跑走的老苗人已经在寨子里嚷了起来，听不懂意思，不外乎是大家快来抓王八蛋之类的。

　　何道长顾不得跟彭卓算账，喊一声初一快跟师父跑，就要带我下山。

　　秦老司赶忙抓住他，言辞恳切的劝说，就是今时不同往日，苗寨也要守法，不会一言不合就砍死他，大家又都是七老八十的人，当初那点儿女情长说开就算了，难不成带进棺材板去？还有他秦老司在，不会让袄玉乱来的。

　　秦老司在寨子的地位比族长还高，老司不是名字，而是地位的称呼，也叫老施，苗族的巴代祭祀仪式就是老司主持，巴为阳，为上，为主，代为儿，为下，为传承之意，巴代的意思就是老家园迁徙出来主流的继承者，地位之高，足以称之为蚩尤大神在牛头寨的代理人。

　　不过那都是过去式了，新中国成立这么久，好多苗人连蚩尤大神都不信，谁还把老司的话当圣旨，以前老司一言可定寨中人的生死，现在定一个试试？警察上来把他抓了。

　　但怎么说也有点德高望重的意思，就像一家之最长者，张了口，大家都得给点面子。

　　秦老司唠叨几句话的功夫，赶出来的苗人已经把我们围了，都是仓促间披衣出门的老老小小，多以深色布裙为主，日常间的打扮，没有那颜色鲜艳的彩群，和缀满银饰的帽冠。

　　寨里人普遍不知道何道长当年的劣迹，只是同仇敌忾，围住我们不许走，指指点点，七嘴八舌向身边人询问，秦老司则献宝似的对大家讲着什么，人群中时不时发出哦哦啊啊的语气声。

　　直到有个五六十岁的老人过来，众人让开一条路，那人走到何道长身前，似乎是个近视眼，一张黄里透黑的老脸皮与何道长脸对脸，打量好一阵，才激动不已道：“阿哥？果真是你！这么多年没有你的消息，我还当你淹死在河里了，快快快，跟我回家。”

　　说着他，他抓起何道长的手，挥手驱赶众人：“去去去，都回去睡觉，睡不着就玩婆娘，别在这凑热闹。”

　　何道长向我招呼一声，先跟阿吉把尸体送回家，阿吉会带我去找他，便与那激动的老头和秦老司一起走了。

　　阿吉敲响小阴锣，领着尸体前进，寨里人也没散去，聚在一起叽叽喳喳，还几个年轻的跟着尸体的队伍。

　　我凑到彭卓身边，扶他上山，询问喊何道长阿哥的人是谁。

　　他说是牛头寨的族长阿大，却又满脸疑惑道：“当初就是阿大带人下山抓你师父的，还要扒了你师父的皮做鼓，怎么看上去，他俩的关系不错？”

　　彭卓等我回答，可我更是一头雾水，跟着阿吉到了最高的吊脚楼，他钻进楼与地面的空隙中，掀起一块大黑布，便要将尸体一具具摆进去，本来我没想帮忙，只想跟阿吉要碗水喝，可他一见我张嘴，立刻摆手：“不用不用，尸体抹了油，你们汉人嫌脏，我自己来就行。”

　　为了汉苗友好，我只能硬着头皮上手，尸体沉重，奇怪的却是没有臭味，反而是股淡淡的，好像牵牛花的味道。

　　摆好尸体，阿吉带我们去族长家，那些跟着我们的人向他询问，阿吉叽喳几句，我问他在说啥，他说没有啥，可看他们的表情，分明在说我。

　　天没大亮，牛头寨也没通电，何道长和几个老人围着一张竹桌，坐在吊脚楼前的空地上，分别是他与秦老司，阿大族长，还有另外两名老头，阿吉悄悄告我，老头都是族长的亲戚，何道长便招手叫我坐他旁边，有中年苗女给我倒了一碗，清澈透亮，但微微粘稠，绝对不是水的液体，想着何道长嘱咐的三不准，虽然渴到极点却不敢伸手去端。

　　何道长介绍我是徒弟，那些人冲我笑笑，也没太多表示，我便在旁边听他们聊天。

　　是在商量应付袄玉的对策。

　　彭卓听得脸黑。

　　何道长的下落是牛头寨一大谜团，当年的寨子四周都有好几米高的围墙，大门有人把手，没人知道他怎么溜走的，而何道长与秦老司相互推诿之间，叫我们听个明白。

　　当年彭卓家和大师兄将何道长吹上天，他本人又长的一表人才，还有股山中人没有的书卷气，养伤期间，在寨子里认识几个朋友，袄玉也是那时候看上他了，但没好意思说，后来何道长要带大师兄逃跑，可大师兄中蛊了，舍不得离开媳妇又知道袄玉喜欢他，就劝他也留在苗寨。

