诸葛桐见无可隐瞒，心中牌张皆被沈相看穿，脸色几近惨白：“下……下官……”
他的自我申辩还没说完，却已被沈涛无情止住：“哼，你还解释什么！”
诸葛桐的语调发悚：“大人，你听下官解释……当时柔然族长结述，大祭司握吉以此相狭，言辞傲慢，皆看不上中原之人，屡屡辱我，甚至还以死恫吓，我等都是逼不得已，只能说出官银提前在柏川湖交割，才能挣扎求存，在下亦知道擅自捏造计划，定会无法在沈相和沈公子面前交待，可……可小人也是为了安身立命，迫不得已啊。”
“起来吧。自从你去了塞外，我便猜出八九成了，那都是柔然一心想要加害于你的，知道你胆小怕事，可以利用，所以才特地以死逼迫，让你不得不做出承诺，好让他柔然占得利益。”
沈涛舒缓了许多，神色也没有刚才那么恐怖。苍穹又再次能见清日，细雨收藏，看不到执勤啊滂沱的痕迹，沈涛闭目凝思：“或许，这个柔然使者被杀，也还都是柔然族人的一个戏码，不过是想以此为借口。”
诸葛桐不理解了，问：“大人，那他们会从这件事中得到什么样的利益呢？”
沈相径直转身，走向堂外，“迫使官银尽快到手，然后有利于图，我想他们一定会以这批银子作为筹码，囤积粮草，图谋大事。”
两人出了府堂，堂外有一条径深的小道，道旁遍植梅桃，花开正盛，朵朵桃梅花瓣层层尽落，看似舒缓，其实处处暗藏阴谋。
沈涛在小道前缓缓而行，诸葛桐则在身后半躬跟随，两人的谈话暂时中止。
背光轻洒，两人立地站着，身后衣袍应风而起，不断吹刮着韧鬓。
沈涛道：“刚才见你所说，柔然使者被人所杀，想必应该留下了伤口，要想肯定这个特地杀害柔然使者的人，或许能够查出什么结果来。”
诸葛桐瞳眉微闭，脑海里像是在思考着什么，忽然 ，他的思绪停留在一个画面中——
柔然随从斜身倒在客栈地板上，咽喉处渗出血来，一道长长的伤口印在脖颈，这条伤口显现出十分明显的特征。
“大人，柔然使者似乎是利器杀害的，而且这种利器在伤口印出尖痕，不像是普通刀具所形成的痕迹……”
沈涛紧盯着桃树，转脸问：“尸首是不是在司隶府存放？”
“是。已让人送去了。”
“走，去司隶府。”
两人察觉到不妥，到了司隶府的时候，众亲信一见沈相亲自而来，正想解释；诸葛桐则给他们打了个眼色，亲信会意了，随后自觉退下。
柔然随从的尸体就放在府前的一处长满青茵空地上，上面铺着白布，遮住整个身躯，空地还是湿的，没有棚顶遮掩，因此地上淌开一条细小的鲜色血流。
天色晴白难分，一半是阴寐带来的白，一半是乌云掺杂的黑，众人蹙紧眉头，神色冷漠地看着地上的死尸。
“将白布掀开。”沈涛道。
亲信随即将白布拉开，随从的死状极其惨不忍睹，双眼暴睁，牙口不关。
沈涛细细地观察着尸首脖子上的痕迹，诸葛桐问：“大人，是不是觉得很奇怪？”
沈涛看了一下，没有说话，然后扬手示意回相府。
诸葛桐一头雾水，他只能带着疑问，再次跟着沈涛返回相府。
他们直接走进一处绿树繁盛的岔路，徐徐踏过了横在庭院湖面上的水桥，向着府院深处走去。
本以为沈涛进了相府，会把所得到的消息告诉诸葛桐，不曾想竟转过岔路，直奔相府内廷。
这里可是朝廷相府日常处理公事的地方，诸葛桐以前就在这里当过主薄文史，替沈相修编收集各地文书，案宗，册卷。现如今来此，让他有些意外。
内廷左右尽是湖面，只由小小的水桥横跨入内，不少主薄宗官都忙着册写文书，分开两排的文案上，有几次偶然抬头看见了沈涛匆步入内。
两边长史一下迎身躬礼：“参见沈相大人！”
诸葛桐立在一旁，眼色打量着内廷主薄，沈涛立足于堂上，盘腿而坐，拿起几件堆放在文案上的竹简，铺放在面前小桌上，细看几眼后问：“塞外可有消息传来？”
一人从容上前，诸葛桐认得他是内廷监令，掌管中原内外情报，只见他对沈涛禀道：“回沈相的话，前几日有案宗说来，柔然正在集结粮草，意图不明。”
沈涛抬起头微微觉得眉头一凛，看着身边的诸葛桐。
诸葛桐疑惑地和沈相相视一眼，舔了舔发干的嘴唇。
沈涛抚须又问，眼神渐渐变得严肃起来：“那除此之外，还有其他别的人马调动消息没有？”
“这个，属下倒不清楚。不过的是，据塞外主薄来报，今日或有新的消息传至京师。”
沈涛嗯了一声，然后把袍袖一张，示意让其他人继续处理事务，一众主薄廷官躬手退回文案，有几次都可以看见在外呈递文书的情报官吏进入内廷。
忽然，一个尖锐的声音从水桥边喊道：“有加急文书送到！”
沈涛的眼刚刚落在了桌上的宗卷，方抬头不经意地朝外头看了一眼，被身旁的诸葛桐所察觉。沈相毕竟老谋深算，他又装作冷静，将目光放在另一卷宗册，手掌则把刚刚看完的竹简放置一旁。
内廷檀香悠悠飘动，诸葛桐心事揣测，手指节紧攥着，五步，三步，一步，情报官没有来到各主薄面前交上加急文书，反而躬身对沈涛道：“沈相，有加急文书在穿云关送至。”
沈涛虽强作镇定，可发汗的手已经出卖了内心想法，他对情报官道：“送至相府后院的书房，待会我亲自验看。”
“是。”情报官一下退了出去。
诸葛桐不知道沈涛在盘算着什么，为何如此紧急的事，他还要装作镇定一般。这到底是为什么，若是说他有意要在自己面前显露冷静，实在是说不过去，因为沈涛老谋深算，他已跟随多年，并不觉得沈涛是这样的人。
一下看了数道文卷，沈涛把连同刚才看过的竹简，都让诸葛桐拿起立，然后敛袍轻走，目的地是后院林木葱郁的书房。 雪影藏刀