“什么什么，又要十万两银子？三十万两了！我哪有那么多，我的家底都叫你们抖搂干净了，哪还有钱？你们杀了我算了！”王友符头摇得拨浪鼓一般。
胡三笑道：“那好，早知道你是个舍命不舍财的主。既是这样，大帅命人做了两个笼子，明日把你装到笼子里，放在你的刺史府门前，让海城的人参观去。你什么时候把钱数凑够，什么时候就放你去来。”
“我一人为何置两个笼子？”王友符不解。
“另一个是为你们海城的混混泼皮牛二准备的，谅必你也认识此君。”胡三解释说。
“不行不行，大人此举万万不可！我是朝庭命官，决不能和一个下九流的牛二同台受审。”王友符摇头如风车一般道。
“有何不可？你有钱不出，既然钱比你的命都重要，那你就要钱别要脸啦。”胡三揶揄道。
“我怀疑你们这伙人的身份！”王友符还想再寻找合适的词儿。
“这个好办，我正好身上带得有皇上颁发的圣旨。”说罢，胡三从怀里摸出一副纸卷，展开来，郎声念道，“钦命皇弟潘又安为扫倭行军统帅，总督江浙闽等各项事宜。上马管军，下马管民，如有贪官、赃官、无为之官员或就地免职法办等尽可便宜行事，如有通敌之官员，更要严加审问，罪大恶极者定严惩不贷，就地正法先斩后奏枭首示众……”
王友符头上的汗珠子顿时如雨点子一般滚落下来，他知道他的官运已到头，他的厄运即将开始，因为在胡三宣读圣旨的时候他偷眼看到了那枚碗口大的玉玺红印。其实在这之前，他也依稀感到这一伙决非常人，之所以他还要一意孤行，是因为他在倭人那边也得到了好处，他还存有侥幸之心。
“既是这样，胡大人，”王友符不死心，还想做垂死挣扎，他说，“下官遵命就是，我拿不出那么多的银两，进笼子就进笼子吧。不过有一条，咱们只好先小人后君子了。”
“说吧！”胡三的眼皮都没抬。
“笼子里都有什么设备，比如说尺寸大小、结实不结实、水火问题怎么解决等等？这些你们总该考虑到吧？”王友符绞尽脑汁想问题提条件。
胡三摆摆手说：“不劳王将军吩吩咐，笼子是现成的，就是你王将军令人定制的那两副铁笼。据说曾有四副，两副已锈蚀不堪，就这两副还在贵府前空置着。当然了既是木已成舟、米已成饭，我们就无法改变铁笼的尺寸大小了，你就将就着使用一回吧，王将军想必对那俩笼子的构造非常熟悉。”
“不行不行，那是关老虎的笼子！笼子太小，站不直、坐不成、伸不展，如何能行？你们这不是想整我死吗？”王友符咆哮道。
“你喊什么，想让你死还能等到现在？笼子里关过老虎吗？”
“老虎倒是不曾关过。”
“关过什么？”
“不法刁民、抗捐拒税、江洋大盗的人等。”
“他们是人吗？”
“他们是人怎能和我比，我是朝庭命官。”
“他们曾卖国吗？还有比卖国更恶劣的丑事吗？”
王友符无语。
海城刺史府门前算是一个小小的广场，平时这里鸦雀无声，过路行人匆匆来去，向来是不敢高声喧哗的。府门前的兵士十数人一字儿排开，荷刀执枪，鹰瞵鹞视，个个如虎狼一般，谁没事敢招惹这些阎王爷的干儿子？与众不同的是，府前并无雄狮一类的吉祥物，而是一左一右竖着两副铁笼子，这是王刺史的治国宝器。
往常，凡是捉了强盗或是抗粮不交的刁民，统统关进笼子，强盗直到被杀了头、拒税者直到纳齐了粮米才可放出。
后来加了一条，有国人得罪了倭人，倭人告了状，也要把国人关进笼子，只有到倭人消了气原谅了肇事者并且交足一定的罚金才能将国人放出。
王友符为长，被押到左面的笼子，牛二不入流，被关进右面的笼子。原先笼子各有一段距离，现在为了管理方便则干脆放在一起，没事还可让他俩做个伴儿。笼子前置有警示牌，共是三条，上写“危险”两个大字，其余条目是：
“一、请勿靠近铁笼，以防被抓伤、咬伤或是有秽物从人犯口中喷到你的身上，坏了你的好心情。二、请勿投掷石块、土块、砖块等，不要激怒人犯，惹得大家不高兴。三、请勿投放食物饮水茶酒等项，以免引起人犯消化不良，否则还要请医用药耗费钱财。”
字体介于柳体魏体之间，笔力苍健遒劲，笔锋犀利，用词妥贴，语法严谨，不用问此作必是出于胡三胡大人之手。
海城的两个老虎关进笼子里，迅即轰动了整座城市。顿时家家闭户，万人空巷，刺史府前摩肩接人头攒动。胡大人对此早有预见，派得力士兵维持秩序，大家排队入场，只准观看不许逗留。如此一来，秩序井然，全海城的居民每家每户至少有一人得已瞻仰到了这两位名人巨匠的尊容。
