阮碧筠站在箱子旁边怵了很久。
到后来就连刘氏和褚娇娘也开始凑趣，你一言我一语催她快些打开。
毕竟是亲姐姐特地从阳城带回来的“心意”嘛，她若执意拒收，那就只能翻脸了。
翻脸是不可能翻脸的，要翻也只能阮青枝翻。她阮碧筠温柔善良识大体，做不来那种六亲不认手足不睦的事。
“凤鸣，去开箱！”阮碧筠狠狠一甩衣袖，颇有几分视死如归的气势。
凤鸣并不能做到视死如归，因此“开箱”这一壮举并不具备太多的观赏性。
只见那姑娘同手同脚走到箱子旁边，双手微颤打开了锁扣，闭目，用力——
箱子里并没有飞出什么短箭飞镖之类的东西，更没有毒气烟雾，平静得让人大失所望。
阮碧筠在三步之外静静地等了片刻，确认没有危险之后，满面欢容地走了过去：“姐姐，我——”
话的尾音变成了一声刺耳的尖叫。
还没来得及睁开眼睛的凤鸣以为小姐遇到了危险，立刻扑过去要将她推开，却发现自家小姐已经在地上倒着了。
面无人色，惊魂未定，眼泪淌了满脸。
远处等着看热闹的刘氏褚氏和少爷小姐们顿时兴奋，呼啦一下子围了上来。
然后又呼啦一下子同时退开，脸上原本的紧张、担忧或者愤怒都同时变成了惊恐。
“姨娘，是死人！是死人！”阮皎大哭着，一头扎进了褚娇娘的怀里。
听见这一声，阮碧筠如同大梦方醒，嘤地一声哭了出来。
阮文忠暴跳如雷，指着阮青枝怒吼：“孽障！你带死尸回府是什么意思？把死尸说成是‘礼物’送给你妹妹又是什么意思？你这是在威胁吗？你毁了阮家的前程还不够，还要亲手杀你妹妹吗！”
“父亲别急啊，”阮青枝不慌不忙，“妹妹还没说话呢！”
阮文忠闻言怒气更盛：“你还要她说什么？你都快要吓死她了！”
阮青枝看桌旁空出来了，便支使伴月去给她拿了个苹果过来嘎吱嘎吱啃着，一脸无奈：“您总是这样，不问青红皂白就骂我！爹，您听我说，这次的礼物真的是妹妹亲口说过喜欢的！要不是确信她会喜欢，我大老远从阳城一路奔波回来，带着这么几个玩意儿我不嫌累得慌吗？”
听她再次提到阳城，堂中少爷小姐们的脸色更白了几分，不约而同再次后退。
阳城带回来的尸体，该不会是得了瘟疫死的吧？
那——
旁人还没说什么，刘氏第一个翻着白眼倒在地上，吓晕了。
阮红玉见状嗷地叫了一声，张牙舞爪就向阮碧筠扑了过去：“你安的什么心，你安的什么心！好端端的，你叫大姐姐从阳城带尸体回来是什么意思？你要害死我们所有人吗？”
阮碧筠这辈子都没受过这样的委屈，一边躲闪一边大哭：“我没有！不是我！”
“不是你是谁！”阮红玉被两个丫头左右架住，仍不甘心地挣扎着要往前冲：“大姐姐自己的主意吗？她敢吗？她要是有那么大的胆子，这么多年怎么可能被你们关在那座小破院子里活得跟狗一样！”
“这是骂谁呢？”阮青枝低声嘀咕。
阮碧筠哭得更厉害了：“她怎么不敢？她都敢把母亲送到京兆衙门去！她都敢在皇上面前卖弄手段出风头！她都敢在朝堂上骂人！”
阮文忠在旁补充道：“她都敢当着满朝文武的面辱骂皇上。她还有什么不敢干的！——福儿禄儿，给我拿下这个孽障！”
门外有人应声而来，却不是福儿禄儿，而是阮青枝带回来的那四个“侍卫”。
阮文忠立刻怂了。
