过来几个小兵，齐声说道：“大人您放心，我们立马去办！”

　　牛二这才知道是得罪了真神，带着哭声喊道：“大人大人，大爷大爷，小的我生来就怕狗，您老高抬贵手饶我一次，小人再也不敢了……”

　　胡三不理睬，径自去了。

　　王友符投靠倭贼日久，深得倭人的信任，在万般无奈之下，狗贼透露了一个天大的机密：

　　东去大海十余里，汪洋里有一叶小岛，名曰荷花岛。岛名是好听，四周地势却是极其险恶，周围全是悬崖峭壁，壁上生满苔藓，高不可攀。

　　岛下有一个密洞，只有小船方可入内，进入洞中再摸黑向前划行十数丈，直入岛中湖，抬头方见蓝天。

　　此岛说大不大，说小非小，方园数十里，一眼望不到边。岛的南面是一个湖泊，和秘洞中的海水相连，但湖水却是淡水。湖的四周皆是一马平川，土地肥沃，树木成林，而且多是果树。北面有座大山，亦是森林密布，山中多有野羊野免儿梅花鹿等，因是没有天敌，加之草木丰盛，此等野物几乎泛滥成灾。

　　早年间，岛上有三五户渔家，靠打渔种田为生，日子过得倒也逍遥自在。后来倭人得了消息，秘密潜入岛上，将岛上居民悉数杀光，占据了小岛。这以后，荷花岛便成了倭人的据点。

　　倭人抢了东西和人，大都先在岛上清点一番，然后拣有价值的集中起来用小船送到大船上，再启运回倭国。

　　王友符说：“数日前，有倭人奸细密告说刚从内地劫掠了大批珠宝美女等送往岛上，其中一位绝色女子，说是要献给天皇做妃的，我只有幸看了一眼，只听她娇声骂道，‘你们这帮土匪，我丈夫在朝中做大帅，倘若有一日捉到你们，让你们这些狗贼统统下油锅，一个也不饶的！’”

　　小太监见说，脸色徒变，急忙插嘴问道：“那女子长什么模样，姓甚名谁？”

　　王友符苦笑笑说：“模样我说不清楚，反正是好看得不得了，听翻译说她叫胡女。”

　　“胡芬仙！”小太监暗自捶胸顿足、叫苦不碟。

　　王友符说：“我身为朝庭命官，干得却是吃里扒外里勾外连的勾当，我知道不说也是死，说了也是死，不如一骨脑儿全倒腾出来，求你们让我死个痛快。我原本就心脏不好，笼子里我实在是受不了了。

　　我的根子毕竟还是国人，我想在我临死之前能为国家出点小力也多少折点我过去的罪过。请潘帅速速定夺，看是押送我回朝受死，或是就地正法，我死无话说了。我说的全是实情，另外我只有一点小小的要求，不知潘帅、胡大人能否在我死前满足我一下？”

　　见小太监目光呆滞、一筹莫展的样子，胡三急忙接过话头：

　　“说吧。”

　　“能不能给我一张床，让我先睡上三天，而后再让我去死可否？”王友符可怜怜兮兮的央求道。

　　胡三摆摆手，几个小兵押着王友符睡觉去了。

　　胡三回头一看小太监垂头丧气、愁眉苦脸的样子，不由暗想：大哥是何等风光的人物，风里雨里、泥里火里，啥样的磨难没经过？啥样的阵式没见过？可如今为了夫人的事竟如此焦头烂额，可见古人没说错，真是儿女情长、英雄气短啊！

　　小太监十好几个老婆，胡三怎能一一得知，不过胡芬仙其人胡三却是再也清楚不过了。当初为这段婚缘，他胡三都曾经是名正言顺的保媒证婚人哩！

　　王友符不自觉地露了一句胡女说的几句话，小太监当即就断定是胡芬仙，按说此话也着实有些来头，朝中做大帅的有几人？偏偏她又是胡女？胡三走近劝道：

　　“大哥你也不要太往心里去，是真是假还不一定哩。”

　　小太监摇摇手道：“兄弟你也别劝我，这事我已断定十成十就是你芬仙嫂子。”

　　胡三点点头道：“谋事在人，成事在天，我们在这儿干着急也没用。如果真是芬仙嫂子，有两种可能，一是已被送往倭国，一是仍在岛上。我们自当鼎力去救，至于成功与否只有看老天爷的脸色了。”

　　小太监道：“兄弟说得对，这事我能想得通，现在我们也就只能是尽力而为吧！不过，为今之计，荷叶岛在汪洋大海之中，我们旱鸭子过河，两眼一抹黑，如何才能到了那里？”

　　胡三道：“我也想了，如果强行划船上岛，几乎是不可能，倭贼不同于先前的老百姓，他们肯定有防范。此洞既是天然屏障，易守难攻，我们从洞里过去，他们见一个杀一个，我们就是一千一万人也成了他们的刀下鬼了。”

　　“那依兄弟之计是？”小太监心乱如麻，他一点办法也没有。

　　胡三说：“唯一的办法就是再另外寻一条路。”

　　“你没听王友符说四周皆是悬崖峭壁，上岛再无第二条路了吗？”

　　“说是这样说，大哥你忘了了当初火烧叶城的故事吗？”

　　小太监恍然大悟道：“差点坏了大事，有张发存、黄仁两个飞檐走壁的能工巧匠，还怕有过不去的火焰山？”

