二老爷莫名其妙，二娘子却不是个憨的，严厉警告两个儿子注意行止。不过几日，她这样端庄的人儿，也免不了关起门来骂“仗着颜色好，便日日在园子里转，遇上个人便要抛媚眼，这到底是谁家养的姐儿，当妈妈的可是下了功夫的。”

　　方家能有多大，不用二天这话就传遍了，慧娘在家笑得打跌。这姐儿、妈妈都是对楼子里姑娘的称呼，用这来形容许家姑娘，看起来二娘子真正是气得狠了。

　　许家姑娘不过十三四岁，哪里听过这般直白的话。哭天抹泪的收拾了包袱，要家去。老太太正要拦，二娘子知晓了，直接将仪程送上来“晓得表姑娘要归家，这是家里的一点心意，带回去给各位亲戚的。我们不比商户人家，没什么拿得出手的，表姑娘可不要嫌弃。”

　　直接将她闹得下不来台，不想走也只得走了。想到二个儿子被她晃花了眼睛，也开始留意起身边丫鬟来。二娘子就气得咬牙，恨得将儿子狠狠收拾一通，这才安下心来读书。

　　马上到了新年，派人将小石头接回来，问明了林先生是否留在小河村过年。得了答复，给林先生送上土仪和过年的东西，再让石家再关照一二。这个新年很快就在忙忙碌碌中来临了。

　　小石头比之前活泼了许多，看到老太爷和老太太，特别是老太爷都会主动露出笑脸，叫得也亲热。再也不是以前怯生生，一副想讨好又怕挨打的模样。

　　私下里，面对方怡巧的打趣，也拖长了声音“还不是姐姐教的。”

　　二房的三郎四郎本来对自己被退货，这小子却进了林先生的门，感到有些下不来台。小石头却混然不知，常抱着书去向两人请教功课。每回都极尽夸赞，又说林先生怪僻，收徒弟不按功课学业来，却要看什么眼缘。

　　倒是让二房两个哥哥，对自己以前的小心眼生出歉意来。看这个弟弟也越看越顺眼，时间一长，相处得倒如亲兄弟一般。

　　三房看到，又有些酸话冒出来，什么对自己亲弟弟爱理不理，对个外来的倒是比亲弟弟还亲热。

　　欺负小石头还小，竟当着他的面也这样说，两个哥哥正气得无法，小石头却道“七哥此话敢当着太公的面再说一次，我上了方家族谱，衙门里过了文书。如果不算方家亲生的，你赶我出门就是。”

　　待慧娘赶到，“噗哧”一笑“我的乖儿，就是这般。”又叉腰对三房七郎道“谁敢再说要赶我儿出去，我就揪着他到太公面前分说清楚。”

　　七郎与小石头差不多大，被姐姐教了一句半句便跑出来教训人，此刻却被人教训，气得哇哇大哭跑了回去。

　　“这日子是没法过了。”三娘子听了儿子哭诉，生出许多恶气来。原本老太太管家，总要贴补他们几个。相公也管着家里庶务，几个铺子的进去，多少可以拿些孝敬。

　　后来二娘子管家，老太爷长随直接管了庶务，他们除了月例，便再无进项。这日子紧巴巴不说，儿女还在外受尽欺负。三娘子是越想越不苦心，凭什么自己就嫁了这个窝囊废，害得她在家里直不起腰来。却不想想，若她相公真个有出息，会拿来配了她。

　　要说这人的性子，真没法改，是个生事的，就停不了生事，那老实安静的，就一辈子老实安静。三房自从方怡巧转了性子，这嘴上功夫是赢不了了。又转头想出另外一出来。

　　三娘子说动自家相公，指着四房的院子道“那外头来的人都能送去读书，为什么我们自家的娃不行。七郎与小石头一般大小，太公也夸过他，比你强着咧。束脩都送了，一个也是教二个也是教哩。”

　　三房并不知道林元生来历，方家怕他们知道了出去乱说一气，只说是有学问的先生。是以，三娘子就以为是一般西席，拿了银子来教书，最多是有些规矩罢了。

　　她想的是，小石头没读过几天书，只是四房老爷亲自启蒙干嘛两三个月就能入先生的眼，想必已念了一年多的七郎，更不在话下。

　　至于二房被退回来的兄弟俩，一直说的含含糊糊，三娘子还道是不如林家族学的先生，是他们自己回来的。

　　方老太爷听了，本不欲答应，可架不住有一句话打中了他的要害。过继来的孙子都去了，自己的亲孙子却一个没去，岂不是……

　　至于行不行，也要试过才知道，当初谁也没料到跟去走个过场的小石头能被他瞧中，想来七郎去试试也无妨。

　　老太爷发了话，方长略也只好捏着鼻子应下来。上前应承道“儿子明天正要带小石头去给林先生拜年，也好带妻女一起去岳家，都在小河村这一并走了也便利。”