阮青枝将啃剩的苹果核扔出门外，拍拍手站了起来：“看来二妹妹记性不太好啊！你看看那箱子里是谁？”
“我不看，我不看！”阮碧筠尖叫着，在地上不住地往后蹭。
但这可由不得她。
一个侍卫伸手将箱子里最上面的“礼物”拿了出来，摔在阮碧筠面前，粗声粗气地道：“二小姐还是好好看看吧，毕竟是您的‘亲姐姐’呢。看不见您，她不肯闭眼啊！”
“啊啊啊——”阮碧筠双手捂脸只管尖叫，什么都没听见。
旁人却听见了。尤其阮文忠，第一个就跳了起来：“什么‘亲姐姐’？你这话又是什么意思？”
褚娇娘和刚刚被救醒的刘氏对视一眼，两人的眼睛同时亮了起来。
二小姐又多了一位“亲姐姐”？这是什么情况啊？莫非先头金夫人在外还有遗珠？
阮青枝看着如遭雷击的父亲以及看热闹不嫌事大的姨娘们，没忍心吊他们的胃口，笑眯眯解释道：“你们别不信，这是筠儿亲口说的呀！是她告诉这位姑娘，说只要杀了我，这姑娘就可以顶替我的身份，做她的亲姐姐……”
“这是林家那个丫头？！”阮碧筠立刻住了哭，尖声打断了她的话。
这句话一出口，就等于是承认了确有此事了。
堂中众人齐齐惊骇，就连阮文忠和阮皓都露出了不敢置信的神色。
阮碧筠回过神来，立刻又哭：“不是这样的！我没有！姐姐，我没有让人杀你！”
阮青枝并不与她争辩，又伸手指了指箱子：“没有吗？那你再看看那几个人吧。”
箱子里还有三个，其中两个是昔日菁华院的奴才。另一个阮青枝不认识，但据说旁人都受他的管，所以阮青枝疑心他是睿王府的人。
阮碧筠自然是不肯看的。
没等阮青枝吩咐，两个侍卫同时弯腰，一人抓住箱子一角同时提起，箱子里的“东西”就骨碌碌滚到了地上。
立刻就有婆子认出来了：“这个是菁华院的小秋……”
叫声淹没在一片惊呼之中，大家心里却都有数了。
阮青枝伸手向阮碧筠指了指，立刻有一个侍卫走过去，不由分说地抓住她的衣领提了起来，将她按在几具尸首面前，问：“认识不认识？”
阮碧筠平生从未受过这般惊吓，哭叫都来不及，哪里还说得出话来！
偏偏西北军的将士是不懂得怜香惜玉的，当即便威胁道：“你若不睁眼，我就扒开你的眼皮把这东西怼到你眼睛里去！”
阮碧筠吓得声嘶力竭地哭叫，这会儿却没有人想起要为她求情，因此她叫了一阵之后还是不得不睁开了眼。
阮青枝也不管她有没有看清，见她眼睛睁开了一条缝，立刻便厉声问道：“看见了没有？认识不认识？”
阮碧筠已被吓得魂飞魄散，不由自主地就实说了“认识”。
阮青枝摆摆手示意侍卫放开她，沉声道：“现在给你两个选择：一是明日自己到京兆衙门去自首，把你如何派人去阳城追杀我、如何与睿王勾结利用瘟疫蛊惑人心的事一五一十交代清楚……”
“我选第二个！”阮碧筠没等她说完便哭喊起来。
阮文忠也回过神，在旁边沉声喝道：“你已经把你母亲送到京兆衙门一次了，还要把你妹妹送进去？这个提议为父不答应，有什么事在家里解决！”
“好啊，”阮青枝很好说话，“那就在家里解决！二姑娘，你的第二个选择是，立刻到祠堂去跪着，不跪足三天三夜不许出来！”
“可以！”吓破胆的阮碧筠立刻就答应了。
