“外祖，陛下该不会是知道是我昨天在背后打他小报告，今天特地宣我这个白身进宫来，咔嚓？”乐正鸣偷偷和晋国公要耳朵，伸出手掌横着往自己脖子一搁，吐出舌头来。
“啪！”晋国公大掌一把拍在他的脑瓜子上，轻斥道：“端庄点，你看看人家澎侯，和你一般年纪，那气度…”
乐正鸣坐直了身子，端着茶杯挡住自己的脸，拿眼看了一下对面坐着的澎侯，当真是风水轮流转，几年前他是这样高高在上的看着这个人，如今倒是反过来了。不过乐正鸣骨子里却是欣赏着元烨的，敢为了母族把自己父族一家端，这样的果敢和能力，他是拼不过的。
领侍卫内大臣丘大人看着这对爷孙耍宝，忍不住笑道：“新竹高于旧竹枝，全凭老干来扶持。此次陛下选乐正公子入宫，老夫倒觉得是件好事。”
“陛下驾到。”御书房侍卫唱道。
“吾皇万岁万万岁！”在书房中端坐的四位臣子忙起身，跪下请安。
“爱卿平身，今日本该是各位阖家团聚的日子，朕打扰了你们的休闲时光，是朕的不是。”永徽帝伸手将最年长的晋国公扶起，道：“赐座。”
“谢陛下。”晋国公坐在客座上首，拱手道：“国事为重，老骥伏枥志在千里，只要陛下用得上老臣，老臣愿鞠躬尽瘁死而后已。”
“晋国公拳拳好意，朕都知晓。今日朕唤你们前来，确实是有件要事相商。”永徽帝道：“昨日朕微服出巡，路遇一名异族人有挑拨离间我大辰百姓之意，便暗中差人去跟踪，结果挖出了那背后的根系。”
在场的四人皆露出惊讶的神色，大辰最近盘查十分严密，竟有异族人混入，到底意欲何为。丘大人更是撩袍跪下请罪，如今京城的守卫便是由他负责，出了纰漏他首当其冲。
“丘大人请起，如今浦类国纳入我大辰名下，偶尔混入一两个北疆人没什么奇怪，若他们连这本事都没有，朕倒要怀疑他们是用什么能力打下西域三十六国的。”永徽帝道：“如今既然出了问题，就要找出根本所在，他们是在大辰收买了谁，或者是否安插了奸细，这你便要细细的筛查一番。”
“是，老臣绝不放过一点蛛丝马迹！”丘大人出了一身冷汗，信誓旦旦道。“若三天内不能给您一个交代，老臣自请下台。”
永徽帝道：“如此最好不过。”
“不知陛下可打探出什么内情？”晋国公问道。
“北疆已派出朝贺队伍前来大辰，约初三抵达，朕在街上遇到的那个北疆人乃北疆三王子，名塔尔，他乃北疆匈奴单于与一汉族女子所生的混血儿，故而在北疆地位低下，此次派他为使臣，与北疆五公主乌珠一同前来朝贺。不知是在向朕示威，还是派来做弃子的。”永徽帝道：“不知各位对此有何见解？”
晋国公道：“派了一个不受宠的王子来大辰朝贺，藐视大辰，依老臣的对匈奴单于的了解，他不会做这样幼稚的事，只怕这里头有更多的深意。乌珠乃单于最爱的女儿，正值昭华，是草原上最璀璨的明珠，据说有着倾国之色，臣以为她可能是被派来和亲的。若是和亲成功，陛下便矮了单于一个位分，若是不成，寻机肇事也说不定。”
永徽帝点点头，转而对澎侯道：“你的意思呢？”
澎侯清朗笑道：“晋国公光明磊落，见解不凡。但若是臣下…就会用这两枚棋子来布一场大局，定天下！”
“不要给朕打马虎眼，若是你，你会如何？”永徽帝道。