　　胡三摇摇头说：“大哥先别着急，二人的本事我自然了若指掌，关键是峭壁不是城墙，他们的龙虎爪无处下爪还不是白搭？”

　　“哪咋办？”小太监发急道。

　　胡三不慌不忙言道：“我刚才一直在琢磨这件事，若问进山路，先找打柴人。”

　　小太监催道：“兄弟你快说吧，别再拐弯抹角了，你知道我性子急。”

　　胡三讥笑道：“哥哥真没出息，一个嫂嫂就把你急成那样子，何况还有许多呢！”

　　小太监信誓旦旦道：“我的老婆个个都是我的命，好比十指连心，她们每个人和我相遇都有一段美妙无比的故事，如果少了其中一个就是断了一根手指，增加我一生的痛苦，此生就索然无味、活着没有多大意思了。再说一个堂堂大男人连自己的老婆都保不住还有何脸面苟活于世呢？”

　　胡三受了感染，赞道：“哥哥喜新不厌旧，果真信人也，我等实实不如啊！”

　　“兄弟别在这儿咬文嚼字了，快想办法吧！”

　　胡三道：“我想，荷叶岛距离大陆这么近，必定和海城有千丝万缕的关系，岛上的居民难道就没和海城有亲戚朋友关系？”

　　小太监道：“兄弟所言不谬，问题是我们初来乍到、两眼一抹黑，找谁去打听情况去？”

　　“眼下就有一位顺风耳。”胡三微微一笑道。

　　“哪一个？”小太监以为胡三成竹在胸。

　　“泼皮牛二。”

　　“嗨，你说的是他！”小太监摇摇头，不以为然道，“一个街头混混儿，他知道个球呀？”

　　胡三正色道：“大哥你可别小看了这个人物，谁家有钱谁家缺粮，谁家嫁了姑娘，谁家来了亲戚，那他可是再清楚不过了。荷叶岛上的蛛丝马迹，决逃不过此等人的耳目。”

　　“兄弟说咋办？”小太监来了精神。

　　“连夜审牛二！”

　　“好，连夜审牛二！来人哪，布置下去，本帅要连夜审牛二牛保国！”小太监传下令去。

　　牛二一辈子就喜欢人多，哪里热闹那里有他，哪里出了希罕事那里少不了他。人多处当然热闹好趁水和泥、顺手牵羊什么的，可是他老哥啥时也没见过今天这种场面呀！让人关进铁笼子里，当猴一样引来不少参观者。

　　牛二胡乱扒了几口晚饭，还没喝汤呢被几个小兵拴猪一般脖子上套了根铁链子从笼子里牵了出来，人家骑马他步行，好不容易到了地方，他抬头一瞅：啊哟妈呀！杜家庄门前操刀手排成两排，一排大约有十数个人，好像专门就是冲着他来的，灯光下只见他们个个面目狰狞人人貌相凶恶，鬼头刀掌在手中，刀光耀眼，寒气袭人。

　　大殿里灯火通明，台上坐满文臣武将，还有几位裙钗美娇娘，容貌可人，似曾相识，一时又想不起来，偷觑一眼便妙不可言。

　　可能都是名花有主了吧。他牛二也只有啧啧称羡的份儿，多看一眼都是福，更不敢有别样奢求。台子下则又是另一番景象：左面是一口平底小油锅，炉下火势腾腾，锅中沸油滚滚。

　　右面横置着一把狗头小铡刀，看样子刀口倒是很锋利。牛二看过戏，这方面他是内行，他大概一估算，连同那口油锅算起，两样东西尺码都不对。审案的大老爷真是个财迷，贪污了皇上给的银子买酒喝了不说，甚至在有关朝庭声誉和国家尊严的刑具上都做起了文章。

　　倘若是真用起刑来，半锅油只会把犯人烙成油饼子，狗头小铡头至多把犯人铡成废人，那么小的家什一刀毙命门都没有。吓唬谁呀，这点小玩意，开封府包相爷的铡刀、殷纣王的油锅谁又不是没见过？牛二不禁把脖子挺了挺。

　　“台下站的是何人？”

　　牛二抬头一瞅，喊话的是个小白脸，年龄和他也差球不到哪里去，可他不能和人家比，人家是将相龙种，他是什么东西？但有一样，大家都是爹生父母养的，他一辈子怕过谁？杀死不能吓死，丢了海城人的脸，传出去坏了他牛二哥一世的英名。这样想着，他便大咧咧地回说道：

　　“小民牛二大号牛保国的便是。”

　　“哎呀，牛兄大名如雷贯耳，原来是你呀！”小太监说罢，翻身离座而起，大踏步走将过来。

　　牛二这一惊非同小可，犹如刚出雪地猛又进了澡塘子，瞬间冷热两重天。如果不是耳热心跳他还真以为是在做梦哩，牛二由满心惊慌变为满腹狐疑，小声问道：

　　“你是谁？”

　　“我是他们的头啊？怎么，兄弟你看不像？”小太监玩世不恭的笑问。

　　牛二敢说不信？他无论如何也想不明白，一个堂堂兵马大元帅竟和他这个街头小泼皮兄弟相称，莫非是风水轮流转，今日好运到我家了？刚才他还想打肿脸充胖子冒当一回英雄，这会儿则是重新伏倒在地，带着哭声颤抖着声儿叫道：

　　“大哥饶恕小弟一回，下回再也不敢了！” 大太监