阮青枝点了点头，很满意：“那就这么说定了。程虎、李三，你们两个把这四位装回箱子里去，抬到祠堂吧。”
两名侍卫立刻高声答应着，手脚麻利地将四具尸身放回箱子里，嘭地一声盖上盖子，回头问阮碧筠道：“祠堂在哪个方向？请阮二小姐带路吧！”
阮碧筠顿时又吓得面无人色：“你，你们……要让我陪这四个死人……”
“难道不该吗？”阮青枝骤然拔高了声音，“阮二小姐，你做的是杀人放火的事！阮家自诩门风清正，如今出了你这种不肖子孙，祖上十八辈的清白都没了！照理说你就该自己到京兆衙门去认罪受死！如今既然父亲要袒护你，你就该感恩戴德，自己到祖宗面前请罪去，顺便让祖宗认认被你害死的人是什么样子！我这样安排，还委屈你了不成？”
阮碧筠又气又怕又是无措，惶惶然看了一圈竟无一人可以帮她，只得又坐到地上开始哭。
旁边侍卫程虎冷冷道：“阮二小姐，您若不肯走，弟兄们只好抬着您过去了。到时候若有累及您名声之处，还请二小姐勿怪。”
阮碧筠闻言立刻又发慌，忙叫两个婢女搀扶着颤颤地站了起来。
阮青枝拍拍手道声“慢走”。
阮碧筠站定了，瞪圆了眼睛怨恨地盯着她。
阮青枝迎上她的目光，气势稳稳地压她一头：“对了，还有一件事。阮二小姐，既然你认了林春妮是你亲姐姐，今后你我二人可就不是亲姐妹了。你亲姐姐林春妮是我叫人杀的，你记得我是你的仇人就行了，下次见面别再假惺惺叫‘姐姐’，我听着恶心得慌。”
“你这……岂有此理！”阮文忠第一个不乐意了。
阮碧筠却反常地没有再哭啼啼喊姐姐，而是咬住唇角冷静地思考了一阵，点了点头：“既如此，那就恭敬不如从命了！阮大小姐，咱们走着瞧！”
阮青枝哈哈一笑。
阮碧筠立刻大怒：“你又笑什么？你以为你赢定了吗？”
“不是啊，”阮青枝笑得很温和，“我是想说，这样说话才舒服嘛！”
阮碧筠重重地哼了一声，有心再放一句狠话，却被四个人高马大的侍卫盯着，不得不乖乖转身出门，往祠堂方向慢吞吞地去了。
剩下满堂寂静。
阮文忠见鬼似的盯着阮青枝，愤怒而又惊恐：“你那些话是什么意思？你不认筠儿是妹妹，是不是也不打算认我是你爹了？”
“怎么会呢父亲大人！”阮青枝转身向前迈出两步，走到了阮文忠近前，低声：“您与我母亲是结发夫妻，我不认您是我爹，还能认谁当爹去啊？”
阮文忠连连后退，一脸惊恐：“什么结发夫妻？你是在外面听到什么鬼话了？”
“我啊，”阮青枝猛然凑近他面前，夸张地扮了个鬼脸：“确实是在外面听见鬼说话了！”
说罢，没等阮文忠回过神来，她已甩袖出门，咚咚咚走远了。
阮文忠难得一次没有大发雷霆，只是死死地盯着阮青枝的背影，心惊胆寒。
她听见鬼说话？哪只鬼？
……
阮青枝带着携云伴月回到惜芳园，草草收拾了一下，舒舒服服地躺了下来：“好了，又除去了一块心病，至少能换一夜安眠了！”
伴月坐在床头，嘻嘻地笑：“小姐是除去了一块心病，老爷恐怕要添上好几块心病了！”
阮青枝靠在枕上，咬牙恨恨：“多添几块才好呢！谁让他偏心眼！跟皇帝一样，心都快要偏到胳膊上去了！”
“可是小姐，”携云有些担忧，“您几次提到夫人的事，老爷必定已经警觉了！他会不会阻挠咱们查下去？”