　　“给我带个好，过完这几天，我也要去会会老友。”因青城族里要来人，老太爷不好随意走动，不然他也是要去看看的。

　　回外公家本是高兴事，可多了一个七郎，都觉得别扭。临上车了，说是担心儿子年幼，三娘子又特特让女儿跟上。顿时让慧娘母女变了颜色，说笑的心情都没了。

　　慧娘斜眼看了看涂脂抹粉的方怡雪，心里一阵烦燥，明摆着想去见林家少爷，却让她难做。管了人家还嫌她事多。不管，若出了事，连累的是自己女儿。想想就一个头两个大，回娘家的好心情也冲淡了许多。

　　到了小河村，先拜过岳父母和舅舅，送上礼物，留下妻子，带着儿女和三房姐弟去给林元生拜年。

　　周家少爷和林公子果然已经到了，正与先生喝茶聊天。看到方长略过来，众人都起身见礼。夏桑霖从后面转出来，手里拎着刚灌了水的茶壶，给众人续上热茶。

　　“夏公子没回家过年？”方长略知道他是外乡人，见他在此，颇有些诧异。

　　夏桑霖点点头“恐先生无人照料。”

　　众人都习惯他的话少，也不在意。互相问了好，坐下说话。

　　方怡雪从坐下眼睛就往林清正身上瞟，又拼了命将抹了香胭的脸往他所在的方向侧过去。依她的意思，顶好是来个一见钟情，非她不娶。

　　可惜媚眼抛给瞎子看，林少爷非但不看她，反而皱着鼻子，时而打个喷嚏，时而以袖口掩鼻。半天也没听他说一句话，倒是周少爷在老师和方长略的交谈中，不时插上一二句自己的见解。

　　小石头看看她，又看看林少爷，忽然关切的问道“林师兄不舒服吗。”

　　林清正尴尬的看了一眼方怡雪，却不说话，只是摇摇头。方怡雪还未来得及窃喜，就听夏桑霖从旁边凉凉来了一句“他鼻子闻不得香粉味，闻了便难受得紧，吸气也困难，还说不出话来。”

　　“……”

　　方长略忙解围“你们两个女孩在这里也没什么意思，不如去舅舅家里玩。”

　　两人站起行礼，刚一出门，便听到后面小石头充满同情的声音“林师兄，你可以吸气了，再不吸要憋死了。”

　　方怡雪本就刷一下红了的脸，这一下更是不堪，捂着脸就跑。方怡巧耸耸肩膀，心道，还以为有人会追来吗。你自己要跑，我可不管你。反正村子里只有一条路，跑也跑不远。

　　“你姐姐跑了，你不追吗。”一个声音忽然从后面响起。

　　“你出来干嘛。”

　　一把伞递到她手上“下雪了，老师让我送伞给你们。”

　　抬头看看天空，果然云层压得低低的，又阴又暗，间或飘几朵雪花下来。刚才只顾着看人笑话，竟一点没注意。说了一声谢谢，接过雨伞。

　　夏桑霖忽然开口道“之前的事，站在你的立场，也不为错。”

　　方怡巧看他一本正经的样子，想调侃二句，想想还是算了，只道“如此，就谢过夏少爷不罪之恩了。”

　　“你，是不是觉得我不通情理。”

　　“你不是不通情理，你是不通庶务，什么时候自己挣给自己花，就懂了。”方怡巧说完，深恨自己嘴快，举了伞就走。

　　这几个少爷中，周家少爷最为亲善，憨厚沉稳表里如一。林家少爷外表最为可亲，不管跟谁说话都能让人如沐春风。可是，多讲几回，就会发现，他实在是个最不好接近的人。内心的想法隐藏得极好，让你永远也捉摸不透。行事更带着少年老成的精明，让人觉得自弗不如。

　　这夏桑霖也是个表里如一的人，说话和做事都是一板一眼，颇有正人君子之风。对自己要求极高极严，对别人也一样。看不惯小人行径，也不懂什么人情世故。往好了说，是坦坦荡荡一君子，往不好了说，就是个楞头楞脑楞头青。

　　方怡巧有时候会想，什么样的人家会教出这种孩子。也没有大户人家的世故和纨绔之气，同样也没有小户人家缩头缩脚的小家子气。

　　不过，这都不是自己该考虑的问题。眼前要解决的是，怎么让七郎不被林元生接受。当然，这个问题在姐弟之间的眼神交流之下，已经正式由小石头接手。

　　石家，慧娘和娘家人说着闲话，金大娘过来道“一直派人盯着呢，保管出不了事。冷了饿了，自已会回来。舅奶奶，快看看我们巧姐画的绣花样子，啧啧，真个会活过来一样。”

　　舅妈也好，表嫂们也好，夸起人来跟不要钱一样，乐得慧娘笑眯了眼，哪里还记得方怡雪回没回来。

　　当然，方怡雪自己找回了石家，她看着自己踩湿了半边的新鞋子，在外面干吹了半天冷风也没看到人来找自己。实在又冷又饿，自己溜了回来。 巧妻