澎侯唇角笑意不减，却莫名让人生冷：“北疆志在大辰，那就一定要用相应分量的借口来讨伐，比如说，乌珠公主。至于塔尔王子，臣以为不过是颗烟雾弹，用来转移别人的注意力罢了。”
“你的意思是说，匈奴单于可能会用最心爱女儿的命，来换取一个征战的借口。”永徽帝的指尖在案头轻轻叩响，众人闻言闻之心寒，这澎侯，若是真为大辰着想便是国之福，他日若是…这祸害难以想象！
“臣以为澎侯此言也并无道理，北疆向来有杀父弑兄登位的历史，即便是爱女，在天下面前，也有被当成弃子的可能性。”晋国公思量片刻，出声道。
“既然如此，我们就要开始防范了。”丘大人眉头紧蹙，沉声道。
“不必。”永徽帝手掌在案头一拍，道：“不管他们是来联姻，还是来送命，都由他们。”
“陛下，这…”丘大人有些不明白皇帝的深意。
“澎侯，听闻你尚未议亲？”永徽帝突然笑道。
澎侯忙道：“臣正在为母亲守孝三年，三年内不议亲。”
“那倒可惜了。”永徽帝又把视线转移到乐正鸣身上，看得他头皮有些发麻：“乐正公子前段时间受委屈了，朕已让人查明，那些贪污行贿案件乃锦熙候同其妾侍所为，你乃被牵连者，你在职期间执法公正，朕命你择日官复原职。”
“臣谢过陛下！”乐正鸣跪下谢恩，心里犹不踏实。
“朕记得，乐正大人还未娶亲？”果然，永徽帝的话在这等着呢！
“回陛下，臣正在议亲，若无意外，过几个月就成亲了！”乐正鸣可不想被塞个异族公主回家，否则外祖母还不气死。
“哦，那看来只能让朕牺牲色相了。”永徽帝叹道。
“噗！”乐正鸣差点一口口水喷出去，陛下，您这么直白真的可以吗？！
“这么，难道乐正大人以为朕长得会比那公主差？”永徽帝挑眉道。
“陛下天人之资，哪是哪等凡夫俗子可比拟的。”乐正鸣压低身体恭敬回道。
“朕也这样认为。”永徽帝自信道：“既然匈奴特地把把柄给我们送过来，我们就要回一份大礼。晋国公，神机营的操练和火器制造进行得如何了？”
“回陛下，进展顺利，最快第一批成品将在二月初出来，如今已有部分样品。”晋国公回道。
“那粮草方面呢？”永徽帝又问向负责这一块的澎侯。
“回陛下，今年多处患灾，国库空虚，但前段时间幽帝的妃子们被赎买，倒是充实了一部分国库。”澎侯回道。
“如果近期打仗，可能支撑？”永徽帝问道。
晋国公和澎侯对视一眼，道：“回陛下，应在五五之数，可以支撑短战，要打长期站的话需要更多的资源。”
“那就行了！”永徽帝道：“宣巴次仁觐见。”
“宣巴次仁觐见！”守门的侍卫扬声唱道。
不消片刻，便见一彪形异族大汉进了门来，跪下道：“草民巴次仁拜见陛下，吾皇万岁万万岁！”
“巴次仁，请起。”永徽帝抬手道：“赐座。”
“谢陛下。”巴次仁不卑不亢的起身，朝其他人点了点头，方才坐下。
“巴次仁，你对西域三十六国了解可深？”永徽帝问道。
“草民曾为浦类国首领，往年与其它国家有所联系，算是比较熟悉。如今西域虽在北疆控制下，但匈奴索求无度，残忍不堪，有些大月氏已忍受不了这种生活，私底下曾与草民有过联系，希望能归顺大辰。”巴次仁回道。他得了大辰的庇护，自然也把自己当成大辰的一份子，不忘为大辰拉拢西域国人。
“若朕封你为使者，潜入西域，你可能在两个月内联络西域强国，摆脱北疆匈奴的控制，以断匈奴右臂？”
