官都给处决了，恐怕也要好生打压这些人了吧。为了保险起见，他也起了身，想要为此事再增添一枚有力的砝码。
但就在他刚欲上前说什么时，一个急切的声音却突然响了起来：“陛下，当心身后！”众人循声望去，发现正是首先发难的李常了，而此时他正满脸惊讶和焦急地对刘宏大喊着。
“唔？”正自为难和诧异的天子刘宏闻言便是一怔，旋即就感到了后背处有异物触到了自己，便即大叫一声，起来往旁边闪去，这才让群臣看到了他身后出现的怪事——一条足有胳膊粗细的青色长蛇正盘踞在御座之上，此时受了一惊后，更是高高地扬起头来，猛地吐出了其红若血的信子来。
刘宏也看到了这怪蛇可怕的一幕，顿时就觉得身体一阵发冷，头脑更是一阵晕眩，大叫一声之后，便即软倒在地。
此时，殿上群臣也都乱了套了，谁能想到如此庄重的地方会出现蛇呢，有人立刻就大叫了起来：“卫士何在？”
“太医，快传太医！”倒是张让最先察觉到刘宏情况不妙，尖着嗓子大声叫嚷了起来！
这一乱，就为张让等人解了围，连皇帝都倒下了，那今日的朝会也就只能到此为止了…… 三国之马踏天下