太阳落山之后，疏散参观人群清扫了场地之后，又有人把笼子下面的污物秽物处理一遍。
牛二是个不拘小节的街头小氓流，随地便尿本就是家常便饭。不管人多人少，他则随时脱了裤子方便。王友符不同，他是四品官员，虽说凤凰下架但仍不同于鸡，虎落平阳决不能与狗为伍，因此牛二做的事他是无论如何也做不出来的。
大便是忍住了，小便忍不住，俗话说活人不能叫尿憋死，王刺史的裤子可就倒楣了。这一天，不知撒了几泡尿，水溜溜的，臊臭难挡。趁没人的时候，他急忙脱下裤子两手往外拧水，牛二在一旁揶揄道：
“哥呀，这是何苦呢？到那步说那步，你把把东西掏出来撒了不就完事了，真是死要面子活受罪！”
“呸！谁是你哥？你狗日的给我住嘴，我可是朝庭命官哩！”隔着笼子，王友符愤怒的大声呵斥道。
正所谓此一时彼一时，此时的牛二岂能把个断了脊梁骨的王友符看在眼里？他不屑地骂道：
“狗的球！你是朝庭命官，我还是玉皇大帝的女婿哩！我叫你一声哥，算是给了你天大的面子了，你如今以为你是谁？为官一方，吃的是皇粮，干的却是见不得人的勾当，你做的那些吃里扒外、勾结倭人的事，全海城哪个不知？”
“不敢胡说！”听牛二这一说，王友符得脸都绿了，他小声言道，“兄弟，山不转水转，念咱们同吃一江水的份上，吃里扒外的话可不敢传出去，钦差大人正找我的岔儿呢！”
“这还差不多，要不你叫我一声哥吧！咱们扯平。”牛二何样人，捉个跳蚤都要咂干二两血的。
“我凭什么叫你哥？瞧你那德性！”王友符忘了此时是何时。
“那我就喊了，姓王的是汉奸，全海城人都知道！”牛二威胁道。
“别别，我叫你哥还不行吗？”
哥几个正饮酒，小太监对胡三的那一套不以为然，说：
“兄弟，你以为王友符真会交待他投敌叛国的重大问题、甚至说出倭人的老窝吗？”
胡三端起一杯酒，微笑言道：“大哥，前者他姓王的舍不下他的万贯家财，现在让我们滗干了，成了穷光蛋，他还有什么放不下的？如今他决受不了这种非人的待遇，你们就听好消息吧，这才一天，不出三天，王友符必定有所反映。”
饭食倒还不错，仍旧是四菜一汤。红烧豆腐、清炖小黄鱼、香茹油菜、梅菜扣肉，外加一个三鲜汤，同时还备有一壶老酒。牛二吃得满嘴流油，吃罢喝罢，把嘴一抹，叫道：
“妈的，老子以后就长住这儿了，这笼里生活好自在呀，有酒有肉，还有人侍候着，胜似以后满街骗吃喝呢！”
王友符则苦不堪言，腰伸不直，腿伸不展，别说站坐都不行，吃饭都要像狗一样犬伏着。白天日晒雨霖，晚上蚊虫骚扰，丢人现眼自不必说了，这样的场所岂是人能受得了的？他一直苦苦坚持了三天，到第四天早上他实在是扛不住了，乞求站岗的哨兵说：
“这位兵爷，快快报告你们胡大人，就说我王友符有重要实情相报。”
胡三慢腾腾地倒背双手迈着八字步儿悠哉游哉地晃了过来，走进王友符的笼子前，乜斜着一只眼睛，带答不理地问道：
“王将军在笼中可安乎？”
王友符急不可耐地语无伦次道：“大人，你快放我出去吧，这个破铁笼子实在不是人呆的地方，我心脏不好，把人窝憋也要窝憋死了。反正我是豁出去了，我有重要军情相告，以后是杀是刮就请随便了。”
“如果不是重要军情，我可是派人仍旧把送回笼中的。”胡三一副小人嘴脸，不放心又不经意似的嘱咐道。
“不会不会，绝对是相当重要的军情，我只有一个要求，就是你们论罪杀了我也行，千万不要把我关这破笼子里了。”王友符叫道。
“至于这个嘛，那要按你报告的军情处理，如果真是头一等的军机大事，还有可能免些你的罪过，如还要遮遮掩掩，避重就轻，怕是送回来的可能也不是没有。”胡三仍旧是那副模样。
待士兵押走王友符之后，胡三又斜眼瞅了瞅牛二说：
“兄弟，里面感觉如何？”
牛二不知胡三的官职大小，听说叫他兄弟，以为是个当差的，白了胡三一眼说：
“老子呆这儿舒坦，不想走了。”
“呆这儿是可以，不过可有一个条件。”胡三说。
“什么条件？”牛二问。
“从明天开始断伙食。”
“不行不行，你想饿死老子呀！告诉你们头儿，就说老子想出去找活干了，不能在这儿等饿死呀！”牛二在笼里胡搅蛮缠道。
“你他妈一口一个老子，你是谁的老子？圈到笼子里还这么嚣张，像你这种人活在世上对老百姓也只是个累赘和烦恼。来人哪，拉一条凶猛的狗关进去陪着他，而且不准往里头放任何食物，一滴水都不行。他如果把狗吃了，算他狗日的命大，如果是狗吃了他，也是他咎由自取。”胡三动火了，呵斥道。 大太监