“姊姊，你可是再吃些？”林二姑娘拿了一盏官燕叫林大姑娘吃，“你总是这样，也不是个法子。依我说，如今姊姊正该是好好吃的时候，我听外祖母说了，若还没法子，就要个土方子，便要家里姊妹都去，或念诗，或顽笑，总是试一试能把宝哥哥唤回来不曾！”

　　林大姑娘听了这会子话，方忍了哭，一点点勺着燕窝吃。

　　林二姑娘方放心下来，又同两个教养嬷嬷为着缺课的事，敬请原谅则个，诸事毕了，才往寝室来。

　　里头雅书、闲歌、小王妈妈早已候着了。“主子？”

　　“我如今也讲不出个所以然来，只是那个马道婆确切是有问题的，你们三轮流外出打听了她究竟是个什么干事？最主要的是她同轩姨娘有什么纠葛？”三人一一应了，今日姊妹们等会儿要去病室唪诵一二，故此两个丫头必是要跟着的，小王妈妈准备着外出的行囊。

　　“等等，这个事宜先瞒着老爷，若是实不能解决的，就偷偷叫那头知道。万事切记小心！”林二姑娘心里还是担心，马道婆既敢训使五鬼，可见也是一个艺高人胆大且狠厉的人物，若不是事关重大，林颐哪里回去轻易招惹，最怕当年林家之事乃是有心人唆使的。

　　“外祖母！”林家姊妹过来病室，只见贾老太太满脸颓丧的坐在那里，双眼紧紧地盯着宝玉，见着林家姊妹过来，只是无力的笑笑，便摆手叫她们同姊妹们一处了。

　　一侧圆桌上，迎春和惜春姊妹早就来了，如今正坐着吃些茶水，也是食不知味，见林家姊妹过来，也是站起寒暄。

　　“怎么只你们两个，探春妹妹呢？”林大姑娘已什么都不顾了，自顾拿了经书坐在宝玉一侧诵读，林二姑娘倒是还问了一句。

　　“探春姊姊是孝顺女儿，如今跟了宝姐姐在内室劝解二太太呢！”惜春虽知道探春也是不易，但实瞧不上这样不屑亲母兄弟的行径，便没有什么好话了。

　　迎春是最惫懒的性子，又兼着出身不强，便从不说人的，问着了她也只是腼腆笑笑，一概不说人是非好坏的。

　　“探春妹妹便是最懂礼仪的，我们也去诵诵罢！也是个绵薄之力。”林二姑娘也不过是顺嘴儿一问，知道不知道也没什么相干。

　　便又叫了小丫头搬了杌子来，就近坐了好唪诵。

　　却说这里便有忍冬，她原是负责汤药一例的，只是如今几天下来，宝玉同琏二奶奶药石勿进的，袭人便从这上头的丫头喊了两个下来，只管跟着主子吩咐，做些杂事。

　　这是忍冬第一次细细看袭人，见她生的袅娜纤巧，行事又温柔和顺，面相是极木讷不成言，最是悉心伺候。忍冬差点儿就忍不住上前狠狠撕了她的面皮，原先她也只当这位是如何七窍玲珑的人物，如今一看，段数更高，原是知人知面不知心的。

　　几日观详，便发觉着上上下下没有不服她的，老太太、二太太没一个不信任她的，全当她是极忠心耿耿，绝不偷奸耍滑的人物。越是知道清楚，忍冬就越是无望。

　　要在宝玉这里下功夫既难却也简单，只要不是一上来就望着长长久久的，她手里把握也是十拿九稳的。可是真正要作下去，却全是看老太太和二太太的，倘有一个不由头，只怕就是撵出去的了局。可是袭人这般座大，她去隐隐约约透上一两句话，便是自己的死期。疑心生暗鬼，到时只要稍有差池，便要被捉了痛脚。

　　可怎生是好？ 红楼之蛊女林颐