“草民愿前往！”巴次仁跪下道。“只是依实而言，臣并无十分把握，西域辽阔，人心涣散，并非一两个月便能统一起来的。”
“朕无需统一西域，求同存异，只是将他们列入大辰管辖，在西域设置常驻官员，派士卒屯田，设校尉统领保护，这样一来，各国依然保持自己的政权，又能通过商队互通有无。”
“陛下英明！”巴次仁心血澎湃，若永徽帝真能实现他的承诺，这对西域有极大的好处。
“朕不会让你只身冒险，朕将委派兵部尚书乐正鸣与你共同前往，会有兵队暗中保护你们，此行事关大辰未来，不可有误，即日出行。”
“臣领命！”乐正鸣跪下领旨。
“草民以释迦牟尼的名义起誓，竭尽全力劝服西域归顺大辰！”巴次仁跪下领旨。
“两位请起，此事事关重大，在场的各位务必保密，不可泄漏半分。”永徽帝道。
“臣等以项上人头担保，绝不泄漏半分机密！”
“很好，朕就看着，谁棋高一着了。”永徽帝目光深邃道。
两日过后，北疆使臣抵达京城，正是朝见前，被安排入住了四夷馆。据称入馆之前还发生了一些不愉快，道是乌珠公主看到四夷馆上的“夷”字样，道是侮辱，势不居下，后来吏部给事中的大人与王子塔尔轮番劝说方才住下。
此事被禀报给永徽帝，惹得他一笑而过，这样妄自骄矜的公主，难怪被派来当炮灰了。也可看出他们北疆的狼子野心，身为使臣竟敢跑到他地头上撒泼！
如此永徽帝故意晾了他们三日，塔尔王子实在按捺不住，亲自请求觐见，永徽帝准。
这日正月初五，阳光明媚，天公作美。
不知是否在京几日受到京城百姓正月间舞狮游龙闹新春的启发，北疆使臣也把他们的贡品在大街上展示起来。塔尔王子穿着鲜艳奇特的服装，骑着汗血宝马走在队伍的最前面。乌珠公主搭乘珠宝镶嵌的奢华马车尾随其后。
随从们赶着几匹骆驼，上头驼着犀角、珍珠、香料等贡品。另两辆彩车上架着两只兽笼，关着一头藏獒和一头西域狮。京城的百姓们难得看见这种稀罕场面，纷纷呼朋唤友夹道围观。
孩子们又好奇又惧怕地尾随着兽笼跑，偶有胆大的竟用竹棍去撩拨那两头猛兽，引来大人的大声呵责。
宫殿中门开，两队禁卫军手握长枪，列队笔直站立，礼部的几位大臣侍立在侧，其中领头的两位格外惹眼，一文一武，一睿雅一英武，正是澎侯元烨和新任的兵部尚书乐正鸣。
远处缓缓传来马蹄声，元烨与乐正鸣纹丝未动，待到马蹄声近，两人才对视一眼，严正以待的禁卫军震臂高呼：“欢迎北疆使臣前来大辰朝贺。”
“请使臣下马。”礼部的大人上前用北疆语接洽道。
“本王子有一半的大辰血统，精通汉语，不必翻译。”塔尔本来是打算让领头的元烨和乐正鸣前来请，给他们一个下马威，谁知道被识穿了意图。他此行目的并不在此，所以也不纠结，态度良好的下马笑道。
这时，元烨与乐正鸣方踏步向前，拱手道：“欢迎使臣来辰朝贺，今日由本侯与乐正大人接待两位进宫觐见陛下。两位请随我们过来。”
乌珠被侍女扶着下车，换乘轿辇，虽然天气寒冷，乌珠却似乎不受影响，一袭异域长裙领口开得很低，露出胸部丰满的轮廓，她的皮肤比之大辰的女子要深色一些，面覆薄纱，比桃花还要媚的眼睛勾人心弦，红艳的嘴唇微微上扬。脚步轻移，体态婀娜，身上璀璨的珍珠和金饰冉冉发光，腰间金环银铃挂饰清脆作响，好一个绝美的女子。
