司隶府已经在密林中围了起来，尸首倒在地上，血流了满地，已经干透，连周围的泥土被人用粉墨画了一个形状，人形白墨圈在尸体四周，沈公子围绕着倒在地上的尸首，门外侍卫及一众司隶府官兵，全都因此而来。
夜风萧萧，北地霜寒。偶然传出几声枭鸦的叫声，让人不寒而栗。
火把齐明，无不自觉将焰火靠近了沈公子，把守府门的侍卫说：“公子，刚才发现他时，是在弟兄们守夜巡逻附近山峦时，忽然见一个东西倒在了树林里，初始我等还以为是鹿，却没想到是个活生生的人。”
沈公子叫道：“将他翻过来。”
侍卫将那人的身躯翻动过来，只见此人的咽喉上有一道明显的割口，手掌死死捂住脖颈，相信是失血过多而毙。
此时，一个穿着司隶府的官府的侍卫举着火把从密林中走出来，打断了此时说话的那人，对沈公子奏道：“大人，这人是从南边小道上走来的。”
“何以见得？”沈公子遂问。
侍卫再次说道：“林子中有一道脚印，那儿时常没有人走，经过对比，实是此人无异。”
“呃，我看此事十分蹊跷。”沈公子正要发话让人将尸首抬进司隶府，身边的情报主使在火把下说道：“且慢！我知道那个人的身份了。”
“哦？”沈公子冷不丁惊讶一声，情报主使蹲下身去，用手指着地上鲜血沾染的一处泥土，他对身旁的侍卫说：“火来！”
火把一下照在这块地面上，隐隐约约现出了一个什么字。
“是个堂字，肯定是这个人挣扎前所遗留的线索，结合林中的脚印，证实死者是在别处遇害，然后临死前写下了这个字，让人好判断是被一个与［堂］有关的人存在关联。”沈公子反复思考，冷笑着。
“你们看，这人的身份已经明了。”众人看着他，只见尸首的怀中倒出了一个腰牌，情报主使拾将起来，见是典狱府的探子，又似惊讶，又似在意料之中的神情，骤然出现在面上。
沈公子见怪不怪，对着众人说：“你们看，此人肯定是与京城小道有关的人，他们也都是典狱府的人，而这人，则是有意挣扎出来的探子，故意给我们留下了线索，我们一定要迫切知道到底发生了什么事。”
众人点头，情报主使遂赶回京城，想要再查清事实。
诸葛桐在京兆府拿到了拥马户数登记名册，以及守城司的出城名单，相互一比对，总结出了几十人，他信步在堂前思索。
灯火忽明忽灭，将墙上的屏风映照得忽明忽暗，他将名单扣放在桌案前，双眼闭目。
“张三，李四，王五，到底哪个才有可能杀了我的弟兄？其原因是为什么？”
“诸葛大人。”门外峥峥迎来一丝说话的声音，诸葛桐仅仅是抬了抬头，没有应答。
“诸葛大人。”
那人又再一次说话，而且声调抬高许多，诸葛桐这时听清了他的腔调，发现不妙，匆匆起身走到门外，此时火把照透两旁府院，来者不善，不是别人，正是沈公子。
诸葛桐脸色一凝，又迅速化为平常模样，强笑般走到沈公子前，在众多外人面前，两人虽早已心照不宣，但在这么多随从面前，还倒要佯作寒暄客套一番，相互对礼，徐徐走进府中。
侍卫跟进府里，沈公子打了一下眼色：“你先出去吧，没有我的吩咐，你别进来。”
“是，公子。”
侍卫轻身扶刀退了下去。
两人步伐一转到屏风之后，诸葛桐向前一步，用手往屏风外的机关一点，屏风顿时在堂前分开两半，露出底下的一个暗室。
这算来不是他们头一次见面的地方。对于这个巨石隐秘打造暗室，沈公子算是熟悉，他抻手拉了拉官袍的袖子，身态从容地踱步行将下去。
往下是一条蜿蜒曲折的石阶，上面铺满了飞蛾和灰尘，通向暗无幽光的地下。