阮青枝笑了笑，摇头：“要的就是他出手阻挠。若不打草惊蛇，如何能知道蛇窝在哪里！”
携云想了一想，叹道：“这倒也是。不过，这样一来咱们今后需要留心的事就更多了。殿下那里这一阵子必定忙得厉害，咱们就只能自己撑着，既要防明枪暗箭又要查事情，只怕不好过呢！”
“殿下。”阮青枝将这两个字重复了一遍，先前的好心情顿时没了。
携云不知道自己说错了什么，一时有些忐忑。
阮青枝沉默片刻，叹了口气：“我要静一静，你们回房去睡吧。”
“小姐！”伴月不依，“这都快半夜了，我们回去还得另收拾屋子，生炉子又得费一番功夫！你就让我们在这儿将就一夜呗？我们又不是没陪你睡过！”
阮青枝摇头：“你们在这儿睡要打地铺，更冷。现在赶紧端个火盆回去，生炉子也不费什么事。在我这儿睡，哪有你们回自己的地盘上自由自在的舒服！”
伴月还想说什么，携云扯扯她的衣袖，两人交换个眼色，领命退了下去。
阮青枝听见房门关上，立刻缩回被窝里，在枕头上重重地捶了两下。
心里烦，不愿意听那两个丫头在屋里絮叨。
话题来来回回都是殿下殿下，她现在听到“殿下”这两个字就觉得不舒坦。
夜寒不是今天才成为“殿下”，却是从今天起不能再做“夜寒”。
他不能再跟她到相府来，不能随意进出惜芳园，不能随叫随到听她使唤，更加不可能只是她一个人的了。
从今往后只有殿下，没有夜寒。
她没有夜寒了。
阮青枝觉得自己越来越矫情了。从前一直孤零零的也不觉得有什么不对，如今只要想到厉王殿下不再是夜寒，她就觉得委屈得不行，仿佛自己小心翼翼一直珍藏着的什么东西忽然被人给夺走了。
可她就是不能不生气嘛！尤其想到先前送夜寒去金栗园安置的时候，守园子的家奴居然还劝她没事尽量不要往那边走动，说什么婚事还没定下来，交往过密让人看见不好。
她越想越气，捶着枕头嘀嘀咕咕抱怨：“怎么就不好了？我看中的男人，我还不能护着了？这边都是些什么破规矩啊……”
“你当然可以护着！”窗外响起一声轻笑。
阮青枝愣了一下，就听见窗子咔地一响，一道人影闪身进来，笑呵呵：“本王很喜欢被你护着。”
阮青枝嗖地一扯被子把自己藏了进去，蜷成一个球。
夜寒细心地将窗子关好，走过来不客气地扑到床上，将那一团被子抱住：“你害羞也来不及了！你刚刚在想我，我可都听见了！”
“谁想你了？”阮青枝闷闷，“我在想我家夜寒，您是哪位？”
“你说我是哪位？”夜寒反问。
阮青枝悄悄扒开被子一角，露出头来喘气，之后又忿忿地道：“我怎么知道你是哪里来的小贼！瞧着你的模样倒挺像那位炙手可热的厉王殿下，可是厉王殿下不至于半夜爬窗户闯人家闺房吧？”
夜寒顺势撑住那点儿缝隙将她扒了出来，笑着捧住她的脸：“厉王殿下不会，夜寒会。”
“什么？”阮青枝大吃一惊，“我一直以为夜寒是个正经人！他怎么……他常干这种事？”
“常干。”夜寒笑眯眯掰着手指头给她数：“你看，单单是这扇窗户，我就已经爬过三次，在阳城的来归客栈又爬过两次，这就五次了。今后成了亲，你若是跟我赌气不许我进门，我少不得又要每月爬个十次八次的……”
阮青枝被他给气笑了：“你那么会爬，干脆我在窗户上给你铺上红毯吧，省得怠慢了你！”
