虽说是何道长的好朋友，可不得不说，这师徒俩跟比赛似的，一个比一个丑。
不过跟阿吉在河边洗衣服时，倒是听他说了几句，我没刻意问他长相，而是聊起赶尸，他说自己的身世，什么爹娘都有病，养不起孩子，他长得又丑，被爹娘送给秦老司当徒弟。
我说不丑，挺有男人味的。
他让我别安慰他，不丑能当赶尸匠？赶尸匠都丑！而且都是那种找不到其他活路的人，才选择干这行的。
说得心酸，可事实正如此，都是吃死人饭，可村里给人过阴的神婆神汉，还能跟活人打打交道，可赶尸匠出一趟脚，短则十天半月，多则一两个月，还要昼伏夜出，避开活人赶路，与尸体为伍，又赚不到几个钱，但有三分奈何，谁会干这个？
可能是一直没有朋友，有老一辈的交情打底，阿吉跟我说了不少，先前在客栈打我，就是我大喊大叫容易惊了尸体，而他当时正在检查尸体，准备连夜赶回牛头寨，休息一天，再到各个山寨送尸体。
我说我们也要去牛头寨，师弟中蛊了，得找人解蛊。
阿吉咧嘴发笑：“我就说不可能有人大老远跑来看师父，你师弟中的什么蛊？”
“不知道，就是肚子鼓了，肚皮上长满绿色的肉芽，芽尖还有白色的小点。”
“那是蛤蟆蛊，往你师弟肚子上撒点硫磺和朱砂，再找个养蛇蛊的人，要一包蛇蛊粉和养蛊人的血，给你师弟服下就好了。”
我讶异道：“这么简单？我师父说那是无形无质的血蛊，要念咒才能下，很厉害的。”
阿吉笑道：“你听我说了才觉得简单嘛，而且蛤蟆蛊确实不厉害，主要是救人用的，养这种蛊的人也不是太坏，你师弟要么把人家惹急了，要么就是碰到出去放蛊的人，”话说一半，阿吉忽然紧张起来：“不对，也不简单，我们寨子没有养蛇蛊的人，只有蛊苗才养这种厉害的蛊虫。”
我问他蛊苗又是啥？
他说蛊苗就是专门养蛊的人，像他们牛头寨三百多人，养着蛊的只有十来个，还多是蛤蟆蛊，蛭蛊，这种能救人能害人的蛊虫，仅有的三个从黑苗跑出来，被牛头寨收留的，养的是蜈蚣蛊，金蚕蛊，泥鳅蛊，而蛊苗则是满寨子都养蛊，啥蛊都有，并非何道长所说，黑苗就是蛊苗，而是黑苗中有一大半寨子是蛊苗，红苗青苗这些也有极个别蛊苗寨。
蛊苗在苗族之中，属于没人敢惹的存在。
我赶忙问道：“向他们求一份蛇蛊粉，很难么？”
阿吉郑重点头：“很难，有了蛇蛊粉，就有可能破了他们养的蛇蛊，蛊苗之所以是蛊苗，就是把养蛊当成神圣的传承，不会随随便便让人有破蛊的机会，养蛊人的血就更宝贵了，他们本来也没多少血的，就算他们答应给你，也一定会跟你做交易。”
“什么交易？”
“不知道，但跟蛊苗做交易没有好下场，我跟你说两个事你就明白了，一个是我们寨里养泥鳅蛊的阿婆，以前就是蛊苗寨里的人，她阿爹被另一个蛊苗寨的人下蛊害死，她想报仇，但她的蛊不如仇人的蛊厉害，就求寨里人帮忙，都是一个寨子的，那人还和她交易，要拿阿婆的泥鳅蛊喂他的蝴蝶蛊，阿婆答应了，那人帮她报仇，可蝴蝶蛊不是吃泥鳅蛊，而是直接下在阿婆身上，连她也要吃，而且这是阿婆前面同意了的，族长也不能阻止，你说蛊苗坏不坏？”
“坏，另一个事呢？”
“另一个和我们寨子有关，前几年寨子有个阿姐在山下念书，考上大学，还喜欢上学校里的汉人，还做了那个事，阿姐给人家下了心蛊，后来被抛弃了。。。”
我插了句嘴：“是不是挖了负心汉的心脏，掺着苗药吃掉就能破蛊？”
“你听谁说的？”
“我师父。”
阿吉深思熟虑一番，老实说道：“我不知道，没听说吃心脏能破心蛊，反正阿姐那个事，寨子里就没有办法，也许是汉人太厉害，没办法挖那人的心脏吧，后来阿姐快死了就回来寨子，族长带她找蛊苗解蛊，就是用特别厉害的蛊，把她的心蛊压住。”
“压住了么？”
“压住了，但那人又给阿姐下了情蛊和心蛊，我们寨子好不容易出了个大学生，就成了蛊苗寨子的媳妇。”
两个小故事听得我冷汗直流，暗骂这蛊苗忒不要脸，却也对许茂林的事多了几分担忧，不过阿吉毕竟是个小赶尸匠，说的话未必靠谱，也许他师父有办法？那也是我师父操心的事。
我洗了何道长的衣服，他洗了秦老司的裤子，便回客栈休息。
何道长，秦老司还有彭卓三人，靠着棺材正在喝酒，见我们回来，何道长低声说：“不睡了，尸体背咱们赶路。”
