是不是好天气不由人定，但这阳城之中的气氛确实是与往日不同了。
次日阮青枝这一伙人都起得很晚，下楼用早膳的时候就听见客栈中议论纷纷，三桌人倒有两桌在说真假凤凰的事。
阳城的消息当然并不闭塞。客商往来的同时也就意味着消息传递，虽然比阮青枝这一行人的第一手消息来得晚一些，但迟两天也已经是极限了。
所以，“昨天那个小姑娘的疯言疯语”才刚刚传开没多久就得到了部分证实，整个阳城瞬间沸腾起来。
那个小姑娘没有骗人！相府主母吊死是真的！真假凤凰之争是真的！阮大小姐被贼匪掳走也是真的！
既然如此，厉王殿下尚在人世有没有可能也是真的？真凤凰阮大小姐选择了厉王殿下会不会也是真的？
那个小姑娘知道那么多，她说的话当然可信！
阳城人本来就是爱热闹的，如今有了这样震撼人心的话题，街上当然更是人满为患。花园里、坊市间，到处都有人在高谈阔论，就连芙蓉花节的热闹都给压了下去。
阮青枝坐在角落里，眼睛亮亮地看着夜寒：“你说，现在这个局面好不好？”
夜寒捏着勺子往她的碗里添了一勺汤，笑容淡淡：“有人议论总比没人议论好。不过，上京那些人不会甘心的。”
“他们不甘心也没关系，”阮青枝认真地道，“你说得很对，有人议论总比没人议论的好。他们不甘心，那就要想法子来驳斥咱们，如此一来还是要议论。不管怎么说咱们都吃不着亏。”
楚维扬用小勺敲着碗沿飞快地接道：“不错不错！这叫‘光脚的不怕穿鞋的’！”
夜寒侧耳听了听邻桌的议论，笑道：“光不光脚不知道，不管怎么说，现在‘厉王凌寒’不再是个死人，‘阮大小姐’也不再是个没有人看到的影子了。即便他们要驳斥、要往我们身上泼脏水，百姓们也已经注意到了我们两个人。”
“是，”阮青枝笑得眉眼弯弯，“我们既然已经出现在了百姓的视线里，他们再想把我们抹杀掉，那可就休想了！”
夜寒含笑点头，看着自家小姑娘笑得像小狐狸似的眼睛，觉得她不管说什么都对极了。
“是什么呀是！”楚维扬在旁急得了不得，“凌老三，我承认你家小媳妇挺聪明的，但你不会以为这样就可以高枕无忧了吧？你别忘了你家凌老四何等阴险歹毒！你一个不留神，他就能把你这美名变成臭名！”
夜寒很费了一些力气才将目光从阮青枝身上移开，嫌弃地看着楚维扬：“你不要危言耸听！把我的美名变成臭名？他若做得到，当初又何必费那么大的周折派人杀我！他想诋毁我，也该问问西北边境二十万将士答应不答应、北方七省几千万百姓答应不答应！”
楚维扬被他说得一愣一愣的，老半天才回过神来，之后忽然噗地笑了：“阿寒呐，我认识你快二十年了，还是头一回听你吹牛吹得这么厉害！你这是……在你媳妇面前逞英雄呐？半点儿面子也不肯落呀？”
夜寒本来没觉得自己的话有什么不妥，此刻被楚维扬这么一说，倒好像真是那么回事似的。
于是，在楚维扬畅快的大笑声中，阮青枝惊诧地发现，夜寒的脸上微微地红了起来。
“哈！”阮青枝不禁大乐，“原来你是真的脸皮薄啊！”
夜寒眼睛一瞪筷子一扔，拂袖就要起身：“我吃饱了，你们慢用！”
“别呀！”阮青枝一看他急了，忙起身扑了上去：“玩笑两句而已，不吃饭哪成啊！我喜欢听你吹牛、我喜欢看你逞英雄！楚维扬他个老光棍自己不懂得哄女孩子，他这是在嫉妒你呢，你跟他一般见识做什么？”
夜寒想了想觉得她说得对，于是转身又坐了回来。
楚维扬全程旁观了这个画面，手中一勺浓稠香糯的米粥送到嘴边却怎么也咽不下去了。
说实话，很扎心。
想不通，为什么受伤的总是他。他就吃个饭招谁惹谁了？
这边楚公子仰天自问开始怀疑人生，那边阮大小姐厉王殿下一边吃饭一边偷瞄对方，腻腻歪歪硬是把早饭吃到了接近中午。
中午时分，阳城百姓对那几件大事的热情有增无减，许多来路不明的传言满天飞。