“可以啊！铺软和点的，我累了还可以坐在窗台上歇歇！”夜寒半点儿也没觉得不妥。
阮青枝反倒无言以对，挣开他的手躺回枕上，闷声问他：“这大半夜的，你又跑来这里做什么？”
夜寒挨在她身边躺下，叹道：“还不是因为担心你！阮家一个善茬也没有，今后我不能时时在你身边陪着了，还不知道他们要怎么欺负你呢！”
“是啊是啊，”阮青枝对这话深表赞同，“他们先前就是在欺负我呢！欺负得可狠了！”
说完这话她自己有些心虚：这会儿相府能欺负到她的人可不多了，先前明明是她在欺负别人来着。
夜寒不会觉得她跋扈吧？
事实证明她多虑了。夜寒是真心觉得她温柔善良谦和懂事，因此一听相府的人欺负她，顿时就恼了：“阮文忠就是个眼盲心瞎的蠢货！你别跟他们硬碰，改天我想个法子，帮你出出这口气！”
阮青枝看着他，有点担心：“厉王殿下，您这样不对啊！”
“怎么？”夜寒紧张。
阮青枝揪住他的衣袖，急道：“你不问青红皂白就顺着我？这样容易被我蒙蔽，变成昏君呀！你知不知道，多少英明的君王都是因为惑于美色，变得偏听偏信，以致昏聩不堪……我是想当皇后，但不是想当妖后呀！”
“你想多了！”夜寒没好气地白了她一眼，“‘惑于美色’只是昏君给自己找的借口而已，其实昏君就是昏君，即便没有‘妖后’，他也会因为别的缘故而昏聩不明。”
阮青枝眨眨眼睛看着他。
“而且，”夜寒又补充道，“‘惑于美色’这个词用在你我身上，实在太勉强了点。你要有自知之明，你真的没有什么‘美色’。”
“什么？！”阮青枝大惊，“你说我没有‘美色’？我的天呐——”
夜寒立刻坐了起来，既紧张又兴奋地等着看他家小丫头发怒挠人。
不料阮青枝并没有扑过来挠他，而是一脸痛惜地看着他，仿佛快要哭出来了：“厉王殿下！你年纪轻轻的，眼睛已经不好使了吗？天啊这可怎么是好，一个瞎子怎么当皇帝？我是指望不上你了，我看我还是考虑一下晋王……”
夜寒忍无可忍地捂住了她的嘴，咬牙：“能不能不要动不动就考虑别人？”
“我也不想啊！”阮青枝委屈兮兮，“可是你的眼睛坏掉了！我才不要嫁个瞎子！我要是嫁了瞎子，那不是白可惜了我这张天仙的脸吗！”
夜寒无言以对，想了半天，只得咬牙认输：“算了，本王这会儿忽然不瞎了！你好看，你最好看！”
“最？你拿我跟谁比较过？”阮青枝磨着牙追问。
夜寒低头看了看自己的脚，疑心它刚才被自己搬起的石头砸过。
他是脑子进水了才会说这小丫头没有美色！
瞧瞧，现在圆不过去了吧？这才叫不作死就不会死！
夜寒想了半天始终圆不过这件事，只得改换策略，开始卖惨：“其实你考虑一下老五也无不可，毕竟我如今还是个‘死人’，只要父皇一天不下诏晓谕天下，我就一天不能名正言顺……”
这一招果然有效，阮青枝立刻紧张起来：“怎么，你那个偏心眼爹不想下诏？他还能让你当一辈子死人不成？”
“他会这么做的。”夜寒煞有介事地道，“毕竟，让我当一辈子死人，总强似让全天下都知道皇帝做了蠢事，儿子是死是活都没搞清楚就给办了葬礼。”
“可他明明就是做了蠢事啊！”阮青枝气得坐了起来，“他为了遮掩自己做的蠢事，就要让你当一辈子死人？这不是欺负人吗？” 九世凤命