　　何道长说，绝不可能，这里的姑娘身上都带虫子，没有汉族女人可心。

　　大师兄劝说不得，先找借口稳住他，转脸就把他卖了。

　　更倒霉的是牛头寨总被附近的蛊苗欺负，也舍不得他离开，便不管三七二十一，先抓了再说。

　　抓完之后就是劝降，何道长抵死不从，赶上当时的族长，阿大他爹被鬼叨了，而苗族对鬼的认知与汉人不同，他们认为的鬼有点恶魔的意思，什么三个脑袋七只手，八个眼睛还吃人的那种，而死去的人是祖先，不会害子孙，碰到被鬼纠缠的人，就是老司主持祭礼，磕俩头，摆点贡品求祖先离去，成就成，不成就说明被鬼纠缠的人做了坏事，祖先在惩罚他。

　　阿大爹撞得鬼，祭礼没能送走，大师兄让何道长试试，成了。

　　投桃报李，把何道长从水牢弄出来，关进族长家的地牢。

　　地牢中，何道长结识了来请教的秦老司，还有找他玩的族长儿子阿大。

　　秦老司稳重，劝他留在苗寨，阿大傻乎乎的就被何道长骗了，说出实话，是寨子和袄玉舍不得他走。

　　为了重获自由，何道长开始和袄玉接触，同意当上门女婿，这才从地牢中脱困，更得知他师兄至死不渝的感情是情蛊加同心蛊，何道长害怕，甜言蜜语哄着袄玉，什么我们的感情不需要靠外物，你要相信我对你至死方休的真心。

　　一番让女人魂不守舍的悄悄话，再加上何道长整天给袄玉洗衣裳，骗取袄玉信任才没有给他下情蛊。

　　而何道长整天往河边跑的原因，就是听阿大说，那条河能通到山下，只是九曲十八弯，更有湍急猛进之处，要流经其他寨子不说，水里还有蛇。

　　何道长召集秦老司和阿大，说什么大丈夫志在天下，什么强扭的瓜不甜，什么师仇未报，何以成家，什么神州遭劫，我辈男儿当以身殉国，能找到的理由都用了，又亲手写了赶尸心得送给秦老司，还把身上杂七杂八的东西送给阿大，这才换取两人相助。

　　秦老司出一条带蓬的运尸船，途径的寨子不会阻拦，阿大又偷了他家防蛇药，还有他阿爹开水闸的钥匙，何道长这才能在新婚夜，弄晕袄玉，偷偷溜走。

　　而今又厚着脸皮回来求助，就威胁秦老司和阿大，要是不给他帮忙，就把当年帮他的事说出去。

　　何道长的担心成了多余，就在三人相互威胁时，有个苗族汉子跑来说，袄玉不想见何道长，让他有事说事，说完就滚，太阳落山前还在寨子里，别怪她给他下蛊。

　　何道长老脸一僵，见我们都盯着他，便假模假样的长呼口气，显得如释重负，可那眉宇间的落寞却怎么也掩不住。

　　我看在眼里只觉得古怪，想不明他对袄玉到底是什么感情，难道嘴上说着不要，心里却还有一点点期盼？

　　说起正事，何道长拜托阿大，能否在附近寨子里寻找一份蛇蛊粉？

　　阿大为难道：“蛇蛊。。。除了蛊苗肯定有，附近的寨子，没听说谁养着蛇蛊。”

　　何道长假愠道：“这才几十年不见，你就不跟阿哥说实话了？蛇蛊又不是稀罕蛊，我记得以前咱寨子里就有人养，怎么现在绝迹了！”

　　“现在有国家给补贴，地里也能出不少吃的，有吃有穿，谁还愿意养蛊。”阿大解释道：“年月变了，找老司走脚的人都少了，尤其是蛇蛊蜈蚣蛊这种毒虫蛊，逮到也舍不得炼蛊，卖给山下收药材的，能赚好多钱呢。”

　　何道长不甘心：“总有舍不得手艺失传的老人吧？肯定有人偷着养！”

　　阿大道：“对呀，他们偷着养，寨子都不知道，更别提传到我这了，阿哥，我真不瞒你，前两年还有干部上山给咱们几个寨子能做主的人开会，都说了国家不许搞那些歪门邪道的东西，举报有奖，要是能救人的蛊，大家伙睁只眼闭只眼，可蛇蛊只能害人，就算国家不给奖励，寨里人也担心放蛊时连累自己，也会到县里告状的。”

　　何道长苦笑起来，看我一眼，尽是无奈之色。

　　何道长几人交流，阿大的两位长辈可能听不懂汉语，中年妇女一直在翻译，其中一位忽然张口，阿大回几句，俩人叽喳一阵。

　　阿大欣喜道：“阿哥，我阿叔说有个小丫头可能养着蛇蛊，不是蛊苗寨子的，但也挺麻烦，我阿叔说她是被收养，收养她的老太太给她头发里下了蛊，只有养蛇蛊才能活命，可即便养也是偷着养，未必会给咱蛇蛊粉。” 头七