周瑞家的领的人正巧检查到忍冬的时候，老太太一路为着珠大奶奶寻摸过来的人，只把院门敲开了。那嬷嬷也是积古的老人了，当年国公爷都曾夸过的，如今一双厉眼一瞪，人又都知道她是老太太那里的人，哪里敢拦？

　　她带着人一路闯到里处，派人唤了珠大奶奶出来，自己领了人一路往偏房里闯，几个胆子大的拦在头里，一晃面就叫她掀翻在地。

　　“这里还有一个，也是三个月了。”那大夫指着忍冬的话音未落，那婆子就领着人手打将进来。

　　“我说是谁？原是周大嫂子，若不是你，旁人也再干不出这样的事来。”那婆子联系大夫刚刚的话音，事情脉络倒也理清了，“这是打量我们老太太什么都不知道呢？这样做来糊弄老太太！你们在这里守着，所有查出来一并带到老太太房里去，你们只管去回话，到老太太跟前去分证明白。”

　　那周瑞家的叫气了一个仰倒，又看着因着这婆子来闹，里头一时松懈，跑到门口被众姑娘合力拦住、劝说的宝玉，满头满脑的血气上涌，“哎呦！”一声就跌倒在地。

　　“还请大奶奶快随我去吧！老太太只等着问事情呢？”如今脸色惨白的珠大奶奶只好浑浑噩噩的跟在她后头去了，心里想着，这次像是真的凶多吉少。又回过头白嘱咐探春一句，叫好生照管着宝玉，又命那些查过的丫头们好生呆着，不要招惹事端来。

　　随后转身带着珠大奶奶并那三个诊出来的丫头往老太太房里去，又叫了个脚程快、口齿伶俐的丫头先往鸳鸯那里传话。

　　老太太这里知了大概，反倒也不惧怕叫人请了王太医过来看诊，又让李纨将芦雪庵里的事一五一十的说了，便挥手叫她下去，还吩咐着：“咱们这样的人家出了这样的事情，少不得你们几个多担待、烦劳一些了。既然亲戚家的姑娘都在这里，你过去好生安抚着，就是各处惊动的丫鬟、婆子，察明没有干系的，你就同你凤妹妹两个人酌情赏些银钱，或者家里给些恩德也就是了。”

　　正嘱咐着，大太太脸色着急的进来，不过如今老太太也没这个心里理睬，只叫她同珠大奶奶一道去了。

　　贾母年纪大了，前头静心保养着还时常不适，如今被这里一刺激，倒触动旧症来，益发连床也起不得了，每日靠着鸳鸯把人搀起来，又扶着往那几个丫头那里去看一回，问些可睡的惯、可吃的惯的家常话。

　　索性这些个老太太、太太、奶奶们很是一致的把事情瞒了下来，不叫前头老爷们知道，倒也没闹出更大的乱事来。

　　邢夫人从李纨这里把事情了解清楚了，便说她同凤姐儿去商量怎么抚下的事宜去，让李纨去劝慰众姑娘们。李纨本就一直领着园子里的姑娘们做做针线、读读书的，贾府里的一应旧例并繁琐管家之事倒是一知半解的模样，心里很是赞同这个，忙不迭的就去了。

　　话说王夫人从长到这么大年纪，第一次叫人打了脸，那是恶向胆边生，满心满胃都绞痛翻滚着淤气。本想往园子里来看宝玉的，正同灰溜溜回来的周瑞家的打了照面，等周瑞家的把事情一分不甘心添成八分为难的向二夫人说了以后，那王夫人就好像是泄了口子的气球，把那刚刚生出来的胆气都不知唬到哪里去了。

　　这事又牵扯着宝玉，哪里能向人言，就是薛姨妈那里，也是一口苦也不敢说的。只好重新变了苦口佛心的木头菩萨的样子来，往佛龛跟前一跪，捻着佛珠开始背佛经。

　　怡红院里，叫嬷嬷提醒的林颐本来打算回去了，可是林大姑娘只一昧的守着宝玉流泪。“姊姊，你在这里也不能劝慰，反倒徒添了宝哥哥的悲伤，叫他淤在心里反倒不好。况且你这嗽疾正是反复的时候，要是再触犯起来，概要我们怎样呢？”林颐苦口劝她，可是林大姑娘哪里听得进去。

　　见到瞠目流泪、不言不语的宝哥哥，这林大姑娘的眼泪便止不住了。

　　李纨到的时候正是这样诡秘的场景，宝哥哥呆怔怔的站在门廊上，探春和宝钗并湘云正两左一右的劝着他，只是他谁也不理就这么傻站着。往里一些，林大姑娘是痴痴的瞧着宝玉一昧的哭，她家里跟来的人便围了一圈劝她。左右都是面色灰白、心神不属的众姑娘们，或一个自己呆呆的坐着，或三三两两的小声说着话，就是那些小丫头们也都是零星的站在廊下，仿若还没回过神来。

　　只有晴雯和秋纹两个还好一些，叫小丫头端了茶水来给众姑娘，自己到宝玉跟前去扮痴逗笑，好歹叫宝玉眼珠转一转、嘴角挑一挑。

　　“这都是怎么了？又不是一概不能见了的，不过是着她们到老太太那里再学一两天规矩，总归还是要回来的。”李纨笑着走了进来，奇异的心心竟然半点儿也不难过。

　　“大嫂子！好嫂子！快告诉我究竟怎么样了？袭人怎么样了？”宝玉恍恍惚惚明白一些，见着李纨从老太太那里回来，竟像是突然好了的，就是说话做事人也清楚了。

　　可是这些话在林大姑娘耳里，竟像个晴天霹雳了。

　　往日只谓他是个知己，如今同外头那些又有什么不同？ 红楼之蛊女林颐