有人绘声绘色地还原了阮二小姐弑母的全过程，有人惟妙惟肖地模仿了阮大小姐在宫宴上画出雏凤凌空的场景，有人声泪俱下地描述了厉王殿下被骗入落云山陷阱的惨烈夜战，有人深入浅出地分析了西北军副将王优告御状的前因后果……
仿佛一桶炸药之中忽然溅入了一点火星，那些原本没有人注意过的、根本不值一提的消息，都在这一天轰然炸开。
阳城仿佛过节，每一家茶楼酒肆都是人满为患，每一个说书先生都说得口沫横飞。许多好事者在茶楼里一坐就是一整天，一整天下来耳边竟然没断过新消息。
众百姓简直不敢相信：隔了两三百里的距离而已，上京人先前竟然对他们隐瞒了那么多大事！
——南齐，要变天了啊！
在这一片过节般的热闹之中，故事的主人公缩在客栈的房间里，百无聊赖：“早知道就不告诉他们了！现在满大街都在议论咱们的事，不敢出门呀！”
夜寒推门走进来，眼角带笑：“出门何妨？只要你不到处叫嚷，没有人知道你就是真凤凰阮大小姐。”
“可是，”阮青枝仰头看着他，“我是被人骂惯了的，如今忽然有那么多人都在夸我，我多不好意思呀！”
从门口走过的楚维扬脚下一滑，险些跌倒。
这世道真是没处讲理去了！那个脸皮比城墙还厚的阮大小姐她居然学会不好意思了！
居然能面不改色说出这么不要脸的话，她还真好意思！
当然事实证明阮青枝说得非常好意思，夜寒听得也非常好意思，谁都没觉得这句话有什么不妥。
于是两个人往一块儿一坐，阮青枝叹了一口气，夜寒也跟着叹了一口气。
然后阮青枝瞬间弹了起来：“我叹气是因为不能出去玩，你叹气是因为什么？”
夜寒迟疑了一下，将她两只手拉过来攥住，继续叹气。
阮青枝仰头看着他眨眨眼：“这么为难？莫非是你要纳妾，不好开口跟我说？”
夜寒翻了个不雅的白眼，心里的那一点儿犹疑瞬间烟消云散，随手就把那个脑筋不太正常的小姑娘拽了起来：“你乳母的家人找到了，你跟我去见一见吧！”
阮青枝脸上调皮的笑意瞬间烟消云散。
夜寒攥紧她的手，神色恢复了郑重：“起先是上京来的人最先查到了消息，咱们的探子发现以后下手除掉了对方。现在你乳母的家人已被重新安置在妥善之处，你什么时候想见他们都可以。”
“那就现在吧，”阮青枝抽回手坐到了妆台前，“唤携云进来帮我梳妆。”
夜寒自然不反对。只是在阮青枝梳妆的时候，他不知怎的一直是一副心事重重的样子，从镜子里看着阮青枝的脸，眼睛眨也不眨。
阮青枝心里有疑惑，却不多问。直到出门坐上马车，夜寒才忍不住开口道：“都是陈年旧事了，你别难过……”
“我不难过啊，”阮青枝有些不解地看着他，“有什么好难过的？”
夜寒一时哑然，过了好一会子才无奈地摇了摇头，心里颇有些不是滋味。
他倒忘了这小姑娘最是冷心冷肺的。没见过面的母亲、没见过面的哥哥以及谢世多年的乳母，搁在旁人那儿随便提起一个就够哭好些日子的，在她这儿却恐怕连一滴眼泪也赚不到。
世上怎么会有这么冷情的人啊？夜寒百思不得其解，却又不敢多问，只好自己在心里发愁。
一路愁到了目的地，夜寒突然发现自己多虑了。
马车在一座不起眼的院落前停了下来，一个十四五岁的小姑娘从门内向外探了探头，问了声：“找谁的？”
阮青枝掀帘子一看，眼泪瞬间决堤。
夜寒顿时闹了个手忙脚乱，一边拿帕子递给她，一边摆手吩咐那小姑娘走开，一边还在犹豫要不要让车夫直接返程算了。
幸亏阮青枝立刻就平静了下来。
没等夜寒回过神，她已将帕子一扔，跳下马车迎着那个小姑娘就奔了过去：“你是春妮姐姐吗？”
小姑娘愣了一下，狐疑地打量着她：“你是谁？你怎么知道我的名字？”
阮青枝迟疑了一下，一时不知该如何作答，院内已有个四十岁上下的汉子走了出来：“你们是……上京来的？”
“是，”夜寒沉声道，“上京阮家的，有事请教。”
男人一惊，忙道快请。
于是四人一路进门，那男人边走边问道：“二位是阮家大小姐的人吧？昨夜我们家遭贼，多亏了你们来得及时。”
