五老爷和七老爷的如意算盘落了空，八郎九郎十郎也更是一脸惊惧，只因为许大人是什么人，他们太清楚了。

　　许大人是皇上心腹，冷面无情眼里最是容不得沙子。曾经为了一笔帐目，将户部一个颇有后台的四品官直接打回原形，皇上还嘉奖了他为他撑腰。

　　这件事被许大人知道，就算十个钟大人加在一起，也没用，难怪今天他都不敢露面。想到他的手段，几个人脸上露出了绝望。

　　“先把银子还上，好歹要把命保住。”七老爷看他们都不说话，颤抖着补上一句。

　　事到如今也只能如此，摆明了夏桑霖不会出这笔银子了，还会想办法与他们撇清关系，怕皇上怪罪。

　　这一头垂头丧气回去凑银子，那一头抱着女儿和孙子玩得不亦乐乎。巧姐看到德儿在揉眼睛，抱起来道：“孩子困了，让他们歇个午觉。”

　　说着各自奶娘都抱了孩子下去，巧姐问他，“还以为要留人下来吃饭，我都准备好了，结果一下子都走掉了。”

　　夏桑霖一笑，“希望这是最后一回，跟自己亲人玩心眼，其实一点意思也没有。”

　　巧姐默默转移话题，“也不知道他们走到什么地方了。”

　　两人拿起地图开始计算行程，每天都要算算他们走到了什么地方，又在什么地方落脚。焰哥被小石头安排放了外任，因为就是京城周边，慧娘便同意他们带了孩子一起去。

　　巧姐送上了仪程，便被方长略叫住，问他夏家五房和七房的事。巧姐如实相告，“相公应该是吓唬吓唬他们，怕他们胆子越来越大，以后闹得什么收拾不了动静来。”

　　方长略这才吁了口气，心里决定要回方家老宅敲打一番，让侄儿们当差都警醒些。虽说方家在教育上看得极重，目前看来侄儿们也都是好的，但保不齐时间长了，就生出什么别的心思来。

　　五老爷和七老爷卖的卖铺子，卖的卖收藏的古董字画，将银子凑齐还了进去。五房还好说，黑下来的银子拿来买了铺子和田庄，大不了再卖了，损失不大。七房就要命了，十郎的银子都拿去赌的赌用的用，剩不下什么了，纯粹是拿了老本出来补上的。

　　一补了银子，几个就被上官以各种理由停了差事，让他们回去等消息。要是以前，他们肯定要讨个说法。这会儿却是问都不敢问一声，生怕一问之下有人直接上来把他们拿下。灰溜溜回了家，终是放心不下，又去了夏家大老爷处去讨主意。

　　大老爷一听，当下把他们两家骂得狗血淋头。之前他不好拦着几房人去敦王府，是因为自己的孙子也是托了夏桑霖才安排的。

　　可没想到他们当差当出这档子事来，自然不会客气了。骂完了，该管的还是要管，总不能看着两个弟弟就此毁掉吧。

　　大老爷让他们先回去等消息，自己换了衣服去了敦王府。站在门外，看着熟悉的大门，心里是百感交集。曾经十拿九稳的以为这里是他的，只要他不死，谁也拿不走。可如今，他还活的好好的，这里却早换了主人。

　　以前的事多想无用，大老爷抹了抹脸，收拾了心情，夏桑霖已经迎了出来，“大伯父过来怎么不提前打个招呼，我好到外头去迎。”

　　“自家人不妨事的。”

　　两人去了书房坐下，大老爷开门见山道：“五房和七房的事，你给我交个底，到底要怎么罚，人保得住保不住。”

　　夏桑霖叹气道：“暂时被我拖住了，可到底怎么样还需要再谈，对方的条件大概是要安排几个人进海事司。不过他们三个，最好的局面也就是赶回家永不录用了。”

　　大老爷点点头，“又要辛苦你了，别的帮不上忙，若是需要送礼周旋，我让他们自去准备。”

　　夏桑霖总算露出一丝笑意，他怎么会要他们的东西，只道：“有这份心意侄儿领了，不过此事隐密，还是由我来置办比较好。让他们回去切勿露了口风，不然有人趁机裹乱，就是神仙也救不了他们。”

　　“是是，这是一定的。”大老爷松了口气，这个侄子一向踏实，他既然这样说了，相信是有些把握的。

　　一回去就告诫两家不要乱来，一切听夏桑霖的安排。五老爷和七老爷更是直接下了禁足令，不让他们出府。

　　足足耗了二个多月，他们三个人从肚圆腰粗的大汉都生生瘦成了风一吹就能倒下的瘦子。夏桑霖这才让他们交了奏折，让他们以自己身体有病为由辞官回家。

　　就这样，在外面无知无觉之下，夏家三人退出了官场，回到了从前的生活。夏桑霖又告诫他们，“你们算是从鬼门关里转了一圈回来知道吗，以后还是老实做些营生吧。”