乌珠眼眸慧黠地转动，打量着眼前和塔尔谈笑风生的两名青年才俊，心里也是暗暗赞叹。在来大辰之前，父王已经告诉过她，此行主要是让她来大辰联姻，交两国之好。她本来是不以为意的，传闻这一任的大辰皇帝原本是个傻子，后来因地龙翻身，上一任皇帝的儿子死的死，残的残，才让他给捡了漏。
她更憧憬的是骁勇善战男子，而不是为了一个傻子在深宫里争风吃醋。所以一路上她极尽骄纵，最好惹得那傻皇厌弃她，送她回北疆才好！
然而此时，乌珠却有些动摇了。眼前这两位各具风格的大辰美男，与三王兄站在一起不但不失气度，反而更引人注目，还有一路看过来的皇宫富丽堂皇，据说还是地龙翻身后粗略修整了一下，可见以前是多么的贵气，跟自己族中蓬房完全不同的景致。这样美好的地方，难怪会让那些被掳到北疆的女子们念念不忘。
就在乌珠胡思乱想的时候，轿辇已自承天门至太极殿阁外。此时鼓乐齐奏，轿辇停了下来，乌珠被扶着下轿，看着眼前威严的宫殿，她竟不自觉梳理了一下衣冠，生怕有哪里不够特体。
“宣北疆三王子塔尔、北疆五公主觐见！”拉长的嗓音穿透了殿内外。
塔尔与乌珠对视一眼，然后随着领路的太监迈步进了殿内。
“北疆三王子塔尔／北疆五公主乌珠拜见大辰陛下，娘娘。”塔尔与乌珠将右手放于左胸前，朝着皇帝和皇后微弯了腰。
文武百官在殿内两侧侍立，一看他们这般敷衍，心里便先有了不满，虽然使臣不必行三跪九叩礼，但要行五鞠躬，以表诚敬，他们此举显然是对大辰皇帝的不敬！
然而，殿上的永徽帝并没有发怒，只是淡淡道：“使臣请起！”
“谢陛下。”塔尔和乌珠见无人作难他们，唇角得意的微扬，看来大辰不过如此。
乌珠抬起头来，唇角的笑意凝固了，方才她没有留意殿内的情景，此时一看，方才知里头雕楼画栋，异常华丽。然而最惹人注目的不是这殿宇的装饰，而是大殿上方端坐在龙凤椅上的皇帝和皇后！
她本以为方才那两名接引他们的大人便是大辰顶尖的人物了，没想到…没想到，大辰的皇帝竟是长得这幅模样！年轻，俊美无俦，浑身都透着股非凡的气势，那些通传的人是眼瞎了吗，这样的人中龙凤怎么可能是傻的！
永徽帝深邃若幽潭的眸子凝视了他们一眼，道：“两位一路舟车辛苦，赐座。”
“谢陛下。”塔尔并不急着入座，而是道：“单于本计划在您登基之日献上贺礼，但因国事繁忙，不得出行，便派我们兄妹二人前来朝贺，献上一些小小贺礼不成敬意，还望陛下笑纳。”
塔尔身后的礼官将礼单呈上。
路公公接过礼单，摊开放在了梨花木托盘上，呈给了永徽帝过目。永徽帝看了一眼，道：“北疆自古以产美玉而闻名，其中又以和田玉最负盛名。其质地温润细腻，其声若金磐之余音，绝而复起残声远沉，徐徐方尽，非大辰所产之玉能比。但雪莲、藏红花、尼木藏香等物，朕记得皆出自西域三十六国，非北疆之物。”
“陛下可能因国事繁忙，信息有些滞后。”塔尔王子得意一下：“如今，这西域三十六国已归顺我北疆，纳入北疆板块，所以，这些东西，都是北疆的。”
大言不惭！在场的官员都被塔尔的态度激怒了，敢情他们不是来朝贺，是来挑衅的！
永徽帝扬了扬手，龙袍袖口划出一个优雅的弧度，道：“朕特意设了一场宴席款待两位，还望两位此行不要留下遗憾。” 萝莉进化指南