阮青枝转头看向夜寒，后者便向她解释道：“这一次阮碧筠没打算审问，想直接灭口。昨夜林大伯他们一家人受了不小的惊吓，幸亏咱们的人动作还不算慢。”
阮青枝拍了拍胸口，心有余悸。
那汉子林大伯憨厚地道：“这点儿惊吓倒也算不得什么。要说惊吓，我们六年前就已经受过了。”
一边说着，四人进屋坐下，林大伯有些不好意思地搓了搓手：“您看，我们这儿还没收拾出来……”
夜寒摆摆手表示无妨，扶着阮青枝一起坐了下来。
一个伶俐的小丫头送上茶来，阮青枝才知这家人的日子过得居然很不错。
她也想不出有什么可拐弯抹角的，因此一开口就直说了来意：“我想知道十四年前的事，林大伯您方不方便告诉我？”
林大伯脸色微变，迟疑了一下之后又露出了憨憨的笑容：“姑娘说的是春妮她娘去阮家做乳母的事？那时候我家是穷，揭不开锅，所以才狠心让她出门去赚点儿吃喝，这也没什么可说的。”
阮青枝摇摇头，斟酌了一下词句，起身重新见礼：“奶公，我是阮家长女青枝，就是吃您家林大娘的奶长大的那个。”
“哎哟，大小姐！”林大伯大吃一惊忙起身行礼，又要喊春妮过来磕头。
阮青枝忙伸手拦住，让夜寒按着他坐下了，之后黯然叹道：“六年前出事的时候我还小，相府的事也轮不到我过问，所以一直不曾向林大伯和春妮姐姐当面赔罪……”
“大小姐您千万别这么说！”林大伯紧张得又站了起来，“这件事可怨不得您！不瞒您说，我们家当年是真穷得吃不上饭的，要不是阮家给了一大笔钱让我们安家落户，我和两个孩子早就饿死了，哪有如今这样有屋有炕吃穿不愁还有丫鬟伺候的好日子！虽说春妮她娘……走得苦了点，好歹也算是过了八年好日子，我们家对您只有感激的。”
阮青枝黯然道：“可惜，林大娘跟着我，并没有过什么好日子。”
林大伯闻言神色顿时黯淡，堂中气氛立刻又有些压抑。
还是林春妮叹道：“原来你就是那位阮家小姐。我娘活着的时候总说你好。”
阮青枝抬头看着她，笑道：“巧了，林大娘也常跟我说她女儿如何如何好，我今儿才算是见着了！”
林大伯笑了一笑，扯袖子擦了擦眼角：“大小姐想问什么事？”
阮青枝略一迟疑，咬牙道：“我想问，我母亲究竟是怎么死的？我那个孪生兄弟是否还在人世？十四年前阮家的那处外宅里，到底藏了多少污秽……你们知道多少，我都想听。”
林大伯的脸色立刻又沉了下来。
阮青枝看着他，神色诚挚，心里却没有什么底气。
沉默地对坐许久之后，林大伯摆手撵走了春妮，长长地叹了一口气：“十四年前的陈芝麻烂谷子了，大小姐何必要知道！”
阮青枝苦笑：“不是我要知道，而是别人怕我知道。林大伯，今日您把那些秘密告诉我，您也就安全了。您一日不说，我妹妹就一日不会放过您。”
“灭口吗？”林大伯也回应以苦笑。
阮青枝点了点头，又补充道：“而且那些事对我而言也不是陈芝麻烂谷子。我和我的外祖母都想知道真相。”
林大伯点了点头表示理解，又闷闷地想了好一会子，抬手在脸上搓了一把，叹口气道：“大小姐已经知道您有个孪生哥哥了？”
阮青枝答了声是，又补充道：“前天才听说。”
林大伯闻言又叹了口气，抬手摸了摸桌角上的烟杆，之后又缩回了手，咬牙道：“大小姐既然知道了这件事，别的事恐怕也已经知道个大概了。您今天要来问的，是那天夜里发生的事吧？”
阮青枝点头承认：“我知道那不是什么好事，更知道那件事关系到人命。林大娘不是个多嘴的人，但那么大的事，我猜她多半会跟您提一提。”
“是，”林大伯也没有绕弯子，“她确实提过一些。是真是假我也不懂，过去这么些年了，我也不知道记得准不准。我就随口说，大小姐您也就随便听听吧。”
阮青枝心事重重地应承着，之后就听他说道：
“那时候阮家还不是相府，也没说是个什么官，只说是大户人家的夫人要找两个奶娘。我们家里没饭吃，春妮她娘瞒着我就去了。”
“春妮娘说，她才进去的时候觉着那家人还不错。老爷人好，夫人虽说刻薄了些，倒也不是什么大恶。”
