彻骨的寒风无边袭来，北海城下的一处水陆码头，安稳地停放着十来条驳船，两个身影鬼祟的人隔着对岸的沙洲，正潜伏着芦苇林里静静观望，其中一个人是渔夫，另一个则是房龙。
左房龙敛眸闪烁，渔夫问道：“果真不出大人所料，这里就是他们停船的地方，我在这里住了甚久，知道水路码头离县里不远，搞不好他们会把宝箱运到县里去了。”
房龙看了渔夫一眼，并没有急着下结论。事实上，渔夫的想法是对的，也猜中了。房龙第一个念头就是认为，宝箱定然是在昨天夜里，被人运到了县里的衙门，这其中的目的暂不明朗，可是有一点很肯定的，就是官船既然被杀手领走，而那帮负责打捞的船只的县吏，为什么会被杀害？这岂不是自相矛盾？真是令人难以理解。
左房龙决意揭开这里面的真相。他淡淡地继续望着码头。
问刑场上，众人脸上灰白，天色暗沉，似有昼光隐隐浮现。诸葛桐跪在刑场当中，西边的广场下，有刑曹踱步而来，对着问刑的州府大人道：“一切皆已准备，是否动手？”
州府大人脸上多了一层浓云，就像天色一般难以捉摸，他对刑曹说：“须等到吉时才能动手。”
顺眼看到刑场之上，诸葛桐低着头，刽子手盯着头上的烈日，旦见浮云密布，遮挡着半道清阳。周遭的百姓等到有些不耐烦，人群里多了一张漆白的脸，他将面目藏在斗笠之下，匿在人潮中。
等了多时，乌云终于散去了，坐在帅案上的州府大人看了刑场一眼，手里拿起一根令签，对刽子手说道：“时辰已到，斩立决！”
诸葛桐眼色一变，刽子手的大刀看着就要挥落下来，他大声站起来，喝道：“救我的人何在？”
说时迟，那时快，眼看着场上飞刀纵横，剑锋乱飞，十几个乔装成百姓的杀手跳上刑场，一刀先将问刑的刽子手透胸而过，刽子手死得不明不白，鬼头刀陷进木板刑场里，滴血湍湍。刑曹见此大惊失色，把守刑场的将校一拥而上，只见刀光四闪，现场犹如水浪奔腾，百姓们争先恐后地争着逃离，挡住了负责援救的卫士，杀手并不恋战，而是将诸葛桐拖起，趁着现场一片混乱，其中有个戴着斗笠的掩护着，对杀手们道：“速速保住诸葛公子，其余的事由我殿后！”
杀手们从混乱里挣脱出条血路，一直往城外十里江畔而去，哪里有着连绵的山脉，正好可以将人带走。
兵士们越来越多，带着的斗笠的杀手一剑连贯，将冲上刑场高台的卫士抹喉而杀，手段阴狠而且毒辣，血花飞舞，眼看着身后的杀手已经去了甚远，他反招一避，卖个破绽纵起轻功飞去。
月冷如霜，泰州城上，返回京城的陈尚书，由于时间延迟，导致天色已晚，不得已在城上暂宿一夜，此时的他，满目倦怠，背手望着城外荒凉的尘道。
万堂主和玉瑶则已经安排在驿馆歇身，湛蓝色的护城河，泛透着莹丽的微波，城墙上传来阵阵铁铠的声音。
仇万忠深夜来替陈尚书站岗，其中的含义不言而喻，一定是有话要对陈尚书说。
这一点，陈尚书也心知肚明，他看着仇万忠渐渐走近的身影，心里头早已经想到了接下来对话的衔接之处。
仇万忠站在陈尚书身后，对他深深抱拳施礼：“万忠拜见尚书大人。”
陈尚书说道：“万忠，你不是在京师镇守的吗？圣上为何差你来泰州？”
仇万忠不知道陈尚书居然反客为主，一下化被动为主动，先让他问自己，仇万忠沉沉道：“尚书大人，圣上认为你这次前来泰州，放心不下，因此让我前来照应。”
“嗯。可是京师暂时平乱不久，倘若你离开，谁在天子之间保护他的安全？”
“这个……大人请放心，李尚义将军坐镇京城，再加上禁卫军统领王不疑，侍卫校尉孙煜庇护，圣上无须费神。”仇万忠说道。
“嗯，原来如此。”陈尚书轻吸了口气：“陛下圣意独断，真是有先见之明。”
身后的仇万忠这时问陈尚书道：“尚书大人，为何今日你要拦阻我？眼见我快要将这帮无法无天之徒拿下。”
陈尚书说道：“武林各派，心存称霸之心，对我朝廷实在是暗中隐患，此时本尚书虽假意示弱，可实际上并不是怕了他们。而是在此局面的不明的情况下，让事态平和发展。”
仇万忠道：“在下也知道这一事，只知道武林中，各处门派虽明面上奉三大教为尊，实际上确是相互掣肘，朝廷之所以能够放任其存在，无非是因为各宗力量之大，才不得已平衡。”
陈尚书点了点头，眼里似乎还藏着某种不详的预感。
此时城楼下传来快马从燕州传来的消息，一路呈给钦差，负责传信的军士只是浅浅说了句务必交到大人手上，过后便匆身而退。
立在城楼，倒影着冷辉的两人尽看到了钦差大臣的到来，他手拿着书信，来到陈尚书和仇万忠面前，对他们道：“大人，有书信从燕州送至。”
陈尚书略微点了一下头，看了看身后的仇万忠。仇万忠急忙接过书信，打开来细细阅读，钦差大臣则立在身侧，低首倾听。
仇万忠原封不动地把信上的内容读了出来：“尚书大人，燕州大牢于数日前，捉拿到江湖凶犯诸葛桐，可惜今日问刑之时，被不明杀手闯入刑场救走，另伤及兵士，百姓数人，此贼纵去，请尚书大人发落州府。”
读完，陈尚书的眉角提了一下，心里隐隐觉得一怔，很长时间说不出话来。
仇万忠放下书信，对陈尚书道：“尚书大人，现在怎么为好？”
没想到陈尚书并不是急着下令，而是问仇万忠：“万忠，你觉得这件事是谁做的？”
“在下以为，诸葛桐和燕州府廷关系极大，诸葛相云大人之前是燕州知府，在当地有着极高名望，可能是他做的。”
陈尚书听完他的结论，若有所思地道：“是啊，你猜得不错。一定是燕州那帮人做的，没想到我们一直担心武林各派，现在居然提前下手了。”
陈尚书接着道：“万忠，看来几日后的凤楼堂宴会，看来并非好宴啊。”
仇万忠也表示同意。 雪影藏刀