京畿·北山麓·后山。
四周的山野仿佛沉寂了下来，只有南山间向着这边呼啸着吹着冷风，大地响起了一股暮鼓般的鸣钟，或许是哪一间古寺所敲的晚声，又或是林间庙观内的诵轮。彼此间一一就在万堂主的脑海前划过。
面对着一尘白茅飞絮，霞色渐渐低沉，整座京城就要消瞬在最后一点微波中，只觉得满目静冷，世事无常的悲叹感幽然而生。
刽子手立足在后山的一处平地上，空寂地看着顺着山林望去，这里看不到京城的城郭，却依稀能看到些许树林红日。他不加多想，喝了一口烈酒，喷在了沾满细尘的刀锋上，一下流满了整把鬼头刀。
忽然身后的芦花林内一阵脚步的响动，他情急间回头一望，却没能看见些什么……
一对飞扑的鸦雀飞进了芦苇林内，伴杂着怪声，刽子手不由得打了一个寒战，脚步纵退几步身子偶然被一个东西挡住了。
他脑海里头一个浮现的念头便是：{在这山野之外，快要入夜，总是能碰到些奇怪的事，须多加小心。}
就等他转身看时，吓了一跳，只见一个蒙着黑衣的神秘人挡在了他即将要退的身后，那双冰冷的眼睛似乎没有血色，苍白地浑如麻木。
刽子手强忍着笑意，硬是从他嘴里生硬般迸出那句话来：“你……你到底是谁？”
没想到蒙脸之人反问一句：“为何这样问？我们之前见过面？？”语调很淡，声音放得极轻，如同没入芦苇林内一根羽毛般。
刽子手停住了，他沉沉地看着蒙脸人那双眼，蒙面人冷笑着，与他相距间越来越近，只听到神秘人道出话来：“对不起了，问你借一样东西用用。”
刽子手惊得满头大汗：“你……你想做什么？”
未待回答。
忽然剑光一闪，实在让人始料不及，蒙面人一把旋锋就在刽子手脖子上留了道血痕，头当即分离落在了密林荒草，那截身躯则直挺挺倒在地上。
“也算你不走运。”蒙面人眼神一略，将剑气一扫，将一旁的灌木枝茎切身而过，盖住了尸体。
拾起那把鬼头刀来。
老堂主被拖到了这里，狱卒将他放下，跟着而来的还有刑曹，说起刑曹，这个人同样是一手血腥，在这个鬼地方不知害死了多少无辜的性命，更兼那本生死薄上，落笔之时就注定要将人送进地府。
刑曹冷冷提到，抽出生死薄上，阅了一番，只道：“时刑已到，杀！”
狱卒看到着背对着的刽子手，见他迟迟没有动手，遂催促了一句：“快啊，杀了这老头儿，我等就可以回去喝酒了！”
“不行了。”刽子手没有转身，语调如冰。
“什么？”狱卒开口问。
“我说不行了。”
苍风猛地加大，扑打在众人的脸门，老堂主一头乱发被吹得飘动，银光迸现，几个人影顷刻间倒在地上。
万堂主吓得闭紧了眼睛，他本以为会死，却没想到过了多时还能感觉到风的彻骨寒冷。
钟鼓又再次响动，传鸣的声音让人仿佛坠在梦里；蒙脸人拉开了遮挡脸庞的长巾，她对老堂主道：“没事了，万堂主。”
老堂主复又睁开双眼，却是今天才见的人，他并不认识。
“是金风玉露堂的人？”
“嗯。”墨清的面目顿时从晚霞的阴影显现出来，她扶着万堂主，万堂主见她一介女子，遂道：“是你？救了老夫？”
“不必多说了，在这里往南走十里的地方，有人会带你走。”
“老夫，老夫不能走！”老堂主到了这个时候还很倔强，他已经没有站起来的气，还是忍着疼痛：“老夫若是走了，须连累御医堂的一帮医官，还有……小女。”
他两行热泪瞬间划过，墨清看了他的神色，道：“不要担心，医官们已经提前让我给遣送回乡，谅沈涛等人也不敢明目张胆缉拿他们，堂主不必担心，至于玉瑶姑娘，到了十里外你就能见到她。”
“你说都是真的吗？”
“事到如今，已经没有回头路，你信也好，不信也罢，恕我不能送你，还请老堂主坚持自己走去。”
说罢，一道清影翻飞，直接坠进了林中。良久，一道声音传来：“不要久留！”
老堂主向着白地叩谢三下，当做相谢墨清。
入夜，是时司隶府上，沈公子停在灯火前，坐在案椅上心绪烦乱地翻找着某些东西，忽然一声脚步从外踏入前堂，使他立马撇下寻找。眼前立着的是司隶府大牢的狱卒，不见万堂主的首级拿来，又不见狱卒脸上有多少喜悦之色，遂猜到了发生了什么事。
“慢！”狱卒正要开口，却被沈公子傲慢般喝止，他绝不允许自己听到不利的消息。
隔了一会，他扶着椅子站起来，绕行到案桌前说：“我只要问你两件事，你回答是与不是。”
狱卒肃冷般点了点头。
“人是不是按照我的吩咐问刑了？”
“是。”
“是不是有人插手救走了他？！”
狱卒迟延了一会，并没有回答，沈亦礼怒容立喝：“回答我！”
“是！”
沈公子没有说话，将一肚将要迸发的怒气压抑下来。
“你且退下。”
狱卒吓得大气都不敢喘一口，连忙顿声退下。
沈亦礼将在庭院前堂的灯烛吹灭，四周空旷的山景一下映入眼帘，凄冷的寒风扑入怀内。
山洞里，一个人正在黑暗中醒来，从他的头顶看不见云光，也没有月色，只有贴肤的寒冷，他发觉自己泡在一大缸药水里，遂即冷冷地扶着缸子，走了出来，一换好衣物就折身出了洞穴。
“欠我的，一定会让你们加倍奉还！”
他如是说着，眼神却闪出几道冷如锋刃的目光，直穿苍穹。
一声鸦鸣徘徊在对山。 雪影藏刀