“啪”诸葛桐在身后点燃了挂在墙上的灯烛，手一摸壁墙，机关就在身后徐徐关上了，火光瞬间把石室照亮；顺着台阶往下一看，只见一道石梯浮桥，底下是深不可测的水潭，浮桥上方长着碧草藤萝，垂直坠在水面，反射的火把将橙黄的光线照在墙壁上，可见中间放着一盏圆形石桌，桌前摆放着三张石凳。
两人走到石桌前，都没有落座沈公子表情骤变阴冷，他眼神寒如风刀，道：“诸葛大人近来在典狱府可坐的安稳？”
诸葛桐如洗冷汗：“公子，泰州的事，我都已经听说了。藏在柏川湖的洞穴被发现，这都是意料之中的事，可是形态对我等越来越不利，属下也是尽力想要挽救。”
沈公子冷哼一声，腔调生硬：“哦？哼，爹让我主管司隶府，就是说明他老人家不便出手，这么浅显的道理你都不懂？五毒门这边，是我负责联络的，之所以在这以前，爹不出面，目的就是为了将事情办得滴水不漏。可……五毒门这帮人各怀鬼胎，他才又找到你，原本想要你助他一臂之力，图谋大事，为将来的事情做打算，没想到你居然连一个小小的刑捕司都牵制不了。你说，你对得起他老人家地一番栽培吗？”
“哼。”沈公子冷笑不已，那双鹰狼一样的目光盯着诸葛桐，此时诸葛桐只剩颤抖，他心里明白沈公子比沈相毒辣百倍，若有差池，就是人头落地的险境，不由得如坠黯淡无光的冰窖内，身上徒觉寒冷沾衣，却汗流不停。
“下官，下官自当检讨，其实……其实下官也不是没有做事，下官一直和五毒门的狡狼联络，打算先从官银案下手，再反诬左房龙有罪，将一概罪名都推到他的身上，没想到……”
“没想到弄巧成拙是吧？”沈公子毫不客气地打断了他的话，诸葛桐牙关直颤，沈公子摸了一下短须：“这我早就知道了，就好比今晚，典狱府就死了四具尸首对吧？”
“这……不是三具吗？公子，难不成？”诸葛桐正在心头暗想，为何这件事为什么传得这么快，竟然会在典狱府距离发现尸首，那短短几个时辰之内就会被发现，他顿时猛吃一惊，只能唯唯掩饰，却又无能为力。
显然，诸葛桐现在的一举一动都被沈公子察觉到了，就连他的手牌，都被沈公子看个精光，根本没法隐瞒。
“是四具，还有一具死在了司隶府前。”
“怎，怎么会？遗漏了这一点。”手上没有了王牌的诸葛桐心慌意乱，擦着冷汗。
沈公子说道：“那人死前留下一个［堂］字，诸葛大人既然已经去了京兆府和司隶府，显然是得到了京城拥马户数的人家，还有日间出城的京城人氏，说一说，［堂］这个字跟你所得到的证据内，什么人最有嫌疑？”
诸葛桐从袖子拿出那套从京兆府得到的名册，还有出城人氏的比对，诸葛桐用手指了指上面做了记号的地方，小声说：“公子，这上面日间骑马出城，和在京城拥有马匹的户数人家，已经用墨号标记了出来，至于［堂］这个字的人，老实说 ，下官并不清楚。详请大人过目。”
沈公子一言不发地接过名册，和京城人骑马出城的名单，相万玉瑶互一对照，册上符合的大概有三十名人数之多，可是他们的名讳中，都没有［堂］这个字。
眉头紧锁的沈公子放在名册在石桌旁，官袍一撩，坐在石凳上，仔细看着上面的字迹，不由得读出声来：“张三，李四，王虎，陈豹，刘贵，万玉瑶，常青，严九……”
正当他数到“严九”这个名讳时，顺着纸张往下指点的手指又退了回来，指着万玉瑶说：“这个名字很是熟悉，像是在哪里听过？但一时半刻想不到。”
诸葛桐遂拱手说：“此人是万老堂主——万玉瑶，在御医堂担任医馆，负责熬药，怎么了？她一个女流之辈，沈公子不会怀疑她吧？”
“凭借她的能力，怎么可能杀人？”
诸葛桐不相信，摇了摇头，沈公子将名册合上：“事情越不可能就越有嫌疑。最后一个典狱府探子写的这个［堂］，正合御医堂！这件事没那么简单。” 雪影藏刀