　　不过说完这些，也跟他们申明，这是最后一次了，以后不会再帮他们任何事。很是痛心疾首道：“你知道为了让许大人满意，我做了多少让步吗。说出来，你们就是把家底抄了也赔不起。敦王府家大业大，我也不可能永远去帮你们填这个无底洞。”

　　五老爷和七老爷动了动嘴唇，却是不好意思说话了。这个气氛下，他们开口只能问夏桑霖到底花了多少银子，他们如数奉上。这样才有以后来往的可能，可他们哪里愿意出这笔银子，只好闭紧嘴巴。

　　涵哥陆路水路一通折腾，也终于历时三个月上了任。海岛上的气候现在正是舒爽的时候，又有从未见过的热带风情，信里足足写了十几页，都是介绍这里和京城的不同。

　　“涵哥说已经找到你说的那个人了，她看到东西很激动的样子。”夏桑霖给巧姐说着信里的内容，德儿似乎知道这是他父母的东西，清醒的睁大了眼睛，却不吵不闹，乖乖在巧姐怀里听着。

　　“还说要给我们带水果，也不想想路上三个月，等到我们手上都成什么了。”夏桑霖感叹着孩子的天真，又感念他的孝心，脸上浮出笑容。

　　“等孩子们都长大了，我们也去坐海船吧，看看外头的风光美景。”巧姐有些向往的说道。她想到上一世的海边和沙滩，阳光和海水，都是旅行里美好的回忆。可惜她上一世工作太忙，出去旅行的机会也不多，这一世就更别提了。

　　“好，就我们两个，我带你去看湛蓝的海水，象铺满了银子一样的沙滩，还要尝甜的不得了的水果。”夏桑霖笑眯眯亲上了巧姐的脸颊。

　　德儿被夹在中间，困难的转了转脸蛋，又努力仰起头，好奇的看着他们。巧姐推了他一把，“孩子看着呢。”

　　夏桑霖顺势接过德儿，“我带他去外头玩。”

　　听到外头两个字，德儿顿时蹬起了小胖腿，手也伸了出去，指着外头，焦急的用“哦哦”的音调催着。

　　巧姐拿起信，又细细看了一遍，恨不得把每个字都记清楚。头一次和涵哥分开，她心里难受极了，又不愿意表露出来，只好在心里告诉自己，只有三年，很快会过去的。

　　涵哥的信来的很勤，中间偶尔也会提到方念青，说她开了什么样的铺子，又跟海船搭上了线，总之活的十分热闹。巧姐抿嘴笑了，她就是这样一个人，一刻也闲不下来。

　　一年过去了，涵哥随信给她寄来一样东西，吓了巧姐一跳。夏桑霖凑过来，用手摸道：“这是什么皮子，怎么没有纹理。”

　　“这不是皮子，这个叫橡胶。”巧姐用手细细摸着，她想像不出方念青是怎么处理的，但是能做出这东西来，大庆朝的交通怕是要更上一层楼了。

　　涵哥的信里倒是解答了一些问题，方念青上了海船然后带回一个男人，橡胶就是这男人鼓捣出来的。

　　“他们想在北地建作坊，大量生产这种东西。”夏桑霖摇摇橡胶，一脸疑惑。

　　巧姐知道这种事没法解释，只有用事实说话。找了桂路让他把马车的车轱辘取下来，然后让他用橡胶包裹住，再用牛皮做的粗线缝好。再让他重新装回马车，让他坐到马车上跑一圈再回来。

　　桂路和夏桑霖同样一脸疑惑，仍是领命去了。小半个时辰后，杜路几乎是冲了回来，结巴道：“王妃，太，太神奇了。”

　　听到他这样说，夏桑霖也迫不急待了，拉了巧姐坐上包裹了橡胶的马车，车夫一扬鞭子夏桑霖立刻就发现了不同。马车几乎没有声音和震动，速度也慢了许多。

　　“不能让他们白用石油，最好让内库占取股份分红。”巧姐告诉夏桑霖，而且石油的副产品还有沥青，这个用来铺路是最好不过的。

　　夏桑霖兴冲冲驾着马车去了皇宫，回来一脸兴奋道“皇上也试乘了一会儿，让我写个章程递上去。”

　　巧姐口述夏桑霖执笔，皇上看到为内库增加银子的事，也批的痛快。很快，涵哥从官文里收到吏部发来的嘉奖，并让他尽快督办此事。

　　方念青身边的男子随着福哥一同回到京城，声明他就是贺氏商行的主事人。签下了三七分成的合约，当然是皇上七，商行三，石油由皇上免费提供，其他所有成本都由贺氏商行来出。 巧妻