着实把我惊骇到了，就算你不觉得晦气，难道还不觉得对死人太不恭敬？
何道长却借着酒劲说：“管他呢，反正都是苗人的尸体，秦老司都不心疼，你担心啥？”
我不担心，我有腿，宁可跟着跑也不上尸体。
何道长与我一般想法，走不动的只有彭卓，秦老司和徒弟将所有尸体检查过后，便叫我们出去等待，而他从布包中取出黄符，每个尸体的额头贴一张，再用麻袋套住，还得亲手将尸体一具具抱出棺材，排好队形，这才收拾行装，让阿吉拿着小阴锣，敲响第一下。
当的一声，夜晚的山林中格外清晰，而站在两列尸体中的秦老司，忽然间单手撑地来了个侧翻，手中引魂铃一摇，喊一声：“转身。”
他们赶得十二具尸体齐齐转身，面向秦老司，而他缓缓后退，每退一步摇一下铃铛，尸体也跟着向前跳一下。
一摇一蹦跶。
何道长说这叫跳尸功，跳过门槛就好了。
出了客栈，尸体停步，秦老司进树林砍了好些粗壮的树枝，用绳子做成一副担架，也不管尸体愿不愿意，就架在人家脖子上了，转头说：“阿吉，扶你彭叔躺上去。”
彭卓倒是不嫌晦气，乐呵呵的上了担架，还让那没穿裤子的秦老司赶稳一点。
秦老司没搭理他，摇着铃铛，做出几个夸张的动作，接连用出上坡功，听声功，让尸体跟着小阴锣的声音前进，便不管尸体，跑来找何道长聊天。
而我正将解蛊的事情告之，秦老司一听何道长不是来看他的，还埋怨几句，随后也说了与阿吉同样的话。
何道长问他：“你也给蛊苗走脚吧？说不上话？”
秦老司满脸严肃的摇摇头：“我是收钱办事，跟他们没有交情，要蛊粉事关重大，那些歹毒的家伙哪怕亲爹中蛊都未必肯答应。”
“是的，阿吉给我讲了两个小故事，蛊苗很坏的。”
何道长稍作思忖，摸着下巴的胡茬再次确认：“真的求不到？”
“不是求不到，而是你向他求蛊粉，他也要向你下蛊。”
“既然求不到，咱们抓个养蛇蛊的人，逼他交出来怎么样？”
秦老司急忙摆手：“使不得使不得，你绑上一个，整个寨子都会找你麻烦。”
何道长眯眼说：“我记得你说过，有些人专门用尸体养一些厉害的血蛊，还要在没人的地方炼蛊，咱们趁机抓上一个，你不说我不说，谁会知道？”
秦老司还是觉得不妥，养蛊人藏蛊的地方就是火药库，那些毒虫不比寨子的人少。
何道长却说事在人为，先打听其他热情好客的寨子有没有养蛇蛊的人，绑一个只是最后的办法，真逼到那步田地也只能做了，绑了未必会出事，不绑，许茂林肯定要出事，当师父还能眼睁睁看着徒弟被人害死？
连夜赶路，尸体的速度虽然不快，却胜在不知疲倦，天没亮终于到了牛头寨。
何道长跟我说的是险峻之地，乱石围墙的一座蛮寨，还有滚石擂木作为机关，彻夜都有人把守大门，可我见到的却是一条石板台阶，走到尽头转过身便豁然开朗，一片空旷土地，当中立着个一人多高的大鼎，而空地那头，许多吊脚楼一层层依山而建，家家户户的窗户口都挂着两排干玉米，而楼旁则是绿油油的梯田和一条小河。
夜里望去，宁静又充满生机的牛头寨，格外迷人。
何道长错愕：“咋变成这样了？哪来的鼎？”
秦老司说：“县政府送的，每个寨子都有一个。”
“国家对你们真不错。”
秦老司不屑道：“不错个屁，你们汉人总说定鼎，这就是要拿鼎把我们定住！阿吉，带尸体回家。”
小阴锣再次敲响，打破牛头寨的沉寂，阿吉带路朝一座吊脚楼赶去，几个被吵醒的人，从窗户探头张望。
秦老司家是最高的吊脚楼之一，走上黄土小道，便有人从屋里出来，与他打招呼，见到担架上的彭卓也微笑致意，却对我们投以凶狠和戒备的眼神。
直到，一个和彭卓差不多年纪，头上缠着黑布的老人，披衣出门，与秦老司交流几句，看到何道长却露出迷茫之色，秦老司察觉，指着何道长说一句苗语，那老人骤然色变，转身就跑。
何道长尴尬道：“还有记仇的人，老司，一会寨里人找我麻烦，你得帮我解释几句，否则我跟大家伙说，当年是你帮着我逃跑的。”
秦老司却道：“我能拦住别人，但袄玉只能靠你自己了。”
何道长稍一错愕，随即尖叫：“谁？”
“袄玉。”
“她不是死了么？”
“谁说她死了？！”
何道长一指那躺在担架上装鸵鸟的彭卓，怒容满面：“他说的！” 头七