“后来又觉得不对。那天夫人还没生，她看见府里又请了大夫，就想过去问问有没有什么忌讳之类的，没想到正撞上夫人跟身边的丫头商量事，说是把她要生孩子的消息传给什么人去。”
“一开始春妮娘还不懂，当天晚上就听说府里的大夫人来了。那时候她才知道，原先的‘夫人’是老爷在外头偷养的野女人，后来闯进来的这个才是明媒正娶的，也大着肚子快生了。”
“那天晚上听说吵得很凶，老爷从外头赶回来打了正房夫人，夫人摔到门槛上，当时就见红了。大夫说孩子不足月，怕不好生。前前后后找了好几个产婆伺候，人家都不肯来，最后还是让那个野夫人备下的产婆过去帮的忙。”
“后来不知怎么的，说是那边也要生了，两边都忙乱着，那老爷就不肯到正房夫人这边来，只守着他外头那个。”
“正房夫人先是生下了一个男孩子，也不知道她是怎么想的，就交给了一个婆子抱出去了，之后春妮娘就再也没见过那个孩子，她也不敢问。”
“过了小半个时辰才又生了第二个，是个姑娘。那位夫人这时候已经快不行了，身边丫头婆子一个也没有，产婆和大夫也都跑到另一边去了。夫人喊人也喊不来，显见得就是那个老爷故意要让她死了。”
“夫人往屋子里看了一圈，看见春妮娘一个人站在角落里。她就招了招手把春妮娘叫过去，袖子里掏出几张银票来，还有身上带的玉牌、簪子、荷包什么东西统统都给了春妮娘，说是这些东西少说也值几百两银子了，她不求别的，就求把那个小闺女养活了就行。”
他说得磕磕巴巴的，语速偏又很快，听得人耳朵里铮铮地响。
阮青枝憋着一口气不敢插话，一直听到这儿才把那口气吐了出来，忽然就觉得心里有点酸。
林大伯自己也停下来擦了擦眼角，之后又接着说道：
“春妮娘不懂那些大户人家的事，就觉得孩子怎么着也是条命。看着夫人咽了气，她就抱着那个女孩子去见了老爷，旁的什么也没提，只说夫人留下一个姑娘就走了。”
“那个老爷一滴眼泪也没掉，看也没看孩子一眼，就说放下吧。春妮娘不肯啊，就说小孩子怕冷要放在怀里捂着，老爷也没管。过了一夜，到了第二天，那个外室夫人也生了，对外头就说是生了两个女孩子。春妮娘听着那句话才算松了口气，知道孩子的命保下来了。”
“后来外头那个野夫人被接回大宅子里扶正了身份，后头还是三天两头出事。春妮娘过了好些日子才知道那女人还没死心，还是想方设法要弄死那个孩子。所以后头这些年啊，那孩子……大小姐你，能活着真是不容易！”
阮青枝擦泪叹道：“那样都能把我养活，林大娘才真是不容易。”
两人相对垂泪许久，林大伯尴尬地咳了两声，又摸了一把烟杆，又放下了。
夜寒忽然问道：“林大娘说那个男孩子被送走了？可是栾老夫人说她看见过死掉的男婴，您可知道这是怎么回事？”
林大伯疑惑地看了他一眼，摇头道“没听说”，之后又补充道：“春妮娘就只说那个男孩子被婆子抱走了，没说旁的。”
夜寒看着阮青枝，问：“你怎么想？”
阮青枝默然良久，往他肩膀上靠了靠，咬牙道：“我希望阮文忠还没有丧心病狂到把自己的亲儿子掐死给他丈母娘看。”
林大伯忙道：“也可能老爷不知道生了儿子，他只是不想让岳家知道大小姐是正房夫人生的，所以从别处弄来个死孩子骗一骗？”
阮青枝细想了想，觉得也只有这个说法还能勉强说得过去。
但即便如此，一个纵容外室逼死正妻的男人，也已经足够该死了。
金氏当然也该死。她故意让下人传消息给栾玉娘，把人引到外宅争执吵闹致使栾玉娘受伤早产，用心不可谓不歹毒。
如今金氏已死，阮青枝要算这笔账，就只能找阮文忠了。
想到那个动不动就喊她“孽障”、要打要杀的父亲，阮青枝神色愈冷：“我原以为他是受了金氏的蒙蔽，如今看来……”
“青枝，”夜寒看她脸色阴沉得吓人，不禁担忧：“你先别忙着生气伤心，现在最要紧的是想办法打听你那个哥哥的消息。”
阮青枝没有抬头，两只手攥得发颤：“那么久了，又没有线索，怎么打听？” 九世凤命